Tome VU

leurs armes et le blessèrent ainsi très gravement. En un mot, ils le maltraitèrent et lui enlevèrent les deux gareons ; ils l’auraient mis à mort sans l’intervention des envoyés de l’émir du pèlerinage. Aly pacha revint du pèlerinage en Egypte également par la voie de la mer, et il descendit dans sa résidence chez Mourad hey, où il resta plus de six ans jusqu’à l’arrivée des Français en Egypte; il combattit alors avec les émirs et partit avec eux dans la Haute-Egypte, puis il se sépara d’eux, et se rendit en Syrie en suivant la route qui passe derrière la montagne. Le vizir Youssouf pacha l’envoya, après sa défaite, porter des lettres <à Constantinople ; il resta dans cette ville jusqu’aux derniers événements survenus en Egypte, alors que les soldats se soulevèrent contre Mohammed pacha et le chassèrent de l’Egypte ; la nouvelle de ces événements étant arrivée à Constantinople, Aly pacha demanda le gouvernement de l’Egypte, croyant que la Sublime-Porte jouissait encore en Egypte d’un certain prestige. Et cependant elle n’y était représentée que par Taher pacha et les Amantes. Il s’engagea de payer à la Porte un tribut annuel. Mais en débarquant à Alexandrie, il apprit le renversement des choses, la mort de Taher pacha, l’expulsion des janissaires, l’alliance des Arnautes avec les Egyptiens; les Amantes avaient pris pied dans le pays. Il chercha alors le moyen de prendre possession de son gouvernement en supprimant la puissance de ses adversaires, et cela pour pouvoir se créer une autorité nouvelle et pour perpétuer son nom ; mais le destin ne l’ayant pas aidé, tous ses actes furent sans aucune utilité ; on ent dit qu’il cherchait sa propre mort dans tout ce qu’il faisait. Il ignorait qu’il arrivait au Caire, ville dont le nom signifie « la victorieuse».

Aly pacha était blanc de figure, il avait la barbe et les moustaches longues et rousses ; il parlait peu l’araiie, il aimait les plaisirs et les distractions.

Lorsqu’il fut mort, Soliman bey et Mohammed bey en-

ANNÉE AIIL DEUX CENT DIX-HUIT

voyèrent des lettres à Chaliine bey et à ses collègues. Ils les informaient des événements que nous avons déjà racontés, et ils leur demandaient d’obtenir pour eux un aman d’ibrahim bey et d’El Bardissy.

Ces derniers leur envoyèrent Vaman qu’ils réclamaient, après s’y être refusés d’abord, feignant un certain mécontement et des regrets à propos de la négligence qu’ils avaient commise en laissant mourir ainsi le Pacha.

Le jeudi, on réunit un divan et l’on y fit appeler l’officier de marine qui avait apporté le fîrman dont nous avons parlé ; on lut dans ce conseil le firman dont il était porteur. Il contenait la nomination d’Aly pacha au gouvernement de l’Egypte et les autres dispositions ordinaires ; mais il ne renfermait point ce qu’Aly pacha avait énoncé concernant les octrois, les fermages, etc. Le cheikh El Emir parla dans cette réunion et donna le conseil de se conformer à l’équité, d’abandonner le despotisme qui conduit à la décadence et à la ruine des Etats. Les émirs qui étaient en fonctions se plaignirent aussi de leurs agissements les uns vis-à-vis des autres, des abus des kachefs envoyés dans les provinces et du despotisme qu’ils exerçaient dans les villages. Ils disaient qu’ils ne retiraient pas de leurs fermages de quoi faire face à leur entretien. On décida alors d’envoyer des lettres aux kachefs pour les rappeler et leur dire de cesser de réclamer des contriliutions aux habitants des villages.

Quant à Moustapha pacha, on le fit embarquer, ainsi que les suivants du Pacha qui se trouvaient à Kasr el Aïni, et on les fit partir.

