S8Û DB LA VIE PBITÉE
reeomialtra. Oublia-tril que le^ hommes sont divers seton leur siècle^ leur pays^ leur place dans la société ou dans la foimille f Ses personnages n^aupont ni rang^ ni flate, pi patrie^ dont je me souvienne et qui les distinguent Tun de l^autre à mps yeux. Oublie-lr-il que tous les hommes ont quelque chose d'éternellement commun entre eux 9 Ses personnages ne seront plus des hommes^ mais de fantasques anoo^aliesj et ils ne pourront pas m'int^r^cf^^r^ puisqu'ils ne me ressembleront pas.
Les poètes de la comédie nouvelle eurent le grand bonheur^ ou plutôt Tadmirable sagacité de comprendre que^ nulle part aussi bien que dans la vie privée^ Phomme ne se montre et ne se développe sous ces trois aspects. Dans la vie publique^ les premiers-— orateurs ou gouvernants— ont seuls le droit d'être eux-mêmes : le reste est le profor num xmlgus qui fait nombre^ et vote par masses. Bn même temps^ dans la vie publique^ qui est Tarène où se débattent les intérêts du mon^ent^ où se montrent les pré^ tentions de chaque classe^ où dominent les partialités de chaque peuple^ le domaine de l'artdramatique se restreint; il se consacre presque tout entier aux vérités locales^ et néglige presque forcément celles qui s<Hit communes à Fhumanité entière. Il a fallu tout le génie d'Aristophane pour que ses comédies pussent conserver un intérêt autre que celui d'un document précieux à l'historien^ et survivre aux questions politiques nées et mortes avec la guerre dii Péloponnèse^ aux luttes de la démocratie et de l'aristocratie
AU POINT Pfl YUB DRAMATIQUE. 231
iVtliéi)i0i)n68, fiuihabitud^pQtaui^ passions qui m feisaient rikspfpppiç, Plias la vie privée^ au coptraire^ le§ earaotères parçQon^ls i^»t; f^omme h leur aise et dans tout laup jour^ qfj^U qu^ils 0oiept^ les petits eomiqe les grands^ les timides OU les JBOts apssi bien que les habiles et le^ audacieux. Là ie dessinent nettement tous les degnrés de la hiérarchie sociale^ depuis le maître jusqu'au serviteiip^ et depuis le riebe jusqu^an maidiant. Là se parle sipaplement le langage de l^époque : là se montrent les mœurs du pays dans leurs plus curieux d^tails^ et avec le sans-façon de Tintimité. 8i)Pt0i|t c^est là quMl fout aller ohevchB^ les relations de famille^ les plus naturelles et les plus invariables de ^utes : p^repts séyèfe^ ou faible^^ apiours de la jeunesse m guerres de noénage^ fils prodigues et valets rusés qui volent en même temps le père au profit du fils et le fils à ]eiir propre pr^fit^ de tout ten^ps m persoon^es se sont I^MHipés autouF du foyer domestique ; c'est là qu^abondent les sujets de comédies et les modèle§ de personnages pour le ppgtQ qui veut faire éclater sur la scène tes intérêts et les sentiments éternels du cœur humain !
Quan4 le poète coniique ne néglige ^ucup de$ élémepts que lui ûffiient notre nature et notre vie^ son œuvre est parfaite^ et complète est sa gloire. Il peint ces vices et ces 4éfau|;s éternels que rhumanité pjirt^e et comprend toujours. Chaoun de ses personnages a partout des tenants et des aboutissants. Tartuffe descend en ligne directe de la Papelardie du roman de la Rose. D a reçu en héritage^
