FRANÇAIS

Akhoé

Kasos

Ecume

Kéladousa

Rin'a

La hurlante

Psykhia

Morgoa

L'île du souffle.

On peut établir ainsi tout un système de doublets pour les noms propres, pour les noms des parfums et des plantes odoriférantes ainsi que pour l'onomastique des vins et des boissons fermentées et une pareille alternance se retrouve dans l'emploi des rythmes et des nombres : au système hellénique de numération par 5, s'oppose le système sémitique de numération par 6 et 7.

Pour chacune des « erreurs » d'Odysseus, M. Victor Bérard,en appliquant sa méthode, arrive à identifier les sites homériques avec des sites réels :

1 Pillage d'Ismaros chez les Kikônes sur la rive macédonienne du canal de Thasos (doublet :A^r/a = Thasos {de Maowa^), l'aérienne, la volante.)

2 Après la tempête qui fait manquer au vaisseau le canal de Kythère, arrivée chez les Lolophages, sur la route du détroit entre la Sicile et l'Afrique. Les anciens classaient volontiers les peuples suivant leurs nourritures, comme nous les classons selon leurs langues. Le lotoSy pour les Grecs de l'époque historique, est une herbe de prairie ; pour le poète homérique, c'est le fruit de l'oubli (doublet : Loi sémitique== Xwto; homérique rapproché par calembour de la racine iety qui signifie l'oubli). La Lotophagie est l'île de Djerba, dont les habitants, selon les Instructions nautiqueSy sont « hospitaliers n comme Tétaient les antiques Lotophages.

3 Les Kyklopes vivent au a paysdes yeux ronds J^ (doublet : Kykhopie = Oïn-Otar'a (œil-cercle) ; -'ïiCÊpsCij = KôiiiiQ, KoanCay la ville dressée). Les géo-

logues comparent à des pustules crevées les Monts creux du plateau Phlégréen ; le pays était habité à l'époque phénicienne et à l'époque hellénique par des peuplades entièrement sauvages, « nonuniespar deslois communes, qui n'agissent ninese reposent ensemble » : ainsi dans les périples classiques, les Barbares « n'ont aucune notion du bien et du mal» et à une époque plus moderne, les bergers raoraît^ de la côte Laconienne de l'Archipel vivent à peu prè3 de même dans des grottes, avec leurs troupeaux et leurs chiens. Du site, des noms et des mœurs, l'imagination a combiné la forme monstrueuse et l'histoire terrifiante du Kjklops.

4 L'île Aeoliê,où aborde ensuite Odysseus, doit être identifiée avec la Stromboli desilesLipari^e — Oiiê — Aiola^ViXe haute ; cependant, le nom donné à l'époque hellénique est celui de iTpoYT^Xt), d'où Stromboli (l'île ronde) ; c'est que le premier nom a été donné par des marins étrangers pour lesquels Pîle « pointait » hors de la mer, tandis que du sommet elle apparaissait ronde et plate aux indigènes : la définition homérique est maritime, celle des géographes postérieurs est une définition de terriens : Aioliê est une île « flottante » ; alors que le Stromboli était en pleine activité, il s^y produisit certainement des phénomènes volcaniques analogues à celui qui, au temps de Thevenot, « fit sortir de la mer quantité de pierres ponces.» qui -flottèrent longtemps sur TArchipeL

5 La Laistrygonie (ASiç Tpufovit), la Pierre des t:olombes) se retrouve sur la côte Nord de la Sor*» daigne aux Bouches deBonifacio, autour du Rocher Colombo ; dans toute l'onomastique de la Sardaigne,se distinguent des doublets helléno-sémitiques: 'ispaxtov vfiaoç = £* — nonim, l'île des Faucons. —

8o MERCVRE DE FRANCE— I- 1904

Télé — pylos = Erouk\â'Sâarim]. La ville aux lar;çes portes; — BaXapoi(nom corse des Sardes, qui veut dire fugitif, exilé, bandit) = Sarid (fugitif, errant.) Lors de la pêche du thon, les poissons amenés dans la « chambre de mort » sont massacres aujourd'hui encore, au jour annoncé par un petit pavillon blanc, comme le furent les compagnons d' Ulysse lorsque les Leslrygons

Les ayant harponnés comme des poissons les emportèrent pour un dég^oûtant festin.