Le meme jour, El Alfi revint de son excursion. Il descendit dans son château du àheux-Caire qu’il avait fait réparer et qui était la propriété d’El Baroudi. Il y resta deux jours, puis il

passa à Djizah. Ses suivants rentrèrent avec des chameaux, des vaches, des bœufs et des moutons ; ils avaient des chameaux qui portaient du blé, des fèves et de l’orge en herbe, parce que l’on manquait de bersim, on avait mangé tout ce qu’on avait trouvé à l’aller et au retour ; le fourrage faisant défaut pour les bêtes, on avait du leur faire manger les céréales en herbe ; le reste fut chargé sur les chameaux.

Si Dieu ne l’avait pas voulu ils ne l’auraient pas fait !

Le 22, une rixe sanglante eut lieu au quartier El Nasseriah entre les Arnautes et les soldats nègres, à cause d’une charge de hai'sim ; ils se tirèrent de coups de fusil ; il y eut des morts dans cette lutte; ils continuèrent ainsi pendant sept jours à se quereller et à se dresser des embuscades les uns aux autres.

Le 25, on réunit le divan et on lut un fîrman qu’un messager tartare venait d’apporter. Ce fîrman était adressé à Aly pacha et aux émirs. Il leur disait de préparer quatre mille soldats et de les envoyer au Hedjaz faire la guerre aux Wahabites ; ils devaient envoyer aussi 30,000 ardebs de blé aux deux villes saintes. Dans ce fîrman il était dit que quatre pachas étaient partis par la voie de Bagdad avec des soldats pour la même destination ; et qu’on avait également envoyé dans ce but un fîrman à Ahmed pacha el Djazzar pour qu’il se préparât à partir; car, disait-on, c’était là une affaire des plus importantes et qui demandait le concours de tous les musulmans ; il y avait encore d’autres paroles touchantes de ce genre. Ce fîrman disait aussi qu’il serait humain et vraiment charitable d’expédier, en peu de temps, les céréales réclamées ; et si l’on n’en trouvait pas, employer tous les moyens possibles pour les ramasser dans les villes et les villages, moyennant un certain prix que le trésor payerait.

Le même jour, Saleh effendi, Radouan katkhoda, le suppléant

ANNÉE MIL DEUX CENT DIX-IIUIT

cin Cadi et le Bach-kateb furent désignés pour saisir la succession d’Aly pacha.

Le même jour, les émirs qui avaient accompagné le Pacha jusqu’à Charkiah rentrèrent au Caire.

Otliman kaclief el Boah, qui était à Menoufîah, arriva aussi après avoir laissé ses tentes, ses bagages et ses agents ; il arriva avec quelques-uns de ses suivants.

Le même jour, on transfera des soldats nègres de Kanater el Sabaa dans un autre endroit. On fit aussi sortir beaucoup de gens de leurs maisons au quartier El Nasseriab et on viola leur domicile pour y loger des soldats et des artilleui’s.

Le même jour, on fît descendre El Sayed Aly el Captan de la Citadelle pour le réintégrer dans la maison d’Aly bey Ayoub, où il était auparavant. Comme on l’a déjà dit, El Sayed Aly est le frère d’Aly pacha qui a été assassiné. Il était simple mamlouk (esclave) et non chérif (noble) comme on pourrait être porté à le croire à cause du titre El Sayed, qui précède son nom; mais ce titre lui avait été donné parles Mogbrabins qui se servent dans leur langage du mot sayed pour désigner le prince, celui qui a la souveraineté et le pouvoir.

Le 26, on fît descendre de'la Citadelle le Tapis Sacré du pèlerinage. Il était plié. Cela était contraire à l’usage suivi. On le fît parvenir à la maison d’Ibrabim bey accompagné d’un kachef et d’un détachement de mamlouks ; puis l’on décida de le faire partir par la mer Rouge accompagné de Mohammed Cbaouche, qui prendrait avec lui le Tapis et le trésor.

Beaucoup d’habitants de la Haute-Egypte étaient cependant venus avec leurs chameaux, leurs montures et leurs bagages dans l’intention de partir pour les Lieux Saints. Mais, lorsqu’ils se furent assurés qu’il n’y aurait pas de départ en caravane.

