XIX NOVEMBRE

Le dix-neuvième jour de novembre de l'an 1584, mourut à Turin le P. Jean Léon, né à Liège, et qui, n'étant encore que simple professeur au Collège Romain, eut l'honneur d'y fonder, pour la sanctification de ses élèves, la célèbre congrégation de la très sainte Vierge, mère et modèle d'une multitude innombrable d'autres, qui se sont répandues depuis trois siècles dans le monde entier. Cette œuvre du zèle et de la piété d'un jeune religieux, une des plus fécondes de toutes les œuvres de la Compagnie, fut commencée par le P. Léon pour les écoliers de l'avant-dernière section de grammaire. Il en avait choisi quelques-uns parmi les plus fervents et, tous les jours, après la classe du soir, il les réunissait pendant une demi-heure au pied d'une statue de la Reine des anges. Là, il leur enseignait à prier, à méditer, à examiner leur conscience, à se préparer à la réception des sacrements ; il leur faisait quelque pieuse lecture, les animait à la pratique parfaite de tous leurs devoirs, et leur inspirait un tendre amour pour Notre-Seigneur et sa sainte Mère.

La Bulle d'or de Benoît XIV, le plus beau titre d'honneur des congrégations de la sainte Vierge, rappelle magnifiquement les fruits et les développements merveilleux de l'œuvre du P. Léon ;