6 L'île de Kirké est située sur la côte Italienne à l'est de la Laistrygonie.On montrera tout à l'heure plus en détail, à propos de celte identification, la méthode même de M. Victor Bérard.

7 Le pays des Morts, à une journée de navigation de Kirké, n'est point imaginaire : il le faut reconnaître dans la région de TAverne et du Lucrin.La Nékuya n'est pas une descente aux enfers, comme les expéditions de Thésée et d'Héraklès, mais une montée des morts, une évocation à la manière sémitique: ainsi la femme nécromancienne d'Aïn-dor,au livre de Samuel, évoqua, pour Saûl, Samuel enseveli à Rama.

8 lues Sirènes, près des bouches deCapri, sontles îles Galli, au sud du cap de Sorrente (doublet ©iXYoujat, fdsciantes = Sir-en, chant de fascination) ; elles sont assises dans une prairie et leur tle sans doute dans le périple primitif s'appelait Abea^ Sireriy la prairie de l'Enchantement ou du Chant magique.

9 Kharybde et Skylla, aux bouches de Messine, conservent à travers toute l'antiquité, jusqu'à nous, la trace de leur origine sémitique : Khar^oubeâf c'est le trou de la perte, XipjJBt; èXoTJ, la pernicieuse Kharybdis comme dans SxùXXa icsTpiCt], la « pier»

LES PHÉNICIENS ET L ODYSSÉE 8i

reuse Skylla », Tépilhèle homérique n'est que la traduciioQ du sémitique skouloy la pierre; Skylla « pèche les espadons » (Instructions nautiques) et « les chiens de mer aux soixante- quatre dents ».

10 Après avoir échappé aux Sirènes, à Skylla et à Karybdis, Odysseus et ses compagnons abordent dans nie du Soleil, c'est-à-dire au stid de Meâsine et de Taormine, au cap Sdhizzo, où fut érigée la ville de Naxos (iVaa;=le signal) : les nymphes qui gardent les bœufs du soleil s'appellent Ptiaelousa et Lampetie, la Rayonnante et Idi Brillante y elles sont filles de la déesse Néaira, dont le nom n'a pas de sens en grec : mais le sémitique Neer signifie précisément la lampe à sept branches et Ara Niatpa équivaut ainsi à la déesse de la lumière.

11 De nie du Soleil et de Kharybdis, Odysseus est jeté dans l'île de Kalypso, en qui l'onomastique fait découvrir un 'doublet sémitique I-spania^ qui veut dire Ttlè de la Cachette ; les Hellène» ne connurent que le nom d'Iberia pour l'Espagne ; mais à travers le mot latin Ispania où retrouve le doublet : Kx7vo4^ = l'Spariiai Tîle de la Cachette. La description homérique correspond exactement aujourd'hui encore à l'île de Perejil, située sur la côte Africaine, au nord-est dé Ceuta ; pout les navigateurs phéniciens venant de l'est, Tîle de Perejil semblait appartenir à la côte espagnole avant qu'Us n'eussent franchi « les colonnes du ciel » :> M. J. Ferez et Bontiier, qui l'ont explorée pour M. Victor Bérard, y ont relrouvé

les molles prairies de violette et de selinon.

Le Selinon dès Grecs est \^ petroselinum des LajLins et, par eux, le perejil (persil de mer) des Espagnols.

Ba MERCVRE DE FRANCE-I-1904

12 L'île des Phéakiens, c'est Corcyre,où la roche deKaraui{le bateau) rappelle le doublet sémitique de Kerkour (le croiseur); et pas à pas, dans le site actuel, on peut suivre Odysseus de la mer à la ville haute des Phéakiens.

1 3 De Corcyre Odysseus, revient enfin à Ithaque, la moderne Théaki.

