Tome VII

Le samedi 20, Sèlim kachef el Boab rentra au Caire en vertu de Vamcm qui lui avait été accordé.

Le dimanche, on rendit la liberté aux kachefs qui se trouvaient en prison.

Le même jour, Othman bey Youssouf- revint de la Charkiah ; mais Hussein bey elWaly etRoustom bey continuèrent à y demeurer. Ismaïl bey etElManfoukh se rendirent à Chark-Atfîh, parce qu’on avait fait courir le bruit qu’El Alfî s’était réfugié chez les Arabes El Maaznh ; ils firent arrêter et mettre en prison quelques membres de cette tribu.

Cent cavaliers à dromadaire furent expédiés dans toutes les directions pour rechercher El Alfî. Pour les encourager, on leur avait distribué de l’argent.

Le même jour, on frappa les immeubles de la ville d’une contribution ; El Mahrouki se chargea de cette affaire. On s’occupa alors de dresser des états de cet impôt. On devait payer par anticipation la valeur d’une année de loyer. Le propriétaire versait la moitié de la somme et la seconde moitié devait être acquittée par le locataire.

Le mercredi 24, les écrivains et les ingénieurs chargés de dresser les états de l’impôt et d’estimer les loyers des maisons, se mirent à la besogne et parcoururent les quartiers ; chaque groupe était accompagné d’un mamlouk. Alors la misère de la population fut à son comble ; elle souffrait déjà de la cherté des denrées et de la stagnation des affaires. Et cet impôt était indépendant de tout ce que les villages, les différentes provinces devaient payer.

Dans l’après-midi de cejour circula la nouvelle que la contribution était abolie. (3n passa ainsi la nuit, les uns croyant à la suppression et les autres n’y ajoutant aucune foi.

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Le jeudi 25, on fît courir le bruit que la contribution était abolie, mais les écrivains et les ingénieurs n’en continuaient pas moins leurs travaux de rédaction et d’estimation. Ils étaient allés dans le quartier Bab el Chariali et avaient pénétré dans la rue Darb el Moustapha. Alors les pauvres gens de la populace et les femmes furent douloureusement impressionnés ; ils sortirent par groupes en criant ; ils tenaient à la main des tambours de basque sur lesquels ils frappaient, tout en pleurant et en se lamentant sur leur sort. Ils disaient, au milieu de leurs cris, des paroles rimées de leur invention s’apliquant aux émirs, entre autres les suivantes : a O Bardissy ! qu’exigez-vous de notre indigence? » Ils avaient aussi, en signe de deuil, teint leurs mains en bleu, etc. D’autres femmes les imitèrent et sortirent avec des hommes en criant et en faisant comme eux, tenant aussi à la main des tambours et des drapeaux. Les boutiques furent fermées. Une foule nombreuse se rendit alors à la mosquée El Azhar et alla trouver les cheikhs qui, de leur coté, se rendirent auprès des émirs. Ils revinrent et annoncèrent l’aliolition de la contribution. La population en fut contente et se rassura.

Au moment du soulèvement de la populace, beaucoup de soldats se trouvaient répandus dans les marchés. Ils eurent peur de ce soulèvement et se mirent à dire à la foule ; « Nous sommes entièrement avec vous. Vous êtes des sujets et nous sommes des soldats. Nous n’acceptons pas cette contribution et notre solde doit être payée par le trésor de l’Etat et non par vous ; vous êtes des gens pauvres. » Personne alors ne put se montrer hostile envers eux.

Le katkhoda de Mohammed Aly se rendit de la part de son maître à la mosquée El Azhar et y tint un langage pareil; il fit même colporter ses paroles dans les marchés. Il en résulta que les habitants se calmèrent et se réjouirent; mais leurs sentiments changèrent dès lors à l’égard des émirs, et leur affection se porta toute sur les soldats.