MERVH1LLE.S BIOÜRARllIQUKS ET HISTORIQUES

comme cela avait lieu ordinairement, ils vendirent, sur la place El Romeilali, leurs chameaux et leurs montures à vil pi'ix; et cela à cause du manque de fourrage. Cependant ils avaient bien entretenu et bien soigné durant toute l’année ces bestiaux rien que })our ce voyage; ajoutez à cela ce qu’ils souffrirent pendant les jours qu’ils demeurèrent au Caire dans l’attente et la perplexité.

Mois DE ZiLKADÉH.

Ce mois commença un lundi.

Dans ce jour, on fit descendre de la Citadelle Hussein Cap tan et les soldats arnautes qu’il avait avec lui, et dont le nombre s’élevait à prés de quatre cents ; ils allèrent à Boulaq et s’y logèrent, après avoir expulsé les propriétaires des maisons. Il ne resta d’Arnautes à la Citadelle que les artilleurs au service des Egyptiens.

Le même jour. Ibrahim bey revêtit son katkhoda Radouan d’une pelisse et l’on fit courir le bruit qu’il l’avait nommé aux fonctions de defterdar. Radouan s’étant rendu ensuite chez El Bardissy, celui-ci le revêtit également d’une pelisse et El Alfi en fit autant. Toutes ces distinctions lui étaient confiées pour le récompenser du zèle qu’il avait déployé pour tromper le Pacha.

Dans la nuit du vendredi 5, on reçut des lettres de Yehia bey el Bardissy, le gouverneur de Rosette. Il annonçait que Mohammed bey el Alfi el Kébir était arrivé à P\.osette le mercredi 3 du mois. Il avait débarqué à Aboukir et s’était dirigé à Edkou, puis était arrivé à Rosette le mercredi. Son intention était d’y rester six jours.

A la réception de ces nouvelles, des coups de canon furent

ANNÉE MIL DEUX CENT DIX-HUIT

tirés dans tous les forts : à Djizab, au Vieux-Caire, à la Citadelle et à la maison d’El Bardissy. Celui-ci et les siens se montrèrent joyeux et contents ; ils commencèrent à préparer des cadeaux et des présents. Mais ils cachaient de mauvaises intentions pour El Alfi el Kéhir et pour ceux des siens qui étaient au pouvoir. Ils étaient mécontents de le voir revenir, car il pouvait reprendre la direction des affaires et les faire rentrer dans l’obscurité. Ils s’entretinrent de ces appréhensions entre eux et avec les chefs des soldats, mais ils tinrent leur haine secrète. A la suite de ces entretiens, El Bardissy écrivit une lettre à son mamlouk Yehia bey, gouverneur de Rosette. Il lui donnait l’ordre de tuer El Alfi el Kéhir, avant qu’il n’eut quitté cette ville; et il partit lui même pour File de Rodah.

Chahine bey, Mohammed bey el Manfoukh, Ismaïl bey, le beau fils d’Ibrahim bey, et Omar bey el Ibrabimi passèrent, dans la nuit du dimanche, sur la rive de Djizab. Ils dressèrent leurs tentes et se préparèrent à partir à la fin de la nuit en compagnie d’El Alfi el Saghir. Hussein bey el AVachache el Alfi avait déjà franchi le Nil avant eux et avait dressé ses tentes plus au nord.

Vers cinq heures de la nuit, les gens d’El Bardissy envoyèrent chercher Hussein bey ; mais ils avaient, auparavant, ordonné à quelques-uns d’entre eux de conduire des chevaux et des flambeaux du côté du château. Lorsque Hussein bey se rendit avec ses mamlouks à leur invitation, ils lui dirent: « Voici des chevaux, nous allons partir dès à présent pour aller à la rencontre de votre frère El Alfi qui arrive. » Il regarda et vit des flambeaux et des chevaux. Il ne douta plus de la réalité de ce qu’ils lui disaient. Il ne vint pas à son esprit qu’ils le trahissaient ; il donna en conséquence ordre à ses mamlouks de monter à cheval et de lui amener sa monture. Ces derniers s’empressèrent de partir, tandis que lui-même resta seul à attendre son cheval. Les gens d’El Bardissy profitèrent

(le son isolement : ils s’emparèrent de sa personne et le mirent à mort, puis ils envoyèrent informer El Bardissy.

