SUR LES INTRIGUES, DANS MÉNANDRE

chœur était sorti de Part dramatique en même temps que ridéal de Sophocle et la fantaisie d'Aristophane. Aussi ne faut-il pas se tromper sur la nature de quelques fragments de Ménandre dont le mètre est lyrique. Ce n^était souvent qu^un moyen pour ôter toute monotonie au dialogue et pour réveiller rattentiou, qu'une suite trop longue de vers tambiques aurait pu fatiguer. Souvent^ à Fexemple d'Eu* ripide S Ménandre entrait en matière par des anapestes^ comme dans la Leucadientiê, dont nous traduisons ici les premiers vers : « C'est ici que mourut Sapho : vainement « elle avait poursuivi de ses vœux l'orgueilleux Phaon; 6 égarée par les aiguillons d'un amour méprisé^ elle se « précipita du haut de cette roche d'où la Vue s'étend atl G loin; ô roi Apollon! que ce temple élevé en ton hon- « neur, sur le rivage de Leucade , soit honoré comme tu « le désires* ! »

C'était aussi à Euripide que les auteurs de la comédie moyenne avaient emprunté l'usage des prologues. Les écrivains de la comédie nouvelle ne l'abandonnèrent pas. Tantôt ils amenaient sur la scèue^ avant l'entrée des véritables acteurs^ un personnage étranger à l'action : Philé* mon avait mis le prologue d'une de ses pièces dans la bouche de Jupiter lui-même, qui expliquait ainsi comment il connaissait déjà tous les événements qui allaient se succéder sur le théâtre : <sc Je suis celui à qui rien n'échappe,

1 Gfr. Eurip., HippoL, Aleeth et Iphig. in Aul,

s Ménandre, A&j^oMa^ ft*. I; Mein., Fr, Corn. Gr,y IV, p. i{$8.