ACTE IV
AUGUSTA
Vous avez souffert?... vous vous ôtes dévouée pour mon père, n'est-ce pas? Où est-il ? vous m’avez abandonnée forcément, à cause de lui, peut-être...
SOFHIE.
Hélas! déjà avant ta naissance, ton père se mourait, presque aussitôt que nous nous étions connus, sans doute de desespoir à mes révélations, recevant comme un saint ministre toutes les amertumes de mon âme...
AUGUSTA, à part.
Pauvre père! priez pour votre fille, comme elle priera pour vous... (Haut.) Ma mère, je vous écoute...
SOPHIE
Oui, j'irai jusqu'au bout... Sachez donc... (avec imitation) que je ne suis pas mariée... que des désordres d'abord... ensuite...
Un Crime... (Ce dernier mot doit être dit d’une manière convulsive.)
AUGUSTA, reculant un peu, attéréc.
Un crime!... vous!... est-ce possible?
SOPHIE
Hélas! il n’est que trop vrai!...
AUGUSTA
Oh!...
SOPHIE, d’une voix frémissante de stupeur.
Oui, frappez, frappez! donnez le coup de grâce à mes angoisses de toutes sortes, en vous éloignant...
AUGUSTA, se rapprochant doucement.
Pardonnez un mouvement involontaire... Voyez-vous... je me rapproche... pardonnez !...
SOPHIE
Merci de votre pitié, ma fille... si j’ose encore employer ce nom, merci a genoux. (Elle s’incline ; Augusta la retient.) Mais cette pitié, c’est le fer rouge qui s'applique sur le cœur. (Avec désespoir.) Oh ! prenez-moi, mon Dieu ! si vous trouvez que j’ai assez souffert.
Ma mère.. .
SOPHIE
Silence ! pas de ce mot, j’en suis indigne !
AUGUSTA
Votre tête s’égare... revenez à vous.
SOPHIE, avec une voix comme altérée par la folie.
Je te dis que je suis criminelle.. . je te le dis... je te le dis !
AUGUSTA
Taisez-vous ! oh ! taisez-vous, par grâce !
SOPHIE, avec une résolution égarée.
Non, je parierai.
AUGUSTA
Vous voulez donc que je meure?
SOPHIE
Écoute!. ..
Non, je vous en supplie... assez... fuyons cette place qui brûle...
SOPHIE
Restons-y jusqu'à ce que j’aie achevé.
AUGUSTA, cherchant à entraîner sa mère.
Venez, ma mère, venez !
SOPHIE, an comble d'une émotion concentrée.
Écoute encore... le poison...
Le poison!...
Cette arme des lâches !
AUGUSTA
SOPHIE
AUGUSTA
Oui... eh bien?
SOPHIE
Eh bien, je n&n suis servie contre un homme...
Æ AUGUSTA
Qui avait soif de votre sang, n'est-ce pas ?
SOPHIE
Qui était bon comme toi!...
Oh!...
SOPHIE, exaltée.
Tu me maudis, je le sens... ma vie s'arrête dans un serrement
horrible. (Elle retombe assise à gauche.)
AUGUSTA, s’élançant à genoux prés de sa mère.
Vous maudire? Est-ce qu'on maudit jamais sa mère? (a pan.) Ayez pitié de nous, Seigneur !
SOPHIE
Qu'il vienne, cet homme, pour que je tombe à ses pieds ! oh! s’il venait pour juger de mon désespoir, de mes souffrances et de mon repentir... Le front bas et humilié jusqu'à terre , devant lui, devant mon enfant, devant ma fille que je vois pour la première fois, il verrait lui-même mes larmes brûlantes, il en com-
