MUSIQUE

M"e El. Selva et Bach à la Schola. — Opéra-Comique : la Reine Fiammette, conte dramatique de M. C. Meodès de M. X. Leroux. — Théâtre de la Gaieté: Messaline, trahie lyrique de MM. Arm. Sylvestre et £. Morand, musique de M. 1. de Lara. — Deux concerts.

Il se passe en ce moment et depuis presque deux mois à la Schola uue chose, je crois^ sans exemple â beaucoup d'égards. Une jeune fille, tout juste majeure selon la loi, a entrepris la lâche écrasante d'y faire entendre l'œuvre de piano complet de J.-S. Bach. N^en cherchez point la nouvelle ou les échos dans les journaux à six pages : il ne s'agit pas d'un virtuose exotique, roublard et chevelu. L'événement fut résolu sans réclame, sans c prière d'insérer », avec la noble simplicité habituelle en ce sanctuaire de l'art pur qu'est devenue la petite salle de la rue Saint-Jacques, et il s'accomplit peu à peu, pour la joie et la stupéfaction émerveillée des auditeurs. Tous les mardis soir, l'audacieuse tourne quelques pages de

HEVUE DU MOIS Bag

Tin-folio cabalistique, où Was^oer avait lu « le secret de la nature et du monde », et dévoile le mystère de ses runes, un invraisemblable mystère d'inépuisable beauté. MHe Blanche Selva est bien probablement la première qui ait réussi à faire bisser une fugue par un public parisien^ mais ce résultat peu banal apparaît, en somme, surtout à Tcloge du dit public, et il serait presque ridicule de mesurer un tel art à son succès. Il n'y a pas très longtemps qu'on sait le nom de M"« Selva. Ses débuts furent sensationnels . Elle s'est révélée depuis une grande artiste, autant pour les aspirations que dénoncent ses programmes que par une interprétation où son extrême jeunesse induit à reconnaître l'efFet d'une génialilé naturelle et rare. Après avoir entendu M"e Selva jouer Prélude^ ^ria et Finale de Franck à la Nationale, on ne peut pas plus l'oublier <]u'imaginer la possibilité d'un autre ou plus absolu idéal. €es petites mains de femme possèdent* et dispensent à la fois ia suprême délicatesse et la force irrésistible; en leur maîtrise, s'exprime une âme qui vibre et qui comprend. C'est un captivant spectacle que celui de l'artiste aux prises avec Bacb. Le jeune visage est devenu sérieux ; les sourcils 'froncés sous le front volontaire semblent tendre Tare de la pensée ; le regard accuse l'effort qui dompte et gouverne la sensibilité exaspérée. En décidant de parcourir jusqu'au bout la route jalonnée par un prodigieux génie, Mlle Selva n'a pas trop présumé de soi-même. Elle fouille sans embarras l'organique complexité de cette polyphonie lointaine, en pénètre la profondeur, ou découvre la grâce inopinée de ses savantes arabesques. C'est un guide enthousiaste et sûr. En la suivant, on «roit marcher vers l'horizon dans une allée bordée de chefsd'œuvre ; et toujours l'horizon se recule tandis que de nouveaux chefs-d'œuvre surgissent, déroulant sans tin leur chemin de gloire. C'est une belle promenade. A la faire avec M"e Selva, si bien qu'on connaisse Bach, on se figure en avoir à peine, jusque-là, soupçonné la grandeur. On assiste à la successive et gigantesque genèse d'un univers organisé. Ce fut un rude génie, cet Allemand ardent, bourru, loyal, irascible et bon, qui fil vingt enfants à deux femmes et assez de musique pour remplir quarante-quatre gros volumes. Il y avait, sous sa perruque, un cerveau de créateur de mondes. L'insouciant démiurge les baptisait sans prétention : il appela Tun d'eux le Clavecin bien tempéré. Ne nous fions pas à la couverture. C'est bien un monde qu'elle recouvre ; un monde où rinnombrable voix des êtres et des choses chante dans les

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préludes, où tout une Iliade déploie, dans les fugues, ses cortèges et ses combats. La puissance évocatrice des sons est singulière et volontiers favorable aux divagations. Mais il est curieux que celle œuvre quasi-didactique demeure émouvante enlre toutes. Dans la fugue en do dièze mineur, que M"« Selva dut répéter, la mêlée sonore est saisissante, à Pimage àt. la vie. Un thème de mélancolique gravité est lentement exposé, puis s'enchevêtre et s*étale en enlacements harmonieux. Un tressaillement bientt)t vient troubler la sereine quiétude, et soudain, fantaisie d'Oiympien humoriste, éclute en fanfare un appel ironique ou joyeux . Alors le drame s'engage : la poursuite haletante, éperdue comme la course de Fan après la nym{4^ Syrinx, ralternanle et plus proche clameur, le terrain gagné chaque fois jusqu'à la lutte corps à corps et Tétreinte victorieuse. C'est grandiose et poignant. Et les protagonistes de cette tragédie sont deuxmolifsde quelques notes, et ils n'ont pas besoin d'être autre chose. De ressenlielle et seule conflagration de la matière sonore organisée naît une émotion purement eslhélique et incoercible. Tout symbole surajouté our travesti arbitraire en corromprait la beauté sans augmenter sa force. Une quelconque humanisation risquerait d'y mêler cet excitant « pathologique », dont Gœlhe discerna et redoutait Tattrait grossier. Le Clavecin bien tempéré suffirait à immortaliser un homme et illustrerait à soi seul l'art de toute une époque. Cependant, rien que dans ce que le piano peut traduire de l'œuvre colossal, parmi les Inventions ^ les Partitas, Suites et Toccates, il y a encore l'A rie avec 3o variations^ VOJfrande musicale et VArt de la fagae. Et si M. Guilmant, à son tour, voulait nous réciter le livre d'oi^^ entier de Bach! On a comme un vertige en songeant à tout le reste : instrumental ou vocal, c'est le pain quotidien de la Schola, qu*on ne sait plus comment louer et remercier des hautes jouissances artistiques à nous assurées depuis qu'elle existe. Aujourd'hui, un public toujours plus nombreux et ravi se presse à ses concerts, foyer constamm nt renouvelé de culture musicale. En célébrant l'admirable exploit de M"' Selva, il convient de rappeler que c'est la Schola qui en rendit possibles la réalisation et le succès, et, remémorant ses commencements difficiles, les obstacles surmontés par la persévérance et le dévouement à un but désintéressé et noble, dt l'associer à l'honneur après la peine.

