XIV SEPTEMBRE

Le quatorzième jour de septembre de l'an 1719, mourut dans la traversée de Lisbonne aux Indes, le F. Alexandre Gruppini, encore novice, victime de sa charité au service des malades du vaisseau. Il était parvenu à l'âge d'environ vingt-six ans, avec la réputation d'un parfait chrétien, mais sans songer à quitter le monde, lorsque assistant comme par hasard à une exhortation d'un de nos Pères, il se sentit subitement transfiguré en un autre homme, par cette parole : « Sequere me ! suivez-moi » ! Pour triompher plus sûrement de tous les obstacles, il s'ofTrit à quitter l'Europe et fut accepté par le Père Général pour l'Orient. Les premiers mois de son noviciat s'écoulèrent à Rome dans la maison de Saint- André. « Je n'ai jamais vu, disait son Père Maître, de modestie comparable à la sienne. II était l'àme des saintes conversations, et parlait des choses de Dieu avec un charme inexplicable; sa ferveur et sa mortification étaient extrêmes, mais ne lui ôtaient rien de son amabilité qui lui gagnait tous les cœurs ; il avait une merveilleuse dextérité pour se plier à tous les goûts et à tous les caractères, et les amener à tout ce qu'il désirait ».

Une de ses plus belles conquêtes fut celle d'un malheureux prêtre de Rome, vrai loup caché sous une peau de brebis. Mais