Mais il n'est de meilleur moyen de juger la méthode de M. Victor Bérard que d'examiner un épisode tout à fait caractéristique. L'histoire de Kirké a grandement exercé la critique ; c'est une des parties les plus suspectes du poème ; les commentateurs modernes y voient une fantasmagorie fabuleuse et le personnage principal, Kirké l'^nchanteuse, qui change en cochons les compagnons d'Odysseus, leur a paru un double, un pâle reflet 4e Kalypso. Prenons au contraire le texte homérique en l'interprétant au sens littéral, à peu de mots près, comme l'a fait M. Victor Bérard : les variantes de la traduction ne portent d'ailleurs pas sur des mots importants. Odysseus raconte ainsi, à Alkinoos l'aventure de Kirké :

Nous arrivâmes dans l'Ile d*Aiaié, là habitait

Kirké aux belles boucles, déesse savante de chants sonores

Sœur du pernicieux Aiétès.

Tous deux étaient nés de Hélios qui éclaire les hommes

Et leur mère était Perse, qu'Okéanos engendra.

Là» sur une pointe, nous fîmes entrer la nef en silence

Dans un port aux bons mouillages : et un dieu nous conduisait.

Là, ayant débarqué, deux jours et deux nuits

Nous restons couchés, rongeant notre cœur à la fois de fatigue et de chagrins.

Quand Ëros aux belles boucles amena le troisième jour.

Alors je pris ma lance et mon [glaive aigu,

^t rapidement, quittaal le vaisseau, je montai vers un observatoire

Pour voir si j'apercevrais œuvres des hommes ou entendrais leur Yoix.

Je me tins debout sur la guette escarpée^ au sommet,

Et une fumée m'apparut montant de la terre aux larges routes

Dans le palais de Kirké, à travers les chênaies épaisses et la

forêt.

Et je me demandai dans mon esprit et dans mon coeur Si j'irais m'y enquérir, puisque je voyais la noire fumée. Après réflexion, il me sembla plus profitable De revenir d'abord à la nef rapide et aux bords de la mer, De donner le repas à mes hommes et d'envoyer en reconnaissance.

Mais comme j'étais déjà près de la nef à la double pointe, Alors un dieu eut pitié de me voir seul. Et c*est lui qui sur ma roule même envoya un grand cerf aux

bois élevés; Il descendait au fleuve des pâturages de la forêt Pour boire : car la force du soleil le tenait. Et moi^ comme il sortait, sous Téchine, au milieu du dos. Je le frappai : de part en part la lance de bronze le traversa Et il tomba dans la poussière en bramant et son âme s'envola. Alors mettant le pied sur lui, je retirai de la plaie La lance de bronze et la couchant à terre Je la laissai; puis j'arrachai des broussailles et des osièrea Et en ayant tressé un lien d'une coudée bien tordu des deux

bouts.

J'attachai ensemble les pattes du monstre énorme £t je m'en allai, portant la charge sur mon dos, vers la nef

noire, M*ap|Mijant sur ma lance ;

Odysseas^dans le discours qu'il tient à ses compagnons avant de les envoyer en reconnaissance complète, la description :

J^ai vu étant monté au sommet de la guette escarpée

Une lie que couronne une mer sans limite ;

Elle est basse, et au milieu j'ai vu de la fumée

De mes yeux à travers les chênaies épaisses et la forêt.

Eurylokhos et vingt-deux de ses compagnons partent alors à la découverte, en s'éloignant à la fois du vaisseau et de la mer.

Et ils trouvèrent dans des vallons les demeures de Kirké construites,

En pierres polies^ en un lieu découvert Et autour d'elles {oa d'elle) étaient des loups montagnards et des lions.

Kirkè, déesse des fauves, transforme en cochons les vingt-deux hommes, en leur faisant boire un mélange pernicieux de vin pramnien , de fromage, de farine et de miel doux. Ëurylokhos seul, qui n'est pas entré dans le palais, échappe au maléfice, et revient à la nef « annoncer la dure destinée de ses compagnons » . Odysseus, à son tour^ armé de l'arc et de Tépée, s'en va vers la demeure de la déesse :

... Je montai m'éloigoant de la nef et de la mer; Et j'allais parvenir aux vallées sacrées

Entrer dans la grande maison de Kirkè aux philtres nombreux. Là, Hermeias à la baguette d'or vint à ma rencontre Gomme j'^arrivais à la demeure, semblable à un adolescent De qui fleurît la première barbe et dont la jeunesse est pleine de charmes.

