Tome Vil

kachef, qui demeurait à Bak el Chariah, Il fut mis en prison. D’autres sommes furent aussi réclamées aux notables, entre autres à Moustapha aga el Wakil, à Hassan aga Moharram, à Mohammed effendi Selim, à Ibrahim katkhoda el Razzaz, etc. Les coptes eurent à payer 1,000 bourses et le Pacha jura de ne point réduire ce chiffre. Les villes principales, telles que Damiette, Rosette, Toukh, Damanhour, Mansourah, etc., n’échappèrent pas à la répartition. Des sommes vaidant entre 100, 80, 50 bourses leur furent demandées. Le Pacha conçut même des soupçons sur l’activité et la bonne volonté du Rouznamdji.

Le lundi, le Pacha envoya le wali et le mohtasseb chercher la dame Nefissah, femme de Mourad bey. Elle fut conduite avec deux autres dames à la Citadelle, où le Pacha, par respect pour son rang, l’accueillit debout et la fît asseoir. On était également à la recherche des autres dames des émirs, dont la plupart s’étaient cachées. Le Pacha tint à la dame Nefissah le langage suivant: « Est-il vrai que ton esclave Monaouer pousse Sadek aga à favoriser la cause des mamlouks rebelles, en lui donnant l’assurance qu’elle payerait aux soldats l’arriéré de leur solde? » — « Si cela est exact, lui répondit-elle, j’en subirai les conséquences à la place de mon esclave. » Le Pacha lui montra alors une lettre. « Je sais lire, dit-elle ; donne-moi cette lettre pour que j’en prenne connaissance. » Il refusa et remit la lettre dans sa poche. La conversation suivante s’engagea : « De toute ma vie, dit la dame Nefissah, j’ai été partout respectée; je suis connue du Sultan et de ses dignitaires plus que de toi. Nous avons subi la domination des Français, ennemis de la religion, et cependant, je n’ai connu, en ce qui me concerne, que leur générosité. Ma dignité ne fut point méconnue par monseigneur Mohammed pacha, qui ne nous a fait que du bien. Mais toi, tu agis contrairement aux traditions des

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hommes de ton empire ; tu te sépares même par tes actions du reste du monde entier. » Sur sa réponse que ce qu’il faisait était convenable, elle reprit vivement : « Je ne vois aucune convenance dans cet ordi'e donné au wali de m’emmener de chez moi comme une véritable criminelle ! '> — « Je l’ai envoyé, lui fit-il, parce qu’il est le premier de mes fonctionnaires. C’est donc par égard à ton rang. » Et le Pacha termina en lui faisant des excuses. Sur les instructions du Pacha, elle alla chez le cheikh El Sahimj^ à la Citadelle, où elle fut gardée par des soldats.

Dès que la nouvelle fut connue, le lendemain, dans la ville, la tristesse s’empara de tous les cœurs. Le cadi, le nakib El Achraf, le cheikh El Sadat, le cheikh El Emir partirent pour user de leur influence auprès du Pacha en faveur de la prisonnière. Il leur fut répondu qu’il n’y avait rien à craindre pour elle, que sa conduite nécessitait qu’elle fût enfermée chez le cheikh El Sahimy afin d’éviter toute complication. Ils demandèrent alors quel était son crime et ils exigèrent ou sa grâce ou son châtiment. Le Pacha leur dit quelle accusation pesait sur elle, et insista surtout sur l’engagement qu’elle avait pris de payer le solde de l’armée, et il ajouta : « Du moment qu’il est en son pouvoir de payer cette solde, elle doit, pour obtenir sa liberté, en verser le montant au trésor. » Les cheiks envoyèrent alors, auprès de la dame Nefissah,. El Fayoumi et El Mahdi pour l’interroger sur le fait qu’on lui imputait. Dame Nefissah dit à ses interlocuteurs que tout était faux et qu’elle n’avait point parmi les mamlouks un mari pour lequel elle pût risquer sa vie. « Du reste, ajouta-t-elle, vous pouvez dire au Pacha que son intention est de m’extorquer de l’argent, que je n’en ai plus et que j’ai même beaucoup de dettes. » Les deux cheikhs revinrent alors trouver leurs collègues et tous se mirent d’accord pour demander la liberté de la captive. Voyant le Pacha persister dans son refus, le cheikh El Emir parla ainsi à l’in-