ce Conte », la Carmélite; « conte » encore, la reine Fiamette : M. Catulle Mendèa a un faible pour les contes. Il s'en épargne le souci de la vraisemblance, et en espère Texcuse du maniérisme incohérent. «Tai l'avantage ou la disgrâce d'ignorer « le conte dramatique > antérieur, où le poète narra tout au long les amours et l'infortune d'Orlanda ; mais^ pour en être une seconde mouture, le présent livret ne gardait pas moins l'obligation de se suffire à soi-même, de nous offrir une trame plausible et autonome, acceptable prétexte aux tragiques péripéties proposées à notre émotion. Au Heu de cela, M. Mendès nous sert un pot-pourri de roman-feuilleton . On y rencontre d'abord un cardinal à la Léo Taxil, tout-puissant neveu du pape, qui se déguise en pèlerin pour préparer luimême un assassinat politique. Pourquoi veut-il occire la petite reine amoureuse, celte folle et jolie <x Fiammette, flamme au vent vive et changeante > qui ne brûle que pour le plaisir? On ne le comprend pas très bien, malgré les explications dont sa prolixité accable un prince consorl esthète et falot, bénéficiaire éventuel et complice, à cet effet convoqué dans une auberge de banlieue champêtre. Il y est vaguement question de Luiher, de a la Sainte Eglise romaine j> et même — déjà — de l'unité italienne; et ce sermon filandreux établit vrai ment trop peu que l'insaisissable fin justifie le moyen sangui-* naire. Pour couronner le mari, ce dont on ne discerne pas assez l'utilité ou la raison, le pontifical neveu eût pu conseiller à son oncle d'excommunier simplement la femmo, à supposer qu'une telle arme fût nécessaire contre une si frêle ennemie. En somme, nous ne savons guère pourquoi la joyeuse Orlanda doit forcément mourir,et les motifs confusément allégués nous intéressent aussi peu que les conjurés eux-mêmes. Le drame commence ainsi par un postulat doot la banalité cousue de fil blanc eùl peut-être désarmé jusqu'à M. Sardou. Mais, avec le meurtrier désigné, nous tombons dans Ponson du Terrait. En celte Italie du xvi* siècle, en ce temps des poisons subtils et discrets, c*est par le poignard que périra Fiammette. Et qui tuera la pauvre ? L'un des conspirateurs ? Ils sont trois seigneurs de la cour, outre le prélat et l'époux d« la reine. Ou bien, introduit par eux lanuitdansTalcove royale, quelque bandit payé, facile à supprimer ensuite? Mais non; ce serait trop simple et trop probable. Le cardinal appelle : <L Danielo! » Tout de noir habillé comiue un quaker ami -

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cipé, la face pâle sous le chapeau des portraits de Calvio, un s^racile éphèbe apparaît à Tentrcsol, descend lentement l'escalier de js^lycines et vient s^agenouiller, les mains jointes^ aux pieds du faux pèlerin, a C'est l'heure! dit celui-ci. — Je la bénis. — ... Et tu ne faibliras jamais? — Je suis chrétien », murmure Padolescent assoiffé de martyre» sans savoir toutefois le premier mot de quoi il retourne. Et il délaie un laïus diffus : jadis, il a perdu son frère, enlevé dormant à ses côtés; il l'a cherché longtemps en vain, désespéré ; mais, un jour, « il vit au-dessus d'une porte une croix », — a Un cloître me reçut parmi la solitude — Du silence, de l'ombre et du recueillement ; — El ma douleur s'engourdit gravement — Sous ^habitude — De Poraison et de la règle rude. « Cet enfant de chœur un peu illuminé est Tassassin choisi par Pinscrutable astuce cardinalice : a En ce palais charmant — Vit une impie avec le diable pour amant. — Le sixième d'Avril, toi, d'un éclair de lame, — Juste et prompt comme la foudre, frappe I » — « Une femme !. . . » Mais l'intimé regimbe à l'idée de tuer une femme, fût-ce ce d'un éclair de lame », et eût- elle « le diable pour amant ». a Je ferai tout, hormis cela ! » s'écrie ce singulier chrétien. «... Ordonnez-moi d'être — Le meurtrier d'un prince ou le bourreau d'un prêtre, — Fallùt-il, m'induisant l'âme en péché mortel, — Frapper le prince au .trône ou le prêtre à l'autel. » En leur solilude et leur recueillement, les cloîtres de M. Mendès recèlent des inspirations particulières. El s'il ne veut pas tuer une femme, c'est que, de plus en plus singulier « clerc » peut-être déjà tonsuré, — il aime; et il ne l'envoie pas dire au cardioal dont on voit d'ici la tête. Il a adore » une femme inconnue, entrevue rêveuse ce à la fenêtre d*un couvent » . Les aspirants martyrs de M. Mendès ont l'adoration panachée et le sacrilège complaisant. Mais la pourpre romaine est tissée de mensonge, nul n'en ignore aujourd'hui dans nos écoles primaires ; et ce n'est pas pour rien qu'on nous avait parlé dun petit frère efcamolé. Le neveu du Pape n'a pas de peine à persuader son interlocuteur qu'il pleure la victime d'une goule infâme, dont a... le lit royal eut pour ruelle — Le tombeau » ; et Danielo, ivre de rage, jure de venger le crime dans le sang d'Orlanda. Feu Montépin aurait deviné tout de suite que Fiammette-Orlanda est la belle inconnue du couvent, où sa majesté fait une agréable retraite. Le jour, elle apprend à danser galamment la pavane à d'accortes et délurées nonnains, ou leur lit des sonnets de Pétrarque à Laure. Le soir, elle attend son adorateur

Googl(

innocent pour, cette fois^ lui « clore les lèvres d*un baiser », sur quoi le rideau a tout juste le temps de tomber. Les couvents de M. Meodès sont des maisons de toute spéciale tolérance. Dennery se fût réiçalc des expertes machinations subséquentes : le complot révélé à la souveraine parmi Famoureux incognito d'une couche en désordre et de coussins saccagés; sûre de son amant, Orlanda qui réveille et l'envoie assassiner la reine qu*il n*a jamais vue ; le régicide décidant de frapper, non pas dans l'ombre de couloirs propices, mais devant cent personnes, en plein jour au milieu d'une fêle ; afin que, pour ce meurtre inconsommé, le cardinal puisse livrer le « clerc T> au tribunal ecclésiastique ; afin que, en échange d'une bulle papale graciant Danielo, Orlanda puisse et doive abdiquer ; afin que, a n*étan( plus qu'une femme », le fourbe et acharné cardinal la puisse saisir à son tour, et enfermer au cloître même qu'elle profana de son péché; afin que l'arrêt la condamnant c à périr sous la hache » lui puisse être signifié aux sons inopinés de l'orgue, derrière la grille au fer massivement forgé, à la blême clarté des vitraux et des cierges. L'acte dernier fera pleurer tous les concierges. Ces esprits incompliqués trouveront tout naturel que précisément Danielo, — prêtre enfin, — soit chargé d'apporter l'absolution suprême à la condamnée, afin que celui-ci puisse être détrompé comme il sied, mais trop tard. Ces cœurs sensibles frémiront au désespoir de ce novice et singulier confesseur, impuissant à sauver celle que derechef « il adore » et entamant d'un coup de hache insuffisant la barrette écarlate, afin que le papabtle féroce le puisse châtier illico sans jugement ni tribunal requis et, bramant de sadique ironie nuptiale, unisse « les deux fronts t> sur le chevet macabre de l'échafaud.

En ce livret, qui semble une gageure d'extravagant chiqué, s'affirme une fois de plus le goût bizarre de M. Mendès pour le froc et le goupillon. Il se plall aux relents de soutane autant quasi qu'un cloporte de sacristie. Une fois de plus aussi, le truc captieux égarant sa veine, le dramaturge oublia qu'au bout des ficelles, au théâtre, il y a toujours des pantins. Ceux de cet imbroglio expriment leur bafouillage sentimental ou grandiloquent en un français d'agaçante préciosité. Les vers de ia reine Fiammeiie méprisent le mirliton, qui le leur rend peut-être ; ils aspirent au bâton de cosmétique ou au pot de pommade hongroise. Voltaire, méchant poète, écrivit, je crois ; a Ce qui est trop bête pour être dit, on le chante. » M. Mendès, qui fit Médée, a trop compté sur la musique en

