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oudulent, qui montent, qui s’abaissent, voilà un | , ? ,

rire inextinguible. Sœur Marie-Philomène était trop légère pour réussir. Elle ne sautillait pas, elle bondissait. Notre aimable Sœur Marie-Claire, de Belœiïl, n'aurait pas réussi davantage. Ce qui convient au moineau, ne convient pas à l’hirondelle, Quant à nos bonnes Sœurs converses, les com.

pagnes de Sœur Philomène, Sœur Marie-Anastasie, Sœur Marie-Anne, Sœur Marie-Ephrem, et, entre toutes, l’inflexible Sœur Marie-Félicienne, on les trouva un peu lourdes. Ce fut Sœur Marie. Louis, Mile Octavie Letourneux, qui enleva les suffrages et le morceau de sucre.

Les nouvelles que l’on recevait de Mgr Bourget, étaient une autre cause de joie pour ces saintes filles. Elles le considéraient comme leur père et fondateur, et s’intéressaient vivement à son voyage. Elles savaient déjà qu’il l’avait accompli heureuse. ment, que, malgré une traversée de vingt-trois jours, de New-Vork au Hâvre, il était arrivé bien portant, qu’il avait visité les communautés et les établissements charitables de la France, que, dans une de ces communautés, à la Trappe du Port-du- Salut, il avait rencontré un de ses diocésains, sur le point de faire ses vœux perpétuels, le Frère Ménard qui ne se lassait pas de pleurer d’atten. drissement, et qu’enfin il était parti pour Rome.

À Rome, elles connaissaient l'impression pro: duite par le digne évêque et l'accueil distingué dont il avait été l’objet. Les cardinaux, les prélats le vénéraient ; le Pape disait de lui :

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-Philomène était sautillait pas, elle Marie-Claire, de tage. Ce qui conas à l’hirondelle, verses, les com:

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de Mgr Bourget, pour ces saintes me leur père et ent à son voyage, compli heureusee de vingt-trois était arrivé bien munautés et les rance, que, dans 1ppe du Port-dus diocésains, sur étuels, le Frère pleurer d’attenti pour Rome, impression proccueil distingué aux, les prélats

«C’est un saint évêque. J'aime sa modestie et sa simplicité. J'ai la plus grande estime pour lui, Dieu le bénira, car il est plein de piété et de zèle, »

L’Irlande étant alors plongée dans la plus af. freuse détresse, le Pape avait ordonné un triduum de prières pendant lequel, à la suite de sermons prêchés en italien, en anglais et en français, on ferait la quête en faveur de ce peuple infortuné. Mgr Bourget avait été chargé du sermon français. Dans une autre circonstance, le Saint-Père était venu dire la messe au séminaire romain, à l’occasion d’une fête qui ne s’y célèbre que tous les cent ans. En raison de la particularité, il voulut bien déjeuner ensuite dans la bibliothèque, disposée à cet effet, et où se trouvaient réunis plusieurs cardinaux et évêques. Mgr Bourget, qui avait assisté à la cérémonie, se tenait caché dans la foule, avec sa modestie habituelle, Informé de sa présence, le Maître des Cérémonies accourut le prendre par la main et le conduisit à un des fauteuils réservés aux évêques. À la fin du déjeuner, on présenta à Sa Sainteté un album richement relié, contenant la relation du miracle, objet de la fête, avec deux gravures de prix, l’une sur soie et l'autre sur papier-chine.

Le Pape, après avoir examiné les gravures, les roula et les attacha avec un ruban. Puis, appelant un de ses camériers, il lui dit de les offrir de sa part à Monseigneur de Montréal. Celui-ci se leva aussitôt, et, se jetant aux genoux du Souverain Pontife, le pria de mettre le comble à sa bonté, en

areas

daignant lui donner de ses pr: ns les deux gravures. Pie IX sourit: 11 reprit le cadeau, le donna de ses propres mains et l’accompagna de nouvelles paroles d'estime et d’affection.

Ces sentiments du Pape étaient connus. On en parlait publiquement. Le secrétaire de !: P gande, Mgr Brunelli, causant avec M. Pinsoneault, prêtre de Saint-Sulpice, demeuré à Rome après le départ de Mgr Bourget, lui disait :

« Je puis vous assurer, sans compliment, que peu d'évêques sont en faveur auprès du Saint-Père comme le vôtre. Il l’estime singulièrement, il n’en parle qu'avec effusion. C’est plus que de l'estime, c'est de l’affection, c’est de l’amour. »

Les Sœurs se réjouissaient de ces nouvelles.