Mohammed Aly et Ahmed hey, ainsi (juelesArnautes, avaient également passé dans la nuit sur la rive occidentale, et s’étaient embusqués en attendant le signal de la lutte. Lorsqu’ils surent ce qui venait de se passer, ils se rendii-ent sur le champ au château et l’assiégèrent. Les chefs de l’artillerie d’El Alti qui s’y trouvaient, s’étant mis d’accord avec eux, avaient encloué ses canons ; on continua à jiorter les émirs autour du château jusqu’à la fin de la nuit.

Dans l’intervalle, quelqu’un alla prévenir El Alfi et l’informer de la mort de Hussein hey et de l’investissement du château. Celui-ci ayant voulu se préparer à la guerre, demanda son chef d’artillerie, mais on ne le trouva pas et on lui apprit que les canons étaient hors de service. Il ordonna alors la retraite ; il monta à cheval avec ceux de ses gens qui s’étaient présentés et il sortit par la porte occidentale du château en se dirigeant vers le sud. Les émirs le poursuivirent jusqu’à ce que leurs chevaux fussent fatigués ; ils n’avaient pas pris beaucoup de chevaux avec eux, parce qu’ils croyaient qu’El Alfi ne sortirait pas du château. La plupart de leurs suivants se livrèrent au pillage : car lorsqu’El Alfi fut sorti du château, les soldats et les mamlouks y pénétrèrent et pillèrent tout ce qui s’y trouvait : bagages, meubles, effets, etc. Le secrétaire d’El Alfi, Mohallem G h ali, habitait Djizah, ainsi que la plupart de ses suivants et de ses domestiques. Les pillards se rendirent dans sa maison et la dévastèrent entièrement. Ils mirent au pillage toutes les maisons et dépouillèrent même les femmes ; en un mot, ils firent encore plus de mal à Djizah qu’à Damiette,

Le lendemain dimanche, au matin, la population de la capitale ignorait encore tous ces événements ; on avait seulement entendu des cris dans la maison de Hussein bey à El Tabbanah,

ANNiæ MIL DEUX CENT DIX-IIDIT

et on disait que celui-ci avait été tué à Djizah. Les habitants furent étonnés et devinrent perplexes. Leurs récits se contredirent ; ils n’ouvrirent pas leurs boutiques et en enlevèrent même les marchandises; ils passèrent la journée sans savoir le motif de la mort de Hussein bej ; seulement, ils entendaient les cris des gens de sa maison.

Pendant tous ces événements, Ibrahim bey était assis dans sa maison et demandait des nouvelles à toute personne qui entrait chez lui. Il fit venir Mohammed chaouiche, qui avait été désigné pour partir avec le Mahmal, ainsi que le trésorier du pèlerinage et les écrivains ; il passa la journée à travailler avec eux, à faire les comptes du pèlerinage et à leur en consigner le trésor. Dans l’après-midi, on fit courir le bruit du départ du Mahmal. Une foule compacte se rassembla pour le spectacle. On lui fit traverser la ville avant le coucher du soleil par le quartier d’El Djamaliah et on le conduisit à Karamidan.

Le lendemain lundi 8, Ibrahim bey monta à cheval ainsi . que les émirs de sa maison et se rendit à Karamidan. Là, il remit le Mahmal à celui qui devait le conduire au Hedjaz. On s’était rassemblé pour le spectacle comme on en avait l’habitude. On fit alors passer le cortège par la grande rue jusqu’à El Adliah. Le cortège était précédé du Tapis ; il y avait peu de monde dans cette procession, quelques tambours et quelques corporations religieuses. On désigna quatre cents pèlerins moghrabins pour accompagner le tapis dans ce voyage, moyennant une rétribution qui s’élevait au chiffre de la solde de trente soldats arnautes.

