XX MARS

Le vingtième jour de mars de l'an 172o, mourut dans une réduction indienne de la Province de Quito, le P. Samuel Fritz, de la Province de Bohême, un des derniers et des plus vaillants apôtres de l'Amérique méridionale. Il avait travaillé près de cinquante ans au salut des peuples du Maragnon, avec la réputation d'un saint ; ses compagnons nous assurent que près de trente peuplades de ces contrées lui devaient la foi. Notre-Seigneur lui ménagea la consolation de se préparer doucement à son bienheureux passage de la terre au ciel ; sur sa demande, un de ses frères accourut de la mission voisine la veille de son dernier jour pour l'aider à bien mourir. Après avoir fait la confession générale de toute sa vie, le vieux missionnaire eut encore la force de célébrer le saint Sacrifice devant tout son peuple et de faire à ces chers enfants une exhortation touchante sur la fidélité qu'ils devaient à Dieu. Il passa le reste du jour et la nuit suivante à s'entretenir doucement avec Notre-Seigneur ; et le lendemain matin, on le trouva dans sa case, assis sur un humble escabeau ; il venait de rendre le dernier soupir. Le P. Fritz était âgé de soixante-quatorze ans et en avait passé cinquante-deux dans la Compagnie.