ACTE IV
AUGUSTA, entourant de nouveau sa mère.
Oh ! oui, c’est vous, c'est bien vous... je ue me trompe pas, je vous reconnais comme si je vous avais déjà vue... Laissez-moi encore... je ne savais pas que cela faisait tant de bien d’embrasser sa mère...
SOPHIE
Encore, oui, encore!... N’est-ce pas que si de telles sensations duraient longtemps, on en mourrait?... Pauvre chère enfant!...
AUGUSTA, se dégageant.
Espériez-vous que nous nous retrouverions un jour, dites, ma mère?
SOPHIE
Quand j’oubliais que j’étais moi... j'espérais... quand je revenais à moi, je n’espérais plus, je n’osais pas...
AUGUSTA
Vous n’osiez pas?
SOPHIE
Non, voyez-vous, il faut qu'un être soit méritant pour avoir droit à du soleil.
AUGUSTA
Voyez-vous!... Pourquoi me parler ainsi?
SOPHIE
C’est que... la première fois...
AUGUSTA
Moi, je ne suis véritablement au monde que d’aujourd’hui... Eh bien ! est-ce qu'une mère ne dit pas toi à sa fille dès l’heure qu’elle entre au monde?
SOPHIE
Oh! si! et de toutes les forces qui me restent.
AUGUSTA, d’un ton caressant.
Eh bien?
Eh bien, oui, mon enfant, ma fille adorée, je t'aime...
AUGUSTA
Oh ! merci de ce mot qui n'est plus qu'un même souffle pour deux.. . Au moins sur la terre, nous voilà réunies pour toujours!
SOPHIE, se levant.
Peut-être!. .
AUGUSTA
Que dites-vous? comme vous me mettez déjà de la tristesse dans le cœur 1
SOPHIE
Oh! non, je ne veux pas te causer la moindre peine, le plus petit chagrin, mon Augusta...
AUGUSTA
Ma mère !
SOPHIE
Oui, ma fille! Mais hélas! plus je te considère avec ce sentiment indéfinissable de joie maternelle, plus je me sens involontairement défaillir...
Vous! mais expliquez-moi donc, je vous en conjure les larmes aux yeux... car à travers la tendresse de vos paroles pour moi, au milieu de ce bonheur que vous paraissez éprouver si profondément, perce une amertume qui me déchire i’àme!...
SOPHIE, à part.
Oh ! je souffre !
AUGUSTA
Et pardonnez-moi si je suis entraînée à vous interroger...
SOPHIE
Si je te pardonne, mon doux ange!.,.
AUGUSTA
Saviez-vous... où vous étiez, que j'existais toujours?... et qu'une âme du ciel...
SOPHIE
Je l’espérais, ma fille... (Avec anxiété.) Où j’étais!... t'aurait-on dit où j'étais?
AUGUSTA, baissant les yeux, et avec une grande contrainte.
Oui... ma mère...
SOPHIE, à part.
Tout mon sang se glace !
AUGUSTA
Quel malheur, quelle injustice ont donc pesé sur vous?
SOPHIE
Regarde-moi, toi qui es une fleur si pure, que je crains de la ternir en l'approchant , regarde-moi bien, ma fille, et que ce soit là un de mes plus cruels châtiments, parce que c'est un des plus mérités... et surtout pour toi, n'aime personne d'amour!... oh! non, personne!...
AUGUSTA
Oh! ma mère! que me dites- vous là!...
SOPHIE
Vois mon visage amaigri, mes rides profondes, cette vue affaiblie... Eh bien ! toute cette mort anticipée ne provient pas de ces vingt ans...
AUGUSTA
Quoi ! vous enfermée pendant vingt ans, ô mon Dieu !
SOPHIE
Je le prenais à témoin tout à l'heure... que ce n'était point tout cela qui me courbait vers la tombe avant l'àge...
