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pagnes et de quelques élèves qui se pressaient dans sa cellule et dans le corridor, Sœur Véronique lut en sanglotant la déclaration suivante :

«Je vous demande pardon, mes Sœurs, d’avoir manqué de douceur et de bonté à votre égard. Je vous demande pardon de vous avoir peinées, en récréation, en vous disant des paroles dures et offensantes. Je vous demande pardon d’avoir manqué de charité en n'ayant pas pour vous un cœur de mère. Je vous demande pardon de mes irrégularités aux exercices de piété. Je vous demande pardon de mon manque de recueillèment et d’attention à observer le silence. »

Les larmes ruisselaient de tous les yeux. Les soupirs, les sanglots étaient tels que la voix tremblante et entrecoupée de la Sœur condamnée à lire cette confession, ne s’entendait que par intervalles. Maïs chacune comprenait que c'était une dernière preuve de l’humilité et de la tendresse de leur Mère.

On finit aussi par comprendre que sa cellule était trop froide et trop étroite. On transporta la malade dans la salle du chapitre, où on l’installa, à gauche, en entrant. C’est là que, le 5 septembre, jour de la rentrée, elle reçut les élèves qui venaient par groupes lui exprimer leur douleur. En apercevant quelques-unes dont les ajustements étaient un peu mondains, elle fit son geste des grandes circonstances, elle baissa la tête et les regarda par-dessus ses lunettes. Ces yeux suppliants les navrèrent. Sans plus tarder, elles mirent leur toilette à l’ordre.

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Le 11, il lui arriva une lettre du Père Allard : « C’est avec une peine bien sensible, ma révérende et très honorée Mère, lui disait-il, que j'apprends que vitre état de faiblesse continue et que votre Communauté se trouve privée de vos soins maternels. Les Sœurs de Bytown partagent ma peine et offrent leurs prières au Seigneur pour votre heureux rétablissement, Je vous recommande au Sacré- Cœur de Jésus souffrant. Dieu a ses desseins sur vous ; il veut vous sanctifier et accroître vos mérites. Votre plus grand chagrin, je le sais, est de ne pouvoir suivre vos filles aux exercices. Dans cette position, un acte de résignation lui est agréable et plus capable de lui plaire que tous les soins que vous pourriez leur donner. »

La résignation ! elle n’avait pas attendu l’heure suprême pour s’y habituer: elle la connaissait depuis sa plus lointaine enfance, son cœur en était abondamment pourvu. Il lui fallut y puiser la force de se soumettre à un autre sacrifice que celui dont parlait son ancien directeur. Ses compagnes, par la bouche des conseillères, en usant de toutes les ressources que l'affection leur inspirait, essayèrent d'obtenir que l’on fit son portrait. À cette proposition inattendue, son humilité se souleva : elle refusa. Sur leurs instances, son frère Théophile intervint : elle refusa encore. Ne pouvant se résoudre à la voir disparaître sans laisser à celles qui leur succèderaient quelque chose qui rappellerait sa physionomie, elles recoururent à un moyen qu’elles savaient irrésistible. Sœur Véronique partit pour

752 ù MÈRE MARIE-ROSE

Montréal et parla à Monseigneur. Monseigneur approuva et donna, en bonne et due forme, le commandement exprès de consentir au vœu de la Communauté.

Elle se résigna. Un peintre de Montréal, M.

Hamel, ne tarda pas à se présenter. Il commença par la prendre en daguerréotype. Ensuite, afin de faire de l’image un portrait, il lui demanda de poser. Elle posa une première fois, mais au prix de véritables tortures. Outre la répugnance qu’elle éprouvait, elle ne pouvait se soutenir, même dans un fauteuil. Sœur Marie-Elisabeth dut poser à sa place pour le bras et pour les mains.

Monseigneur, qui désirait venir voir la malade, mais qui en était empêché, car une maladie des plus graves le clouait dans sa chambre, envoya le coadjuteur.