Iravaillanl pour elle. Celle de M, Leroux, en revanche, parait avoir compté sur le poème ou, du moins, sur la réputation de son signataire. Le compositeur, qui professe en notre conservatoire, a sans doute attendu de son collaborateur indépendant le bienfait d'une originalité, dont son officielle inspiration se manifeste adminislrativement dépourvue. II y a des choses à propos de quoi on ne peut pas avoir d'opinion, qui se dérobent à toute tentative d'appréciation ou d'analyse. La musique de M. Leroux commence, continue et finit sans qu'on sache au juste pourquoi elle est ainsi plutôt qu'autrement. L'auteur a probablement pensé à ses élèves en prodiguant, dans sa partition, les escaliers cléments de «marches d'harmonie». Il eut peut-être un but didactique en transcrivant pour eux des exemples célèbres; tels, parmi la foule anonyme d'impénitents souvenirs, un motif démarqué de Tristan (p. x34, 1.1 et passim] ; ou bien, textuellement emprunté de Schumann, uD passage rebattu du Carnaval (p. 25, 1. I, et p. i25); ou encore (pp. 181-182 et plus loin), une obstinée variation sur l'Oiseau prophète; ou mainte autre authentique et moins illustre réminiscence. Tout cela défile à la queue leu-leu, avec Fabondance commode d'une improvisation au piano, et l'écriture inciterait, par comparaison, à s'excuser auprès de MM. Puccini et consorts d'une injuste sévérité. Ce a conte » à dormir debout bénéficie de l'art d'autrui. 11 a la quadruple chance d'être monté et mis en scène par M. Carré, servi par M. Messager, défendu par la grâce de M^e Garden ou le jeu élégant et sûr de M. Jean Périer : c'est cinq fois plus qu'il ne mérite. Le spectacle en devient supportable et, même, çà et là, rillusion ainsi procurée réussit presque à déguiser Tinauilé du simulacre.

Il est remarquable que les livrets versifiés par des « poètes 9 font souvent regretter ceux des professionnels, Gallet ou autres . Une bonne dose de génie apparaît certes indispensable pour manier sans simagrées le c dans mon corbillon, qu'y met-on ? i> de la rime. Mais*», quand celle-ci ne s'emploie qu'à cheviller des platitudes, la rengaine en est énervante, et le ridicule du jeu semble croître avec la virtuosité de l'exécutant. Défunt Armand Sylvestre et sa Messaline pataugeaient déjà dans l'ornière où s'embourba depuis M. Mendès. Sans musique, ni l'un ni l'autre assurément n'eût laissé représenter sous son nom les monstres commis au prétexte d' a art lyrique ».

Ces «poètes» estimaient-ils que le dil art impliquât la négation du leur? Les rimailleurs de ce genre apportent une démonstration ab absurdo aux intuitions perspicaces de M . C. Mauclair, touchant Tessence véritable de la poésie. Le livret de Messalr'ne vaut celui de la reine Fiammette . Il est découpé sur le vieux patron ; chœurs, discours ampoulés, romances, épisodes factices, intrigues idem, sentiments idem ; — la joie des cabots et la tranquillité des directeurs. Nous arrivant de suite après celle de M. Leroux, la musique de M. de Lara gagne inespcrément au voisinage. Evidemment, entre leurs deux génies, on serait embarrassé de choisir; mais le second a du moins l'avantage de n'être pas professeur d*harmonie. On s'en aperçoit vite et, pas très souvent mais parfois, agréablement. Il y a dans Messatine quelques pages que M, Reyer eût pu signer, et même en vertu d'un droit peut-être trop légitime; telles, les psalmodies initiales du troisième acte : c Leilal... Eîyal... Leizal... i> Ce sont des oasis d*amateur inspiré clairsemées au hasard d'un désert de clinquant et, pour les découvrir, i! faut les chercher dans la partition de piano. De Fart d'orchestrer, M. de Lara paraît ne pas posséder la moindre notion naturelle ou acquise. Il aurait tout profit à abandonner à ses secrétaires l'instrumentation de ses ouvrages. La sienne serait capable de défigurer, quelquefois jusqu'au burlesque, les inspirations les plus heureuses. Ici, à vrai dire, elle n'a pas grand'chose à gâter. Sa charge est rarement déplacée, et la facétie de ses typophone et xylophone obligés offre plutôt une opportune et bienvenue distraction. Les ambi» tions de Tauteur de ilfessaline sont peut-être respectables, mais ses efforts pour les réaliser attestent tout au plus une témérité visiblement présomptueuse. Pour connaître à fond Massenet, Wagner et Mascagni, voire Arrigo Boïto, le compositeur semble s'être imaginé qu il ne lui serait pas plus difficile d'écrire des opéras ou des (n tragédies lyriques 2> que de changer « Cohen » en « de Lara ». On ne fait que ce qu'on peut faire. On risque surtout défaire moins, envoûtant forcer son talent. Je ne prétends pas que la romance manque de bras ; mais^ entre MM. Bemberg, Fontcnailies et Reyoaldo Hahn, il y au* rait pour M. de Lara une place toute indiquée, et en même temps une jolie part à s'attribuer de la reconnaissance des salons, des maisons d'éducation, et même des couvents, — s'il en reste.

Les concerts, heureusement, nous consolent du théâtre.

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Dans la marée mucilaf^ÎDeuso des piétreries industrielles, ils soDl le refuge de Tart. Toutefois, pour les artistes vivants, ce refuge ressemble souvent à ceux qu'on a construits parmi les hauts glaciers alpestres. Il faut une longue ascension pour y parvenir et y entrer avec son bagage. V Ouverture pour un drame, que Pierre de Bréville fit jadis à l'intention de la Princesse Maleine^ attendait depuis douze années Tbonneur de la d première audition n que vient de lui accorder M. Chevillard. Dans l'espèce, Thonnenr est pour celui-ci. Cet hôte si tardivement accueilli est une œuvre, à la fois, de sombre et toute harmonieuse beauté. L'inspiralion/tou jours élevée, dénote l'horreur autant de la formule que de TefTet^ et une très fine sensibilité de pur musicien s'exprime en une polyphonie subtilement fouillée, où l'art sait dissimuler la science en faveur de l'émotion. Enfin l'instrumentation est vraiment des plus remarquables. Les timbres en sont combinés avec une sûreté rare, et maniés avec une souplesse dont la véhémence éventuelle ne tourne jamais à la brutalité. Malgré la tristesse du sujet, une impression de grâce quasi-classique émane de ces pages délicates. Leur tragédie nous touche et, dans sa cruauté, l'horrible n'est jamais laid. Le même jour, M. CheviHard nous fit entendre Orphée (i854) de Liszt, sans doute pour fêter le cinquantenaire de ce délicieux poème, dont la fraîcheur nuisit aux deux numéros qui l'encadraient, encore que signés des noms diversement illustres : Lalo et Haendel. Mais un autre concert nous dédommagea des mystifications théâtrales. Le premier soir de la Nationale, après un pitoyable massacre du Qtiatuor de Franck par M. Tracoî et ses complices, M. Rîcardo Vinèsjoua l'œuvre nouvelle de Claude Debussy, Estampes. Ce sont, pour le piano, trois courtes pièces que la fantaisie du musicien agrégea en un tout de saveur imprévue, triptyque indivis dédié à la musc exotique ou populaire. Avec la gamme chinoise, tout un monde bizarre, puéril et charmant s'éveille dans Pagodes, La soirée dans Grenade palpite de rumeurs et d'éclats. Sous la molle cadence d'habanera,une mélopée mauresque évoque les califiats déchus; des lambeaux de sérénades, des fracas de rythmes et de voix surgissent ou sourdent par bouffées sonores ; le grésil des mandolines crépite parmi le silence ou touts'éparpille, puis s'éteint. Dans les Jardins sous la pluie, nos deux vieilles chansons,'» Dodo, l'enfant do, .. » et a Nous n'irons plus au bois », s'égrènent cxquîsement ou fusent en notes claires sous la prestigieuse averse de sons enlevée par Ricardo Vinès avec une fougue

être, el d'en lirer jusqu'à la moiodrc trace de métal. On a, ainsi» quelques chances, peu à la vérité^ maïs en6n quelques, on a ainsi quelques chances de déterrer de Poriginal, cm du moins, ce qui est plus vraisemblable, du très oublié... Il y a filon et filon, et il faut choisir, naturellement, sous peine de voir lesdiis confrères, chroniqueurs et nouvellistes s'amuser inimaginablement au réjouissant spectacle d'un monsieur découvrant, gravement, la Cène de Léonard ou le Printemps de Bolticelli.