Tous ces événements n’étaient que des intrigues diaboliques de Mohammed Alj. Celui-ci avait d’abord excité les soldats contre Mohammed pacha Khosro et détruit ainsi son pouvoir avec l’aide de Taher pacha et des Arnautes. Il se retourna ensuite contre Taher pacha et le fit disparaître à son tour avec l’assistance des Turcs. Survint alors l’affaire d’Ahmed pacha. En voyant que, si les événements tournaient en faveur d’Ahmed pacha et que si le prestige des Turcs augmentait, on le négligerait, Mohammed Alj se hâta de renverser Ahmed pacha avec l’appui des émirs égyptiens. Il se fit l’allié de ces derniers, qui tuèrent le defterdar et le katkhoda; puis ils firent la guerre à Mohammed pacha â Damiette, qu’ils firent prisonnier ; ils cherchèrent ensuite à attirer Alj^ pacha el Taraboulsi dans leurs pièges. Ils le tuèrent et le dépouillèrent. Tout cela se faisait à l’instigation de Mohammed Aly, et cependant il témoignait une amitié cordiale et sincère aux Egyptiens, surtout à El Bardissy. Ils s’étaient jurés tous deux une fraternité mutuelle, et, en signe de cette fraternité, chacun d’eux s’était fait une blessure dont l’autre avait sucé le sang. El Bardissy fut séduit par Mohammed Aly ; il accepta tout de lui, crut en sa parole, s’appuya en tout sur lui et le préféra à tous ses collègues ; il se fit même garder par ses soldats, qu’il fit mettre autour de lui dans les fortifications et avec leur aide il dispersa El Alfi et ses suivants ; il se coupa ainsi les ailes de sa propre main, et, pour comble, il fit répandre le reste de ses compagnons dans toutes les directions à la recherche d’El Alfi.

C’est alors que les émirs perdirent leur prestige aux yeux des Arnautes. Ceux-ci, dès lors, remarc|uèrent les fautes des émirs et critiquèrent leurs décisions. Aussi se montrèrent-ils arrogants et prirent-ils l’ofiensive en réclamant leur arriéré, mais les Arnautes craignaient un soulèvement de la part des habitants, parce qu’ils les croyaient encore favorables aux émirs. Ils forcèrent donc ceux-ci, par cette réclamation de solde, à

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frapper les habitants d’une nouvelle contribution. Cette mesure fut attribuée à El Bardissj. La population alors se révolta, mais elle ne reprochait rien à Mohammed Alj ni à ses soldats auxquels elle pardonnait d’être la cause de cette nouvelle imposition qui augmentait sa misère. Mohammed Aly et ses soldats s’interposèrent en faveur de la population et firent abolir cette nouvelle taxe. Les habitants eurent, dès ce moment, une grande sympathie pour les Arnautes, ils oublièrent leurs excès et prièrent Dieu de faire disparaître les émirs qu’ils détestaient et sur lesquels ils appelaient ostensiblement la malédiction du ciel.

Les émirs cachaient leur sentiment contre tous les sujets égyptiens ; mais El Bardissy montra sa colère et son indisposition contre les habitants du Caire : il sortit de sa maison tout en colère et se rendit au Vieux-Caire, maudissant les habitants et s’écriant : « Il faut que je leur fasse pajmr, par anticipation, trois annuités de cette contribution ; je ferai d’eux telle et telle chose, du moment qu’ils ne se soumettent pas à mes ordres. » Puis il se mit avec les siens à combiner des sujets d’attaque contre les soldats arnautes. Il envoya dire à ses collègues, qui se trouvaient dispersés dans la Basse et dans la Haute-Egypte, de rentrer immédiatement au Caire. En conséquence il envoya des messagers à Hussein bey el Wali et à Rustom bey, qui étaient à Charkiah ; à Ismaïl bey, le neveu d’ibrahim bey, et à Mohammed bey el Manfoukh, qui se trouvaient à Chark- Atfih, il enjoignit de cesser leurs poursuites contre El Alfi.

Il envoya dire aussi à Soliman bey, le gouverneur du Saïd, qui résidait à Assiout, de revenir avec les kachefs et les émirs dont il était entouré. Il appela également Yahia bej^, le gouverneur de Rosette, et Ahmed bey, le gouverneur de Damiette.

Les émirs firent monter à la Citadelle Mohammed pacha, qui était emprisonné.