Le 25, Mgr Prince arriva au couvent. Il lui di toute la part que son vénérable évêque prenait à sa position, lui exprima ses sympathies personnelles, la bénit, l’assura que leurs prières ne lui manqueraient pds, et ce qui remplit son cœur de reconnaissance, ce fut la permission qu'il lui accorda de communier en viatique, tous les jours si elle le voulait. Le 28, accoururent à leur tour deux des Sœurs de Belœil, Sœur Alphonse ec Sœur Ignace. Ce que furent les entretiens entre la Mère et les filles, nous ne pouvons que le soupçonner. Les Sœurs de Saint-Lin et de Saint-Timothée auraient voulu accourir aussi, mais la distance était bien grande, et d’ailleurs on espérait toujours.

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Si elles avaient su le dénouement si proche, aucune considération n'aurait pu les arrêter. Enfin, elle reçut une dernière visite, celle de son frère Flavien qui partait pour le Saguenay. Ils conversèrent ensemble, où plutôt ce fut Flavien qui fit tous les frais de la conversation, la malade n'ayant que la force de l'écouter et de le remercier.

Après, elle rentra dans ce silence qu’elle aimait tant et dont elle ne devait plus sortir que pour dire quelques mots à ses compagnes. Sa dernière semaine en ce monde commençait avec le mois d'octobre. Une de ces nuits qui précédèrent sa mort, elle eut une crise si violente que la Sœur qui veillait crut qu’elle allait passer. Elle se disposait à donner l'éveil à la Communauté, selon les instructions qu’elle recevait: chaque soir, lorsque la mourante la rappela de la main : « Non, murmurat-elle comme elle put au milieu des accès qui lui brisaient la poitrine, non, ne dérangez pas les Sœurs... le silence... Ne troublez pas le grand silence... le chapelain seulement...»

Une autre nuit, Sœur Félicienne avait placé un calmant à sa portée. Le lendemain elle lui en demandait des nouvelles : « Vous a-t-il fait du bien ?

— Non, ma Sœur, répondit la malade. »

L’infirmière s’étonna d’abord, mais revenant vite à elle-même: « Voyons, ma Mère, lPavez-vous pris ? »

Il fallait s'exécuter, car la terrible infirmière ne lâchait pas prise aisément. Après avoir hésité, cherché en vain quelque chose à dire, la pauvre

Mère dut convenir que non: « La Sœur voisine : toussait tellement, avoua-t-eile pour désarmer les deux yeux qui la fixaient, que je le lui ai donné. »

Elle continuait de vivre pour les autres : les battements de son cœur leur appartenaient à la fin comme par le passé, comme toujours.

L'avant dernière nuit qu’elle eut à souffrir, elle profitait d’une accalmie pour recommander l’obéissance: « Faites bien tout ce que les Supérieurs commanderont, disait-elle à Sœur Marie-Isidore. »

Elle disait à Sœur Thérèse qui était chargée du temporel : « Avez-vous ce qu’il faut pour nourrir la communauté ? »

Quand elle ne s’occupait pas des autres, elle était avec Dieu, ou plutôt elle y était continuellement, sa pensée et son cœur ne se reportant sur ses filles qu’à cause de lui. Elle lui confiait son œuvre, cette œuvre fondée envers et contre tout, malgré la pauvreté de l'instrument. L'instrument avait été indigne et incapable, mais sa gloire n’en brillerait que mieux, et tout l'honneur lui en reviendrait. Et en paix de ce côté, forte de la généreuse abdication d'elle-même, le miroir de son Âme ne lui renvoyant aucun souvenir de nature à la troubler, elle s’abandonnait au douloureux travail qui achevait de polir la pierre précieuse, au fer et au marteau qui sculptaient la vivante statue et lui donnaient à chaque Coup une ressemblance de plus au divin modèle qu’elle devait reproduire.

Quelqu'un a dit de certains arbres aromatiques que plus ils sont écrasés, plus ils sont odorants.

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Il en était ainsi d'elle, Le parfum de son âme s’exhalait sous ces coups qui tranchaient dans la chair vive et remplissaient sa bouche de sang. Humide de cette rosée, embaumée de tendresse et de sollicitude, la fleur royale répandait la bonne et fortifiante odeur du sacrifice.