Nulle part dans le diocèse, on les accueillait avec plus de joyeuses exclamations, nulle part on priait avec plus de ferveur pour le retour du digne évêque, qu’au couvent de Longueuil. On y savait qu’il approchait, qu’il était à St-Jean-Dorchester, qu’il en repartait pour Montréal, et lorsque, le matin du 27 mai, les cloches de la ville sonnèrent à toute volée, la joie ne ce nut plus de bornes, Les religieuses, les élèves, écoutaient, regardaient, essayaient de découvrir, par-dessus le fleuve, quelque chose de la magnifique réception qu’on faisait à leur père. En effet, c'était un triomphe. La foule encombrait les rues, pendant que Monseigneur, à pied et tête nue, s’avançait lentement, ‘nissant à droite et à gauche, et arrivait à Not: D: .e, où l’on chantait le 72 Deum. Comme toujours, il ne

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revenait pas seu! Il ne voyageait pas pour le plaisir de courir le monde, il voyageait pour les besoins de son diocèse. I1 ramenait avec lui des religieux et des religieuses de Sainte-Croix, et des clercs de Saint-Viateur.

Il n'avait pas oublié ses filles de Longueuil : il leur apportait un souvenir bien précieux. Au moment de son départ, Mère Rose s'était permise de lui confier une lettre pour les Sœurs de Marseille. A leur tour, ces dernières, encouragées par sa bienveillance, l'avaient chargé de leur réponse. C'était cette réponse qu’il envoyait à Longueuil, dès son arrivée. Avec quelle émotion on ouvrit la missive, et avec quelle attention on la lut, il n’est pas besoin de le dire.

Un nouveau lien se forma entre les deux commmunautés, lien qui ratt:chait les rives du Saint- Laurent aux bords de la Méditerranée, qui se composait de sympathies et :e vœux ardents, lien qui s’est dénoué insensiblement ar às les premières années de la fondation pour se res. er, À l’époque des fêtes jubilaires des Sœurs du Canada, avec un retour qui le rendra plus durable,

À la Révérende Mère Marie-Rose, Supérieure de la Con grégation des Saints Noms de Jésus et de Marie.

Ma très honorée Mère et mes chères Sœurs,

Que Jésus, notre divin Époux, soit avec vous toutes par son esprit et par sa grâce, à présent et à jamais !

Je n'ai pu me défendre d’une émotion de tendresse en lisant votre bonne lettre qui me faisait verser des larmes, à la pensée qu’elle avait été écrite par de nouvelles religieuses

des Saints Noms de Jésus et de Marie. Oui, mes bien chères Sœurs, je ne saurais vous dire quoi que ce soit avant de vous avoir félicitées de votre bonheur d'appartenir à Jésus-Christ, sous l’invocation de ces Noms si doux et si dignes de notre amour. Oh ! que vous êtes heureuses d’avoir mis votre confiance dans ces saints Noms ! Oh! soyez de vraies filles de Jésus et de Marie par l'esprit de simplicité, d’obéissance, d'humilité, de zèle pour les faire connaître et aimer, par l'amour de Jésus crucifié : alors, je crois pouvoir vous assurer que vous recevrez bien au-delà de ce que vous espérez de ces glorieux Noms,

Je vous dirai, mes chères Sœurs, que nos très dignes Supérieurs ont eu la bonté de nous tenir au courant de ce qui vous concerne, Nous avons appris vos commencements et vos progrès avec le plus vif intérêt, et dès que nous avons su que vous existiez sous la direction de nos saintes Règles, nous n'avons pas cessé de prier le Seigneur de vous remplir de son Esprit et de vous donner l'amour des vertus religieuses que nous sommes si heureuses de pratiquer.