Les Arnautes, en présence de ces mesures, s’empressèrent de s’assembler à l’Ezbékiah le dimanche 18 du mois. Les habitants

merveiu.es biographiques et historiques

s’épouvantèrent et fermèrent les boutiques et les rues. Dans l’après-midi, deux détardiements de soldats arnautes allèrent entourer la maison d’ibraliim liey, dans la rue El Daoudiah ; un autre détachement en fit autant de la maison d’El Bardissy à El Nasseriali ; d’autres détachements se partagèrent l’investissement des maisons des autres émirs, kachefs et mamlouks.

Cependant El Bardissy avait un parti nombreu.x de soldats attachés à sa garde ; il les entretenait et les comblait de ses faveurs. Il y avait des artilleurs parmi ces soldats. Il avait également réparé le fort des Français situé sur Tal el Akareb, à El Nasseriali ; il l’avait restauré, agrandi et y avait fait construire des magasins qu’il fit remplir d’armes, de munitions et de provisions ; il y avait installé des artilleurs et des soldats arnautes ; et cela indépendamment de ceux qu’il avait placés dans les tours et dans les portails qu’il avait fait construire en face de sa maison à El Nasseriali, près de Kanater el Sébaa et de l’autre côté. Nous avons du reste déjà parlé de cela.

. Lorsqu’El Bardissy apprit l’investissement de sa maison par les soldats arnautes, il se trouvait assis en compagnie de Othman bej^ Youssouf ; il se leva et dit à celui-ci : a Reste ici à ma place. Je sors pour donner des ordres. Je reviendrai ensuite avec toi. » Il le laissa et sortit. 11 fut reçu à coups de fusil. Alors il sortit tout droit avec sa suite, ses droiîiadaires et ses effets précieux; il alla au Vieux-Caire. Cela se passait au coucher du soleil. Les soldais avaient fait un trou dans le mur du jardin, situé derrière la maison; ils passèrent par ce trou dans le jardin et arrivèrent dans l’intérieur de la maison ; mais ils ne trouvèrent plu s El Bardissy ; il était déjà sorti avec ses mamlouks et sa suite. Ils s’attaquèrent alors à toutes les personnes qu’ils purent trouver et mirent la maison au pillage. Leurs compatriotes qui avaient été placés par El Bardissy pour garder la maison se joignirent à eux, s’emparèrent d’Othman bey Youssouf et de ses mamlouks; ils les dépouillèrent de leurs

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vêtements et les traînèrent au .milieu d’eux, tête nue et sans vêtements. Les prisonniers furent remis dans eet état de nudité à un détachement de soldats, qui les conduisit dans une maison du quartier El Salibah où ils furent enfermés.

Vers 7 heures dn soir. Mohammed Aly envoya quelquesuns de ses soldats porter au cadi un fîrman qu’il venait de recevoir d’Ahmed pacha Khourch'id, gouverneur d’Alexandrie. Ce firman conférait à Ahmed pacha le gouvernement de l’Egypte. En le montrant au cadi, les soldats lui enjoignirent de convoquer les cheikhs le lendemain matin pour leur lire le tîrman, afin que le peuple en fut informé. Le lendemain, le cadi envoya dire aux soldats de s’assembler ; ils répondirent qu’une assemblée ne pouvait être tenue à cause des troubles qui régnaient. Le cadi leur fit parvenir le firman ; c’est ainsi qu’ils en prirent connaissance et la nouvelle de la nomination d’Ahmed pacha se répandit dans le public.

Quant à Ibrahim bey, il continua à rester dans sa maison, à El Daoudiah, et il ordonna à ses mamlouks et à ses suivants de se porter à l’entrée des rues qui conduisaient à sa maison. Un groupe d’entre eux, à la tête duquel se trouvait Omar bey, un de ses suivants, se posta au Sébil el Dichecheh, qui faisait face à Bab Zouelah. D’autres groupes se tinrent à Taht el Rabh, à El Kerabiah, à Sewekat Lachine et à El Daoudiah. Les soldats arnautes se mirent à tirer sur eux; ils ripostèrent. La lutte continua jusqu’à la nuit. La situation des assiégés devint critique ; la plupart des mamlouks et des soldats furent tués. C’est alors qu’on apprit la fuite d’El Bardissy ; les mamlouks, de leur côté, cherchèrent à fuir. Ibrahim bey, lui-même, fut informé de la fuite d’El Bardissy. Voyant que s’il persistait à rester dans la maison de celui-ci il ne manquerait pas d’être fait prisonnier, il monta à cheval deux heures après le lever du soleil, et sortit en toute hâte. Les balles pieu valent de tous côtés sur lui et sur sa suite. Il continua à marcher jusqu’à ce