(O mon Dieu, je ne puis dire comme Ste Thérèse, ou souffrir ou mourir, mais souffrir, Ô mon Dieu, et faire votre volonté, voilà ce que je désire. »

Elle conservait son sourire, l’inaltérable sourire qui avait tant de charme, et l’ineffable résignation de ses regards disait clairement qu'elle se prêtait avec une docilité parfaite aux crises et aux déchirements qui l’épuisaient.

Dans le silence de la maison, lorsque la toux lui laissait quelque relâche, elle écoutait le bruit des pas de l'Époux qui approchait, le Dieu de sa première communion, le mystérieux Inconnu de son enfance, le Bien-Aimé de l'heure : uelle, et par dessus la clarté incertaine de la veilleuse, il lui arrivait des reflets de la lumière éblouissante qui l'environne. C'était l'aurore de sa délivrance, le divin soleil qui lui envoyait ses premiers rayons.

Le 5 octobre, elle parut plus faible : l'opération était terminée, son âme avait brisé tontes ses fibres, elle n’attendait plus que le signal du départ. Elle était radieuse, et disait en souriant à Sœur Véronique : « C’est pourtant vous, qui par vos prières, m'empêchez de partir. »

Le départ fut ce qu'avait été sa vie, doux et pacifique. Sur le soir, elle s’endormit d’un paisible som-

meil. Plus de crises, plus de toux suffocante, le calme, un sommeil d'enfant, son âme qui passait paisiblement.

À minuit et quart, le 6, trente-huit ans jour pour jour après son entrée dans le monde, le passage était accompli. D'un coup d'ailes victorieux, elle se détachait de sa prison d’argile et s’envolait dans les bras de ceux qu’elle apercevait enfin.

O Jésus, Ô Marie, vous que j'ai aimés, vous en qui j'ai cru, vous que j'ai préférés à tout, voici que je viens à vous !

Quelques heures après, la Communauté s'éveillait aux sons du glas. Il n’y eut qu’un cri parmi les élèves, les postulantes et les novices : « Mon Dieu, notre Mère n’est plus!» On ne voyait que des visages baignés de larmes, on n’entendait que des sanglots. C’était à qui pénétrerait dans la salle du chapitre où on l’avait exposée, Toute la journée, ce fut une procession ininterrompue d'élèves, de religieuses, de personnes du dehors : on ne se lassait pas de la regarder : elle reposait si tranquillement qu’on eût dit qu’elle prolongeait son sommeil d'enfant de la veille. Sa figure, déjà d’une expression si douce et si bonne pendant sa vie, semblait puiser, au sein de la mort, une douceur et une bonté nouvelles. On ne pouvait voir sans tressaillir d'émotion l'expression de foi satisfaite, de paix conquise à jamais, de joie sans mélange, qui se peignait sur ses joues pâles, avec ce calme solennel qui indique que l’âme en a fini avec toute peine et toute agitation.

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Le 7, à l'issue de la messe, on descendit le corps à la chapelle, à quelques pas de cette balustrade où elle s'était agenouillée si souvent, en face de ce tabernacle qui renfermait le mystère qu'elle contemplait maintenant face à face, au milieu de ces Stations du Chemin de la Croix qui l'avaient ranimée dans ses heures d'angoisse, Son ancien directeur de Belœil, le P. Telmon, qui lui avait ouvert la porte de la vie religieuse, fit la cérémonie. L’affluence des visiteurs fut encore pendant la journée plus considérable que la veille. Chacun voulait se graver ses traits dans le cœur et emporter la vision d’un bienheureux.

Le 8, on célébra deux services, le premier à la chapelle, le second à l'église paroissiale. A la chapelle où M. le curé de Belœil le chanta, les voix des Sœurs étaient si faibles et si tremblantes qu’un laïque qui se trouvait dans l’assistance dut les soutenir de sa voix plus en possession d’elle-même. Le transport à l’église ressembla à un triomphe. Toute la population était sur pied, oublieuse, devant cette consécration par la mort d’une existence de sain. teté et de dévouement, de son hostilité des années précédentes. Quoiqu'il se remit à peine de sa grave maladie, Mgr Bourget tint à présider les funérailles. I1 chanta le service, assisté des deux frères de la fondatrice, MM. Théophile et Eusèbe.

