MISSION AUPRÈS DE THIERS

le vit, elle lui dit : « J'espère que mou lils n'aura pas d'ambition et qu'il vivra heureux dans l'obscurité ' ».

C'est ici que se place la démarche ou, si l'on veut, la mission de Mérimée auprès de M. Thiers. Il était resté en relations amicales avec celui qu'il appelle, dans une de ses lettres, « le futur président de la République ». Les discours de M. Thiers lui semblaient impolitiques et passionnés, mais il l'avait quelquefois trouvé un peu plus sage dans ses conversations particulières. Il risqua donc un suprême effort, non pour émouvoir sa pitié, mais pour tenter à la fois son ambition et son patriotisme.

M. Thiers a raconté cette entrevue aux membres de la commission d'enquête sur le 4 septembre. Il s'était, leur dit-il, promené sur les quais et sur le pont de Solférino jusqu'à une heure avancée de la nuit en compagnie de M. Jérôme David, qui sortait avec lui du comité de défense et qui l'avait mis au courant de la capitulation de Sedan, Après un court repos, il était parti à