Parfois, les filons les plus éloignés sont les plus proches n'est-ce pas, tant de sujets passionnants se profilant seule-» nient à Textréme-vue, petites silhouettes sur 1 horizon lointain. Vers juillet 1899 les petites silhouettes étant en Flandre Van Dyck et en Espagne Vélazquez, je regardai plus jrés et découvris Chardin. Très simplement, je proposai le centenaire de Jean-Siméon Chardin. On s'étonna. On vérifia; el si Chardin n'eut rien, j'eus une très bonne presse. Je me consolai en pensant que Chardin pouvait attendre. Cependant, je tenais mon filon. Je laissai passer quelques mois, et, en janvier 1900, je proposai un autre centenaire : celui de Claude Lorrain. Nouveaux étonnements, nouvelles constatations : presse excellente et très chaude à mon endroit. Naturellement, Claude Lorrain n'eut pas plus que Chardin. Entre temps OQ avait laissé passer Delacroix et Corot . Le filon donnant des résultats curieux, mais assez semblables, je résolus de tenter une troisième et dernière expérience. En 1901 , je rappelai que CharlesParkes Bonington était né le 25 octobre 1801. (<elte fois, je croyais bien la fête décidée, ce peintre français étant né en Angleterre. Je me trompais une troisième fois : une troisième fois les mêmes effets se produisirent, désespérément semblables.

Mon cas^ seul, semblait vouloir s'aggraver : pour certains, je devenais « l'homme des centenaires ». Je m'arrêtai, fort prudemment^ n'ayant nul goûl pour cette application que je signalais plus haut, et ne voulant en porter l'étiquette. Je laissai donc faire, bien décidé à ne plus réclamer pour les plus grandes gloires de l'Ecole française de peinture, un peu du laurier et un peu du bruit, un peu de l'apothéose qu'on accorde si libéralement à d'autres.

Cependant (et si vite!) les douze mois de 1908 se sont écoulés, et on a oublié François Boucher. Et, quelle que soit la promesse que je m'étais faite, je ne peux m'em pêcher de, tout de même, signaler ce houleux manque de mémoire. Ahl

Boucher flamand, Boucher hollandais, Boucher espagnol ou Boucher italien I . . Vous auriez vu !.. . Eh oui, ceries, malgré son maniérisme et tout ce que nous sommes si nombreux à savoir de fâcheux sur le peintre de la Pompadour, il est honteux, je le répète, que les quelques-uns qui, eux aussi, savent ces choses, mais aussi ont conscience du prestigieux et inégalable < metteur en scène », du dessinateur de génie^ du créateur de tant de grâce spirituelle et d'harmonie, partant de tant de a force » indéniable, du représentant si complet et si juste d'une heure délicieuse du goût français, il est honteux pour ces quelques-uns qui connaissent le grand et intègre conseilleur et le maître qui fut si aimé des jeunes, il est honteux que ceux-là ne se soient levés et qu'ils n'aient courageusement demandé la fête, la fête « jolie », et grave, ma foi! que François Boucher méritait .

Boucher n'a rien eu : Maurice Quentin de La Tour, aurat-il quelque chose?

Je préviens que Maurice Quentin de La Tour, c'est pour la présente année 1904. On me fera grâce, n'est-ce pas, des considérants et des attendus. . .

Pour La Tour, je suis un peu moins inquiet : il est de Saint-Quentin. C'est un provincial. Là-bas, dans la cité des filatures et des tissages, on a Pamour des grands ancêtres. Saint- Quentin, c'est le bout du pays picard, c'est presque déjà la Flandre, et il y a des chances pour qu'on s'émeuve, pour qu'il y ait une apothéose dans la lumière dorée et lerougeoiment d'une journée de septembre prochain. . ,

Une lettre^e Rlgaud. — Ainsi qu'on va le voir, elle est curieuse à plus d'un titre cette lettre et mérite certainement de ne pas demeurer inédite. Pour bien la comprendre, il faut se reporter à la date qu'elle porte: 1743. Le roi va charger le vieux peintre de faire un choix de tableaux à la vente du prince de Carignan. Cela indique que, maigre ses 84- ans, le vieux peintre n'est pas trop oublié, qu'on lui accorde encore quelque jugement, qu'on se souvient encore de son nom et qu'il n'a encore trop perdu de sa renommée. Où en est sa fortune? Où sont les sommes qu'il a touchées pendant tant d'années pour ses innombrables effigies? Trente à quarante portraits l'an et, en plus, la retouche de quinze à vingt copies, avec l'ordre que décèle son livre de comptes si bien tenu et dont on a retrouvé un fragment, cela pourtant, en

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plus des pensioDs, des cadeaux et des gratifications, cela devait constituer un assez joli avoir. . .

A la vérité, il y a eu un certain train à soutenir et qui, d'années en années, devenait plus pesant avec les impôts et les réductions; il j a eu son frère, le mariage de sa nièce, sa femme. . . II y a peut-être autre chose, qui semble sourdre entre les lignes.

Enfin, voici cette lettre que je copie, suivant, sur la grande feuille de papier jauni, récriture ferme de Toclogénaire, une écriture aux lettres scrupuleusement formées, non tremblées et volontaires.

Elle est adressée à Orry, ministre d'Etat et Directeur général des Bâtiments du roi.

Rigaud monseigneurise, Orry étant en même temps Contrôleur général des Finances.

Donc, le vieux peintre lui écrit :

« A Paris, le 22® mars 1743.

c Monseigneur,

a Toutes les preuves de bonté que j'ay reçu de vous, me portent à vous demander la grâce de les augmenter s'il est possible, par celle que je vous supplie dy mettre par surcroit. Le sujet qui my porte est le malheur qui vient de m'accabler par la perte que je viens de faire de ma femme, parce qu'en la perdant je perd seize cens livres de rentes viagères, que j'avois mis sur sa tête au cas qu'elle me survécut.

a Le Roy m'ayant fait l'honneur un jour, en peignant son portrait, de me demander si j'avois des Enfans, je luy répondit, non, Sire, par la grâce de Dieu. Ce mot le surprit; il me répliqua qu'est-ce que cela veut dire parla grâce de Dieu; cela veut dire, Sire, que si j'en avois, ils seroieor fort à plaindre le jour que je quitterois la vie, parce que Votre Majesté héritera à ma mort de cinquante mil écus. Cela luy fit une sî forte impression que, le même jour, à l'heure de son coucher, il demanda à feu M. le Cardinal,si ce que je luy avois dit était le vray,

ce Luy ayant confirmé la vérité, le Roy luy répondit, il faut voir ce qu'il y aura à faire. Feu M. Desforts éloil alors controlleur général et y étoit présent et me rapporla le lendemain ce que Sa Majesté a voit dit. Je le priay de croire, puisque le Roy avoil marqué tant de bonté pour moy, que je serois très content si on me faisoit rendre 4oo écus de rentes, que je pcrdois par le dernier retranchement qu'on avoit fait aux

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rentes viagères. Et comme celle somme ne pou voit pas se mettre à la Ville sur le même pied, je demaodois par une grâce une pension de la même Somme. Ce qui me fut accordé sur la tète de ma femme et la mienne. M. de Boullongne qui en est instruit pourra vous rendre compte de ce que j'aj l'honneur de vous dire.