Et le dieu, pour le préserver desmaléfices,arracfae du sol une plante merveilleuse dont la racine est noire et les fleurs laiteuses :

Les dieux l'appellent mola; il est difficile de l'arracher Aux hommes mortels ; mais les dieux peuvent tout.

L'onomastique de la côte italienne de Cumes à Antium livre le secret de la généalogie de [Kirké. Kirké, c'est Tépervière, Aièy fille de xCpKo;, l'oiseau sacré d'Apollon et de Perse; Perse en grei5 n'a pas de sens apparent, mais le sémitique persa désigne un oiseau de proie que Gesen et Bochart traduisent par l'aigle de merde qui, selon Pline, vulturesprogenerantur minores; à mi-chemîn entre Cumes et Caiète se trouve le Capdu Vautour; le doublet Per^è =^Volturnus y tsi analogue au doublet Aie — Kirkè y et de même dans Ara«V^a,on retrouve la racine /Ta^

LES PHÉNiaENS ET L'ODYSSÉE

nom d'un aulre oiseau de proie qui donne un troisième doublet : Aiètès = Kaieta , Taigle.

D ANTIUM A GUMBS

Le paysage décrit correspond trait pour trait au Monte Circeo et au Valle San Benedelto, près de Terracine (Anxur). De la mer, le Monte Circeo, bien qu'il ne soit pas séparé du continent, «aTapparence d'une tle quand on le voit à distance j» {Instructions nautiques). De son sommet, la yue s'étend sur une côle basse et vers Test sur un vaste espace de marais et de forêts où sont nombreux les porcs errants, les buffles, les sangliers, les cerfs et les bécasses. Quelques feux de charbon- . niers jindiquentseuls la présence des hommes. Ce-* pendant le poète appelle eipuBedQ, aux larges voies, cette vaste solitude; mais avant l'époque romaine, le marais et la siive furent parcourus en effet par de larges chaussées , encore reconnaissables aujourd'hui;à l'âge antélalin, des routes nombreuses sillonnaient le pays avant que les latifundia en eussent

fait un désert. C'est à travers la forêt et les fourrés qu'Eurylokhos et ses compagnons gagnent la demeure de Kirkè : durant toute l'antiquité au pied du Monte Leano, dans le Vallon san Benedelto, au nord d'Anxur-Terracina, la déesse latine des fauves,^Feronîa, avait un sanctuaire fameux dans les vallons sacrés dès lors. Auprès de Feronîa,les italiotes adoraient le dieu AnxiiPy sous les traiJs d'un jeune homme semblable à THermeias qui donne à Odysseus la plante moly pour le garder des sortilèges et cette plante même se peut retrouver aujourd'hui ; moly^ dans la langue sémitique non comprise des Hellènes, c'est Vatriplex haltmus des côtes méditerranéennes; la fleur en est pâle efc «la racine pivotante, trèsdifficile à arracher, disent les botanistes,"estjaunâtreavec des radicelles plus sombres ; mais dans certains terrains il arrive forcément qu'elle prenne une teinte plus foncée » ; en traversant le fourré épais, M. Bérard tenta en vain d'arracher la moindre racine d'atriplex halymus : les dieux seuls, qui peuvent tout, en sont capables.

Ainsi, parle site, par l'onomastique, par la faune et la flore , il est aisé de découvrir dans l'aventure d'Odysseus chez Kirkè, à côté des inventions fabuleuses et pour en expliquer la genèse, des éléments positifs, aucunement « tératologiques ».

En cherchant à reconnaître, selon la même méthode, par l'étude minutieuse et l'interprétation littérale du texte,chacun des sites odysséens, M. Victor Bérard a pu se faire et proposer une théorie nouvelle sur les sources, la composition, l'âge et la patrie probable du poème.

