XI AOUT

Le onzième jour d'août de l'an 1652, mourut à Saint-Omer le P. Michel Griffith ou Alford, anglais. Pendant plus de vingt années qu'il consacra au salut de sa patrie, dans la mission du comté de Leicester, il ne laissa passer aucune occasion de recueillir les matériaux de ses belles Annales des anciennes églises d'Angleterre, pour réfuter les mensonges des hérétiques et affermir les catholiques dans la foi. Ce trésor de science, de zèle et de piété, dont le P. Sérénus Cressy, de l'Ordre de saint Benoît, croyait ne pouvoir assez témoigner sa reconnaissance au P. Alford, s'était formé en grande partie au milieu des persécutions et des guerres civiles, dans les cachettes souterraines où les missionnaires étaient souvent contraints de s'ensevelir, pour dérober leur tête et celle de leurs hôtes à la hache du bourreau.

Pour mieux assurer le succès de son double apostolat, le P. Alford l'avait mis sous la protection de son glorieux patron saint Michel ; il réussit à faire honorer et invoquer particulièrement ce bienheureux archange pour les catholiques persécutés, comme le porte-étendard de la foi contre le démon de l'hérésie. Mais sa plus chère et plus intime dévotion, dont il retira des fruits précieux de vie intérieure et de sainteté, fut la dévotion aux plaies sacrées

de Notre-Seigneur. Tous les jours, pendant au moins les vingt-deux dernières années de sa vie, le P. Alford en choisissait une pour y faire sa demeure ; il y détrempait, disait-il, toutes ses fatigues dans le sang de Jésus-Christ. C'était là encore, ajoutait-il, le nid divin où il voulait être trouvé par la mort ; et il lui appliquait ces paroles de la sainte Ecriture : In nidulo ineo inoriar (Job, 29.18). Le jour où il expira, il reposait dans le Cœur de Jésus; ce fut dans cette demeure de vie, dit le P. Cressy, qu'il expira saintement pour aller jouir de la vue éternelle de Dieu, à l'âge de soixante-cinq ans, dont il avait passé quarante-cinq dans la Compagnie.

SoTUELLL's, Biblioth., p. 610. — Sommeryogel, Biblioth., t. 1, p. 175. — FoLEY, Records, t. 2, p. 299 ; t. 7, p. 320. — Patrignani, Menol., 10 agost., p. 99. — Oliver, Collections, p. 42. — Morus, Histor. Provinc. Angl. , lib. 9, p. 394. — Serenus Cressy, apud Oliver, l. c. — Feller, Dictionn. histor., article Griffith., t. 3, p. 395.