Pendant ce temps, elle reposait sur un catafalque orné de fleurs et de tentures blanches, à peu près à l'endroit qu’elle occupait cinq ans auparavant, le 8 décembre, lorsque, avec Sœur Agnès et Sœur

Madeleine, elle se préparait à prononcer ses premiers vœux. C'était le même Pontife, les mêmes prêtres, les mêmes religieux, la même foule, Mais quel changement et quel changement, dirait Bossuet! la sympathie, la curiosité de la première heure faisaient bientôt place aux critiques et aux calomnies ; la pauvreté, le dénuement devenaient son cortège, les soucis, les préoccupations l’assiègeaient, la croix qu’elle avait portée processionnellement à son entrée dans la maison où elle devait mourir s'était enfoncée dans son cœur. Toujours malade et toujours forte, toujours affligée et toujours souriante, elle avait marché de l'avant, vivant de ses trois vœux, confiante en Jésus et en Marie, chargeant St Joseph de ses intérêts. Il n’y avait rien eu de tragique dans sa destinée, ses épreuves n'étaient pas de celles qui attirent les regards, mais avec sa nature sensible et aimante, avec sa délicatesse innée, ses beaux rêves d’idéal, le contre-coup n’en avait pas moins été violent. Elle était morte à petit feu, consumée par la maladie et par le chagrin, cachant sa blessure comme d’autres cachent leurs vices, lc cœur enveloppé d’une chaîne d'amour qui la rattachait à Dieu et que pour tout l’or et toute la gloire du monde elle n’eut voulu rompre. Et en ce jour de funérailles triomphales, de trois qu’elles étaient il y a cinq ans, elles sont vingt-trois professes, onze novices, sept postulantes. L'avenir leur appartient, car le sang a coulé, ce sang sans l’effusion duquel rien de grand ne s’accomplit sur notre terre. Elle

ononcer ses preatife, les mêmes Êême foule, Mais nent, dirait Bosde la première critiques et aux nent devenaient ccupations l’asrtée processionmaison où elle son cœur. Toujours affligée et ché de l'avant, e en Jésus et en ses intérêts. Il sa destinée, ses qui attirent les ible et aimante, x rêves d’idéal, été violent.

nsumée par la nt sa blessure s, IC cœur envela rattachait à te la gloire du t en ce jour de elles étaient il professes, onze leur appartient, effusion duquel otre terre. Elle

est là, sur son catafalque semé de roses comme sur uu trône. Couchée dans son cercueil, une croix et un chapelet entre les mains, la formule de ses vœux sur la poitrine, c’est une reine, la reine d’une Congrégation qui vivra, c'est une œuvre d’art consommée, la blanche statue de la beauté sereine et virginale sculptée dans le dur marbre de la vie.

Le service achevé, la procession se forma de nouveau, évêque, clergé, peuple, et les fabriciens rapportèrent la dépouille mortelle au couvent. On la déposa une dernière fois dans cette chapelle où elle avait tant prié, on enleva le couvercle du cercueil, et chacun put la considérer encore avant de s’en séparer pour toujours. Elle était toujours la même, toujours calme et souriante. Sœur Thérèse coupa un morceau de son voile, on ferma le cercueil, on l’enferma dans un second, le pontife et les prêtres chantèrent le Zbera, et on la descendit dans une fosse creusée sous le sanctuaire, à côté de celles de Sœur Marie-André et de Mii: Paré. Quand la chère dépouille disparut et que la terre commença de retomber sur elle avec ce bruit lugubre qui résonne si péniblement dans le cœur, ce fut une scène déchirante. Sœurs, élèves, parents, amis, étrangers pleuraient et sanglotaient. C'était comme une portion de chacun qui descendait dans la fosse ténébreuse.