Sous la trame des vers, il a découvert ainsi l'élément originel de toute l'œuvre, un périple primitif

dont les fragments se distinguent sans peine, si apparents qu'il suffit de lire les Instructions naU' tiques pour y retrouver les mêmes expressions dont se servaient déjà les premiers navigateurs de la Méditerranée. Les paysages y sont décrits non point TUS de terre, mais vus de mer : ainsi le mont Circéo semble une île aux navires et pour qui vient de Pest rtlede Perejil appartient à la terre espagnole. Autant les plans visibles du large, les côtes, le décor extérieur (Ju pays sont dessinés avec netteté, autant rintérieur peu intéressant pour les hommes de la mer s'estompe en contours incertains : le périple de Skylax qui énumère toutes les villes côtières, les caps, les moindres échancrures du rivage sicilien, ne nomme pas plus l'Etna que ne le fait Te poète de rOdyssée, alors que, pour un géographe, pour Slrabon ou Elysée Reclus, « l'Etna surplombe, envahit toute description des côtes siciliennes ». La nomenclature — noms propres et alliances de mots — trahît de même le périple : elle est très différente de la nomenclature hellénique et permet d'affirmer que dans rOdyssée : « Le poète — Homère, si Ton veut — était Grec; le navigateur — Ulysse, pour lui donner un nom — était Phénicien. »

De sites comme celui des Lestrygons ou de Perejil, les périples helléniques ne font pas mention parce que leurs marines ne fréquentaient jamais les côtes de Sardaigne et de C«orse, ni cette partie du rivage Libyen. Aussi le poète odysséen essaya-t-il d'adap* ter la nomenclature hellénique au périple phénicien. Tandis que la nomenclature des Hellènes est une nomenclature parlée et populaire, la sienne est savante, littéralement traduite : où le peuple dit Opikiaj le pays des yeux, il emploie la traduction littérale Kyklopia^ le pays de yeux ronds. Dans sa

lan^e enfin ont pénétré des formules et des mois proprement sémitiques, dont quelques-uns mêmes n'ont pas pour lui de sens appréciable : le moluy par exemple,qui n'est pas un terme de la langue des hommes et que les dieux seuls connaissent. Les dieux rappellent mola.

Le périple fournit les détails précis et les noms; ici commence le travail du poète qui de ces noms crée des êtres et les relie entre eux par de fabuleuses généalogies : c'est ainsi que Kirkè devient la fille de Perse et la sœur d'Aéélès et qu'autour de ces noms se disposent les éléments du paysage et des pays voisins, la sylve des Marais Pontins, les vallées de Feronia, les porcs errants, les cerfs, les brousses de molu, toute la faune et la flore de la région.

Le poète a mis en œuvre plutôt des fragments de périple qu'un périple continu *: il n'indique en général ni Torientation de la marche ni la longueur des étapes; mais ses fragments n'ont point été choisis au hasard : sauf le pays des Lotophages, il ne décrit que des contrées inhospitalières, habitées par des êtres monstrueux, tueurs et dévorateurs d'hommes, et la plupart des aventures sont situées auprès de bouches et de détroits donnant accès à la mer du couchant: c'est uneanthologied'horreurs, une sorte de Roman des sept bouches représentant avec complaisance tous les épouvantemènts de la mer occidentale, comme pour en détourner les navigateurs non phéniciens: ainsi, pendant longtemps dans les récits hollandais a des légendes à l'usage des étrangers grossissaient à plaisir les tempêtes du cap de Bonne-Espérance, les typhons de la mer des Indes et les difficultés de la navigation dans les passes étroites des mers de corail ».