MEFtVKIU.KS HIOfJRAEJUQUES ET IfI.STORIQÜES

tel prete : « Dis au Pacha que ce qu’il fait n’est point convenal)le , qu un tel acte entraînerait des complications dont nous subirons les conséquences. Si donc, les choses doivent se passer ainsi, nous déclarons dès maintenant dégager notre responsabilité, ou bien nous quitterons la ville. » Le cheikh El Émir se leva et voulut se retirer. Moustapha aga el Wakil et d autres encore l’en empêchèrent et s’adressèrent au Pacha pour lui dire de mettre Nefissah en liberté, en lui assignant comme demeure la maison du cheikh El Sadat; ce qui fut immédiatement accepté. Nefissah se rendit donc dans cette maison, où Adilah Hanem, fille d’ibrahim bey, se trouvait déjà depuis qu’elle avait appris l’incident.

Le même jour, on fit pendre à Bab el Chariah un individu que les habitants de son quartier avaient accusés de servir d’entremetteur entre les deux sexes.

Le jeudi 14 du mois, des affiches furent apposés dans les marchés pour avertir les habitants qu’ils devaient payer par avance l’impôt de toute l’année présente. On en avait déjà réclame la moitié mais on s’était vu obligé de percevoir le tout. Des listes d impositions nouvelles furent aussi dressées pour une somme de 50,000 bourses. Les coptes eurent à payer sur ce total une somme de 1,500 bourses, la dame Nefissah et les autres femmes des émirs 800 bourses, et le reste dut être pavé par les concessionnaires.

Le même jour, les bédouins enlevèrent les approvisionnements des soldats près El Zawieh el Ilamrah.

Le même jour, Soliman Ijey el Khazendar passa du côté de Tourah, où des soldats mis en sentinelle en cet endroit lui barrèrent le chemin. 11 essaya de tourner la montagne pour re-

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joindre les siens par l’est. Il en fui encore empêché par les mêmes soldats. A l’aurore, un combat s’engagea et la lutte dura juscpie dans l’après-midi. Soliman bej" parvint à la fin de la journée à se rendre maître de la route. 11 ne perdit dans cette rencontre qu’un seul mamlouk, dont la tête fut portée au pied de la Citadelle.

Ce même jour, plusieurs Albanais arrivèrent en ville pour demander des provisions. Leurs compagnons étaient restés à Babtim, à Balaks, à Moustoroud, qu’ils avaient pillés après avoir chassé les habitants. Ils avaient percé les murs des maisons et avaient dressé leurs tentes sur les toits mêmes des maisons. Des retranchements étaient aussi construits hors du village. Bref, ils étaient prêts à repousser toute attaque.

Le même jour, un courrier annonça aux commerçants que les pèlerins étaient arrivés à la Mecque à l’époque voulue. Deux jours avant la solennité de Arafat, on apprit aussi la mort de Chérif pacha, un des hauts dignitaires de la Turquie. Des nouvelles de Sjuûe annoncèrent également la mort de Ahmed pacha el Djazzar, survenue le 2G du mois de Moharram.

Le samedi IG, des ordres furent donnés à l’effet de réclamer une somme de 500 bourses aux corporations d’artisans. A ces nouvelles, l’inquiétude et la tristesse furent générales, vu le chômage absolu et la cherté des objets de première nécessité dont on souff’rait alors. Le lendemain, dimanche, les magasins restèrent fermés et ce ne fut que sur les assurances de l’aga et du wali que quelques marchands consentirent à ouvrir leurs boutiques.

