II DECEMBRE

Le deuxième jour de décembre de l'an 4601, mourut au collège dfe Manille le P. François Almerici, de Pesaro, le premier des enfants de la Compagnie qui apprit les langues sauvages des Philippines. 11 terminait ses études au Séminaire Romain, et ne pensait nullement à embrasser la vie religieuse, lorsque les lettres de saint François Xavier et de ses successeurs l'enflammèrent du désir de suivre la même carrière. Pour mieux témoigner que le grand apôtre de l'Orient serait désormais son protecteur de choix et son modèle, il obtint de quitter, dès les premiers jours de son noviciat, le prénom d'Annibal qu'il avait jusqu'alors porté dans sa famille, et prit celui de François. Huit ans plus tard, il quittait l'Europe, et débarquait dans l'île de Luçon au mois de mai 1S84, à l'âge de vingt-huit ans. Gomme son illustre patron, il avait mis à profit les années de l'attente pour se sanctifier. Par l'oraison et la pénitence, il s'était élevé à un très haut degré d'union avec Dieu ; et plus tard, au milieu des travaux de l'apostolat les plus absorbants, il était favorisé des plus sublimes communications du ciel. Au témoignage de ceux qui traitaient avec lui, il était vraiment cet homme dont parle saint Denis, divina patiens.