LIVRE XYL

nous-mêmes. Le temps passerait sans nous rencontrer sur ses pas. Nous serions comme ces solitaires dont je connais ici un grand nombre. Je leur demande quel est leur âge ; ils répondent :

« Jai le même âge que la forêt. x>

Encore une fois, qui nous empêche de commencer ici Tèternité ? Pourquoi ajourner d'heure en heure ce qu'il nous est si facile de saisir aujourd'hui ! Nous aurions un éléphant favori qui s'agenouillerait à ta porte, pour te recevoir dans une tour d'ivoire ou d'ébène. Il n'est besoin que d'une liane pour le conduire. C'est le plus doux des êtres. Quand tu passes au bord du Gange, je vois d'avance le Roi des fleuves te suivre et baigner la plante de tes pieds en les couvrant de perles.

Nous n'aurions qu'un seul serviteur, un pa ria, qui cultive le cousad,.iLiiil 1» '^ " ,. , vor^rp à

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un petit peuple \aillant, les Portugais, qui doivent venir ici joindre par jine chaîne magique le Tage et Ttndus. J'espérais d'heure en heure voir blanchir leurs voiles latines à l'horizon ; mais ils tardent trop à mon impatience.

Adamastor, le génie de la tempête (tu le connais), avait juré de leur barrer le passage. Je lui ai ordonné de leur ouvrir lui-même les portes d'Orient sur leurs gonds de rubis ; et il m'a promis d'obéir.

Qu'ils viennent donc, ces fils de Lusus, vers lesquels

je tends les bras 1 Qu'ils viennent I Je respire d'avance

la gloire de ce peuple sans peur, comme on respire de

loin la moite odeur des fleurs d'eaux d'un continent

longtemps avant de le voir émerger du sein des tièdes

plaines océaniques.

Tout ici est préparé par mes soins pour que le mal du pays ne les prenne pas au cœur. J'ai suspendu sur

la rive embaumée ton collier de pierreries et de perles, comme autrefois la toison d'or, insigne récompense de ces nouveaux Argonautes. C'est pour eux que le muscadier, le sandal fleurissent, et que les dattiers Se couronnent de lianes sauvages.

Non content de ces dons, j'ai gravé leur éloge en vers dans la grotte harmonieuse de Goa. Quel étonnement sera le leur, en voyant que la renommée de leurs actions les a précédés à cette extrémité du monde et que l'écho des Maldives retentit déjà des fanfares du clairon portugais ! Ce jour-là, ils se consoleront de l'absence de la douce patrie chérie. Ils se demanderont quelle