ELLE ME REGARDAIT
Elle me regardait^ la tête renversée^ Je me penchai sur elle et regardai ses yeux ; Alors, comme une enfant que le soir a lassée, Elle ent réouvrit sa bouche et sourit vers mes yeux.
Vers ses yeux puérils, pleins de faiblesse heureuse, Je penchai plus encore et ma bouche et mes yeuXj Avide dentrevoir l'âme mystérieuse Que f avais tant cherchée, si souvent, dans ces yeux.
tout spécialement attirée sur la Corée, pays lointain jalou5iement convoité par les Russes et les Japonais . Quelques détails sur cette contrée peu connue peuvent, ce me semble, présenter un certain intérêt pouf le lecteur en qui le nom de la gprande presqu'île n*éveille, fe plus souvent, que la vague notion géographique d'une région quasi-barbare, située à l'autre bout du monde.
La Corée — officiellement Tchio-Sheriy royaume de 1^ Sérénité du Matin — est,certainement, à l'heure actuelle, celui des f>ays d'Extrême-Orient qui nous est le moins familiepi Si, depuis quelques années, les données ethnographiques que nous possédons à son sujet se sont rapir* dément accrues, le nombre des personnes au courant dé son histoire est encore des plus limités : aussi, est-ce sur le passé politique de cet état asiatique que porteront .ces notes succinctes.
Ainsi qae tous les peuples orientaux, les Coréens font remonter leur histoire à la plus haute antiquité. Les insulaires de Tsiei-tsiou ou Tchae-tchiou, dans la mer de Corée (i), vont jusqu'à prétendre que leur montagne sacrée, le Pak^thari'San ou Halla san^ fut le berceau du genre humain.
A 1-origdne de la terre, dit la légende, il n'existait ai hommes,, ni bétes^ ni végétaux. Ces derniers et les animaux furent déposés, sur le Halla san, par les nuages. Quant aux hommes, ils surgirent du sommet de. la mon-
{i)Cesi nit dé8i^a4« sous le nom de Qaelpaert;pAr Us^Occidentaux.
agne. Ils étaient au nombre de trois et se nommaient To, Pou et Yang, Ces ancêtres de l'humanité descenlirent avec majesté vers la plaine, tout en discourant le questions philosophiques (?) et en agitant de profonds iroblèmes. Arrivés au bord de la mer, ils aperçurent rois grandes boîtes que les vagues portaient doucement u rivage. Ils s*en emparèrent, les ouvrirent et j trouèrent trois femmes d*une extraordinaire beauté qu'ils pousèrent aussitôt.
L'orgueilleuse tradition des Coréens de Tchoe-tchiou st, malheureusement pour eux, fortement battue en irèche par certaines chroniques chinoises et japonaises ui attribuent, à leur fameuse montagne sacrée, une rigine volcanique relativement récente^ postérieure de ix siècles à l'ère chrétienne*
Moins ambitieux, les Coréens de la terre ferme corn* lencent leur histoire a3 siècles av. J.-C, ne le cédant ue de trois siècles environ à la chronologie officielle es Chinois, datée de la 61* année du règne du grand mpereur Hoang-Ti (2687 ans av. J.-C).
Les vieux historiens rapportent que^ la sixième année u règne de l'empereur chinois Yao^ un ermite vint xer sa demeure sur le mont Taihakou (selon une autre ersion il descendit miraculeusement sous un arbre de intal). Pleins de vénération pour son savoir et ses veris, les indigènes le nommèrent roi sous le nom de ankoun. Ce souverain vécut 1668 ans, puis fut enlevé ar des génies qui le conduisirent dans les demeures ^lestes.
Le lettré Hong-tjjong-ou, avec qui j'ai eu de longs itretiens sur le passé de son pays, place l'arrivée de 'ankoun en Corée, vers l'an 2358 avant notre ère. 'après la chronologie chinoise, l'empereur Yao aurait Fectuè sa sixième année de règne en 2822 av. J.-C. ; lais j'estime que ce détail est de fort médiocre impornce lorsqu'il s'agit de personnages dont l'âge atteint 1 chiffre aussi respectable de siècles •
Hong-tjjong-ouy dont l'esprit était trop cultivé pour