1ÎIWMIEU,ES IJIOGRAPHIQUE^ ET IIIüTORIQUES

qu’il fut arrivé à El Roumeilali. Il dut détruire, sur son chemin, quatre barricades ; quelques rnainlouks, des domestiques et des chevaux furent atteints; son katkhoda lladouan fut atteint aussi. Il rendit le dernier sou})ir à El Rourneilah; on le fit descendre à Rah el Azah et l’on prit tout ce qui se trouvait dans ses })0(dies, puis on le transporta jusqu’à sa maison et on l’enterra. On s’empara aussi de la personne d’Omar bey, suivant d’El Achkar el Ibrahimy, qui était à Sébil el Dichecheh ainsi que de ses mamlouks.

Quant aux émirs qui étaient à la Citadelle, ils s’étaient mis, dès le matin, à tirer des coups de canon et à lancer des bombes sur la maison des Amantes à l’Ezbékiah ; mais lorsqu’ils furent assurés de la fuite d’ibrahim bey et d’El Bardissy, ils cessèrent leur feu, se mirent à fuir à leur tour et rejoignirent Ibrahim bey. En descendant de la Citadelle, ils avaient voulu prendre avec eux Mohammed piacha, Aly pacha el Captan et Ibrahim pacha; mais les soldats et les Moghrabins s’y opposèrent. Ces Moghrabins mirent l’hôtel de la monnaie au pillage ; ils en enlevèrent l’or et l’argent, les lingots, même les outils et les marteaux. Les soldats arnautes s’emparèrent alors de la Citadelle sans coup férir. Les Egyptiens n’avaient donc pu soutenir la lutte et défendre la Citadelle que pendant une demijournée. Cependant ils avaient passé toute l’année à la réparer, à y faire des préparatifs de guerre et à y emmagasiner des munitions, des provisions et des armes; ils avaient même rempli d’eau douce les citernes qui s’y trouvent. Ahmed bey el Kelardji, Abd-el-Rahman bey el Ibrahimy et Selim aga Moustahfezan, dès leur arrivée au Caire, avaient été désignés pour occuper la Citadelle; ils y restaient jour et nuit et ne pouvaient aller à leurs maisons qu’une fois par semaine et à tour de rôle ; si l’un d’eux descendait chez lui, les deux autres devaient rester à la Citadelle. Tous ces efforts et ces précautions furent inutiles.

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Mohammed Aly monta alors à la Citadelle et en descendit, a}^ant Mohammed pacha Khosro à côté de lui ainsi que les compagnons de ce dernier ; ils étaient précédés d’un héi-aut qui criait : « Confiance et sécurité ! C’est Mohammed pacha et Mohammed Aly qui l’ordonnent ! » Le bruit se répandit alors dans le public du retour de Mohammed pacha au gouvernement de l’Égypte.

El Mahrouky s’empressa d’aller trouver les cheikhs, qui se rendirent à la. maison de Mohammed Aly pour féliciter le Pacha sur sa délivrance et sur son nouvel avènement. El Mahrouki lui offrit un présent. Le Pacha resta dans cette situation le reste de la journée du lundi et le mardi, La durée de sa captivité avait été de huit mois entiers. Il était arrivé prisonnier au Caire, après sa défaite à Damiette, le dernier jour de Rahi el Awal, et il fut relâché le dernier jour de Zilkadé.