« Ainsy, Monseigneur, ce seroit une grande grâce que le Roy me feroit, si par votre intercession il vouloit m'en accorder encore une seconde en me donnant une pension de la somme que je viens de perdre, affin que j'eusse de quoy pendant le reste de ma vie, qui ne doit pas être fort longue, qu'ant on a atteint l'âge de quatre vingts ans passés. Et cela seroit fort affligeant pour moy si cela n'étoit pas, après avoir eu l'honneur de peindre les trois plus grands Rois du monde, Louis XIV, I^uis XV, le Roy d'Espagne et feu M. le Frère unique du Roy et feu Madame. Et tous les princes du sang jusqu'à la quatrième générât ion en ligne directe, Louis XIII I, Monseigneur le grand Dauphin, Monseigneur le duc de Bourgogne Second Dauphin, le Hoy, que je me trouvasse resserré avant de mourir, après avoir été ocupé dans le plus fort de mon âge à peindre de si Grands Princes ; et sachant que quant l'heure arrivera Sa Majesté héritera du fruit d'un travail de plus de soixante années.

« Je me flatte. Monseigneur, que vous avés des sentimens si équitables envers le bien du prochain, pour ne pas entrer dans la justice de ma demande ; s'il m'est permis de me servir de ce terme, je connois trop le caractère de votre vertu et l'envie que vous avez de protéger les arts, et surtout ceux qui se distinguent par leurs excellents ouvrages, pour ne pas les protéger dans une occasion semblable à celle cy. Je viens la demander, cette protection, et vous supplie de l'accorder à celuy qui a l'honneur d'être avec un très profond respect.

a Mpnseigneur

a De votre Grandeur oc Le très humble et très u obéissant serviteur

<L RlGAUD. »

Au haut de la supplique, Orry met cette mention : « Luy répondre que le Roy luy a accordé looo 1. de pension, que je voudroîs avoir pu luy en procurer une plus considérable, mais qu'eu égard aux ^circonstances présentes cela ne m'a pas été possible. »

Nous sommes en mars; Desportes meurt, à propos, le

54a MERCVRE DE FRANCE-U-1904

i5 avril : on donne à Rigaud la pension de Desportes, — et une nouvelle mention s'ajoute aiora à la première :

« Cette pension sur les Bâlimens à la place de Desportes. » Rigaud n'en toucha beaucoup de quartiers, car il 3*éteigait le 27 décembre de cette même année.

VIAGILE JOSZ.

PUBLICATIONS IfART

Lks Livres : Camille Mauclair : V Impressionnisme^ Librairie de l'Art Ancica et Moderne, la fr. — Camille Mauclair : Idées vioanteSy Librairie de l'Art Ancien et Moderne, 3 fr.5o. — Louis de Fourcaud : François Rude, Librairie de l'Art Ancien et Moderne, 12 fr. — Jules Mommfja : Ingres, H. Laureos, a fr. 5o. — Elie Faurc : Velasqaetj II. Laureos, a fr. 5o. — Philippe Auquier : Pagei H. Laureus. a fr. 5o. — Fierens Gevaert : Van Oyok, H. Laurens. 2 fr. 00. — Eug.Hënard : Etudes sur les Transformations de Paris, fascicules a et 3, IJonoré CliampioQ. — Paul Baslier : Fénelon critique d'art, Emile Larose, i fr, — L. I. deMarly: VArtdelaGrauure, Charles, i fr. — Jean-Paul Dubray : Les Malheureuses, E. Chausson, 10 fr. — Les Kevuks : La Revue de l'Art Ancien et Moderne ; La Gazelle des Beaaœ-Arls; Art et Décoration; Iji Chronique des Arts; L'Epreuuj; Le Journal des Arts ; La Plume; VAtUintide; La Famille; VArt moderne ; The Bar lin j ton Magatine; Kunst und Dekoration ; Innen Dekoration.

Les Livres. — J'ai souvent dit ici même en quelle estime il faut tenir la critique subtile et renseignée de M. Camille Mauclair. Je compte cet éwivaia d*art parmi les deux ou tiois critiques les plus comprchensifs de ce temps; je le considère un de ceux qui savent allier à la lyrique interprétation des œuvres une glose plus précise et plus rationnelle basée sur une connaissance des lois immuables de Pesthétique, du métier pictural en général et des procédés particuliers à chaque école ou à cbaque artiste.

Avec une sincère satisfaction je puis renouveler aujourd'hui ces éloges à propos de la publication de deux volumes fortement documentés et déduits : L'Impressionnisme et Idées Vivantes.

Dans V Impressionnisme, Fauteur résume brillamment la plus importante révolution qui se soit produite dans Phistoire de la peinture depuis la Renaissance. Peu nombreux sont ceux qui se doutent dans le public, et souvent — hélas! — parmi les artistes, de ce qu'est Fimpressionnisme. Bien restreint le nombre de ceux qui sauraient en donner une définition et dire son apport dans le domaine technique et dans la façon d'interpréter les divers spectacles du monde. Le livr«

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de M. Camille Mauclaîr vient combler celte lacune. Il explique mag^istralement comn>ent rimpressionnîstne découle des sources les plus pures de Tart national après avoir remonté par-dessus l'art italo-français et par-dessus tous les académismes, à celte admirable tradition réaliste qui commence avec les premières manifestations artistiques de la race. El définissant très beureusemont Timpressionnisme « une révolution de la technique picturale parallèle à un essai d'expression de la modernité », M. Camille Mauclair nous montre les protagonistes de la doctrine nouvelle substituant la beauté de caractère à la beauté de proportion, abolissant Terreur du ton local, introduisant en maîtresse omnipotente la lumière dans la peinture et faisant de Talmosphcre le sujet réel de leurs toiles. •

A cette explication de la théorie et de son application, M. Camille Mauclair ajoute un historique de Técole. Il dit ceux qui Tont illustrée et Tilluslrent encore, les premiers^ initiateurs, les émules^ les continuateurs et tous ceux qu'influença le nouvel évangile esthélique .

Cette étude impartiale forme le travail le plus complet publié jusqu'ici sur la question et quiconque voudra s'instruire sur le mouvement qui part de Manet, Monet, Renoir et Degas pour aboutir à Van Bysselberghe ou à Steinlen, sera obligé d avoir recours à ce volume.

Dans le second livre, Idées Vivantes, M. Camille Mauclair se hausse aux plus hardies discussions de philosophie et d^esthétique. A propos de Rodin ou de Carrière, il aborde les plus considérables problèmes de l'Art et de la Vie.

11 descend au fond des choses , scrute les manifestations du génie pour trouver les lois de leur genèse, étudie avec impartialité les modes de sentir et d'exprimer et recherche attentivement par quoi chacun d'eux se relie avec les autres dans l'éternel et Timmuable. C'est ainsi que l'ouvrage se termine par un essai des plus pénétrants sur le tourment de rUnité. L'Identité et la fusion des Arts y sont étudiées avec une perspicacité divinatrice qui ramène à leur point de départ commun les émotions esthétiques les plus diverses pour bien démontrer qu'elles sont régies par les mêmes règles appliquées parallèlement .dans diUérenls domaines. Idées Vivantes donnera de la mentalité de M. Camille Mauclair une opinion des plus justificatrices d'un légitime orgueil d'artiste et de penseur.

