DERNIER MOT SUR MÉRIMÉE DIPLOMATE

de lettres, nerveuse, pessimiste jusqu'au dégoût, trop subtile ou trop indolente pour se plier à un joug régulier, pour s'appliquer à la fastidieuse continuité des affaires. Encore une fois, Mérimée ne fut pas déçu, parce qu'il n'avait rien souhaité. Le rôle qui lui convenait le mieux était celui de spectateur à 30 000 francs l'an. On trouve peutêtre que c'est payer cher un spectateur; mais il s'est acquitté, je pense, envers la France en lui laissant ces fins portraits à la plume, ces pages de bon sens et d'ironie qui ont leur place, à la fois, dans notre littérature et dans notre histoire.

Travaux sur la lillérature russe. — Articles sur Pouclikiric, Gogol, Tourguénef. — Les épreuves de Fumée. — Les Cosaques d'autrefois et In Faux Démétrius. — La Chambre hk-ue. — (^omposilion et lecture de Lokis à Saint-Cloud. — Opinion de Mérimée sur les écrivains du second Km pire.

Mérimée n'était pas perdu pour la littérature. On a vu par quelles raisons il se fit l'éditeur des œuvres de Beyle et de Jacquemont. Il donna aussi au public une édition de Brantôme et en prépara une d'Agrippa d'Aubigné. Il sema de nombreux articles dans la Revue des Deux Mondes, dans le Moniteur, dans le Journal des Savants, principalement sur des auteurs ou sur des sujels étrangers. Mais le meilleur de son temps, il le donna à la littérature russe, dont il a commencé chez nous la popularitéMl écrivait à Albert Stapfer : « La langue russe est la plus

1. C'est Mme de Lagrené, parait-il, qui lui avait enseigné le russe.