XIV AVRIL

Le quatorzième jour d'avril de l'an 1792, mourut à Vienne le P. Maximilien Hell, célèbre dans toute l'Europe au dix-huitième siècle par ses travaux astronomiques, fondateur des observatoires de Bude et de Klausenburg et conservateur de celui de Vienne pendant trente-cinq ans. Les souverains protestants eux-mêmes l'appelaient dans leurs états, et les académies des sciences de Copenhague, de Stockholm, de Gottingue, de Londres, aussi bien que celles de Bologne et de Paris, s'honoraient de son concours. Invité par le roi de Danemark, Christian VII, à se rendre en Laponie, aux frais du trésor, il y fit les observations qui permirent enfin de calculer la distance du soleil.

Mais par ses vertus, le P. Maximilien Hell était plus digne encore d'être compté au nombre des véritables grands hommes de la Compagnie. Habitué, dès ses premières années de vie religieuse, à s'élever à Dieu par le spectacle des créatures, il trouvait, dans la contemplation des phénomènes célestes, un nouvel aliment de vie intérieure et un sujet de profonde méditation et d'anéantissement de lui-même, à la vue de tant de merveilles et à la pensée des perfections infinies du Créateur. A l'âge de soixante-douze ans, il jeûnait encore tous les samedis en l'honneur de la très sainte