Il faut beaucoap de conscience, de temps^ d'érudition et dr

méthode pour écrire ua ouvrage comme celui que M. Louis de Foucaud vieot de consacrer à François Rude. Ce a'est pas là uoe biographie où les digressions littéraires tiennent lieu de tout. M. de Fourcaud, historien lettré et philosophe, a — selon la méthode de Taine dont il continue l'enseignement à l'Ecole des Beaux Arts — campé Tarliste dans son milieu. II le fait surgir de son époque bouleversée comme un des corollaires de cette époque même, et ce n*est pas seulement Thistoire de François Rudey sculpteur, qu'il faitrenvre, c'est aussi celle d'un citoyen français dans la première moitié du xixe siècle. Nous voyons passer au cours des pages, comme au théâtre la toile de fond se déroule derrière un navire, le diorama mouvementé qui résume notre vie nationale du premier au second Empire, ^u milieu de ces pittoresques résurrections, M. de Fourcaud nous montre le grand artiste que fut François Rude,se sortant de la condition la plus humble par son énergie et son désir ardent de créer, révolutionnant par son simple amour de la vérité la statuaire académique, ouvrant à la sculpture renouvelée une ère féconde. Ce Bourguignon rationaliste retrouve instinctivement la belle tradition de son terroir dijonnais et la grandeur réaliste et sauvage que revêtent toutes les figures dues au génie de François Rudcest bien la même que celle qui émane du tombeau de Philippe î*ot, cette œuvre anonyme où se résument de si caractéristique façon les qualités de l'Ecole de Bourgogne.

M. de Fourcaud, après avoir détaillé la vie et l'œuvre de Rude, complète son travail d'investigation par ^un répertoire chronologique des œuvres de l'artiste . Sculptures, dessins, projets — conservés,égarés ou détruits — tout cela a été catalogué avec une minutie laborieuse et méritoire qui ne laisse plus guère à glaner autour de l'illustre mémoire.

La collection des Grands Artistes, que publie avec succès l'éditeur Laurens, vient de s'augmenter de quatre monographies. M. J. Momméjà, conservateur du Musée d'Agen, consacre à Ingres des pages d'une critique attentive, experte à déchiffrer et à expliquer l'œuvre de rénovation réaliste dont le maître du Portrait dç J/°»« Récamier et de ia Baigneuse fut l'initiateur.

Sur les Velasquez, M. Elîe Faure a écrit une glose dans laquelle il prouve sa compréhension d'un des plus puissants tempéraments d'artiste du passé. Il constate combien Velasquez est insaisissable, tant son langage se confond avec celui des phénomènes naturels et il nous le montre un des premiers

préoccupé de l'atmosphère, du lien fluide qui relie les êtres et les choses et leur donne leur véritable signification . Au point de vue cérébral, M. Elie Faure relève très justement que a dans cette Espagne du xvii* siècle, encore dévorée par la fièvre ascétique, Velasquez jouit d'une santé morale intacte. 11 n'est pas de peintre moins mystique que lui. Il n'en est pas de plus humain. Il est humain dans le sens le plus bref et le plus éternel du mot. Non seulement toutes les manifestations de la vie ébranlent sa sensibilité, mais toutes les manifestations de la vie le trouvent pleinement conscient. »

A M. Fierens-Gevaert a été confiée l'élude sur Van Dyck et il Ta composée avec son accoutumé sens critique secondé ici par une origine flamande qui le rapproche davantage de son sujet.

Ejçalement, nul n'était mieux désigné pour s'occuper de Pog^et que M. Philippe Auquier, conservateur du Musée de Marseille, qui possède à sa portée le plus bel ensemble connu d'œuvres du muiire.

Les fascicules que M. £ug. Hénard publie sur les Transformations de Paris sont toujours riches en idées originales et en considérations pratiques sur le renouvellement de l'esthétique citadine. II serait à souhaiter que ces Etudes soient lues avec soin par les services administratifs compétents et que les architectes et les ingénieurs autorisés ne se retiennent point d'emprunter à la féconde imagination de M. Eug. Hcnard des idées sur une ordonnance plus décorative, plus hygiénique, plus logique^ plus en rapport avec nos besoins et nos goûts, de nos boulevards, de nos rues et de nos jardins. M. Eug. Hénard propose, alors que le déclassement des fortifications va permettre une expérience, de créer des types nouveaux de voies urbaines : avenues à redans et à alignements brisés qui remédieraient à la monotonie des alignement actuels et feraient à notre Paris un aspect plus pittoresque et moins fatigant.

Dans un fascicule spécial, M. Eug. Hénard compare la surface occupée par les parcs à Londres et à Paris. Ce parallèle n'est pas à notre avantage bien que nos maisons soient beaucoup plus élevées et la population beaucoup plus ramassée qu'à Londres. Il faut réclamer avec l'auteur de ces opuscules ingénieux et utiles la création de parcs sur la périphérie à l'emplacement des fortifications. C'est là une besogne qui tentera certainement l'activité de la jeune mais vaillante société du

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Nouveau Paris, dont M. Hénard est d'ailleurs un des membres.

Dans une thèse d'humaniste distingué, M. Paul Bastier nous présente Fénelon, critique d*Art, premier en date, contrairement à .ce que professe M. Brunetière qui, d'accord ayec Topinion courante, voit en Diderot le véritable ancêtre de la profession.

M . de Marly a écrit sur TArt de la gravure une trentaine de pages qui ne nous apprennent rien, bien que la « Prière d Insérer » proclame que cette brochure était d*uae urgente et absolue nécessité!

M. Jean-Paul Dubray a noté avec talent quelques-unes des grimaces de la misère dans une suite de lithographies, Les Malheureuses d'un effet un peu trop répété cependant.

Les Revues. — La Revue de l'Art Ancien et Mo-, derne (janvier). — Les fouilles de Delphes : les Découvertes de Mar maria par M. T, HomoUe.

La Gazette des Beaux-Arts (janvier), — M. Henri Bouchot, qui s'est donné tout entier à l'étude des Primitifs Français, recherche les origines du Parement de Narbonne du Louvre, prouve que le travail est français et croit pouvoir Tatlribuer au peintre Jean d'Orléans. — Dans le même numéro Miss Maud Cruttv^ell commence une étude très documentée sur Girolamo délia Robia et ses œuvres.

Art et Décoration (janvier). — M. Léonce Bénédite consacre à M. Auguste Lepère, peintre et graveur, une élogieuse étude, méritée, par les œuvres si personnellement pittoresques d'un artiste qui rappelle dans ses productions et dans sa vie les artisans d'autrefois.

La Chronique des Arts (i6 janvier). — Le chroniqueur critique fort justement l'envoi à l'Exposition de Saint- Louis de nos plus belles tapisseries des Gobelins.

a On se plaint, à juste titre, dit-il, que nos tapisseries se détériorent dans les ministères et les ambassades. Pourquoi veut-on leur faire passer l'Océan ? Si TExposition de Saint- Louis comprenait une section spéciale de tapisserie, la question se serait posée de savoir ce qu'il était convenable de décider. Mais les Gobelins sont, à Saint-Louis, à titre purement décoratif. Les jurys ont-ils craint que le choix qu'ils ont fait des ouvrages de nos contemporains ne suffise pas à assurer le prestige de Tari français? »

L'Epreuve (décembre). — Très luxueux numéro entièrement pris par le compte-rendu du Salon d* Automne par

M. Victor Thomas^ qui a fait reproduire une quarantaine d'œuvres (dont sept en hors texte.)

IjO Journal des Arts (3o décembre). — Article de M. André Arnoult sur le Musée de Dijon.

La Plnme (i^r janvier). — Dernier fascicule du numéro spécial consacré à Constantin Meunier.

L'Atlantide (janvier) . — Avec la nouvelle année, V Intention générease se transforme en V Atlantide, toujours sous la rédaction en chef de M. Ë. Rocher.

La Famille (27 décembre). — Composition inédite de Gorguet.

L'Art moderne (20 décembre). — Georges Lecomte écrit sur Jules Chéret quelques pages vibrantes où il rend l'hommage qu'il sied à l'éclatante^ alerte et saine fantaisie du maître décorateur.