Le même jour, Selim kachef el Mahramdji partit pour la Basse-Egypte. D’un autre côté, le bruit courut qu’El Alfi el Saghir était arrivé à Miniah.

fiG lundi matin, un grand nombre des gens du peuple et d’enfants munis de tambours se rendirent à El Azliar. Ils montèrent sur les minarets et se mirent à implorer la démence du Dieu miséricordieux. Les boutiques étaient toujours fermées et les marchés étaient absolument déserts, La nouvelle fut portée au Pacha, qui avait déjà entendu les cris des malheureux. Il envoya un messager à Sayed Omar el Nakib pour lui annoncer qu’on venait d’exempter les pauvres du nouvel impôt. Sayed Omar répondit que tous étaient pauvres, même les artisans et les gens de métiers. 11 ajouta que ces malheureux étaient réduits par le chômage à une telle misère qu’ils ne pourraient supporter une charge qui, par sa nature même, ne pouvait leur être imposée. En réponse à ces réclamations, le Pacha envoya l’aga et de nombreux soldats avec l’ordre de faire ouvrir les boutiques et de punir les récalcitrants. Personne ne prit garde à ces ordres comminatoires et les boutiques n’en restèrent pas moins fermées. Dans l’après-midi, un messager arriva avec le firman qui exemptait officiellement les plaignants de la nouvelle contribution. Aussitôt que la nouvelle eut été publiée, la calme se rétablit, la tranquillité gagna tous les cœurs, la foule qui était rassemljlée à El Azhar se dispersa, chacun regagna son domicile et les enfants sortirent dans les rues en jetant des cris de joie.

Le même jour, Mohammed Aly passa à Djizah et y rassembla un grand nombre de soldats et de Moghrabins. Il livra bataille aux bédouins, Il y eut des morts et des blessés des deux côtés. Mohammed Aly revint avec la tête d’un ennemi. Les Moghrabins avaient perdu un des leurs ; ils se vantaient d’avoir pris à un ennemi les moutons que, sur leur passage, ces derniers avaient enlevés aux fellahs.

Le jour 19 du mois, le katkhoda du Pacha fît venir l’écrivain de la douane des épices et lui demanda 600 sacs de café. Le se-

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crétaire répondit que la quantité demandée ne se trouvait pas dans les magasins; on les visita, mais en vain. On n’j trouva en effet que 70 sacs portant la marque des hauts dignitaires de l’armée.

On cria alors sécurité dans toute la ville.

Le même jour, une querelle survint au marché des orfèvres entre des soldats qui n’avaient d’autre but que de troubler l’ordre public dans les marchés. Des balles furent échangées. Le public, croyant à un soulèvement, se dispersa dans tous les sens. Effrayé lui aussi, l’aga* des janissaires qui passait en ce moment prit également la fuite avec les siens. Mais bientôt la vérité fut connue. On trouva un homme mourant, étendu par terre. L’aga revint, fît enlever le blessé et cria sécurité.

Le vendredi 22, au soir, on entendit plusieurs coups de canon qui partirent de la Citadelle ; ils furent répétés le lendemain matin. Le bruit courut que des instructions avaient été envoyées de Constantinople et que des soldats turcs arrivaient les uns par terre, les autres par eau.

Le même jour, le bruit courut qu’une rencontre avait eu lieu entre les émirs égyptiens et les Ottomans. Ceux-ci durent quitter les retranchements de Balaks et amener les canons qui s’y trouvaient. Certains de leurs blessés arrivèrent au Caire pendant la nuit. Quelques-uns des Egyptiens gagnèrent Chalakan, où ils barrèrent la route aux passages du fleuve. Deux bateaux furent arrêtés, plusieurs autres brûlés. L’interception des communications avec la ville fît disparaître le blé des marchés et amena une élévation du prix des denrées. Des bateaux de guerre furent envoyés. Les Egyptiens furent repoussés et les bateaux qui étaient en leur possession furent repris.

MRUVKILF.ES BIOGPlARIIIQUES ET HISTORIQUES

Le mat di 2G, le Pacha fit venir les cheikhs et leur annonça son intention de se porter avec eux et le peuple à la rencontre de l’ennemi. Ils lui répondirent que s’ils subissaient une défaite, les conséquences seraient des plus désastreuses; tandis qu’ils pouvaient, tout en restant au Caire, organiser un nouveau corps d’armée pour remplacer celui qui poun ait être battu. On leva la séance, sans avoir pris aucune décision.

