DES DIVERS ÉLÉMENTS

qui m'ont épargné ou les spectacles que je n'ai pas vus ont été vus ou sentis par d'autres qui vivent à mes côtés : leurs émotions réagissent sur moi : je me joins à leur joie et je me plains de leurs douleurs que , sans eux , je n'aurais jamais connues : leur amour et leur haine , leurs craintes et leurs désirs me gagnent comme par une contagion secrète. — J'ai une volonté; mais elle n'est ni la seule icibas, ni toujours certaine de transformer en actions ce qu'elle a résolu : les libertés d'autrui tempèrent la mienne en la contrariant ; et même parmi ceux qui vivent sous le même ciel et dans le même siècle que moi, quelques-uns me sont unis par des liens plus étroits encore que les titres de contemporains ou de concitoyens : j'ai des amis et des parents, dont l'esprit, les sentiments, la volonté ont sur moi plus d'influence ou de pouvoir que tous les autres. — Chaque homme est un individu, mais un individu engagé dans une génération, dans un peuple, dans une famille, dont il est jusqu'à un certain point solidaire, dont les idées se reflètent dans son intelligence , dont les passions éveillent des échos dans son cœur, dont les volontés pèsent sur sa liberté.

Ce n'est pas tout : l'homme appartient à un ensemble plus vaste que celui d'une famille , d'un peuple ou d'un siècle : il fait partie d'une race qui a son unité, le même créateur, une nature générale , une mission commune, et une vie continue à travers la suite des années qui passent et des générations qui disparaissent. — Les hommes ont