LETTRES NÉERLANDAISES

Koos Habbema : Kamertj es tonde (Péchés sournois', Amsterdam, D. Buy s Dz. — Marie Marx-Koning : Uet Beeld op de Rots (L'Icône sur le Rocher), Amsterdam, C. A. J. van Disnoeck. — J. de Meester: Deemoed (Résignation) et Zeven Vertellingen (Sept Contes), Amsterdam, S. L. van Looy. — Twaalf ou de Liederen (Douze vieilles ChansonsJ. Illustrations de P. H. van Moerkerken Jr., Amsterdam, S. L. van Looy. — Albert Verwey : Stille Toernooien (Tournois Silencieux), Amsterdam, W. Versluys. — G. van Hulzen: Zwervers (Bohèmes), Amersfoort, ValkhofF et van den- Dries, et : Amsterdam in Kroningsdagen (Amsterdam pendant les fêtes du Couronnement), Amsterdam, S. L. van Looy. — A. Aletrino : Uit't Leven (Fragments de Vie), Amsterdam, Tierie et Kruyt. —-Ed. Verburçh: De Weelden des Harten (Les Joies du Cœur), Amsterdam, Tierie et Kruyt. — W. A. Paap : Koningsrecht (Justice de Roi), drame en cinq actes, Amsterdam, W. \ersluys. <- D. C. Nyhoff : Démocratie, Haarlem, de Erven Loosjes. — J . Eigenhuis : De Jonge Dominée (Le jeune Pasteur), Amersfoort, Valkhoffet Cie. — Las Revues.

Kamertjeszonde. — L'œuvre littéraire, considérable déjà, de M. Heyermans (Koos Habbema) : critiques, nouvelles et romans, de même que son théâtre,[est tendancieuse, ou, définition plus précise : propagandiste. Et, comme telle, je n'en raffole pas. Partisan de « Part pour Part ^j'aimerais voir la propagande, pour quelque idée que ce soit, circonscrite au journal, au pamphlet, ou mieux, à la réunion publique, où les amateurs de controverses ont tout loisir d'écouter et même d'applaudir aux théories et aux tirades les plus contradictoires.

Ceci établi, je suis à l'aise pour dire le plaisir que m'a procuré la lecture de Péchés sournois, où la tendance pure est réduite au minimum.

Si, dans ces quatre cents pages de « souvenirs », telles expressions, et, plus encore, telles confidences ultra-intimes, faites par Georgine Gasper à Alfred Spier déplaisent à cause de lenr bien inutile 'indélicatesse, l'ensemble est à tel point courageux et sincère, qu'il convient d'en hautement louer l'auteur.

Je conçois — étant donné le caractère démonstratif de son art— la satisfaction qu'a dû éprouver M. Heyermans à «jeter ce livre honnête à la face d'une bourgeoisie pourrie », non pas pour <t épater » ladite bourgeoisie, mais dans l'espoir de très sensiblement l'en atteindre.

Gloire et louanges à cette véhémente putain de Leentje Plas, le plus réussi de même que le plus sympathique des personnages de ce beau livre.

Het Beeld op de Rots. — Je n'affectionne pas ce « tueur d'énergies » de Jésus-Christ. Mais je ne crois pas que ce soit à cause de cela que l'Icône sur le Rocher me semble la moins bien de ces cinq légendes. Les quatre autres,et notamment La Fée des Brames et Comment le Rossignol reçut sa Voix, sont d'une pureté et d'une plastique parfaites. La prose mélodieuse de Mme Marx-Koning vibre comme de larges sons d'orgue dans un silence de cathédrale.

Des cinq lithographies de M. Moulijn,qui ornementent ces conteSjil convient de signaler la très délicate : « Nuit de Printemps ».

Deemoed et Zeven Vertellingen. — M. de Meester est un sensitif et un attendri. Toute rudesse le choque, toute dureté le fait souffrir, où qu'il les observe. Et il compatit à toutes les tristesses humaines, que nul n'approfondit mieux que lui.

