XXVII JANVIER

Le vingt-septième jour de janvier de l'an 1597, mourut au Collège Romain le P. Etienne Tucci, Sicilien, vénéré de son vivant et après sa mort comme un saint par le Souverain Pontife Clément VIII, et appelé par le P. Claude Aquaviva une des plus précieuses perles de la Compagnie. Né à Monforte près de Messine, dans la plus humble et la plus indigente condition, d'un extérieur à moitié sauvage, de très petite taille avec une tête énorme, la voix rauque et le teint à demi brûlé, Etienne Tucci paraissait tellement disgracié de la nature, que longtemps on lui refusa l'entrée de la Compagnie ; mais tandis qu'il achevait ses études à notre collège de Messine, les premiers Pères envoyés en Sicile par saint Ignace découvrirent sous cette rude et grossière enveloppe, une àme d'or et un si beau talent, que nul autre de leurs élèves n'avait encore donné de plus brillantes espérances pour la gloire et le service de Notre-Seigneur. Il fut admis parmi les novices à dix-huit ans. Son noviciat terminé, il revint à Messine et monta immédiatement dans la chaire de poésie et de rhétorique, où l'éclat de son enseignement le fit retenir seize années de suite, sans qu'il réclamât le sacerdoce, ne songeant qu'à obéir en silence.