Cependant tout à l'heure, en entrant dans la chapelle, un spectacle inattendu avait frappé tous les regards et remué toutes les âmes : l'artiste, chargé de la peindre, avait terminé son travail, et

son portrait, de grandeur presque naturelle, était installé au pied de l'autel de la Sainte Vierge, au pied de sa bonne Mère. La ressemblance était touchante : il avait réussi à reproduire ses yeux, son visage, son attitude, et surtout l’indéfinissable expression de sa physionomie. Au sortir de la crypte funèbre, on l’entourait, on la regardait, on se disait qu’elle allait parler. En effet, c’est bien l’idée que peuvent s’en faire ceux qui ne l’ont pas connue : douce, résignée, la colombe des Cantiques sacrés.

Si la douleur dégage le parfum d’une âme, la mort lui donne toute son expansion. Sa réputation de sainteté se répandit tout à coup comme une vapeur d’encens qui embaume le lieu saint. Il y eut des cantates en son honneur, des guérisons obtenues par son intercession, un archevêque prononça son oraison funèbre : le peuple fidèle qui est la voix de Dieu dans les grandes circonstances, fit une ovation à sa mémoire comme il en avait fait une à sa dépouille mortelle, Nous ne citerons qu’une seule de ces manifestations de la conscience chrétienne, et nous l’emprunterons à quelqu'un qui, mieux que nul autre, s'exprimait en conuaissance de cause, le digne et saint Mgr Bourget.

Voici ce qu’il disait à la Communauté, le lendemain des funérailles : « Je vous avoue, dans toute la sincérité de mon cœur, que j'ai été tout à fait ému en voyant tant de vertus dans une seule âme. Je n'ai pu m'empêcher de me dire à moi-même que je n’avais encore rien fait pour Dieu et pour le trou-

Le naturelle, était Sainte Vierge, au nblance était touire ses yeux, son t l’indéfinissable Au sortir de la | la regardait, on 1 effet, c’est bien qui ne l’ont pas be des Cantiques

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peau qui m'est confié. J'ai prié la chère morte de m'obtenir pour gouverner mon diocèse la même ardeur qu’elle avait pour vous diriger. Je vous engage aussi à vous adresser souvent à elle avec beaucoup de confiance, et à lui dire: O ma bonne Mère, obtenez-moi la grâce d'observer exactement tout ce que vous m'avez recommandé. »

Deux ans après, se trouvant, pour l'examen canonique des novices admises à la profession, dans la salle du chapitre où le portrait de Mère Marie-Rose est exposé, il disait à l’une d'elles, Sœur Marie- Marthe, qui se désolait de la mort de la fondatrice : « Ma bonne Sœur, vous ne retrouverez jamais ce que vous avez perdu. » |

Puis, il se leva, s’inclina devant le portrait et répéta par trois fois : « Voilà celle que vous avez perdue, la voilà ! » "

Trente ans après, alors que la réflexion et l’expé. rience avaient eu le temps d'effacer l’impression première, il écrivait à la Communauté ces lignes qui disent tout : « Je l’invoque souvent en mon particulier comme une sainte, et j’espère que le Seigueur la glorifiera devant les hommes en lui faisant décerner par l’Église les honneurs de l'autel. »

Notre tâche est terminée. Le grain de froment, mis en terre au mois de novembre 1843, a germé ; il a produit un fruit abondant parce que, selon la loi posée par le Maître, il s’est dissous et qu’il est mort. Cinquante ans se sont écoulés depuis, et l’œuvre de la fondatrice est florissante, sa Congrégation rayonne au loin, fidèle à son esprit et gar-

dant avec un soin jaloux sa chère mémoire. Sept: Supérieures générales lui ont succédé, mais, sous des aspects divers et avec d’autres allures, c'était toujours elle, toujours le courant de zèle et de dévouement qui a sa source dans son cœur. Mère Véronique du Crucifix a été la première après elle, Timide, craintive, redoutant les chutes, elle a continué de tenir au berceau la Congrégation naissante avant de lui permettre de faire ses premiers pas. Mais elle l’a nourrie des vertus dont elle avait été le témoin constant. Elle a rédigé le Coutumier sous la direction de Mgr Bourget et fondé trois établissements, Saint-Hilaire, Beauharnois, Verchères. Elle vit encore, couronnée d’un demi-siècle de sympathie et de vénération.