Dans les dix contes de^ ces deux petits volumes, une même note domine: une intense mélancolie. Elle hante la plupart des personnages : les enfants rudoyés de Petits Sabots, qui s'en vont trois pour se suicider, et rentrent deux après la noyade du petit Jacob; la vieille «juffrouw » Bouger qui, dans une révolte tardive, chasse du lit où son ami agonise le frère du moribond, sinistre annonciateur de damnation éternelle ; la petite créole Lilia qui meurt à l'hôpital et sœur Clémentine qui la soigne. . .

Dans Famille et Salariés, M. de Meester — qui est un probe et délicat analyste — a tracé des tableaux de mœurs d'un saisissant coloris.

Twaalf ou de Liederen. — Ces Douze vieilles Chan-

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sons, délicieusement illustrées par M. van Moerkerken,sont ce qu'étaient tous les lieds du moyen âge, cet âge heureux qui ne connut ni la pornographie, ni la caserne, ni le café-concert, ces trois ferments de pourriture qui ont tué la chanson. La vie y palpite, la douleur y sanglote, l'amour s'y affirme avec candeur, et les jeunes filles y coupent la tête aux ogres méchants.

Stllle Toernooien. — Pour être a silencieux », ces a tournois » — un recueil de critiques et d'impressions — n'en ont pas moins d'éclat. Le langage, souple en même temps que robuste, aisé et sonore, de M. Albert Verwey, coule comme un fleuve limpide, sans cascades ni méandres brusques.

Les critiques de M. Verwey sont d'une haute probité. Elles font aimer les auteurs qu'il aime. Ce qui est une qualité enviable.

Zwervers. — M. van Hulzen m'a gâté... J'avais lu en premier lieu son plus récent et très beau livre : Mariés^ dont j'ai parlé dans ma chronique de juillet. — J'aime moins ses Bohèmes, encore que tels contes de ce recueil : La Femme aux petits Moulins de papier Métier et Moments psychiques soient méritoires. Le style de M. van Hulzen gagnerait beaucoup en élégance s'il était moins émaillé de néologismes.

Amsterdam in Kroningsdagen. — Ici je ne comprends plus. Comment M. van Hulzen, qui est un artiste, a-t-il pu commettre cette platitude de fond et de forme également abjects 1 Je conçois — sans l'admettre — que des gens se tiennent à plat ventre devant une Elisabeth d'Angleterre» un Pierre le Grand, un Napoléon 1er, — lesquels potentats auraient bien tort de ne pas se décrotter sur les dos complaisants de ces hommes-tapis. Mais ce frétillement canin devant une petite fille de dix-huit ans, sans personnalité comme saqs mérite, uniquement parce qu'elle porte une couronne... Pouah! monsieur van Hulzen.

Fragments de Vie . — Les vies auxquelles nous initie M. Aletrino sont désespérées et navrantes, et l'angoisse qui les étreint toutes culmine dans cette confession — d'apparence paradoxale mais parfaitement logique — laissée par l'un des personnages : a Je me suis tué parce que j'ai peur de mourir ».

Le plus pathétique de ces précieux petits récits est l'histoire de cette pauvre malade d'hôpital, poitrinaire et contrefaite, qui; de toute la violence de son cœur inassouvi, s'éprend du méde-

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cin qui la soigne, et meurt d'amour plus encore que de la phtisie qui la ronge.

De Weelden des Harten. — Quand, voici quatre ans, M. Ed. Verburgh fonda de Arbeid, j'ai pensé — et dit — beaucoup de mal de cette revue, dont les premiers fascicules étaient pour cinq quarts remplis de sa très pédante et très défectueuse littérature.

Depuis, M. Verburgh a fait joliment du chemin — dans une meilleure direction. Son présent recueil : Les Joies du Cœar, révèle chez l'auteur une somptuosité de vision et une vigueur de style remarquables. Il ne lui manque plus qu'un peu de souplesse, qui viendra toute seule dès que M. Verburgh aura abandonné définitivement les quelques vestiges de solennité qu'il a conservés encore.

