AVANT-PROPOS
Dans ce travail, nous nous proposons d'étudier les rapports existant entre la ménopause et le cancer du sein, et ceci dans un but thérapeutique. En ellet, si l’on admet que la ménopause, et surtout l’âge avancé, sont des facteurs de bénignité dans l’évolution des cancers du sein, on comprend que la castration puisse en être un moyen d'atténuation.
Il est certain que de prime abord, il peut paraître risqué en même temps que déraisonnable de faire de la castration une thérapeutique du cancer du sein, et cela pour deux raisons :
1° Parce que castration, aux yeux de beaucoup, est synonyme d'intervention chirurgicale, donc comportant des risques ;
2° Parce qu'on ne voit pas très bien la relation pouvant exister entre ovaire et cancer du sein.
Mais quand on sait tous les rapports existant, au point de vue physiologique, entre le sein et l'ovaire; quand on
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réfléchit au fait que la castration n’est pas nécessairement chirurgicale, alors l'importance du problème apparaît et seule demeure.
Nous étudierons d’abord la ménopause naturelle, puis Île cancer du sein. Nous essaierons de tirer de ces deux chapitres les relations qui peuvent exister entre ménopause naturelle et cancer du sein.
Nous confronterons les résultats obtenus ainsi avec ceux de la ménopause artificielle, et, dans un dernier chapitre, nous ferons de notre mieux pour expliquer le résultat des statistiques.
LA MENOPAUSE
On désigne par le nom de ménopause l’époque où cessent l'ovulation et la menstruation.
Il faut distinguer deux sortes de ménopauses : l’une comprenant les ménopauses dites naturelles; l’autre les ménopauses dites artificielles, obtenues soit chirurgicalement, soit par le moyen des rayons X.
Il est important de savoir dans quelles conditions et à quel âge se produit spontanément l'arrêt de la vie génitale de la femme. Pour le Professeur André Binet, l’âge moyen de la ménopause est 48 ans environ, et, tenant compte des variations individuelles, il donne le tableau suivant, montrant le rapport existant entre l’âge et la fréquence de la ménopause :
Avant 40 ans, 3 % des cas;
De 45 à 49 ans, 45 %;
De 50 à 54 ans, 30 %; Après 55 ans, 2%.
Il admet la possibilité de ménopauses tardives survenant même à l’âge de 80 ans. ;
E. K. Dawson, dans un article intitulé : « Age de la ménopause et carcinome du sein », fait des constatations à peu près identiques sur l’âge de la ménopause.
Il lui donne comme limites habituelles les âges de 40 et 50 ans, avec un maximum de fréquence de 45 à 48 ans. Enfin, il admet lui aussi des variations importantes ct cite des cas extrêmes de 31 et 75 ans.
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Notre statistique de 50 cas, faite grâce aux observations du Centre du Cancer, nous a donné :
Avant 40 ans, 0; De 40 à 50 ans, 32 cas; De 50 à 60 ans, 18 cas,
ce qui donne:
40 à 50 ans, 64 9% des cas; 50 à 60 ans, 36 %,
avec un maximum de fréquence entre 44 et 50 ans.
Le Professeur Jeanneney possède dans son fichier personnel les observations de 73 malades atteintes de cancer du sein, et dont l’âge de la ménopause donne la statistique suivante :
30 à 40 ans, 2 cas; 40 à 50 ans inclus, 46 cas; 50 à 60 ans, 25 cas,
avec un maximum de fréquence à 50 ans : 28 cas sur 73 en tout, et sur 46, de 40 à 50 ans. Donc :
30 à 40 ans, 3 % des cas; 40 à 50 ans, 65 % des cas; 50 à 60 ans, 32 % des cas.
S'il est vrai que la menstruation puisse parfois disparaftre brusquement, dans l’immense majorité des cas, la ménopause est précédée d'irrégularités menstruelles pendant une période de un an et plus.
Passant sous silence les modifications des caractères sexuels secondaires, qui ne nous intéressent pas, nous dirons que, chez un grand nombre de femmes, ces variations ovariennes sont accompagnées de poussées de congestion passagères des glandes mammaires, qui, par la suite, s’atrophient. En résumé, il faut admettre qu’il existe une période pouvant aller de quelques mois à plusieurs années, située
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entré 40 et 50 ans, pendant laquelle la vie génitale est troublée.
Cette période précédant la ménopause est caractérisée par :
1° des irrégularités menstruelles; |
2 des poussées congestives au niveau des organes génitaux et des seins, amenant souvent au niveau de ces derniers organes de la mammite par congestion.
Nous n'insisterons pas sur la castration chirurgicale, qui, quand elle est totale, amène une ménopause en tout point comparable à celle existant spontanément. Disons cependant que la période d'établissement de la ménopause est éliminée, la castration amenant une ménopause brutale.
La castration peut encore être obtenue par le moyen, soil des rayons X, soit des rayons y du radium, On fait quelques irradiations, qui ont pour ellet d’amorcer au niveau des ovaires une destruction des follicules.
Nous étudierons maintenant le cancer du sein au point de vue fréquence et gravité dans ses rapports avec l’âge.
Il est classique de dire que l’âge du cancer du sein se trouve situé aux environs de la cinquantaine. Mais il semble nécessaire, avant d'accepter cette assertion, d’avoir recours à quelques statistiques : À
R. d’Aunay et Wright, de la Nouvelle-Orléans, étudiant le cancer du sein, trouvent des âges extrêmes de 23 et 75 ans, avec un âge moyen de 44 ans.
Schreiner (Buffalo) étudie 480 cas, étagés de 24 à 90 ans Or, 88 % de ces cas sont compris entre 40 et 60 ans.
Lenz et Froid fixent une limite plus précise de maximum de fréquence entre 40 et 50 ans.
G. van Smith et Barlett, de Boston, étudient 234 cas, dont 60 % sont âgés de 45 à 65 ans.
Del Rogato donne la statistique suivante :
20 à 30 ans, 6 %,; 90 à 40 ans, 14 %; 40 à 50 ans, 37 %; 50 à 60 ans, 23 %; 60 à 70 ans, 11 %; 10 à 80 ans, 9 %.
De tous les cas de cancers du sein se trouvant à la Fondation Bergonié, dont le chiffre est de 155, nous avons pu tirer la statistique suivante :
Avant 30 ans inclus, 3 cas; 30 à 40 ans inclus, 22 cas;