C'est là ce que nous avons fait pour vous jusqu’à présent. Aujourd'hui, vous nous manifestez le désir de vous associer à tous nos biens spirituels : oh ! c’est de toute notre âme que nous adhérons à ce vœu de vos cœurs. Oui, mes très chères Sœurs, nous voulons et entendons que vous et toutes celles qui dépendront de votre communauté nous soient unies en la charité de Notre Seigneur, et que vous participiez à tout ce que nous pouvons faire et souffrir pour la gloire de notre divin Époux et l'honneur de sa sainte Mère. Nous vous promettons de vous regarder toujours comme nos sœurs, de vous nommer ainsi devant le bon Dieu, et de vous serrer tous les jours dans les bras de notre Charité sur le Cœur de Jésus, comme nous avons coutume de le faire pour toutes nos très chères filles. Et de plus, nous désirons qu'il plaise à Dieu de vous donner part à toutes les grâces qui pleuvent continuellement sur notre famille, et nous espérons qu'il en sera ainsi, puisqu'il n’a pas dépendu de vous que vous ne fussiez effectivement nos filles.

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Vous voyez que nous

+VOnS pour vous une tendresse de mère plutôt qu'une affection de sœur, Payez-nous de retour,

aimez-nous en Jésus, et faites-nous part de tous vos biens spirituels ; que Par l'union de Ja divine Charité, nos âmes

soient aussi rapprochées que nos corps se trouvent éloignés par la distance des lieux.

Sachez que toutes les fois que v nous causerez un sensible plaisir.

Toutes celles de nos chères votre lettre, particulièrement officières, s'unissent à moi po ment dans les Sacrés Cœurs d

Croyez, ma très honorée que je suis bien à vous en N

ous nous écrirez, vous

Sœurs À qui j'ai fait part de mon assistante et mes autres ur vous embrasser affectueusee Jésus et de Marie.

Mère et nos très chères Sœurs, otre Seigneur Jésus-Christ.

Votre dévouée et affectionnée,

MARIE DE Sr-A UGUSTIN,

Supérieure,

Le Père commun des fidèles avait poussé un cri d'angoisse en faveur de l'Irlande :

sans raison. Ce malheureux Pays agonisait dans la famine. Ses enfants ne vivaient plus que d’herbages ou de plantes marines arrachées aux flots. Ceux qui ne mouraient pas S’entassaient par centaines sur des vaisseaux et partaient pour des rivages plus hospitaliers. Depuis la dispersion des juifs peutêtre, on n'avait pas vu d’exode plus lamentable, I] venait d’en débarquer à Québec et à Montréal qui

ce n’était pas

faisaient peur à voir. Hâvres, grelottants de fièvre, leurs sordides vêtements

taient À peine.

fleuve ou sous d Couchés sur de

en lambeaux, ils se trai- On les parquait dans des îles du es tentes, par mesure de précaution.

misérables grabats, le jour le soleil

les brûlait, et la nuit le froid les empêchait de fill dormir. l cru « Ici, raconte un journal du temps, une mère tai sans force regarde mourir son mari, ses enfants ; là, su} des enfants assistent aux derniers moments de leurs l parents. On frissonue à la pensée des souffrances pré qui ont réduit ces malheureux à un tel degré de le misère, ... Jamais la population de Montréal n’a Le contemplé un pareil spectacle. ... On ne peut con- con cevoir l’horreur de cette situation. ! del Le clergé canadien fut admirable. Les Religieuses mai hospitalières le secondèrent avec un dévouement à se au-dessus de tout éloge. Les Sœurs Grises allaient la « et venaient sans relâche au milieu de ces scènes de cou désolation, portant partout des secours; la Provi- ces dence marchait d’un pas égal sur ce terrain de la cha charité ; l'Hôtel-Dieu offrait cinquante lits et priait nier l’évêque de dispenser ses religieuses de la clôture: du c'était une lutte de générosité devant laquelle les se d protestants anglais s’inclinaient respectueusement, d'ét Nos pauvres Sœurs ne pouvaient que prier et mul pleurer. ÿ par « Nous avons commencé ce matin, 27 juin, rap. D abri portent les Chroniques, un triduum ordonné par grab Monseigneur. Après la messe, le Saint-Sacrement d'un a été exposé, et nous avons chanté les Litanies des pas Saints. Dans l'après-midi, il y a eu bénédiction du Æ mod Très Saint-Sacrement et chant du S/abar. ..» D Au pied de cette croix sur laquelle une de ses rien curé

1 L'Aurore, passim.

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filles, la catholique et indomptable Irlande, était crucifiée, l’Église, par ses voix les plus pures, chantait l'hymne des grandes douleurs et des sublimes supplications.