The Burlington Magazine (décembre) . — Cette revue, toujours splendidement illustrée, reproduit* entre autres, dans ce fascicule^ de nombreux portraits de l'Ecole anglaise, des œuvres de primitifs flamands, des miniatures indo-persanes et des toiles de Fragonard.

Kunst nnd Dekoration (janvier). — Nombreuses reproductions de mobiliers modernes à l'occasion de l'exposition des ateliers de Dresde. — Article sur le Salon d* Automne accompagné de plusieurs illustrations.

Innen-Dekoration {janvier). — Installations intérieures par A. Bembé, Beplag«,J.-A, Pool, Ilolub, Ludwig Schwarz, Peter Behrens, etc.

YVANHOé RAMBOSSON.

LETTRES ANGLA /SES

Chambers^s Cyclopœdia of English Literatare, new édition edited by David Patrick, LL. D., Vol. III, xvi.858 p., imp.-8o,ios. éd., Ghambers. — Andrew Lang : The Valet's Tragedy and other sludieSj xiv-366 p.,iu-8», las. 6d., Loogmans. — Fanny Burney: EvelinUy iatroductiou par Austin Dobson, illustratioas par Hugh Thorason, xxvi-478 p , cr. 8», 3 8. 6d., Macmilian. — Florence Montffomery: An Unshared Secret and other stories,2f^p.,rr. 8". 6 s., Macmilian.— Laurence Binyon: TheDeath of Adam and other Poems, VIII 96 p.jcr* 8°, 3 s. 6 d., Melhueu. — Herbert Stran^ : Tom Barnaby» a S tory of the Great Congo Forent, 368 p.. cr. 8", 6 s., Blackie. — Frank Norris : A Deal in Wheat and other Stories ofthc New andOld IVe.«/, 27a p., cr. 8», 5 s , Granl Richards. — Arnold Bennett : The Gales of Wrath, 248 p.,cr. 8s 3 s. 6 d,, Chato and Windus. — Maurice Barins^ : Gaston de Foix and Other Ptai/s, 264 p., cr. 8», 5 s,, Grant Hichards. — Revues : The Fortnightty lieuiew. — The Cornhill Magazine, — The Independent

Review. — The Monihly Review. — The WorlcTs Work. — PcarsorCs Magasine. — The Enalish Illastrated Magazine. -- The Open Court (Chicago). — The Modem Language Association of America. — The Saturdau Review. — The Academy and Literature. — The Weekly Critical Review. .

La nouvelle édition de la Gbambers' Gyclopœdia of Engiish Literature est maintenant coinplèle: le troisième volume a paru. Alors que le premier donnait un tableau de la littérature anglaise depuis ses débuts jusqu'à la fin duxvu^ siècle, que le second se contentait du xvine siècle, le troisième commence avec le groupe d'écrivains qui, fameux déjà dans les dernières années duxviii* siècle, furent la gloîredes débuts du XIX* et il arrive sans aucune solution de continuité jusqu'aux écrivains d*aujourd*bui .

Un essai sur The Renascence of Wonder in Po^ry^ dû à Mr. Théodore Walis-Dunton, ouxre le volume, puis ce sont les notices sur William W ordsworth, Sir Walter Scott, Robert Soulbey, Samuel Ta^lor Coleridge, Charles Lamb, Haziitt, de Quincey, Keats, Sbelley, Byron, Landor, Lcigh Hunt^etc, jusqu'aux auteurs contempoiains, William Morris, George Meredilh, Swinburne, Thomas Hardy, John Morley, Austin Dobson, Andrew Lang, Robert Bridges, SidneyColvio, Saintbbury, Edmund Ootêc, W.-H. Henley, R.-L. Stevenson, Mme Duclaux, Alice Meynell, Fiona Macleod, G.-B. Shaw, Oscar Wilde,George Moore, Kipling, Stephen Phillips, W.-B. Yeats, Arthur Symons, H.- G. Wells, Charles Whibley, George Gissing, Joseph Conrad, etc.

Un chapitre spécial groupe les représentants de la littérature auglaisc in ihe British Dominions beyond iht Seas. Au cours du siècle dernier, certains écrivains, dont d'excellents ' poètes, se sont révélés dans les colonies anglaises ; au Canada Chai les Grani Allen, John Bealiie Crozier, W.-H. Drummoud, W. Bliss Carman, sir Gilbert Parker, etc. ; en Au»- Iralie : Lindsay Gordon, Marcus Claïke, T.-A. Browne, B.-L. Farjeon, Mrs Campbell Praed, George Lgenton; dans le Sud ^Afrique : George M. Call Thealet Mrs. Cronwright Schrcicer. C^est de même, au cours du xixe siècle, qu'il y tut réellement un mouvement littéraire aux Etais- Unis. Trois auteurs seulement, Coiion Maiher, Jonathan Edwards, Benjamin Franklin, vécurent et moururent au xvm*^ siècle, et Ton peut dire que tous les autres appartiennent au siècle dernier, qui a vu le veiitable début de la lillëraiure américaine. Dans la centaine de noms qui forment le premier groupement, certains

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des intentions mystificatrices et que son sérieux raisonnable et captivant va se terminer tout à l'heure en un éclat de rire. Ce en quoi Ton se trompe ; Mr. Lang est sérieux sans arrièrepensée et si son attitude vis-à-vis du mystère est quelque peu ambiguë, il ne fait que lui rendre la pareille. Le lecteur y gngne, en ce sens que, par exemple, les douze études qui composent le volume intitulé the Valet's Tragedy se lisent comme autant de chapitres d'un roman palpitant, malgré ce qu*ODt d'aride les discussions historiques. Mr. Andrew Lang discute les diverses opinions et explications concernant le Masque de Fer. duquel il rapproche incidentellement le mystère de James de la Cloche» après avoir penché vers Tidenlification du prisonnier masqué avec le valet de Roux de Marsilly ; puis il examine le mystère de la fausse Jeanne d'Arc, des voix de Jeanne d'Arc, de la mort d'Amy Robsart, de la mort de sîr Ed round Bury Godfrey, le mystère de lord Bateman, et plusieurs autres secrets de l'histoire d'Angleterre; enfin, il termine par un spirituel et judicieux procès des fauteurs de Timbroglio Bacon-Shakespeare. Tous ces mystères restent mystères, mais l'ouvrage n*en est pas moins captivant.

Evelina, ou Ventrée dans le monde d*ane jeanejîlle de çaalitéjfui publiée pour la première fois, nous dit Mr. Austin DobsoD, à la fin de janvier 1778, par Thomas Lowndes, de 77 Fleet Street, qui, quatorze ans auparavant, avait fait paraître un autre ouvrage populaire et anonyme, le Caslie of Otranto, d'Horace Walpole. Et ce savant historien de la littérature du xviii<^ siècle raconte le sort qu'eut le roman, comment l'auteur, Fanny Burnay, plus tard Mme d'Arblay, le composa et le fit imprimer et quel succès il eut. C'est en rapportant les opinions des lecteurs de l'époque que Mr. Dobson fait une délicate critique de l'œuvre ; il explique, par exemple, l'absence de certaines descriptions par cette raison plausible que l'auteur était myope. Celte introduction présente parfaitement aux lecteurs modernes cette œuvre d'autrefois, ce roman par lettres qui eut une vogue immense il y a cent vingt-cinq ans. L'édition nouvelle est exquise, avec soixante -quinze illustrations excellentes et charmantes dues à Mr. Hugh Thomson.

