SCÈNE II

DERVIL, HORTENSE. (llortensc entre par la gauche.)

DERVIL.

Venez, ma bonne Ilortense... Ah! j’ai bien besoin de vous !

HORTENSE

Me voilà, mon ami.

Encore une chose affreuse...

HORTENSE

En effet, vous pâlissez...

DERVIL.

Jusqu’alors j’avak hésité, de peur de vous affliger profondément... mais je ne résiste plus... Préparez-vous donc à une grande douleur, et pardonnez-la-moi.

HORTENSE

0 mon Armand ! si elle doit diminuer la vôtre en s'échappant de votre pensée, parlez vite !

DERVIL.

11 s'agit de notre fds.

HORTENSE

Notre joie, notre peine peuvent-elles être ailleurs? Henri va beaucoup mieux aujourd’hui, vous le savez...

DERVIL.

Et le ciel en soit loué!

HORTENSE

Mon cher Armand, je vous rappelle que vous aviez besoin de moi.

DERVIL, hésitant.

Oui... certainement.

HORTENSE

Eh bien ! cette grande douleur, c’est encore au sujet d'Augusta’ Oh ! mon ami, si vous m’en croyiez, pour conserver et la vie et la raison de notre enfant... nous’ ne devrions plus hésiter...

DERVIL.

Plus hésiter?...

HORTENSE

Sans doute, à les unir...

DERVIL, à part.

Oh!... (Haut.) Que me dites-vous? c’est impossible !

HORTENSE

Cette jeune personne reste pour nous une inconnue, j’en conviens; mais...

DERVIL, à part.

Une inconnue!... (Rcsoiùment.) Hortense, écoutez-moi, ce n’est plus un seul secret que j’ai à vous apprendre... il y en a deux, dont l’un est surtout terrible... Vous me voyez désespéré... mais il le faut!... Commençons par le moindre : la mère d’Augusta est retrouvée. (Mouvement d'Horteosc.) Sortie de prison avant-hier, elle a revu sa fille.

HORTENSE

Est-ce possible?

DERVIL.

En ma présence, chez ses deux complices arrêtés, lorsque j’y allais. Sachez donc qu’en me proposant de marier Henri à Augusta... ce serait un voleur qui épouserait la fille d’une empoisonneuse !

HORTENSE, au comble de la stupéfaction.

Pardonnez-moi, mon Armand; mais vous êtes insensé!

DERVIL, lui remettant la lettre de Scrpillard.

Tenez, lisez !