Les émirs sortirent du Caire dans un état pitoyable ; ils ne prirent rien de ce qu’ils avaient amassé et réuni en fait d’argent ou d’objets précieux, si ce n’est ce qu’ils avaient dans leurs poches ; ceux qui se trouvaient hors la capitale, tels que Selim kachef Abou Djab qui restait à Kasr el Aïni ou ceux qui étaient absents dans la LIaute ou dans la Basse-Ègypte, purent seuls mettre leurs richesses en sûreté. Les soldats arnautes pillèrent alors leurs biens, leurs maisons, leurs provisions, leurs bagages et leurs meubles ; ils mirent en captivité leurs femmes, leurs favorites et leurs esclaves et les traînèrent par les cheveux. Ils s’attaquèrent même à quelques maisons voisines de celles des émirs et qui appartenaient à des notables ou à des particuliers ayant eu des relations avec les émirs qui étaient accusés. Les maisons de ceux qui avaient demandé protection à quelques Arnautes moyennant le payement d’une r ançon ou les maisons de ceux qui étaient protégés miraculeusement par la puissance divine furent seules laissées intactes. Il se produisit dans cette nuit et dans ces deux jours des actes

de violence indescriptililes. Beaucoup de maisons furent dévastées. Les Arnautes en enlevèrent le liois. Ils pillèrent aussi tout ce (|ui se trouvait dans les dépôts en fait de blé, de beurre et de graisse. Il y en avait une quantité considérable. Ils en vendirent à ceux des habitants qui voulaient en acheter. Si les Arnautes ne s’étaient pas livrés au pillage, pas un seul émir n’aurait pu échapper ; mais, d’un autre côté, si les émirs s’étaient retournés contre les Arnautes pendant qu’ils étaient occupés au pillage, ils auraient pu les vaincre. Mais la peur, la crainte et la lâcheté les avaient gagnés. Les espérances qu’on avait en eux furent déçues. Ou vit combien était vaine leur arrogance. Dieu les punit ainsi de leur despotisme, de leur injustice et de leur vanité, surtout de leurs manœuvres contre Aly pacha. Ils l’avaient fait tomber entre leurs mains, puis ils l’avaient humilié et couvert de honte ; ils avaient tué ensuite ses soldats et mis ses biens au pillage^ et ils avaient fini par le chasser et par le tuer lui-même. Aly pacha était méchant, il est vrai ; mais il n’avait pas agi avec eux de manière à mériter un pareil sort.

Leui- conduite à l’égard de leur camarade El Alfi el Kébir avait été bien plus odieuse encore : il avait voyagé pour leurs affaires et pour leur tranquillité ; il avait conclu une convention, qui, grâce à l’intervention anglaise, leur garantissait le repos dans leurs rapports avec la Sublime-Porte. Il avait traversé les mers, supportant les fatigues du voyage et les tempêtes, et ils le récompensèrent en le faisant errer à l’aventure, en lui donnant la chasse, en pillant ses biens, en assassinant ses suivants après les avoir faits prisonniers et leur avoir pris de l’argent ; en un mot, ils agirent avec El Alfi et les siens comme avec des ennemis, et cependant ceux-ci n’avaient commis aucun crime ; jamais la moindre inimitié n’avait existé entre eux ; ils n’avaient été poussés que par l’envie et la crainte de voir El Alfi reprendre le premier rang parmi eux.

