SCÈNE XI

SOPHIE

Ah oui! j’ai dû prier avant de monter dans cette chambre, paradis que Dieu m’envoie pour me montrer mieux encore toute sa grandeur et mon indignité!... Pourtant lui, l’immense regard , dont il donne à chacun selon ses œuvres , a pu en daignant le porter sur sa créature , qui le remercie a deux genoux (elle s’incline) reconnaître combien ses pleurs étaient amers, ses remords décniranJs, son repentir profond !... Non, mon Dieu ! ce n’est pas la solitude désespérante, l'air funèbre, la clarté de deuil qui régnent dans les prisons , ce n'est pas la torture du corps qui a éveillé le cœur au sentiment de la faute : à peine l’eus-jc commise, que j'en avais horreur!... Le poison !... An! ce mot s’est dressé impitoyable autour de ma misérable couche, dans mes nuits de convulsions morales, de sueurs glacées... Je n’ai point exhalé de plaintes... jamais ! au contraire, j'étais heureuse de me

dire : Plus tu souffriras, plus tôt tu devras espérer quelque calme jeté du cielàta résignation... Oh ! Armand ! Armand ! demande toujours que j’expie davantage! sois pour un instant aussi bon

3 ue la Providence, et laisse-moi reprendre à ce calice suprême e douceur, qu’on nomme l’amour maternel, assez de force pour continuer à supporter le fardeau de ma croix!... ( s'approchant dn cabinet. ) Oui, ma tille, viens que je goûte en tes bras, qui seront peut-être indulgents pour les miens, l’étreinte de cet amour et de cette douleur... Et puis après je me punirai plus que je ne l’ai été jusqu’ici, car je t’apprendrai tout... Puisses-tu alors ne pas me repousser!... Hélas! je frémis à cette pensée... mais qu'importe? viens d’abord... oh ! viens, ma fille!...