XV OCTOBRE. — P. RAPHAËL MANCA

pour fruit principal, dit son historien, d'inspirer un étonnant amour des humiliations aux jeunes enfants de la Compagnie, surtout lorsqu'on le voyait refuser les services qu'on voulait lui rendre, et qu'on l'entendait répéter avec le plus profond mépris de lui-môme : « En vérité, si je ne me servais pas moi-même, moi qui suis venu pour être nuit et jour le serviteur de tous les autres, je ne me croirais pas religieux».

Aguilera, Histor. Proviiic. Sicul., t. 2, p. 197.

* Le quinzième jour d'octobre de l'an 1741, à Torricella, petit village aux environs de Tarente, mourut le P. Raphaël Manca, de la Province de Naples. Il était venu dans ce hameau pour y préparer le peuple à la fête de l'archange saint Raphaël, auquel il avait une ardente dévotion, et dont il propageait le culte avec un grand zèle. Mais avant de commencer les exercices de la pieuse neuvaine, il fut assailli par une grave maladie qui le conduisit rapidement aux portes du tombeau. Quelques Pères de Tarente accoururent aussitôt pour l'assister et le consoler. Leur charité, unie à tout l'art des médecins, fut impuissante à conjurer le mal.

Dans le pauvre réduit où il gisait étendu, le P. Raphaël Manca était inondé de consolations. Lsetatus suni in lus qiiss dicta surit niilti, répétait-il avec transport, in doniuni Domini ibiinus . On le comparait à François Régis , mourant au milieu de ses missions , réjoui par la présence de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère. Dès qu'il eut rendu le dernier soupir, le peuple de Torricella et des campagnes environnantes accourut près de sa précieuse dépouille, et l'entoura de tous les témoignages

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de vénération prodigués aux plus grands amis de Dieu. II réclama comme un droit l'honneur de garder celui que le ciel même lui avait donné, et d'en faire le protecteur de son territoire ; et pour s'opposer à toute tentative d'enlèvement, il plaça des hommes armés auprès du tombeau dans lequel reposait le saint missionnaire. Le P. Manca était mort à l'âge de quarante-huit ans et en avait passé vingt-sept dans la Compagnie.

Annue Lettere délia Pr ovine, di Napoli (Arc/iiv. Roin.j.