Une épidémie se déclarait bientôt, malgré les précautions, emportant ces corps affaiblis comme le vent d'automne emporte les feuilles desséchées. Le dévouement ne se ralentit pas, il s’accrût au contraire, et lutta avec le typhus comme il venait de lutter avec la misère, La « vénérable et antique » maison de Saint-Sulpice soutint l'assaut sans faillir à ses traditions de famille. Aux premiers temps de la colonie, ses membres étaient tombés sous les coups des Iroquois, victimes de leur apostolat. En ces jours funèbres, ils tombèrent, victimes de leur charité. Cinq d’entre eux avaient déjà rendu le deruier soupir ; d’autres se débattaient sous l’étreinte du mal, entre la vie et la mort. Les survivants ne se déconcertaient pas. Ces hommes de cabinet et d'études savaient être des hommes d’action. Ils se multipliaient pour assister les mourants, circulant par les rues de nuit et de jour, se glissant sous les abris où gisaient les malades, penchés sur ces grabats où l'on respirait la mort, ne s’éloignant d’un moribond que pour courir à un autre, de leur pas toujours mesuré et de leur allure toujours modeste,

Des prêtres, étrangers à la ville et qui n'avaient rien à craindre de l'épidémie chez eux, M. Girouard, curé de Sainte-Marie, M. Colgan, curé de Saint- André, s’empressaient de les rejoindre, Deux

Jésuites, le P. Martin et le P. Saché, prétaient leur concours. Les religieuses rivalisaient de cou.

rage avec les hommes, sereines dans l’atmosphère

empoisonnée comme dans leur chapelle. Les Sœurs Grises perdaient successivement cinq des leurs, et vingt et une autres étaient en danger. La Providence avait douze des siennes alitées, aux prises avec la contagion. Monseigneur payait de sa personne, de général il se faisait soldat, infatigable lui aussi dans ce duel acharné du dévouement contre le mal. Le typhus ne s’arrêtait pas plus devant lui que devant les autres : il l’atteignait, et il fallait le transporter en toute hâte à l’hospice Saint-Joseph. Grâce à Dieu, il en triomphait, mais il laissait sur le champ de bataille, frappé à mort, le doyen de son chapitre, M. Hudon, son grandvicaire.

La tristesse était grande au couvent de Longueuil.

«Nos larmes coulent au bruit de ces calamités, disent les Chroniques, et le récit de ces dévouements excite notre admiration. Notre anxiété augmente à la nouvelle que notre digne évêque a tous les symptômes de la contagion. »

Et après quelques jours : « Nous sommes heureuses d'apprendre que notre bien aimé Père, menacé d’être victime du typhus, est hors de danger.»

L'examen de fin d'année, qui aurait dû les distraire de ces affligeantes nouvelles, ne fit qu’augmenter leur peine, en leur montrant inopinément le point noir qui s'était formé sur leurs têtes. En

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ces calamités, de ces dévoue- Notre anxiété ligne évêque a )

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raison de l’épidémie, la séance n'eut pas la solenuité des années précédentes. I] n’y avait de préseuts que les commissaires d'école, les Oblats, et M. le Curé. Celui-ci s’'empara de l'examen. Travaillé par l’homme ennemi, il allait commencer la guerre. À mesure qu’une élève était appelée, il lui posait questions sur questions, et cherchait évidemment à la décontenancer. Chacun sait qu’il u’y a rien de plus facile, et que, eût-il affaire à un jeune homme de vingt ans, neuf fois pour une l'examinateur le tient à sa merci. Lui-même aurait quelque difficulté à s’en tirer si un de ses pairs, et à plus forte raison un de ses supérieurs, le soumettait à cette épreuve. Il y a une manière d’interroger qui peut troubler les plus solides. Jeanne d'Arc en a su quelque chose à, Poitiers, et surtout à Rouen. Seule sur la scène, émue déjà de tous ces regards qui la fixaient, l'élève avait donc devant elle un de ces examinateurs décidés à la trouver en faute,

En dépit de son mauvais vouloir, la plupart répondirent à mériter l'approbation des commissaires. Il ne parvint à les embarrasser ni en littérature, ni en mathématiques, ni en histoire, ni en géographie, ni en anglais, ni en français. Sœur Véronique et les autres les avaient trop bien stylées. À propos de géographie, elles le promeuèrent de Québec ou de Montréal à Londres, de Londres à Paris, de Paris à Rome, s’arrêtant où et quand il voulait, passant d’un département ou d’un comté à un autre, lui fournissant les explications

qu’il désirait sur les curiosités et les événements remarquables. Il n’y en eut qu’un petit nombre

qu'il réussit à entraver dans les broussailles des

verbes irréguliers ou dans les fondrières des parties aliquotes. Néanmoins, les beaux jours avaient fui, l'hostilité était manifeste, et la discussion ouverte sur la direction des Oblats.