Cet événement fut cause que les soldats arnautes conçurent

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du ressentiment pour les émirs ; ils se convainquirent de leur duplicité et cessèrent de les craindre. El Alfi et ses suivants formaient d’ailleurs la moitié des forces des émirs ; de l’autre moitié, la plupart étaient dispersés dans les provinces, plongés dans la plus profonde ignorance de ce qui se passait au Caire, et occupés à percevoir les contributions qu’ils imposaient aux fellahs. Aussi, lorsqu’on leur envoya dire de venir, ne trouvèrent-ils pas facile de quitter cette occupation et ne se pressèrent-ils pas d’arriver, car ils voulaient percevoir toutes les taxes au complet. Il advint d’eux alors ce que nous avons dit, et depuis qu’il existait des émirs, il ne leur était pas arrivé un événement plus désastreux, d’autant plus que leurs vainqueurs étaient les Arnautes, car ils s’imaginaient qu’un seul d’entre eux pouvait fouler sous ses pieds un détachement d’Arnautes ; ils se faisaient illusion sur le compte de ces derniers et ils les croyaient devenus définitivement leurs suivants et leurs soldats. Cependant les Arnautes étaient en pouvoir de les faire disparaître de l’Egypte, surtout au moment où ils étaient sortis à la rencontre d’Aly pacha, emmenant avec eux tous les soldats qu’ils avaient fait camper près du Nil. Ils avaient aussi fait garder les portes de la ville par des soldats en qui ils avaient pleine confiance, et auxquels ils avaient donné des ordres qui avaient été ponctuellement suivis. Si, après avoir fait tomber Aly pacha dans leur piège, on leur avait envojA les plus petits des suivants pour leur ordonner de s’en aller, ils n’auraient point fait d’opposition. Les moins perspicaces avaient même cru que cela était arrivé. Mais il n’en avait cependant rien été. Au contraire les émirs revinrent dans la ville contents de cette nouvelle prise de possession de la capitale. C’est alors que ceux qui avaient de l’intelligence s’aperçurent de leur insuccès et de leur mauvaise politique. Les émirs mirent même le comble à leurs fautes en agissant comme ils le firent avec El Alfi. Les soldats des émirs craignaient le prestige

d’El Alfi et redoutaient ses suivants. Depuis qu’ils avaient appris son retour ils se montraient vivement préoccupés. Ce turent El Bardissy et les siens qui, par leurs mauvais avis et leur mauvaise administration, leur inspirèrent ces inquiétudes ; ils dispersèrent leurs mamlouks dans les villages pour rechercher et mettre à mort El Alti et ses suivants. C’est alors qu’ils perdirent leur prestige aux yeux des soldats arnautes, qui tirent d’eux ce que nous venons de raconter. Les mauvaises intrigues rejaillissent toujours sur leur auteurs.

• Mois de Zilhodjeh.

Ce mois commença un mardi. Dans ce jour on nomma Aly aga el Chaaraoui, wali du Caire.

Dans ce jour aussi on mit au pillage la maison de Mohammed aga el Mohtasseh, qui fut arrêté et mis en prison.

Dans la nuit du mercredi on ht descendre à Boulak, Mohammed pacha Khosro et Ibrahim pacha, puis on les fît embarquer pour la Basse-Egypte. La durée du pouvoir de Mohammed pacha Khosro avait été, cette fois, aussi éphémère que le gouvernement d’ Ahmed pacha après la mort de Taher pacha. Il n’avait duré qu’un jour et demi. Mohammed Khosro avait cru que le pouvoir sur l’Egypte lui était revenu d’une façon définitive. Après être descendu de la Citadelle dans la maison de Mohammed Aly, il regarda par la fenêtre et vit sa maison en ruine ; il demanda sur-le-champ des ingénieurs et leur donna l’ordre de rebâtir la maison. Il se faisait illusion.

On attribua le départ de Mohammed pacha aux frères de Taher pacha qui, en le voyant revenir au pouvoir, furent saisis d’une profonde indignation. Mohammed Aly remarquait leur mécontentement et leur irritation, et sachant qu’il ne pouvait

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être tranquille tant que leurs dispositions ne seraient pas changées, s’empressa de le faire partir.

Notons en passant cette coïncidence curieuse : lorsque Taher pacha eut trahi Mohammed pacha et l’eut fait mourir, il ne resta au pouvoir que vingt deux jours après lui. Il en fut de même des émirs égyptiens lorsqu’ils eurent trahi El Alt! ; leur puissance ne dura plus que le même nombre de jours.

Le même jour, Aabdy bey, frère de Taher pacha, monta à la Citadelle et y fixa sa résidence.

Dans la nuit du jeudi 3, on mit en liberté Otbman bej^ Youssouf, qui partit pour la Haute-Egypte et alla rejoindre ses collègues. On a dit que pour se faire mettre en liberté, il avait payé une rançon ; on l’avait alors relâché avec cinq mamlouks et on lui avait donné cinq chameaux, quatre dromadaires et des chevaux.