Le mercredi et le jeudi, derniers jours du mois, plusieurs rencontres eurent lieu. La poudrière des Ottomans sauta, et plusieurs artilleurs furent tués. Les Ottomans revinrent avec de nombreux morts et blessés. L’un de ces derniers était Abdy bej, frère de Taher pacha. Devant le salehdar du Pacha et le wali qui revenaient du combat, on portait une tête que, à ses grandes moustaches, on pouvait reconnaître pour celle d’un mamlouk.

Dans 1 après-midi du jeudi, des soldats partirent avec des provisions portées par près de trente chameaux.

Le même jour, on pressa les femmes des émirs de pajer l’imposition dont les dames Nefîssah et Adilah Ilanem, fille d’Ibrahim bej, avaient été chargées d’effectuer le recouvrement. Elles en avaient fait la répartition entre les autres femmes et on leur avait envoyé des janissaires jusqu’au paiement total. La plupart d entre elles se virent obligées de vendre leurs bijoux, pour lesquels d ailleurs il n’y avait point d’acheteurs à cause de la misère générale. Ainsi se termina ce mois, et la situation était toujours la nieme. Ce furent des guerres continuelles, des sièges successifs entre les deux partis, des communications interceptées tant par terre que par eau, des ravages de bédouins cupides qui profitèrent de la division des gouvernants, des jugements sans effets et sans force. Les fellahs se livraient également à des actes intolérables. Le droit était au plus fort.

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Les hommes du Gouvernement étaient aveugles ; ils ignoraient complètement les règles les plus élémentaires de l’administration. Ils ne savaient que travailler à leur fortune personnelle. Les abominations des soldats dépassaient toute imagination. Pas un jour ne s’écoulait sans trouble, sans tumulte en plus d’un endroit. On se querellait pour des motifs les plus divers, pour une femme, pour un gardon, pour la possession d’un objet, pour échanger une pièce contre de la bonne monnaie. La vie était devenue insupportable. Cherté des objets de première nécessité, importations nulles, communications impossibles, la panique était générale. L’ardeb de blé se vendait 10 tallaris, l’orge et les fèves plus cher encore, car ces denrées, dhinepart, étaient très rares et, d’autre part, l’armée s’en emparait de force et à vil prix. Pour moudre un icéha, il fallait payer 46 paras, sans compter la farine que le meunier volait. Pour cuire le pain, il fallait payer 20 paras: ainsi l’ardeb transformé en pain coûtait 24 tallaris. Le rotoli de mouton valait 9 paras, celui de buffle 7 paras, l’outre d’eau 30 paras, le beurre 2,400 paras le kantar, l’ardeb de riz se vendait 25 tallaris, le. rotoli de fromage de buffle 18 paras; quant aux légumes, on n’en trouvait presque plus. Le rotoli de hamiah, y compris les tiges, se vendait 8 paras, le rotoli de café 70 paras, le rotoli de sucre 4 paras, le miel blanc de mauvaise qualité 30 j)aras, la mélasse 15 paras, le savon 24 paras. Ces denrées se pesaient avec le rotoli dont Mohammed pacha avait fixé la valeur à 12 onces. Que Dieu ne l’en récompense pas! L’iiuile de sésame se vendait 2,000 paras le kantar, le bois à brûler se vendit 300 paras la charge, mais il diminua jusqu’à 120. Quant aux fruits, comme les pastèques et les melons, ils étaient si cher que peu de personnes en achetaient ; on les payait 20 paras environ la pièce, le concombre 5 paras le rotoli, mais il diminua jusqu’à 2 paras, ainsi le rotoli de pêches et celui des pommes se vendait 1 para. Les riches, les malades et les

femmes enceintes achetaient seuls les fruits à cause de leur cherté et de leur rareté. Par contre, la paille hachée était ahondante et se vendait à bas prix.

Mois de Rabi el Awal.

Ce mois commença un samedi.

Ce jour, les bruits les plus contradictoires circulèrent. On apprit que des bédouins et des mamlouks étaient arrivés à Bab el Nasr, à Husseiniah, à Zawiet el Hamrah, à DjeziretBadran. Ils attaquaient tous ceux qu’ils rencontraient, coupaient la retraite aux soldats qui sortaient de la ville, s’emparaient de leurs rations, de la nourriture des chevaux et des munitions qu’ils portaient. Le Pacha se rendit avec ses troupes à Boulac et à Zawiet el Hamrah, après avoir fermé les portes de la ville. Il revint dans l’après-midi et monta à la Citadelle. Il portait un hournos,

Quelcjues escarmouches eurent lieu encore dans différentes autres sorties que fît le Pacha.