Koningsrecht (drame en cinq actes). — Le Roi c'est Frédéric le Grand, et sa Justice s'égare sur un pauvre meunier du nom d'Arnold, que des juges prévaricateurs ont dépossédé de son moulin, sur l'instigation et au profit de deux coquins titrés, les comtes von Schmettau et von Gersdorf.

Celte pièce aurait fort convenablement pu être réduite à trois actes, nonobstant l'abondance des données historiques qui en forment la trame — l'Histoire étant une chose et le Théâtre une autre. On ne voit pas trop bien, scr la scène, ce roi absolu qui tergiverse et qui lanterne, quatre actes durant, et ne se décide qu'à la fin du cinquième de faire justice et de mettre à leur place, c'est-à-dire sous les verrous, les magistrats véreux qu'il avait vus opérer en plusieurs instances.

M. Paap, à ce qui semble, a voulu démontrer que Frédéric le Grand fut un brave homme de roi, et les juges de son époque de la racaille. Je n'en doute pas une seconde, surtout de la deuxième partie de la proposition. Et les jugeurs contemporains? M. Paap, qui les connaît, puisqu'il est avocat, devrait bien nous les montrer sur les tréteaux. A défaut de roi redresseur de torts, il pourrait leur faire tirer les oreilles par quelque irrévérencieux justiciable. Il en existe!

Démocratie. — Etude comparative, succincte et documentée, de la démocratie chez tous les peuples, depuis Athènes jusqu'à nos jours.

L'auteur aboutit à cette conclusion que, des pays contemporains, les Etats-Unis d'Amérique et la Suisse sont les seuls réellement régis par la démocratie, c'est-à-dire le gouvernement par le peuple.

De Jonge Dominée. — Le jeune pasteur en question est

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s.>rti du moule, qui sert depuis toujours et servira jusqu'à la consommation des siècles, à configurer tous les pasteurs imaginables — passés, présents et futurs, jeunes et vieux. Un de ces sermonneurs sournois, trop débiles pour « pécher », trop pleutres pour avouer leur chlorose — dont ils s'affublent comme d'une vertu — et qui vous font regretter toute votre vie — du moins c'est mon cas — les coups de poing sur leur haut-deforme et les coups de pied sous les pans de leur lévite que vous |ne leur avez pas donnés .

M. Eigenhuis, à en croire l'indication chronologique en fin de son stupide roman, l'a porjé en ses flancs pendant vingtsix mois et demi.

Voilà une gestation biea laborieuse pour n'avoir abouti qu'à une fausse couche.

Les Revues.

Tweemaandelyksch Tydschrift (juin, juillet, août, septembre). — Des nouvelles de MM. Cyriel Buysse, Styn Streuvels, van Campen; des critiques et des causeries de M. van Deyssel; des vers de MM. Penning, Verwey et van de Woestyne ; des poésies posthumes de Guido Gezelle.

De Gids (juillet, août, septembre). — De naïves poésies boeres, confectionnées par des prisonniers du camp de Greenpoint, au Cap; de pittoresques « Instantanées » de la guerre sud-africaine, par M. Sandberg, ancien aide-de-camp du général Botha; La Princesse aux cheveux bleus, nouvelle, par M. Louis Couperus ; des poésies de Mme Lapidoth-Swarth et de feu Guido Gezelle ; des critiques littéraires, théâtrales et musicales.

DeNieuwe Gids (juillet, août, septembre). — Des poésies de MM. Kloos, Van Meurs, de Veer, Boeken, Jac.jVan Looy, et de Mme Jeanne Reyneke Van Stuwe ; des nouvelles et des critiques littéraires.

De Jonge Gids (août). — Salariat, impression, par M. Van den Tempel; l'Individualisme dans le mouvement ouvrier, par M. Cornelissen; une Idylle socialiste, spirituel lement ironique, par Colyn ; des critiques littéraires et théâ traies par MM. Domela Nieuwenhuis et Heyermans.

De Vlaamse School (juillet, août, septembre). — Portraits et masques de feu Peter Benoit ; reproductions de Hans Memlinck.

De Hollandsche Revue (juillet, août). — Un article sur l'apiculture en Hollande.