Le lendemain, 28 juillet, l'excellent Mgr Bourget que la maladie n'avait pas encore arrêté, s’esquiva pour quelques heures du milieu des pestiférés, et vint présider la distribution des prix. Après avoir remis lui-même aux élèves leurs livres et leurs rubans de mérite, et laissé aux parents la satisfaction de les couronner, il les félicita du bon emploi qu’elles avaient fait de l’année scolaire. Il parla ensuite du fléau qui poursuivait ses ravages et recommanda instamment la prière et les aumônes afin d’en obtenir la cessation.

L'assistance écoulée et les élèves parties pour un mois, il voulut bien causer un instant avec ses chères filles.

IT aimait sincèrement notre communauté, raconte Mère Véronique, en parlant de cette époque. Que de fois je l’ai vu s’arracher à ses graves occupations pour venir nous encourager |

«Sentinelle vigilante, il avait l'œil à tout, à notre Coutumier qu’il a tracé lui-même, à notre Céré. monial dont il a jeté les bases, à notre manière de réciter l'office et de faire le catéchisme. Il nous questionnait, nous demandait de donner une lecon en sa présence, et nous permettait de linterroger

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à notre tour. Il travaillait de tout son cœur d’apôtre à faire de nous de ferventes et saintes religieuses. Dans ses exlortations, il revenait constamment sur. la dévotion aux Saints et adorables Noms de Jésus et de Marie, sur l'observation de la Règle, sur l'amour que nous devions avoir les unes pour les autres. Il a toujours été pour notre petite famille un protecteur et un père. Il l’entourait de la plus tendre sollicitude, la fortifiant dans ses épreuves et la tenant par la main dans ses difficultés, parfois bien pénibles. Nous lui devons une reconnaissance éternelle ! ‘ »

Dans la circonstance actuelle, sa vue et ses pieuses paroles les consolèrent de leur chagrin de ha veille. Ce qui les affligeait n'était pas tant le demi échec de trois ou quatre élèves racheté sur-lechamp par le succès notoire des autres, confirmé dans la matinée par les félicitations du premier Pasteur, que le changement d’attitude de M. le Curé à leur égard et l’appréhension de l'orage qui se préparait. Mais leur Évêque était avec elles, Jésus et Marie ne les délaisseraient pas : elles pouvaient attendre.

L'arrivée des Sœurs de Belœil acheva d'effacer toute mauvaise impression. Ce fut nn événement. On les attendait, mais on ne savait pas à quelle heure elles viendraient. Soudain, dans la journée du 4 août, un bruit de voiture se fait entendre dans la cour : « Ce sont elles ! ce sont elles ! »

! Mère Véronique du Crucifix.

Chaque Sœur n’a que ce mot à la bouche, et Mère Marie-Rose, Sœur Agnès, Sœur Madeleine; les novices, les postulantes se pressent à la porte, descendent le perron, environnent la voiture, tendent les mains, ouvrent les bras, et ce sont des embrassements, des effusions de joie à faire croire que l’on ne s'était pas vu depuis des années, que les nouvelles venues arrivaient en ligne droite des bords de l’Orégon. Au bruit, le P. Allard qui se trouvait dans la chapelle à songer peut-être À l'orage qui grondait sur lui, est saisi par le mouve. ment : il accourt de sa personne et il n’est pas le dernier à témoigner de la joie qu’il a de les revoir.

(Nous avons eu congé en leur honneur, ajoute le chroniqueur. La fête a été grande et méritait bien d’avoir une octave. » Elle n’a pas seulement duré huit jours, elle s’est prolongée jusqu’à la fin du mois.

La retraite qui commença quatre jours après ne l'interrompit pas. On priait ensemble, on méditait eusemble, on se sentait à côté les unes des autres, On n'avait qu'un cœur et qu’une âme.

