CAMPAGNE ACADÉMIQUE CONTRE L EMPEREUR

aucun acte discourtois envers les personnes impériales. Bien loin de là : il rendait visite à la comtesse de Montijo, au cliâleau de Saint- Cloud; il offrit à l'impératrice ses études sur les femmes du xvn^ siècle, et il accompagna cet hommage d'une lettre où il sug-gérait à la souveraine de remettre à la mode, comme l'avaient fait par deux fois des reines espagnoles, les sentiments héroïques dont s'étaient autrefois inspirées notre littérature et notre société. L'impératrice répondit par une lettre que Mérimée trouvait très jolie et qui fut une des dernières joies du philosophe '.

Pendant toute la durée de l'empire, je ne vois Mérimée sortir qu'une fois de son indolence académique ©t entamer une lutte d'influence. Et contre qui cette lutte? Contre l'empereur luimême, qui désirait faire nommer M. Haussmann à une place d'académicien libre, vacante à l'académie des Beaux-Arts. Mérimée soutenait la candidature d'un de ses amis personnels avec une passion dont les plus violents adversaires