Le 4 du mois, le cheikh Abdallah el Charkaoui revint de son voyage à El Korein après s’être rendu à Mehalla et à Tantah .

Le jeudi 6 du mois, des messagers montés sur des dromadaires et envoyés par El Alfi el Kébir arrivèrent avec une lettre pour le Pacha. El Alfl manifestait l’intention de rentrer au Caire avec Othman bey Hassan et il demandait qu’on lui préparât les châteaux de Djizah et de Kasr el Aïni. Son but, disait-il, était de prendre des mesures contre les désordres qui régnaient au Caire.

La réponse du Pacha fut expédiée le huitième jour du mois. Elle rappelait à El Alfi la promesse de soumission qu’il avait

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déjà faite et l’autorisation qu’on lui avait accordée de résider à Djerdjali. « Nous ne comprenons pas, lui dit le Pacha dans sa réponse, pouquoi tu veux rentrer au Caire. Si tu es réellement soumis, retourne à Djerdjah où tu étais déjà. Tu auras le gouvernement de la Haute-Egypte depuis Djerdjah, et tu travailleras au recouvrement des impôts et à l’expédition des céréales, etc. »

Le même jour, les émirs égyptiens arrivèrent à Mouchtohor et à Benha. Les soldats répandaient le bruit qu’ils avaient pris la fuite.

Le même jour, des nouvelles reçues du Hedjaz annoncèrent la mort de Mahmoud Cliaouiche, qui était parti avec le Tapis, et de Hadj Youssouf, trésorier du pèlerinage. On annonçait qu’un corps des Wahahites avait assiégé Djeddah sans pouvoir s’en emparer. Les mêmes nouvelles annonçaient que les denrées étaient très cher par suite du manque d’importation. L’ardeb de blé se vendait 30 tallaris français, c’est-à-dire 5,400 paras.

Le mardi. Mohammed Aly et Hassan bey, frère de Taher pacha, partirent pour la province de Gallioubiah avec des soldats et des munitions. Un certain nombre d’émirs égyptiens allaient dans la Menoufîah, dont le gouverneur avait pris la fuite en abandonnant Menouf.

Le 13 du mois, des bateaux venus de la mer Rouge annonçaient que les Wahabites assiégeaient la Mecque, Médine et Djeddah. La plupart des habitants de Médine étaient morts de faim. L’ardeb de blé valait 50 tallaris français et encore ne pouvait-on en trouver; le riz, 100 tallaris et ainsi pour les autres denrées.

MKriVKILLES HIOGU.VPIIIQUE.S ET HISTORIQUES

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Le samedi 15, des bateaux arrivèrent portant des soldats ottomans qu’on désignait sous le nom de Nizam-Djedid. Ils étaient ainsi nommés parue qu’ils étaient exercés dans l’art de la guerre d’après les méthodes européennes. Ils étai&nt au nombre de eiinj ou dix mille hommes. Jj’aga qui apportait au Pacha la nouvelle de sa nomination et qui était retourné à Alexandrie, rentra au Caire avec ses troupes. Des chevaux, des étendards et des tambours l’attendaient à Boulac, où il fut reçu par une salve d’artillerie. Suivi par les gens du Pacha et du wali, accompagné d’environ cent soldats de l’armée nouvelle, l’aga parcourut la ville en grande pompe. Il portait des firmans renfermés dans des enveloppes de soie de diverses couleurs. Il était accompagné d’un aub'e aga qui portait un paquet renfermant, disait-on, un costume d’honneur pour le Pacha et d’un troisième portant une petite boîte qui renfermait un encrier incrusté d’argent. A l’arrivée du cortège à la Citadelle, une salve d’artillerie se fît entendre et aussitôt le Pacha réunit le Divan pour entendre la lecture des firmans.