(Il en est de l’âme des justes comme du soleil dit la Sagesse : elle resplendit, et sa chaleur se Pr'opage comme Îles étincelles à travers des roseaux. »

Le 15 août, la chapelle était pleine de pensionnaires et de parents arrivés de Belœil ou de Longueuil pour assister à la cérémonie de clôture. Milles Hermine de Rouville, Léocadie Bernard, Catherine Chabot et deux autres, s’avançaient à la

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permission d’entrer au noviciat, Dans le nombre, deux d’entre elles, Mlle Hermine de Rouville par exemple, passaient du pensionnat au premier degré de la vie religieuse, Cinq autres prenaient l’habit : Mlle Elise Daignault, qui recevait le nom de Sœur Marie-Angèle et Mille Elisabeth Dulong, Sœur Marie-Philippe dorénavant, Pour ne citer que celles qui sont allées jusqu’au bout, Cinq novices de chœur prononcaient leurs premiers vœux, Sœur Marie-Louise, Sœur Marie-A polloni, Sœur Marie- Stanislas, Sœur Marie-Patrick et Sœur Alphonse, Comme on le voit, les unes et les ne se bornaient pas à avoir le nom de Marie dans le cœur et sur les lèvres, elles aimaient à le porter et on aimait à le leur donner.

Enfin, quatorze professes, parmi lesquelles cinq des derniers vœux, s’avançaient à leur tour au pied de l'autel et renouvelaient leur engagement, Dans l'après-midi, une autre cérémonie les réunissait cncore toutes dans un seul cœur et dans une seule âme. Avant la bénédiction du Saint-Sacrement, Mère Rose s’agenouillait devant l’autel de la Sainte Vierge et consacrait de nouveau sa famille à la Reine des Anges.

La retraite amena plusieurs Supérieure fut délivrée de sa ch des novices qui échut à Sœur

P. Guigues la

Marieautres

changements, La arge de maîtresse Véronique. Celle-ci s de secrétaire du mière classe : Sœur dans la première,

n'eut plus à remplir les fonction Conseil et de maîtresse de la pre Marie-Élisabeth la remplaça

nanas qun

Sœur Marie-Alphonse dans la seconde. Sœur Marie-Élisabeth succéda en ontre à Sœur Thérèse dans la place laissée vacante au Conseil par sa nomination au Couvent de Belæil.

Le lendemain de la clôture, à midi, au moment du dîner, les Sœurs qui avaient récité jusqu'ici le Benedicite ordinaire, inaugurèrent la récitation du grand qui se dit dans les communautés. Espérons que, faute de pain et autres aliments, elles n’auront plus à le réciter sur une douzaine de pommes de terre. Le soir du même jour, à la fin du souper, introduction d’un verset de l’/mzfation, à la suite de la lecture spirituelle. Il y eut diverses autres ordonnances sur l’ouverture et la fermeture du parloir, l'heure réglementaire du coucher, la pré: paration, la veille, des ornements qui doivent servir à la messe du lendemain, la fabrication des hosties, la psalmodie, le travail des postulantes et des novices pendant la récréation, leurs rapports entre elles et avec les religieuses ainsi qu'avec les supérieurs, etc.

Quand,'sur mer, la tempête s'annonce, on cargue les voiles, on se met en mesure d'en recevoir le choc. De même, au moment où l'épreuve allait fondre sur elle, la Communauté prenait ses précautions et se couvrait de moyens de défense.

Mère Marie-Rose eut désiré être délivrée de sa charge de Supérieure comme elle l'était de celle de Maîtresse de novices. Elle conservera ce désir jusqu’à son dernier souffle, ce désir sera le poids qui inclinera son âme dans ce sens jusqu'à la

seconde. Sœur : à Sœur Thérèse u Conseil par sa midi, au moment récité jusqu'ici le t la récitation du nautés. Espérons its, elles n'auront e de pommes de la fin du souper, lation, à la suite t diverses autres la fermeture du

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fu, pendant que son rêve serait de se perdre dans rangs des bonnes Sœurs converses. Ce n’est pas qu'elle craignît la peine et que la croix l'effrayât, c'est parce qu’elle se jugeait indigne. Mais elle avec ces Âmes qui s’écoutent et dont l'humilité de surface n’est que de l'amour-propre qui tremble de ne pas réussir, Convaincue que d’elle-même elle était incapable, elle ne comptait que sur Dieu, et, pour être assurée de ne faire que sa volonté, elle rejetait ses craintes et ses désirs. La volonté divine pour règle et pour appui, la bonté, la condescendance à l'égard de ses sœurs, le discernement:de leur caractère et de leurs besoins, la prière Pour attirer l’esprit de Dieu en elle afin de les diriger, voilà ce qui lui servait de ligne de conduite.