Voici maintenant ce qui était arrivé à El Alfi el Kébir :

Comme il a été dit plus haut, El Alfi el Kébir arriva à Rosette le mercredi 3 du mois courant. Yehia bey lui fit une réception magnifique ; des coups de canon furent tirés et des feux d’artifice aussi ; des bouquets lui furent offerts, etc. On

MEaVEILLKS HIOGRAPHIQUES ET HISTORIQUES

demanda à El Al fi quel serait le temps de son séjour à Rosette, il répondit : «Je voudrais rester six jours pour me reposer. » 11 descendit dans la maison du négociant Moustapha Abdallah avec sa suite privée, qui comprenait seize personnes. Yehia bey lui demanda la permission d’envoyer au Caire informer les émirs de son retour, afin qu’ils vinssent à sa rencontre ; il ne consentit point à cela. Cependant il ne passa qu’une nuit à Rosette. 11 fit embarquer ses bagages sur quatre barques de voyage, se transporta lui-même vers la fin de la nuit dans la maison de Pétrucci, le consul, et fit ensuite transporter ses bagages dans des barques du Nil. Le consul Pétrucci lui fit cadeau d’une magnifique cange, de fabrication anglaise, sur laquelle il s’embarqua et se mit en marche pour venir au Caire. Son but était d’y rentrer subitement, de telle sorte qu’il arriverait à Djizah en même temps que la nouvelle de son retour. Mais Dieu voulut que le vent ne lui fût pas favorable et il éprouva du retard; ce fût ce qui lui sauva la vie.

Lorsque la nouvelle de son retour parvint au Caire, on fit des feux d’artifice et on tira des coups de canon. El Alfi el Saghir lui prépara alors quelques provisions et des objets de première nécessité ; il les fit charger sur une dahabieh et une cange, et les expédia sous la garde de Mahmoud Hassan et d’autres personnes qui partirent de Boulaq et descendirent le Nil dans l’après-midi du samedi. Ceux-ci se rencontrèrent avec El Alfi dans le milieu de la nuit à Nader.

Le lendemain matin, Soliman kachef el Boab vint le trouver et retourna avec lui à Menouf el Ela. Il passa toute la journée du dimanche et la nuit suivante dans cette ville, où il prit un bain. Le lendemain, il se mit en marche, mais le vent étant contraire, des hommes tiraient le cange pour remonter le canal. Vers midi, pendant qu’il continuait son voyage, il croisa, dans un endroit où le canal était étroit, quatre barques qui poidaient

ANNÉE MIL DEUX CENT DIX-HUIT

plusieurs soldats arnautes et venaient à sa recherche. Il les salua et ils répondirent à son salut. Quelqu’un parmi les suivants d’El Alfi adressa la parole en turc aux Arnautes et leur dit : « Que voulez- vous ? » — ((Nous voulons El Alli», répondirent les Arnautes. — « Me voici », leur répliqua El Alfi. Les Arnautes demeurèrent silencieux. Les matelots des deux partis engagèrent la conversation entre eux, et ceux d’El Alfi purent apprendre quel était le but du voyage des Arnautes. Ils en firent part sur-le-champ à El Alfi. Celui-ci ne voulut pas ajouter foi aux paroles de ses matelots. Il dit: « C’est là une chose impossible; il ne peut pas être vrai que mes collègues agissent ainsi avec moi, car je suis parti et je me suis absenté un an pour la cause commune. Un incident sera probablement intervenu entre les soldats. »

Mais un groupe de ces Arnautes atteignit la range que Pétrucci avait offert à El Alfi. Cette range se trouvait en arrière des autres barques; ils y montèrent et enlevèrent les bagages qui s’y trouvaient. El Alfi fut informé de ce fait; il envoya quelques-uns des siens pour demander aux agresseurs quel était leur but et pourquoi ils agissaient ainsi. Mais il n’attendit pas la réponse de son messager ; il prit une résolution énergique ; il descendit à l’instant dans la range avec ses mamlouks et Mahmoud Hassan ; il leur ordonna de ramer, ce qu’ils firent, il continua à les encourager jusqu’à ce qu’ils fussent sortis du canal de Menouf et jusqu’à ce qu’ils fussent entrés dans une des grandes branches du Nil. A peine était-il entré dans cette branche du Nil que deux autres barques chargées également de troupes, parmi lesquelles se trouvait l’écuyer d’El Bardissy, se croisèrent avec sa cange. Mais Dieu aveugla les nouveaux arrivants; il crurent qu’El élIü ne se trouvait point là. Celuici continua sa marche jusqu’à ce qu’il fut arrivé à Choubrah, et là, il vit un courrier qui lui dit qu’il allait à la maison de Soliman kachef el Boab pour l’informer des événements

