ACTE I, SCÈNE I

. JUSTIN, revenant.

Qui s'attachent h leurs domestiques.

VIRGINIE

Et qui leur laissent un viager... Voilà ce que doivent être les bourgeois relativement aux domestiques.

THÉRÈSE

Bien dit, la Picarde... Quoique ça, moi, je plains mademoi-’ selle et le petit Minard, son amoureux.

JUSTIN

Ce n'est pas à un petit teneur de livres qui ne gagne que dix-huit cents francs, que monsieur Mercadet donnera sa fille... il rêve mieux que ça pour elle.

THÉRÈSE et VIRGINIE.

Qui donc T

JUSTIN

Hier, il est venu ici deux beaux jeunes gens en cabriolet, leur groom a dit au père Grumeau que l’un de ces messieurs allait épouser mademoiselle Mercadet.

VIRGINIE

Comment t ce seraient ces deux jeunes gens à gants jaunes, à beaux gilets à fleurs qui épouseraient mademoiselle ?

JUSTIN

Pas tous les deux, la Picarde.

virginie.

Leur cabriolet reluisait comme du satin... leur cheval avait des roses là (e»e montre son oreille), il était tenu par un enfant de huit ans, blond, frisé, des bottes à revers... un air de souris qui ronge des dentelles... un amour qui jurait comme un sapeur... Et un beau jeune homme qui a tout cela , des gros diamants à sa cravate, serait le mari de mademoiselle Mercadet!... Allons donc!...

JUSTIN

Vous ne connaissez pas monsieur Mercadet ! moi qui suis

entré chez lui ilÿ a six ans, et qui le vois depuis sa dégringolade, aux prises avec ses créanciers, je le crois capable de tout, même de devenir riche... Tantôt je médisais : Le toilà petdu!... les affiches jaunes fleurissaient à la porte!... Il recevait des rames de papier timbré... que j’en rendais & la livre sans qu’il s’en aperçût!.*. Brrr... ilrebondissait!... il triomphait!... Et quelles inventions! C’était du nouveau tous les jours!... du bois en pavé !.. des pavés filés en soie !.. des duchés, des étangs, des moulins !... par exemple, je ne sais pas par où sa caisse est trouée... il a beau l’emplir, ça se vide comme un verre!.. Et toujours des créanciers ! . et il les promène! et il les retourne ! quelquefois je les ai vus arrivant... Ils vont tout emporter! Le faire mettre en prison !... II leur parle, et ils finissent par vivre ensemble. Ils sortent les meilleurs amis du monde, en lui donnant des poignées de main !... Il y en a qui domptent les lions et les chacals, lui dompte les créanciers... C’est sa partie !...

Thérèse.

Ün tjui n’est pas facile, c’est ce M. Êierquin.

Justin.

Un tigre qui se nourrit de billets de mille francs... Et ce pauvre père Violette !

Virginie.

Un créancier mendiant... J’ai toujours envie de lui donner un bouillon !

JUSTIN

Et le Goukrd!

THÉRÈSE

Un escompteur qui voudrait me... m’escompter.

VIRGINIE

J’entends madame.

JUSTIN

Soyons gentils, nous apprendrons quelque chose du ma« riage.