Le même jour, des groupes de bédouins vinrent à Boulac, à Djeziret Badran et près de l’abattoir, où ils enlevèrent différents objets.

Le même jour, on apprit qu’El Alfi el Kébir était arrivé à Béni Souef. Othman bey Hassan l’accompagnait en suivant, sur la rive gauche, une direction parallèle à la sienne.

Le lundi, les cheiks reçurent d’El Alfî une lettre où il leur disait ; « Vous savez que notre départ a été déterminé par des raisons de tranquillité et de sécurité pour le pays aussi bien que pour nous-mêmes. Nous sommes rentrés conformément aux ordres qui nous avaient été donnés et nous avons éprouvé ce que vous devez également savoir. Après l’incident survenu

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à nos collègues ef qui les a forcés à quitter le Caire, nous sommes allés nous établir à Siout. Informé de cet état de choses, le Pacha nous a donné le gouvernement de Djerdjah que nous avons accepté immédiatement. Mais nous venons d’apprendre qu’on maltraite nos femmes et qu’on les exaspère. On donne aux soldats toute autorité sur elles et on les soumet à des impôts qu’elles ne peuvent payer. Nous ne voulons point tolérer cette atteinte portée à notre honneur et nous renonçons à accepter la mission qui nous a été confiée. Nous sommes résolus à venir au Caire afin de nous rendre compte de la situation. » Informé de cette lettre, le Pacha fit aux cheikhs la réponse suivante : « Déjà les émirs avaient laissé leurs femmes au Caire sous le gouvernement des Français et ceux-ci leur ont extorqué de très fortes sommes. Après avoir nommé El Alfi gouverneur de Djerdjah et Othman hey de Keneh et des paj's au delà ; j’avais l’intention de leur obtenir des firmans de la Porte et d’intervenir en leur faveur auprès du Sultan. Mais, du moment qu’ils ne se soumettent plus à mes décisions, qu’ils se révoltent contre moi, ils doivent se résigner au sort qui les attend. »

Le même jour, on comença à creuser des fossés et à construire des retranchements au sud d’El Imam el Lès ibn Saad.

Le même jour, Mohammed Aly fit appeler Moustapha aga el AVakil et Ibly kachef el Saboundji et les fit arrêter. Le soir, il les envoya à la Citadelle où ils furent internés.

Le jeudi 20, le Pacha réunit les membres du Divan, les cheikhs et les odjaklis. 11 déploya une grande magnificence dans cette assemblée solennellement imposante. De magnifiques chevau.x, brillamment équipés furent amenés dans l’enceinte du palais ; les soldats gardaient les portes, et, toutes les issues.

MERVEILLES UIOGRAl'HIQUBS ET HISTORIQUES

des hommes de la Cour, en uniformes variés, occupaient leurs })laces respectives et se tenaient debout ; les messagers portaient leurs casques d’or. Le Pacha fit son apparition revêtu d’un riche costume et coiffé de son diadème orné de riches pierreries ; il passa dans la grande salle dite de Ghouri, qui était couverte d’un tapis de grande valeur. Il s’assit dans un superbe fauteuil, couvert de drap rouge. Les huissiers annoncèrent à haute voix son arrivée. L’écrivain du Divan donna lecture de l’ordre l’élevant au gouvernement de l’Égypte, au milieu d’un nombreux auditoire.

On entendit également la lecture de deux autres firmans. L’une de ces ordonnances rappelait les faits survenus sous le gouvernement d’Aly pacha, ses démarches en faveur des émirs égyptiens, les conditions auxquelles la grâce du Sultan leur avait été accordée, le retour de ces mêmes émirs, les actes tyranniques et vexatoires qu’ils commirent, leur expulsion par les soldats qui, naguère, leur prêtaient main forte pour l’accomplissement de leurs desseins coupables. L’ordonnance exprimait l’espoir que ces soldats deviendraient dans l’avenir, sous les ordres d’Ahmed pacha Khourchid, un instrument de paix et de tranquillité générale, de sécurité pour les ulémas et pour le peuple ; qu’ils contribueraient à punir les malfaiteurs et qu’on pourrait ainsi s’occuper activement des préparatifs du pèlerinage, etc., etc.