qui se ])assaieiii au Caire. Ce ne fut qu’à ce moment qu’El Al fl commença à ajouter foi à ce qu’on lui avait raconté. Il débarqua immédiatement sur la rive orientale, ordonna de faire sombrer la cange et se mit en marche avec ses mamlouks, laissant Mahmoud Hassan à Choubrah. 11 continua sa route jusqu’à ce qu’il fut arrivé au village de Coronfyl, près duquel campaient les bédouins de la tribu de Houetat. Il se réfugia chez une femme de cette tribu qui lui donna l’hospitalité sous sa tente, lui offrit une jument et le fit accompagner par deux hommes montés à dromadaire, avec lesquels il partit pendant la nuit, tandis que ses mamlouks le suivaient à pied. Près d’El Khanka, il rencontra une bande d’Arabes de la tribu de Belly et dont le chef se nommait Saad Ibrahim. Les Arabes l’attaquèrent. Pendant que ses mamlouks leur tenaient tête, il s’enfuit et parvint à s’échapper du côté de la montagne avec ses deux guides. Mais non loin de là’ se trouvait El Bardissy en personne avec quelques-uns de ses beys; il entendit la fusillade des Arabes de Belly et des mamlouks d’El Aid ; il accourut en toute hâte et demanda aux mamlouks ce qu’était devenu leur maître. Ils lui répondirent : « Il était avec nous à l’instant ; il vient de nous quitter. » El Bardissy ordonna aux mamlouks et aux beys qui l’accompagnaient de poursuivre El Alfi, d’occuper tous les chemins et de le tuer dès qu’ils l’atteindraient. Ceux-ci se mirent à la poursuite du fugitif; mais ils ne purent retrouver sa trace. Cependant Saad Ibrahim, avec une petite bande des siens, ayant suivi un chemin qu’il connaissait, put rejoindre El Alfi. Mais celui-ci leur jeta l’or et les bijoux qu’il avait, ainsi que la pelisse qu’il portait. Ces Arabes suspendirent leur poursuite pour ramasser ce précieux butin et El Alfi en profita pour disparaître dans le désert.

Pendant qu’El Alfi bey se trouvait chez les Arabes, des détachements de beys passèrent allant à sa rencontre. En effet.

ANNiæ MIL DEUX CENT DIX-HUIT

après les événements de Djizah, il ne restait aux beys d’autres préoccupations que de retrouver El Alfi et ils firent pour cela tout ce qui était en leur pouvoir. Ils envoyèrent à sa recherche des soldats avec des barques et firent répandre des détachements de troupes dans toutes les directions. Un détachement partit pour Charkiah, un autre pour El Gallioubiah et d’autres pour la Menoufiah, la Garbiah, et le Béhéra ; il y en eut d’autres qui suivirent la route qui passe derrière la montagne et conduit vers la Haute-Egypte. Hussein bey et Rustom bey allèrent trouver Saleh bey el Alfi, qui était à Charkiah. Chahine bey se rendit chez Soliman kachef el Boab par la rive occidentale, et cela pour pouvoir couper le chemin à El Alfi. Aly bey Ayoub et Mohammed Aly traversèrent la Gallioubiah pour les rejoindre à Menouf, mais ils furent arrêtés un instant à Dedjouah, parce que le nombre de barques était insuffisant pour effectuer le passage du Nil; en arrivant à Menouf, ils apprirent qu’ElAlfi avait passé sur l’autre rive ; ils prirent alors les bagages qu’il avait laissés en cet endroit : il y avait des chevaux, des chameaux et 50 jarres de beurre ; ils frappèrent aussi les habitants de la ville d’une contribution de 4,000 talaris, qu’ils perçurent, puis ils s’en retournèrent.