Mère Thérèse de Jésus qui l'a remplacée, a dépouillé la Congrégation de ses langes : elle l’a émancipée. Hardie, impérieuse, brisant les volontés et les obstacles, elle l’a lancée dans toutes les directions, dans le diocèse de Montréal d’abord où elle a fondé Hochelaga et Saint-Roch-de-l’Achigan ; ensuite en Orégon avec les couvents de Portland, Orégon City, Saint-Paul, Salem, Les Dalles, Jacksonville; dans l’Ontario avec Windsor, Amherstburg, Sarnia ; dans l’État de New-York avec les établissements de Schenectady et de Rome; dans l'Illinois avec Decatur: enfin dans un démembrement du diocèse de Montréal, le diocèse de Valleyfield où elle a fondé Valleyfield et Saint-Loouis-de- Gonzague. C’est sous sa vigoureuse administration que le Saint-Siège a décerné au jeune Institut ce que l’on appelle un bref de louange.

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Après un tel déploiement de vitalité, il fallait un autre caractère pour adoucir les froissements et raffermir la discipline qui avait peut-être souffert. Du haut du ciel, la fondatrice y pourvut. Mère Marie-Stanislas succéda à la vaillante Mère Thérèse. Elle fut douce, patiente, elle laissa les Sœurs respirer, les conduisant plutôt par le cœur que par la volonté. Elle ne demeura pas cependant inactis : l'impulsion était donnée, la Congrégation avait besoin d’air et d'espace. Elle fonda Idaho City dans Idaho; Oakland et San-Francisco, en Californie : Key-West et Tallahassee, en Floride: Grand-Rond et Baker-City, dans l’Orégon; Winnipeg, dans le Manitoba ; Rutland, dans le Vermont ; Saint-Anicet, dans le diocèse de Valleyfeld, et à Montréal, l’Académie Marie-Rose. Elle venait de quitter sa charge de Supérieure quand l’Institut fut approuvé à Rome par un bref en date du 4 septembre 1877.

Les Supérieures générales sont nommées pour dix ans. Ses dix ans révolus, Mère Marie-Stanislas cêda la place à Mère Marie-Olivier, une femme d'ordre et de fermeté, qui va lentement mais sûrement, dont l’énergie s’enveloppe de tact et de bonté. Elle fonda dans l'État de New-Vork, Albany : dans le Washington, Seattle; en Floride, Tampa ; dans le Manitoba, Saint-Pierre Jolys : dans le Michigan, Saint-Joachim-du-Détroit ; dans la province de Québec, Waterloo, Saint-Barthélemy, le Manoir de Beauharnois, l'Épiphanie, et dans la ville de Montréal, la procure générale.

La Congrégation se dilatait de plus en plus :

elle avait de la vie à inonder l’immense continent

américain. Mère Marie-Olivier eut le bonheur de

voir les Constitutions approuvées par un décret du Saint-Siège, en date du 22 décembre 1886.

Mère Marie-Jean-Baptiste qui lui succéda, ouvrit de nouveaux débouchés à l’activité de l’Institut. Elle créa Spokane et Bell Town, dans le Washington; Ste-Anne-du-Détroit, et Lake Linden, dans le Michigan ; Ramona, dans la Californie ; East Portland, dans lOrégon ; Outremont, dans la banlieue de Montréal, et à Montréal, l’Académie des Saints Noms de Jésus et de Marie et celle de Ste Anne.

Son temps achevé, la bonne Mère Marie-Olivier fut élue pour la seconde fois malgré ses répugnances. Elle avait envie de se dérober, mais on lui fit entendre que c'était une question de devoir et d’abnégation. A ces noms si chers à la fondatrice, elle s’inclina et reçut la croix sur ses épaules. Elle la portera comme elle l’a déjà portée, à la satisfaction universelle et pour le plus grand bien de l’Institut. C’est sous son généralat que ce livre paraît: il ne pouvait choisir de meilleur moment.

