SCÈNE III
MERCAÜET, puu DE LA BRIVE.
mercadet. J’ai résisté, c’est un bon mouvement! j’ai eu tort do le suivre... Enfin, si io succombe, je leur ferai valoir ce petit capital; je leur manœuvrerai lours fonds... Ma pauvre lillo est aimée! quels cœurs d’or! chers enfants! Allons les enrichir. De la Brivoest là, il attend. Jo crois qu’il dort... je l’ai un peu grisé pour le diriger à mon aise... (C’rianf.} Michonnint... le garde du commerce!
DE LA BRIVK. llcia ! VOUS dîtes?
{ mbrcadbt. Rassurez-vous, c'était pour vous ] bien lévcillur.
db la drive. Monsieur, l'orgie est pour mon intelligence ce qu’est un orage pour la campagne, ça la rafraîchit; ello verdoie! et les idées poussent, fleurissent! Jn vin a varieta*.
mercadet. Hier nous avons été interrompus dans notre conversation d’affaires.
de la brivk. Beau-père, je me le rappelle parfaitement. Nous avons reconnu que nos maisons ne peuvent plus tenir leurs engagements. Nous allons, en style do coulisse, ùtro exécutés, vous avez le malheur d’être mou créancier, ot moi, j’ai lo bonhour d’ôtre votre débiteur pour quarante-sept mille deux cent trente-trois francs cl des centimes.
mercadet. Vous n’avez pas la tête lourde? de la briVe. Rien do lourd, ni dans les poches, ni dons la conscience. Quo peut-on me reprocher?... En mangeant ma fortune, j’ai fait gagner tous les commerces Parisiens, même ceux qu’on ne connaît pas ! Nous inutiles 1 Nous oisifs!... Allons donc!... nous animons la circulation do l’argent.
mercadet. Par l’argent do la circulation... Ah ! vous avez bien toute votre intelligence. de la brivk. Je n’ai plus que cola.
mercadet. C’est notre llêlel des Monnaies à nous autres... Eh bien! dans les dispositions où je vous vois, je serai bref.
de la bmvr. Alors je m’assieds.
mercadet. Écoutez-moi... Je vous vois sur la pente dangereuse qui môuo à cette audacîeuso habileté que les sots reprochent aux faiseurs. Vous avez goûté aux fruits acides, enivrants du plaisir parisien. Vous avez fait du luxe lo compagnon inséparable de yoito existence. Paris commence à TEioilo et finit au Jockey-Club... Paris, pour vous, c'est lo monde des femmes dont on parle trop ou dont on ne parle pas.
de la brive. C’est vrai.
mercadet. C’est la captieuse atmosphère des gens d’esprit, du journal, du théâtre et des coulisses, du pouvoir... Vaste mer où l’on pêche 1 Ou continuer cotte existence, ou vous taire sauter la cervelle I
de la brivb. Noul la continuer saus me... mercadit. Vous sontez-vous le génie do vous soutenir en bottes vernies h la hauteur de vos vues? de dominer les gens d’esprit par la puissance du capital, par la force do votro intelligence? Aurez-vous loujouis io talent de louvoyer entre ces deux caps où sombre l’élégance : lo restaurant à quarante sous et Ciiehy ?
db la brive. Mais vojs entrez dans ma consciunco comme un voleur... vous êtes ma peiiséo! que voulez-vous do moi?
mercadet. Jo veux vous sauver en vous lançant dans lo monde des affaires.
db la brive. Par où?
mercadet. Laissoz-moi choisir la porlo.
DE LA BRIVE. Diable I
mercadet. Soyez l’homme qui &e compromettra pour moi...
db la brivk. Les hommes de paille peuvent brûler.
mercadet. Soyez incombustible.
de la suive. Comment entendez-vous les parts?
mercadet. Essayez... Servez-moi dans la circonstance désespérée où je me trouve, et je vous rends vos quarante- sept mille deux ceut trente-trois francs.. . Entre nous, là, vraiment, il no faut que de l’adresse.
de la RRtvR. Au pistolet ou i l'épée?
mkrcadbt. Il n’y a personne b tuer, au contraire.
ck la brivr . Ça m« va .
mercadet. Il faut faire revivre un homme. HR l.\ bui vf. Ça no me va plu?, mon cher ami... le légataire, la cassette d'Harpagon, le petit mulet de Scapin, enlin toutes les farces qui nous ont fait rire dans l'ancien IhéAtre sont aujourd’ui très-mal prises dans la vie réelle... On y mélo dos commissaires do police que depuis l'abolition des privilèges on no rosse plus...
mrrcadrt. El cinq ans do CUchy! 11cm?... quelle condamnation!
i>R U brive. Au fait, c'est selon ce que vous ferez au personnage; car mon bonheur est intact et vaut la poinedo....
mrrcadrt. VousTOiilezlc bien placer; nous en aurons trop besoin pour n*en pas tirer tout ce qu’il vaut... Aidez-moi à rester assis autour de cctto table toujours servie do la Rourse et lions nous y donnerons uno indigestion. . . Car, voyez-vous, ceux qui cherchent des millions les trouvent très-difflcilorocnt; mais ceux qui no les cherchent pas n'en ont jamais trouvé.
dr la imtvR. On peut so mettre do la partie de monsieur... Vous me rendiez mes quarante-sept mille livres.
MBRCADfeT. Vos, «ir.
dr la drive. Jo ne serai que... très-habile? iiukaurt. lion! lion I léger... mais celte légèreté sera, comme disent lus Anglais, du bon côté de la loi.
dp. la drive. De quoi s’agit-il?
mercadet. Voici vos instructions écrites; vous serez quelque chose comme un onde d’Amérique, un associé qui revient des grandes Indes...
dr la brive. Je comprends. mkrcadet. Allez aux Champs-Elysées, achetez uno chaise de poste bien crottée, faites-y mettre des chevaux et arrivez id le corps enveloppé dans une pelisse, la tête fourrée dans un grand bonnet, tout grelottant comme on homme qui trouve notre été de glace... je vous recevrai, je vous guiderai . . . vous parlerez à mes créanciers, pas un ne connaît Godeau, vous les ferez patienter.
db la brivr. Longtemps ?
mercadet. Il ne me faut que deux jours. .. deux jours pour que Pierqnin exécute les grands achats que nous aurons ordonnés , deux jours pour que les valeurs... que je sais comment rolover, aient le temps d’attendre la hausse... vous serez ma garantie, nia couverture. .. et comme personne no vous reconnaîtra...
de la brivr. Je cesserai d'ailleurs le personnage dès que je vous en aurai donné nour quarante-sept mille deux cent trente-trois francs et quelques centimes.
hrrcadit. C'est cela. ..quelqu’un... ma femme...
h rr cadet. Mon ami, il y a des lettres pour vous, on demande des réponses...
h ercadrt. J’y vais... An revoir, mon cher de la Brive. (Bas.) Pas un mol à ma femme... elle ne comprendrait pas l'opération , et la convertirait? (/faut.) AUoz vite et n’oubliez non.
DR LA BRIVR. Soyoz sans crainte. {Mer cadet fort à gauche, de la Brive ra pour ci» faire autant par le fond, madame Mer cadet le retient.)
