LE TARTUFFE

du Frate Timoteo * de Machiavel^ sa dangereuse morale et son langage souple qui trouve avec le ciel des accommodements. Il est le maître Pierre Pathelin de la dévotion. Il a la Macette de Régnier pour aïeule ^ et le Basile de Beaumarchais pour petii-fils. Mais Tartuffe est le grand homme de la race^ et son nom devient le nom de famille de tous les hypocrites passés^ présents et à venir.

En même temps/Molière a fait dans Tartuffe un portrait dliistoire. Que Molière ait vraiment eu en vue une aventure contemporaine et Tabbé de Roquette^ depuis évéque d^Autun^ peu nous importe en ce moment^ puisque nous

i Dans la comédie de la Mandragola, surtout dans la XI» scène du troisième acte. L'intrigue^ trop licencieuse pour être racontée ici, tend tout entière à ce but unique : persuader à Lucrezia d*être infidèle à son mari, et d'accueillir Tamour de Gallimaco. Pour faire réussir la ruse indicible quMl a imaginée à cet effet, Gallimaco emploie Frate Timoteo. Celui-ci n'est donc qu'un Tartuffe aux gages d'autrui. Mais le ton, les raisonnements, la casuistique, et l'abus des mots religieux font la ressemblance. « La Tolontà è quella che « pecca, » dit-il^ « non il corpo... Dice la Bibbia, che le figliuole di « Lotto, credendosi di essere rimase sole nel mondo, usarono col « padre ; e percbè la loro intenzione fu buona, non peccarono. ». Mais lisez plutôt le discours tout entier. Nous ne saurions faire ici une revue complète de tous les hypocrites qui ont précédé Tartuffe ou qui lui ont succédé. Mais il ne nous est pas permis d'omettre le don Pilone et le don Pllogiodu poète Siennois Girolamo Gigli. Le premier n'est qu'une imitation libre de Molière. Le second, dans la comédie intitulée la Sorellina di don Pilone, est une création originale , gaie ayant tout^ et dont on pourrait se servir avec avantage, dans une étude détaillée, pour montrer comment les caractères changent selon les pays : car don Pilogio est le vrai Tartuffe italien^ bien mieux que le Frate Timoteo de Machiavel.