MERCADET, VERDELIN
VBRDELIN.
Bonjour, Mercadet, de quoi s’agit-il? parle vite, on m’a arrêté au passage, je monte chez Brédif.
Un homme de celte espèce peut bien attendre... Comment! toi, tu vas chez un Brédif... v ' 4
VERDELIN, riant.
Mon cher... si on n’allait que chez des gens qu’on estime, on ne ferait jamais de visites.
MERCADET, riant, lui prenant la main.
On ne rentrerait même pas chez soi.
VERDELIN
Voyons, que me veux-tu?
Ta question ne me laisse pas le temps de te dorer la pilule !... tu m’as deviné...
VBRDELIN.
Oh ! mon vieux camarade, je n’en ai pas, et je suis franc, j’en aurais que je ne pourrais pas t’en donner... Écoute; je t’ai déjà prêté tout ce dont mes moyens me permettaient de disposer ; je ne te l’ai jamais redemandé, je suis ton ami et ton créancier ; eh bien, si je n’avais pas pour toi le cœur plein de reconnaissance, si j’étais un homme ordinaire, il y a longtems que le créancier aurait tué l’ami... diantre, tout a ses limites dans ce monde!
L’amitié, oui !.. mais non le malheur.
VBRDELIN.
Si j’étais assez riche pour te sauver tout à fait, pour éteindre entièrement ta dette, je le ferais de grand cœur, car j’aime ton courage, mais tu dois succomber I... Tes dernières entreprises, quoique spirituellement conçues, ontjcroulé, tu t’es déconsidéré, tu es devenu dangereux... Tu n’as pas su profiter de la vogue momentanée de tes opérations!., quand tu seras tombé, tu trouveras du pain chez moi ; mais le devoir d’un ami est de nous dire de ces choses-là.
Quo serait l’amitié sans le plaisir de se trouver sage et de voir son ami fou... de se trouver à l’aise et de voir son ami gôné, do se complimenter en lui disant des choses désagréables ? Ainsi je suis au ban de l’opinion publique?
VBRD8LIN.
Je ne dis pas tout à fait cela, non, lu passos encore pour un honnête homme, mais la nécessité te force à recourir à des moyens...
Qui ne sont pas justifiés par le succès comme chez les heureux! Ahl le succès! de combien d’infamies se compose un succès l lu vas le savoir... Moi, ce matin, j’ai déterminé la baisse que tu veux opérer sur les mines de la Basse-Indre, afin de t’emparer de l’affaire pendant que le compte-rendu des ingénieurs va rester dans l’ombre.
VERDELIN
Chutl Mercadet, est-ce vrai ?... Je te reconnais bien là.
(Il lui prend la taille.)
Ceci est pour te faire comprendre que je n’ai pas besoin de conseils ni de morale, mais d’argent... Hélas ! je ne l’on demande pas pour moi, mon bon ami, mais je marie ma fille, et nous sommes arrivés ici secrètement à la misère... Tu t6
