PREMIERS OBSTACLES

C'est un nom auquel la gloire n'a pas manqué^ mais que Tenvie disputa longtemps à la gloire. Ce fut de son siècle et d^ son pays que Ménandre eut le plus à se plaindre; et même il n'attendit pas longtemps les jaloux. Écrivain précoce et aussitôt connu S il avait déjà besoin de se défendre quand ceux de son âge en étaient encore aux préparations silencieuses et cachées^ ou ne rencontraient du moins qu'indulgence et encouragements. Avant même qu'il eût franchi cette période de la vie où les jeunes gens ne font qu'apprendre^ dit Théodorus PriscianusS il pas* sait déjà pour un homme d'un grand savoir ^ ; ce qui avait

1 Selon Eusèbe, il avait vingt et un ans quand il concourut pour la première fois; selon Tauteur anonyme Ilept K(D{ii{>$(aç (p. xii), il n'avait pas même vingt ans.

< Cette singulière historiette, dont Tauthenticité semble au moins contestable, n^est rapportée que par un médecin du iv* siècle après J. C, Théodorus Priscianus, dans son livre ad Euseb, de Phys. scient,, IV, p. 310, dans la collection des Medici antiqui laHni, publiée à Venise par les Aides, en 1547. In-fol.

* 11 est remarquable que Properce Tait aussi appelé docte Mentmdre (ill, XXI, 28), et doetus a certainement ici le sens de savant, car la même épithète est appliquée, deux vers plus haut^ au philosophe Épicure. —Notons en passant, à propos du vers de Properce, que les Romains disaient indifféremment Menander ou Menandrus : Jules César met, au vocatif, 6 dimidiate Menander : Properoe, doeie Ménandre {loc. cit, ^cfr. Vell. Pat. I, 16). On trouve même le nom grec non altéré, dans Ovide :

Diunfallaai gervust durus paier, improba lena Viventt diim tneretrix blanda, Menandros erit.

{Amor. I, rv, 17.)

Du grec aussi vient le génitif Menandru pour MevàvSpou, qui est employé dans les didascalîes de trois comédies de Térence : VEunuque, VHéautontimorûmenos, et les Adelphes.