CONCLUSION

Lui-même, le musicien allemand, où donc, en le quittant, allons-nous le placer, le laisser pour jamais ? Dans la région des idées claires et fines, des sentiments comme des sensations délicates et des passions tempérées. Il a dit rarement des choses sublimes ; parfois il en a dit de hautes, de nobles, et très souvent d'exquises. Mais parce qu'il n'en a jamais dit d'obscures, encore moins d'inintelligibles, on affecte de le dédaigner aujourd'hui.

Pour venger autrefois d'une pire injustice des maîtres qu'il estimait plus grands que lui, Mendelssohn écrivait dans une de ses lettres : « Estce que ces manières orgueilleuses et déplaisantes de la nouvelle école, avec son ignoble cynisme, ne vous révoltent pas comme moi? N'ètes-vous pas comme moi d'avis, que la première condition pour être artiste, c'est de respecter la grandeur, de s'incliner devant elle et de lui rendre hommage, au lieu de chercher à éteindre les grands flambeaux, pour que les petites chandelles aient un peu plus d'éclat... ?

« Et n'est-ce pas pitié de voir que tous ces

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gens-là, avec leurs grands airs méprisants, sont incapables, en fin de compte, de produire autre chose que des imitations de telle ou telle individualité marquante et ne se doutent même pas de ce qu'est cette puissance créatrice, libre et féconde, qui nous donne des chefs-d'œuvre sans s'inquiéter de personne, ni de l'esthétique, ni de la critique, ni de rien au monde ? »

Eh bien ! pour achever de parler de Mendelssohn, empruntons-lui son langage. Défendons-le par ses propres armes. Sans être parmi les plus grands, il est tout de même un flambeau. Dussent les petites chandelles y perdre leur dernière lueur, n'en laissons pas éteindre la clarté.

L'OEUVRE DE MEXDELSSOHN

L'œuvre de Mendelssohn, comprenant cent dix-huit numéros, plus vingt-quatre pièces sans chiffre, a été édité par la maison Breitkopf et Haertel. de Leipzig. Les mêmes éditeurs en ont dressé deux catalogues : l'un par numéros, l'autre par catégories ou par genres. Le premier pèche et. pour ainsi dire boîte par quelque endroit. Les œuvres publiées du vivant de Mendelssohn s'arrêtent au n^ 73. Les autres, dont plusieurs célèbres, sont posthumes. Exécutées ou non, l'auteur avait jugé nécessaire de les retenir ou de les réserver, pour les revoir et les corriger encore avant de les publier. 11 en résulte qu'elles ont pris place dans le catalogue, à la suite, et non point à leur date. Cela crée entre l'ordre numérique et l'ordre chronologique une sorte d'équivoque ou de contradiction.

Mous ne transcrivons ici, d'après Breitkopf et Haertel, que le catalogue par catégories.