Elle était dans la bonne voie. Fénelon n’en avait pas tracé d’autre dans ses conseils à un Supérieur. (Vous ne vous êtes point mis dans la place où vous êtes, c’est la Providence qui vous y a engagé, Dieu ne vous demande pas l'impossible, vous n'aurez À répondre que des choses que vous avez pu faire. Si vous voulez 8agner vos inférieurs à Dieu ... faites-vous aimer, et faites sentir que vous aimez Dieu... Accoutumez-les à vous montrer leurs imperfections avec Confiance : montrezleur un cœur de père, et une condescendance qui aille aussi loin que les règles essentielles Je permettront. Attendez un chacun selon ses besoins. Il faut se faire tout à tous par un discernement de grâces, et supporter les faibles pendant qu’on per-

fectionne les forts... C’est dans la prière seule que vous trouverez le conseil, le courage, la patience, la douceur, la fermeté le ménagement des esprits. C’est dans le silence que Dieu vous ôtera votre esprit pour vous donner le sien. Il faut qu’il soit lui seul tout en toutes choses. »

La fondatrice en était là. Défiante de ses propres lumières et pleine de confiance par son union à Dieu, attentive aux conseils qu’on lui donnait et à la manière d’agir de ceux qui s'étaient trouvés dans sa position, elle suivait la route dont un des plus habiles gouverneurs d'hommes a dit: «On marche sûrement, quand on ne s’écarte pas du chemin par où le gros des sages a passé.' »

A la lecture de là lettre des bonnes Sœurs de

Marseille, elle s'était écrife : « Oh! que je voudrais voler au milieu de ces ss:rites religieuses. Je puise rais près d'elles un p«:: “'ardeur pour la souffrance

et l'amour de Jésus-Christ. »

L'ardeur, elle la possédait. La souffrance, elle la connaissait de longue date, et l’heure approchait où la connaissance deviendrait plus intime. Mais là encore, il n’y avait pas de quoi se troubler, et elle ne se troublait pas. C'était bon signe, c'était la marque que Dieu imprime aux œuvres qui sortent de ses mains et aux âmes qu’il a prédestinées.

« Notre Congrégation ne souffre rien, tout lui réussit, disait St Vincent de Paul : ce grand calme me donne de l'inquiétude, car le propre de Dieu

1 St Vincent de Paul.

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prière seule que re, la patience, la des esprits. C’est votre esprit pour soit lui seul tout

te de ses propres Jar SON union à lui donnait et À ’étaient trouvés ute dont un des es a dit: «On s'écarte pas du passé. »

onnes Sœurs de que je voudrais ieuses. Je puise Dur la souffrance

uffrance, elle la eure approchait us intime. Mais i se troubler, et 1 signe, c'était la vres qui sortent rédestinées.

e rien, tout lui ce grand calme propre de Dieu

est d'exercer ceux qui le servent, et de châtier ceux qu'il aime. Je me souviens de ce que l’on rapporte de St Ambroise que, ayant appris du maître d'une maison où il entra dans un de ses voyages, qu’il ne connaissait ce qu'était l’affliction, il en sortit brusquement en disant à ceux qui l’accompagnaient : « Sortons d’ici, parce que la colère de Dieu va tomber sur cette maison. Elle y tomba en effet, la foudre l'ayant renversée un moment après, et écrasé sous ses ruines tons ceux qui étaient dedans. »

Le plus grand religieux du XVII‘ siècle ajoutait : (La gloire des chrétiens est celle de Jésus-Christ, et comme :l n’en a point connu d'autre dans ce monde que celle de s'offrir incessamment en victime à Dieu son Père, il n’y en a point d’autre aussi pour nous que de nous offrir comme lui dans la même fin et dans le même esprit. Il en a fait dépendre le bonheur de ceux qui vivent dans son amour de leurs pénitences, ii à voulu qu’ils partageassent ses peines et ses travaux avant que de

Partager son repos et sa béatitude. Ainsi nos

infirmités, nos maladies, nos douleurs sont tout ensemble des remèdes de nos péchés, des marques

de notre réconciliation avec Dieu et des assurances de nos couronnes.: »

1 L'abbé de Rancé.

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