Le même jour, on remit également en liberté Mohammed aga el Mohtasseb ; Il fut maintenu dans ses fonctions et cela moyennant une certaine somme qu’il consentit à payer. Il dressa un tarif des denrées, monta ensuite à cheval et parcourut la ville en faisant publier ce tarif dans les rues et les marchés.

Quant aux émirs, ils passèrent la première nuit à Bassatine. Le lendemain ils allèrent à Hélouan. Hussein bey el AVali et Bouktour bey les y rejoignirent à leur retour de la Charkiah ; ils avaient passé sous la Citadelle après avoir laissé leurs soldats à El Matariah et leur avoir abandonné toutes leurs provisions.

Yahia bey et Ahmed bey les rejoignirent également, le premier venant de Rosette et le second de Damiette. Mais Yahia bey arriva du côté de Djizah, amenant avec lui beaucoup d’Arabes des tribus El Hanady, Béni Aly et d’autres. Ils descendirent dans la province de Djizah, pillèrent les villages

et dévastèrent les récoltes ; leur avant-garde se trouvait à Zawiet el Masloub que rarrière-garde était encore k Djizali.

Le même jour, on fit signer aux femmes des émirs égyptiens rengagement que leurs maris ne s’attaqueraient point aux soldats résidant dans la Haute-Égypte ; si quelques-uns de ces soldats étaient assassinés, on devait se venger sur la personne des femmes et des enfants des émirs habitant le Caire.

Le vendredi, Mohammed bey el Mabdoul entra au Caire muni d’un sauf-conduit.

Le dimanche 6 du mois, on fit monter à la Citadelle Omar bey, le reste des kachefs et quelques-uns des mamlouks égyptiens.

Le même jour, beaucoup de soldats passèrent sur la rive de Djizah, quelques escarmouches eurent lieu entre eux et les bédouins, et de part et d’autre il y eut beaucoup de morts.

Le 7, Mohammed bey el Alfi el Kébir se montra tout k coup ; il s’était caché à Ras el Wady, k l’est de Belbeis, chez un bédouin nommé Echeibah ; il était resté Ik pendant tout le temps de sa disparition, et son suivant Saleh avait pu le rejoindre avec quelques sommes d’argent.

El Bardissy avait découvert la retraite d’El Alfi et avait fait venir des bédouins auxquels il avait promis une forte somme s’ils voulaient le lui livrer. Ces Arabes allaient arrêter El Alfi, lorsque survinrent les derniers événements et El Bardissy fut puni de sa mauvaise foi ; il sortit du Caire comme il a été dit plus haut.

Pendant toute la durée de l’absence d’El Alfi, on faisait courir des bruits contradictoires : on disait tantôt qu’il était mort et tantôt qu’on s’était emparé de sa personne.

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Mais, à la suite des événements qui eurent lieu, les routes étaient devenues libres et El Alfi put se rassurer. Il monta à dromadaire, avec plusieurs cavaliers et, accompagné de Saleh bej, son suivant, il passa par la route derrière la montagne et se rendit à Cliark Etfih ; il descendit chez les bédouins de la tribu El Maazah. La nouvelle de son arrivée dans cette tribu se répandit rapidement.

Le 9, Ahmed pacha Khourchid arriva à Menouf. El Sayed Ahmed el Mahrouki et Djerdjès el Djohari furent alors chargés de faire exécuter les réparations nécessaires dans la maison dMbrahim bey, située à El Daoudiah, et de la meubler.

Dans la nuit du lundi 14 du mois, le Pacha arriva au port de Boulaq; à cette occasion des salves d’artillerie se firent entendre, et le lendemain matin il monta à cheval et entra dans ville par la porte de Bab el Nasr escorté par des soldats et des odjaklis qui étaient sortis à sa rencontre ; il était précédé par les officiers en grand uniforme. Le Pacha ne portait pas l’ancien costume, il était en petite tenue et était vêtu d’un long manteau qui traînait à terre. Le cortège était suivi de la musique turque. Le Pacha alla directement à la maison qui lui avait été destinée à El Daoudiah. On lui offrit des présents et, cette même nuit, on tira en son honneur des salves d’artillerie et des feux d’artifice.