Près de trois heures après qu’El Alfi bey eût quitté Soliman kachef el Boab, celui-ci reçut la nouvelle des événements qui s’étaient passés au Caire et apprit ce qu’on y avait décidé. Confiant dans la parole de celui qui lui annonçait cette nouvelle, il passa immédiatement sur la rive occidentale avec ses bagages et ses soldats. Après son passage, il rencontra Chahine bey à qui il fit demander Y aman. Chahine bey fit droit à sa requête ; il envoya quelqu’un au Caire pour obtenir Y aman. Chahine bey fut alors rassuré du côté de Soliman kachef. Mais Soliman kachef se mit en route pendant la nuit. Le lendemain matin, Chahine bey, en apprenant son départ, éprouva une vive déception. Il passa dans la Gallioubiah et il apprit ce

qui s’était passé entre El Alfi et les Arabes. Il fit venir ces derniers devant lui ; ils lui dirent qu’El Alfi avait disparu dans le désert. Il les fit arrêter alors et garotter avec leurs turbans. Il ti ouva aussi les mamlouks d’El Alfi, qu’il fît arrêter et conduire devant El Bardissj. Quant aux barques qui portaient les bagages d’El Alfi, voici ce qui leur arriva. Au moment ou les quatre barques qui portaient des Amantes (roisèient celles d El Alfî dans le canal de Menouf, celui-ci descendit dans sa cange et s’éloigna à force de rames, abandonnant ainsi ses barques avec ce qu’elles contenaient. Les soldats amantes vinrent alors s’emparer de celles-ci et les mirent au pillage ; elles contenaient beaucoup de richesses, des meubles, des armes, des draps, des bijoux et d’autres objets précieux de fabrication anglaise. Car, en arrivant en Angleterre, El Alfi avait été accueilli avec beaucoup d’égards par le roi, qui lui avait donne en cadeau ces nombreux objets d’art. Les principaux membres de la cour en avaient fait autant. Le roi lui avait donné une grande somme d’argent pour des blés et d’autres objets qu’il devait expédier aussitôt son retour en Alfi avait egalement acheté pour son propre usage des choses dont le prix était de 4,000 bourses, payables au consul anglais au Caire. Le roi avait envoyé à ce dernier la facture des objets achetés et non payés. Le roi avait aussi fait présent à El Alfi de son portrait monté en brillants, d’instruments de précision et de longues vues.

Quant à El Alfi el Saghir, il partit ])our la Haute-Égypte, frappa les villages de contributions et de charges, et ceux d’entre eux qui se montrèrent récalcitrants ou ne payèi*ent pas assez vite ce qu’on leur réclamait, furent mis au pillage et incendiés.

Saleh bey el Alfi, de son côté, était parti du village de Zankaloun aussitôt qu’il avait reçu la nouvelle de l’approche des beys qui étaient envoyés contre lui. 11 abandonna ses bagages

ANNÉE Mil, DEUX CENT DIX-HUIT

et ses provisions ; aussi ceux qui le poursuivaient ne purent-ils le rejoindre.

Le mardi, on fît venir dans la maison d’El Bardissy les mamlouks d’El Alfî el Kébir et son djoukhadar.

Ibrahim bey et El Bardissy envoyèrent des lettres aux émirs de la Haute-Egypte, savoir : Soliman bey el Khazendar, gouverneur de Djerdjah ; Othman bey Hassan, gouverneur de Keneh, et Mohammed bej^, dit El Garbiah el Ibrahimi. Dans ces lettres, ils recommandaient aux émirs de faire arrêter El Alfî el Kébir et El Saghir, et ils menaçaient de les punir en cas de négligence. Chahine bey était passé dans la Charkiah ; il y fît quelques recherches, puis il revint le mardi, amenant avec lui les Arabes accusés de connaître la route qu’avait suivie El Alfî el Kébir. Ces Arabes avaient en effet rejoint El Alfî, mais il leur avait donné beaucoup d’or et ils l’avaient laissé continuer son chemin. Ces Arabes apportèrent avec eux une boîte en bois qu’ils avaient trouvée sur la route. El Bardissy fît venir les mamlouks d’El Alfî et leur montra cette boîte. Les mamlouks la reconnurent comme ayant appartenu à leur maître ; ils dirent qu’elle renfermait un bijou précieux. Un grand nombre de mamlouks et de soldats à dromadaire furent expédiés gur le chemin que les Arabes avaient indiqué comme celui qu’avait suivi El Alfî. El Bardissy fît en outre venir Ibn Chedid et l’interrogea sur El Alfî. Ibn Chedid répondit qu’il ne se trouvait pas dans son campement au moment du passage d’El Alfî ; mais que c’était sa mère ou sa tante qui avaient donné à El Alfî la jument et les deux cavaliers à dromadaire. El Bardissy le réprimanda alors et le blâma. Ibn Chedid se défendit en disant : « C’est une coutume des Arabes datant de la plus haute antiquité; ils viennent en aide à celui qui leur demande protection et asile ; et à cet égard, ils ne transigent jamais avec leur devoir. » El Bardissy le fît mettre en prison pendant quelques jours, puis lui fît rendre la liberté.