Le genre même du Nostos, du retour dans la patrie, fut très probablement emprunté par les Hellènes à ces romans sémitiques, si bien qu'un assjriologue démarque, M. P. Jensen, pouvait écrire récemment qu'il avait trouvé entre l'Odyssée et l'épopée assyrienne de Gilgamish des analogies telles qu'elles décelaient en(re les deux poèmes des rapports de dépendance. Le Nostos d'Odysseus, comme nous le savions déjà par la tradition hellénique, n'est donc pas un coup d'essai : « Son auteur travaillait sur des modèles et construisait artistement, savamment ce chef d'œuvre des nostoi » ; et pour prendre plus près de nous un exemple certain, il serait aux œuvres antérieures à peu près ce'quelesdescriptions duNouveau^Monde dans Chateaubriand sont à la prose quelconque de Charlevoîx, de Bertram et de 'quelques autres, par un phénomène de transposition et d'adaptation analogues que M.Joseph Bédier a fort exactement décrit en rapprochant irréfutablement les textes.

Une telle hypothèse ne permet pas de faire remonter la naissance du poème à une antiquité insondable ni d'admettre « la légende de la composition et de la transmission orale ». D'ailleurs, a les fouilles récentes de Crète ont mis au jour des milliers debriques couvertes d'écriture et ont révélé non pas un, mais deux systèmes graphiques, non pas des écritures monumentales destinées à perpétuer quelques noms propres, mais des écritures courantes servant aux usages ordinaires de lavie(i) ».

C'est entre la colonisation grecque de la Sicile (fondation de Naxos,du milieu du vni* siècle) et la fondation sémitique de Kumè (fin du xi* siècle) qu'il faudrait placer la composition die TOdyssée. Les

(i) Michel Bréa], Revue de Paris (fë?rier 1903).

90 MERCVRE DE FRANCE-I-icjoA

.synchronismes de Thistoire égyptienne et de Thistoire hellénique, confirmés parles fouilles de Mycènés et de Crète, autorisent à fixer au xie siècle la première civilisation hellénique que nous décrivent riliade et l'Odyssée; ces poèmes représentent «une société déjà fort ancienne, avec ses classes et ses castes bien établies, ses traditions lointaines, sa lit-^ térature perfectionnée ». Formée vers le xi« siècle (émigration néléide en lonie), elle eut son développement parfait au cours du x« siècle ou au milieu du IX» siècle,((ce qui donne la datede'900 ou de 85a pour l'âge de notre peinture homérique ».

La patrie du poème ne doit pas être cherchée dans THellade Européenne : dès l'antiquité, sept villes d'Asie se disputaient la naissance d'Homère. La langue du poème est le dialecte mêlé et savant d'un pays où voisinent l'ionien et Téolien et pour son auteur comme pour les marins anatoliotes, ses contemporains, TEubée est la plus lointaine des îles et Syra est au delà de Delos, c'est-à-dire plus avant vers le couchant. A cette époque, dans la Grèce européenne dévastée par les invasions doriennes, il n'y a pas place pour les poètes, qui ne trouveraient pas d'auditeurs. La Grèce d'Asie, florissante et cultivée, leur assure un « public instruit » de chefs de négoce et de guerre. La grande part faite aux légendes et aux généalogies des familles py Hennés dans la Téleimakhie, permet de placer à Milet,^ de fondation néléide, la patrie du poème, et l'importance qu'avaient pour les marines pyliennes les bouches d'Ithaque et de Zante explique la connaissance qu'avait le poète des sites et des personnages helléniques. En même temps, il lui fut aisé de connaître à Milet la littérature des périples phéniciens: des familles kadméennes, émigrées de Thèbes, s'y

étaient installées et étaient en relations constantes

avec le quartier phénicien de Milet; elles furent les

intermédiaires naturels entre les idées et les récits

sémitiques et les Hellènes de Milet, de même que

les familles néléides y avaient 'apporté les traditions

de Pylos. Ainsi aux dernières lignes de son œuvre,

M. Victor Bérard croit-il pouvoir écrire : (c A la

cour de ces rois néléides, dans l'entourage de ces

aristocraties kadméennes, voilà ^comment j'ima-

ijfine, vers 900 ou 85o av. J.-C, l'apparition de cet

admirable poème, œuvre d'un grand artiste, d'un

habile et savant écrivain que les siècles ont salué^

du nom d'Homère. »

PIERRE ^UILLARD.

g2 MERCVRE DK FRANCE-I-i9o4