Le mardi 15 du mois, le wali parcourut la ville précédé d’un héraut qui portait à la main un ordre du Pacha enjoignant à la population de se rassurer, de prendre confiance et de se livrer à ses occupations journalières.

Vers le milieu du mois, Abd-el-Rahman bey el Ibrahimy, qui était à Bachbiche dans la Basse-Egyjite, demanda Y aman et rentra au Caire.

Le vendredi, le Pacha se transporta de la maison située à Daoudiah dans la maison d’Pll Bakri située à l’Ezbékiah, où habitait la famille de Mohammed pacha. Il alla vers midi à la mosquée El Husseine, où il fit la prière du vendredi, puis il retourna dans sa résidence de l’Ezhékiah.

Le même jour, on réclama l’impôt Miry de l’année suivante, à cause de la nécessité de faire face aux dépenses pressantes. Les fermiers généraux furent attristés de cette réclamation, car la situation était critique, les affaires n’allaient pas, la sécurité faisait défaut, et les villages surtout étaient ruinés par les contributions excessives qu’on leur imposait. S’il restait aux fermiers quelques arriérés sur leurs fermages, ils ne pouvaient en opérer les rentrées qu’avec beaucoup de difficultés et en courant des risques énormes, car les bédouins, les fellahs, les mamlouks et les soldats qui se trouvaient dans la Basse comme dans la Haute-Egypte, étaient en guerre les uns contre les autres.

Les odjaklis et quelques cheikhs ayant fait des observations au sujet de cette réclamation du Miry, on finit par décider qu’on ne réclamerait que la moitié du Miry de l’année suivante et l’arriéré des années 1217 et 1218; on fit de même pour l’arriéré de Hêlouan dû par les contribuables insolvables. Des ordres furent rendus en ce sens. On annonça qu’on mettrait aux enchères les terres de celui qui ne pourrait payer.

Tout cela se passait alors que les mamlouks et les bédouins se tenaient dans la province de Djizab, tandis que les soldats se trouvaient dans la ville sans oser sortir à leur rencontre. Les mamlouks avaient saisi les barques qui arrivaient chargées de blé et d’autres denrées, de sorte que l’on ne trouvait point de blé au marché. L’ardeb de blé, si l’on en trouvait, se payait 1 5 talaris .

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Le dimanche 20 de ce mois, les soldats qui étaient avec Soliman bey, le gouverneur du Saïd, arrivèrent au Caire ; ils entrèrent dans la ville et effrayèrent beaucoup la population ; ils occupèrent les maisons du Vieux-Caire après en avoir expulsé les propriétaires et leur avoir enlevé leurs meubles et leurs bagages.

Les soldats qui se trouvaient dans la Basse-Egypte en firent autant à leur arrivée au Caire ou à Boulac.

Le même jour, on révoqua Mohammed aga de ses fonctions de mohtasseb, et on nomma à sa place un turc présenté par le Pacha. On révoqua aussi Aly aga el Chaaraoui et on nomma à sa place, aux fonctions de wali, un des suivants du Pacha.

On nomma également un aga des Moustahfezans.

Dans la nuit du mardi 22 de ce mois, beaucoup de soldats sortirent de la ville et passèrent sur la rive gauche. Le lendemain matin ils livrèrent combat aux émirs et aux bédouins. Il en fut de même le second jour, et beaucoup de soldats blessés rentrèrent dans la ville.

Les émirs et les bédouins ravageaient le pays, mais les soldats ne quittèrent point leurs retranchements. Cette situation dura jusqu’au dimanche 27.

Ce jour-là, on tira des coups de canon. Mohammed Aly rentra dans la capitale avec beaucoup de soldats. On fit courir le bruit que les émirs avaient été battus par les bédouins, et qu’ils s’étaient retirés vers le sud. On ajoutait que des émirs, des kachefs et des mamlouks avaient été tués, mais que le désaccord s’était mis également dans le camp des bédouins.

Le même jour, on fit pendre un individu à Bab el Zewelah, un autre fut pendu à El Ilabbaniah ; l’un et l’autre étaient