La Congrégation, qui débutait avec trois membres au mois de novembre 1843, et qui, à la mort de Mère Marie-Rose, en 1849, se composait d’une quarantaine de personnes, en est, au mois d’août 1895, à sa neuf cent onzième professe avec trentesept postulantes et trente-cinq novices. Sur ce nombre, deux cent cinq sont allées rejoindre leur Mère dans le ciel. Elle a élevé, pendant ces cin-

DSE

immense continent eut le bonheur de ss par un décret du nbre 1886.

lui succéda, ouvrit ivité de l’Institut.

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ère Marie-Olivier malgré ses répudérober, mais on question de devoir chers à la fondaix sur ses épaules.

déjà portée, à la e plus grand bien ralat que ce livre meilleur moment.

: avec trois memet qui, à la mort composait d’une t, au mois d’août fesse avec trentenovices, Sur ce es rejoindre leur pendant ces cin-

quante ans, quatre-vingt-deux mille et des centaines de jeunes filles. Quand on songe que chacune des nombreuses Congrégations enseignantes qui existent en fait autant, qu’elle déverse dans le monde une moyenne de cent mille élèves par siècle, marquées à son empreinte, emportant avec elles dans les divers rangs de la société l'éducation chrétienne qu’elles ont reçue, l'amour du bien, du beau et du vrai, on s'explique pourquoi la civilisation ne retourne pas à la barbarie ou plutôt ne tombe pas dans la sauvagerie en dépit des éléments destructeurs qui la travaillent, et on se rappelle la parole de Taïine : «11 y a là un service public sans frais pour le budjet de l'État et qu'aucun État ne remplacera jamais. »

J'ai fini. Adieu, chères âmes avec qui j'ai été en contact en écrivant ceg lignes. Je vous ai vues, j'ai vu votre beauté purifiée de tout alliage par la mort et par l'énergie avec laquelle vous avez travaillé à vous en dépouiller aux jours de votre existence terrestre. Maintenant, vous gravitez là-haut autour de votre fondatrice comme vous gravitiez autour d'elle ici-bas : alors, c'était dans la peine et l’obscurité; aujourd’hui, c’est dans la lumière et l’allégresse. Vous êtes chacune un des pétales parfumés de la rose magnifique dont elle est le cœur, et, embaumant ensemble les jardins du ciel, vous vous épanouissez sous l'éternité des regards de Jésus et de Marie. Quand ce sera mon heure d'entrer dans ces espaces dont l’inconnu nous épouvante et où les risques que nous courons sont incalculables,

accueillez-moi sur le seuil, servez-moi de cortège auprès de Celui qui dispose souverainement de: cette immensité et de cette éternité. |

Et quand, à la fin des temps, vous reviendrez chercher la poussière qui a été votre chair et qui, selon le mot de nos Saints Livres, aura refleuri, et qui, en attendant, dort là-bas à l’ombre des croix noires, emportez-moi avec vous dans votre glorieux vol. J'aime ce que vous avez aimé, je me débats dans les mêmes misères, et cette Congrégation dont je me suis occupé à cause de vous, je ne la quitte qu’en lui adressant cette parole empruntée à Bossuet qui éclaire son avenir comme il a éclairé son passé.

« Aimable plante, olivier fécond et fructifiant, arbre choisi de Celui qui l’a planté dans sa maison, qu’il regarde continuellement avec des yeux de complaisance, qu’il enracine par l'humilité, qu’il rend fécond par ses regards favorables comme un soleil bienfaisant, dont il prend les fleurs et les fruits pour en faire une couronne à sa tête, croissez à l’ombre de sa bonté et ouvrez-vous à ses bénignes influences. »

z-moi de cortège uverainement de é.

vous reviendrez tre chair et qui, PORTRAIT DE MÈRE MARIE-ROSE,. ..,.,..,,.. Frontispice aura refleuri, et DRM di ds ombre des croix CRE RC A AE ni te ce ee M M de

is votre glorieux e me débats dans gation dont je me e la quitte qu’en ée à Bossuet qui ré son passé.

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