XXIV DECEMBRE

Le vingt-quatrième jour de décembre de l'an 1620, mourut très saintement dans la réduction indienne de San-Miguel, près de Manille, le P. André Gard, né à Trapani en Sicile, parti en 1603 pour les Philippines, et apôtre des Tagales pendant dix-sept ans. Les Espagnols l'avaient surnommé par excellence le Père spirituel^ tant il avait le don d'embraser les âmes, et paraissait lui-même consumé des flammes de l'amour divin. En se rendant d'Italie à Cadix, il traversa par terre une grande partie de l'Espagne ; il reçut de telles faveurs à Notre-Dame de Montserrat, que plus tard, en reconnaissance, il consacra sous ce titre un sanctuaire et un autel ornés d'une copie de l'image miraculeuse de Marie ; et cent cinquante ans après la mort du serviteur de Dieu, c'était encore un lieu de pèlerinage très vénéré des Espagnols de Manille et des Indiens. Pendant qu'il attendait, dans la Province d'Andalousie, le départ des vaisseaux, ses désirs d'aller donner sa vie et son sang pour le salut des âmes, se communiquèrent si rapidement autour de lui, que le Recteur de Grenade se crut obligé de les modérer, car tous les jeunes religieux de sa communauté n'aspiraient plus qu'à passer les mers. Mais l'esprit de dévouement qu'ils en conservèrent, ne fut pas perdu pour la gloire de Dieu.