La lecture tei'minée, le Pacha se rendit à la salle intérieure, où il reçut les cheiks, qui lui présentèrent leurs félicitations et leurs souhaits et qu’il gratifia lui-même de pelisses de martre. Il fit, de même, avec les odjaklis, les écrivains et Sayed Ahmed el Mahrouki. Une salve d’artillerie annonça la fin de la cérémonie. Le Pacha avait fait venir, contrairement à l’habitude reçue jusqu’alors, Moallem Djerdjès et les principaux écrivains coptes au nombre de vingt et un. Tous reçurent des faveurs et se rendirent chez El Mahrouki où ils furent invités au repas de midi.

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El Mahrouki les garda jusque dans l’après-midi, et, en ce moment, ils furent appelés à la Citadelle, où on les emprisonna. On leur réclamait 1,000 bourses.

Le samedi 22, on remit en liberté Moustapha aga el Wakil et le kaclief El SaboundJ, moyennant 300 bourses.

Le même jour, Mohammed Aly et Hassan bey, frère de Taher pacha, se rendirent à la Citadelle pour faire leurs souhaits au Pacha, qui les accueillit avec bienveillance et les combla de ses présents. Mohammed Aly fut nommé gouverneur de Djerdjah. Hassan bey eut la province de Gharbiah. Leurs nominations furent annoncées au public par des salves d’artillerie et des feux d’artifice tirés le soir à l’Ezbékiah et au Mouski. A cette époque, l’on ne pouvait point aller à Djizah ni à Chalakan, occupés déjà par les troupes d’El Alfi. Les troupes des émirs de la Basse-Egypte campaient également dans les provinces de Gharbiah et de Menoufiah.

Le même jour, un Albanais nommé Idriss aga quitta Barchoum el Tine, dont on lui avait confié la garde, et passa aux émirs avec ses soldats, au nombre de cent cinquante.

Le même jour, le Pacha envoya l’aga des janissaires pour arrêter Aly kaclief. Celui-ci demanda la protection des Albanais, qui lui envoyèrent des soldats pour le défendre. Le Pacha envoya également des hommes pour surveiller ses mouvements, mais le chef des Albanais se rendit en personne chez Aly kachef et l’amena dans sa propre maison avec Moustapha el Alfi.

Le lundi, un messager turc arriva de la part d’El Alfi avec un message pour le Pacha. Celui-ci, sur la lecture de la lettre d’El Alfi, fit immédiatement mettre le courider à mort.

MERVKIU.es moC.UAPHlQIJES ET IlISToRigUES

Au même moment, arriva un mamlouk jiorlant une lettre de Othman bey Hassan. L’auteur de la lettre disait au Pacha qu’il s’était mépris sur les allégations d’El Altî,qui lui faisait croire à des ordres favoraljles qu’il prétendait avoir reçus de la Porte et du Pacha, et en vertu desquels il était autorisé à rentrer au Caire. Mais, bientôt, il avait été convaincu de la fausseté des assertions d’El Alfi et il s’était résolu à se soumettre aux ordres du Pacha. Le mamlouk s’en retourna avec une bonne réponse après avoir reçu des présents du Pacha.

Le mercredi 26, on mit en liberté les écrivains coptes moyennant le payement de 1 ,000 bourses qu’on leur avait déjà demandées en plus de 250 autres bourses pour les frais de recouvrement. Ils regagnèrent leurs maisons la nuit à la lumière des torches.

Le même jour, El Alt! el Saghir arriva à Embabah et ses cavaliers se répandirent dans la campagne. Des boulets leur furent lancés par les bateaux et les forts de Boulac. La population s’efFraj^a, et le blé disparut des marchés.

Le bruit courait également que El Alfi el Kébir était arrivé à El Chobak, tandis qu’Othman bey Hassan avait gagné Hélouan. Après avoir parcouru les provinces de Gharbiah et de Menoufiah, après y avoir perçu les impôts et les contributions de denrées. Ibrahim bey et El Bardissy étaient retournés à Benhah. Plusieurs soldats avaient rejoint leur camp à Chalakan, tandis que d’autres s’étaient dirigés versTourah et Djizah.