On racontait qu’Alj bey Ayoub et Mohammed Aly avaient passé dans le campement des Arabes pendant qu’El Alfi s’y trouvait. Celui-ci les avait vus. Mais Dieu les avait aveuglés (*t ils avaient continué leur chemin sans demander des nouvelles d El Alfi et sans faire aucune perquisition dans les tentes des Ilouetas.

Ce jour-là Othman bey Youssouf, Hussein bey el Wali et Ahmed aga Choukar partirent pour la Charkiah à la recherche •d’El^Alfi. Maî'zouk bey partit également, dans le même but, pour la Gallioubiah.

Le même jour on procéda aux préparatifs d’une expédition contre El Alfi el Saghir sous le commandement de Chahinebey, qui devait avoir en sa compagnie Mohammed bey el Manfoukh, Omar bey et Ibrahim kachef.

Le vendredi 12, la caravane des pèlerins partit pour Suez avec le Tapis Sacré.

Le samedi, Aly bey Ayoub et Mohammed Aly rentrèrent de leurs courses à la recherche d’El Alfi. Ces recherches avaient été sans résultat.

Le même jour le consul anglais quitta le Caire à Cause 'des derniers événements. Lorsque survinrent les faits que nous avons racontes, il alla trouver Ibrahim bey et El Bardissy, leui parla beaucoup et leur fit des reproches sur leur conduite. Il dit, entre autres choses : r Vous avez fait cela pour faire perdre au roi son argent. On réclame en vertu de cette facture 4,000 bourses à El Alfi. » Il dit encore d’autres paroles de ce genre. Ilirahim bey et El Bardissy tinrent au consul un langage rassurant et essayèrent de le retenir ; mais il leur dit : « Je ne puis rester dans un pays où l’on se conduit

ANNÉE MIL DEUX CENT DIX-HUIT

(le cette façon. Notre système est de ne séjourner que dans les pays bien policés. » Puis il partit fort en colère. Le consul de France avait lui aussi voulu partir ; mais on était parvenu à l’en dissuader.

Le samedi, les soldats réclamèrent leur solde aux émirs et insistèrent dans leurs réclamations. Les émirs avaient diminué de prestige à leurs yeux. Aussi s’adressèrent-ils à Mohammed Aly, à Ahmed hey et à Sadek aga, avec lesquels ils parlementèrent longtemps. Ces derniers firent alors des démarches auprès des émirs, qui promirent de payer le mardi suivant.

Boctor, le secrétaire comptable d’El Bardissy, mourut le dimanche.

Le mardi, les soldats se rassemblèrent devant la maison de Mohammed Aly et il y eut quelque tumulte. Mohammed Aly, pour les payer, établit sur les coptes du Caire une contribution de 200,000 talaris ; 50,000 devaient être versés par Ghali, secrétaire d’El Alfi, 30,000 par les héritiers de Boctor, le comptable d’El Bardissy, et les 120,000 restants furent répartis entre les autres coptes. Le mouvement s’apaisa un peu.

Le même jour, Marzouk bey revint de la Galioubiah.

Le mercredi 17, mourut Ibrahim effendi el llouznamdji.

Ce même jour, il y eut des tumultes et des soulèvements occasionnés par les soldats qui renouvelaient les réclamations pour le payement de leur arriéré. Ils avaient voulu s’emparer de la Citadelle, mais ils n’y avaient pas réussi. La population ferma les boutiques parce rjue, près de la rue El Iloum, on avait tué un chrétien, enlevé queb^ues femmes et divers objets, etc.

Mohammed Aly circula dans la ville en faisant crier: « Confiance et sécurité ! »