ACTE III. SCÈNE II

Quelle est donc cette tombe, en ces lieux élevée, Que j'ai vu de vos pleurs en ce moment lavée ?

ISMÉNIE

C'est la tombe d'un roi des dieux abandonné, D'un héros, d'un époux, d'un père infortuné, De Cresphonte.

narbas, allant vers le tombeau,

O mon maître ! ô cendres que j'adore 1

ISMÉNIE

L'épouse de Cresphonte est plus à plaindre encore.

NARBAS.

Quels coups auraient comblé ses malheurs inouïs ? *

ISMÉNIE

Le coup le plus terrible ; on a tué son fils.

NARBAS.

Son fils Égisthe, ô dieux ! le malheureux Egisthe !

ISMÉNIE

Nul mortel en ces lieux n'ignore un sort si triste,

NARBAS.

Son fils ne serait plus ?

ISMÉNIE

Un barbare assassin Aux portes de Messène a déchiré son sein.

NARBAS.

O désespoir ! ô mort que ma crainte a prédits ! 11 est assassiné ! Mérope en est instruite ? Ne vous trompez-vous pas ?

ISMENIE

■>' Des signes trop certains Ont éclairé nos yeux sur ses affreux destins. C'est vous en dire assez :* sa perte est assuiee.

* Voilà une précaution qui trahit l'artifice du poëte. Narbaà doit demander quels sont ces signes trop certains. Mais s'il le demandait, et qu'on lui répondît, l'embrouillement nécessaire à l'intrigue serait compromis.