C'est en 1869 que parut M isanderstood, la fameuse nouvelle qui assura la renommée de Miss Florence Montgomery. Elle

publie aujourd'hui : Tbe Unshared Secret, qui ne sera pas parmi les meilleurs des quinze volumes constituant son œuvre, lia nouvelle qui donne son titre au recueil occupe cent cinquante pages, et elle est la moins mauvaise des quatre que contient le livre ; les autres sont vraiment trop puériles. Cette histoire d'un secret obstinément gardé aurait dû être traitée plus longuement ou bien en quelques pages. La situation est assez dramatique pour intéresser jusqu'au bout, mais elle n*empéche pas de remarquer les négligences et le style lâché de Fauteur.

Parmi les poètes de la jeune génération, Mr. Laurence Binyon est un de ceux dont le talent s'affirme de jour en jour plus personnel et plus original. Si Ton put, dans ses premiers essais, trouver trace de certaines influences, il se montra, dans Porphyrion et un volume d^Odes, affranchi de toute réminiscence et de toute hésitation. Le seul reproche qu'on pût lui faire était de laisser trop transparaître l'effort vers la perfection des moyens d'expression. Dans le présent recueil : The Death of Adam and other Poems, Mr. Binyon a conservé ses quaKtés d'imagination^ sa richesse de mots et d'images, la noble dignité de sa technique et nous lui trouvons en outre une émotion plus volontiers avouée, plus franchement sentie. The Deaih of Adam est un beau fragment tragique, où le poète de Porphyrion se surjpasse, et nous avons admiré particulièrement Thedeserled Palace ti A Hymn ofLove,

Tom Burnaby estle héros d'aventures extraordinaires dans la grande forêt de l'Ouganda, au centre de l'Afrique, et, sans nul doute, les lecteurs de dix à dix-sept ans liront avec enthousiasme le long récit des exploits que narre Herbert Strang. L'histoire reste d'un bout à l'autre suffisamment vraisemblable ; grâce aux ressources de sa seule intelligence, Tom Burnaby tient en échec les hordes des Arabes marchands d'esclaves, et il détruit finalement la dernière forteresse des trafiquants. Bien que s'adressant à un public dont le sens critique est encore assez peu développé, l'auteur a le mérite de s'être préoccupé de la valeur littéraire de son ouvrage, soigneusement écrit et composé, et qui peut se ranger, certes, parmi les meilleurs du genre.

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Les tomes II et IV de rillustrated Record of En^lish Literatnre, qui édite si somptueusement Mr. William HeinemaDDy viennent de paraître^ complétant ainsi ce volumineux travail. La première moitié du tome II est rédigée par Mr. Richard Garnett et la seconde par Mr. Edmund Gosse. Le tome IV, qui couvre la période s*étendant de Johnson à nos jours, est tout entier de Mr. Edmund Gosse. Un examen, trop hâtif malheureusement, nous a permis de constater que Téminent critique s'est montré historien et érudit, avec une science impeccable et un goût parfait. Dans une prochaine chronique nous rendrons compte plus longuement de Touvrage toat entier.

Un recueil de dix nouvelles, portant le titre de la première : A Deal in VTheat, par Frank Norris, révèle certains détails des mœurs de la Californie; Fauteur possédait un talent fort original et il manque peu de choses à ces récits pour être parfaits.

Dans The Gates of VTrath, M. Arnold Bennet montre un aspect nouveau de son talent versatile. On a plaisir à lire ce roman bien qu'on puisse lui préférer Leonora, Anna of The Five Towns, ou même The Grand Babylon HoteL II fat d'ailleurs écrit avant ces derniers.

Mr. Maurice Baring donne, sous une même couverture, trois drames en quatre actes en vers : Gaston de Foix, qu'on apporte, mort, au dernier tableau devant celle qui l'aimait ; Duskf où les personnages surnaturels sont empruntés aa conte russe: la Roussalka ; et Tristram and Isealt, dramatisation de la légende telle que l'a reconstituée M. J. Dédier.

Revues. — La Fortnightly Revieinr ne se désintéresse pas de la gloire du grand philosophe qui vient de mourir; elle donne dans son numéro de janvier : Herbert Spencer^ A Cha^ racler Slady^ par W.-H, Hudson^ et Mr, Herbert Spencer and the Dangers 0/ Spécial ism, par J.-B. Crozier. Outre les articles politiques et économiques, on peut j lire encore: Ibsen s Apprenticeship, par Mr. Wm. Archer, qui démontre qu'Ibsen apprit son métier dans Scribe; The Creevey Papers par G. -S. Street^ et des vers de Laurence Housman : The Huntress.

Le sommaire du Gornhill Magazine o£Pre entre autres lectures intépessautes : The Myslery of Kaspar Hanser, the Child oj Europe^ by Andrew Langp ; une remarquable étude sur Théodore Hook par le Viscount St C} res ; Charles Diekens and The Guild of literaiare and art, par Sir J.-R. Robtnson; Alms for Oblivion, par Richard Garneti; Blackstick Papers^ par Mr. Richmond Ritchie, etc.

The Independent Review accorde une large place aux questions économiques et à la politique générale : M. Ch. Trevelyan traite un sujet d^actualité : Land Reform versus Protection ; H.-W. Newinson relate A Ride in Monastir ; G.- L. Dickinson disserte du Motoring ; l'Hon. Geori^e Pees'occupe du Canada and the Empire et M. J.-H. Glapham de la Protection and The Wool Trade, etc.

Un fort intéressant article de Tugan Baranowski, dans la Monthly Review, renseigne sur V Antisemitism inCon* temporary Russia ; Mr John Ward publie une étude sur The Reconstruction ofKarnak avec des illustrations ; lire encore: The Idea of Proportion^ par T. Siurge Moore. The Creevey PaperSy par Rowland E. Prothero ; Tennyaon and Dante, par T. H. Warren; Crescent and Cross, par D.-G. Hogarlh.

Il faudrait citer le sommaire entier de The-world's "Work pour donner une idée de la variété des matières qu'il contient ; parmi ses innombrables illustrations, un curieux portrait de Rudyard Kipling.

Dans Pearson's Magazine, la seconde « tranche » de The Food ofthe Gods par H. -G. Wells, avec d'amusantes illustrations par Gyrus Guneo.

Parmi les nombreux articles de TheEnglish lUustraded Magazine, de courtes études sur Alfred Russell Wallace, par G.-K. Ghesterton ; sur Austin Dobson, par W.-G. Blaikie Murdoch, et sur Maurice Hewlett, par Francis Thomson.

Le numéro de décembre de The Open Court, magazine mensuel publié à Chicago, contient une étude sur Robert Houdin, conjuror, author and ambassador, par H.-R.- Evans, et The Wandering Jew^ A Baddhist Parallel, par A.-J. Edmunds.

L'une des récentes publications périodiques de The Modem Langwtge Association of America conteuait un excellent essai intitulé Literary Symbolism in France . L'auteur, Mr. Albert Schinz, se montre remarquablement renseigné sur le récent mouvement poétique ; il distingue entre le décadentisme mort-né et le symbolisme bien vivant trop souvent con-

foDdus ; il commit les œuvres poétiques de Vielé-Griffin, de Henri de Régnier, de Verhaeren, de Stuart Merrill, de Kahn, de Paul Fort, de Saînt-Pol-Roux, de Moréas, de QuîHard, etc., et les ouvrages critiques de Beannier, de Kahn, de Mauclaîr, de Ch. Morice, de Vigté Lecoq, de R. de Souza, etc. ; mais il ignore, sans grande perte, sans doute, tel volume de sou- . venirs qu'un outrecuidant personnage publia il y a quelques mois et annonça, en tous lieux, par des lettres encombrantes où il célébrait lui-même sa gloire minuscule.

L'actualité littéraire, dramatique et artistique, est suivie de prés par The Satarday Review et The Academy and Lite" rature^ à Londres, et The Weekly Critical RevieWy à Paris.

HKIfRY-D. DAVRAY.