J^e même jour, El Alfi el Saghir envoya un message à un des chefs de l’armée qui avait été son suivant, pour le prier de se rendre chez lui et de se rallier à sa cause. Celui-ci porta le hillet au Pacha, qui ordonna la mise à mort du paysan qui

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l’avait apporté, ri’gfficier fut l’objet d’une grande faveur et on lui donna 20,000 paras.

Quelques jours avant cet incident, on avait appris par des hoiUmes venus d’El Ariche que des soldats du corps de Dallâtes étaient arrivés pour renforcer l’armée égyptienne. Les Turcs prétendaient que le renfort était de dix mille hommes. Ceux qui n’avaient aucun intérêt à mentir l’évaluaient à deux ou trois mille seulement .

Le mercredi, on annonça l’arrivée des renforts à Salahiali. Les émirs de la Basse-Egypte se rendirent à Belbeis ; plusieurs d’entre eux allèrent arr-devant des nouveaux venus. Mohammed Aly et Hassan hey partirent avec une armée nombreuse de cavalerie et d’infanterie pour la province de Charkiah et se dirigèrent vers Belbeis. Ils établirent leur camp sur le cours du fleuve et renvoyèrent à la ville les bagages 'qui les encombraient.

Le jeudi, le Pacha fit venir un certain nombre d’israélites et leur demanda 1,000 bourses.

Le même jour, appelé par son chef, El Alfi el Saghir quitta Embabah pour El Chimi. Les Turcs prétendirent que ce départ était dû à l’insuccès d’El Alfi dans une attaque contre eux.

Le même jour, ou alla à la rencontre des soldats qui arrivaient avec des munitions portées sur soixante chameaux. Au ‘milieu du désert, les bédouins s’emparèrent de toutes les caravanes, hommes et provisions.

Le même jour, un certain nombre d’officiers suivis de leurs soldats passèrent aux émirs, tant de la Haute que de la Basse- Egypte.

To.me vil

MRRVEIU.es RIOGRAPHIQUES RT HISTORIQUES

Le même jour, les deux vMfi passèrent sur la rive gauche pour rejoindre Oihman hej ; leurs bateaux se dirigèrent vers le sud.

r^e même jour, Abdj bej et Hassan bej arrivèrent par le fleuve a Houlac. IMohammed Aly se rendit à Tantali, près de Barachim el Tine, après un combat où les émirs furent mis en déroute.

Le dimanche, on rendit la liberté aux juifs qui avaient été emprisonnés, après leur avoir réclamé encore 200 bourses.

Le même jour, arriva à Boulac, revenant de Turquie, le khazendar du Pacha avec des effets et différents objets adressés au Pacha.

Mois de Rabi el Thani.

Le lundi, premier jour du mois, le khazendar, escorté de cinquante hommes, tambours en tête, parcourut la ville et arriva à la Citadelle. Des chameaux chargés de bagages suivaient le cortège. Déjà plusieurs agas s’étaient portés à sa rencontre.

Le même jour, on vit arriver des bateaux venant des Lieux Saints, avec des pèlerins et des Moghrabins 'qui, d’ailleurs, étaient en petit nombre. La plupart de leurs camarades avaient été massacrés par les soldats qui étaient restés à la Mecque après la mort de Chérif pacha. Ces soldats avaient commis les' actes les plus odieux, même à l’intérieur du temple saint; ils étaient, paraît-il, à la solde du chérif.

Le même jour, les bruits les plus contradictoires circulaient sur le sort des soldats venant de Syrie. D’aucuns disaient

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qu’ils avaient été anéantis par les émirs, au milieu de la route ; d’autres disaient que voyant que les émirs leur barraient la route, ils étaient retournés à leur point de départ; d’autres, enfin, disaiént qu’un certain nombre d’entre eux avaient pris la route de Damiette par Rommaneh. Comme dernière nouvelle, on affirmait qu’ils étaient arrivés à Belbeis avec quatre-vingts tètes de leurs ennemis.

Le mercredi, le wali avec ses troupes alla camper dans la petite mosquée de Demerdache.

Le jeudi, El Alfi et Othman’bey Hassan avec leurs partisans attaquèrent Tourab. Ils s’emparèrent du fort donnant sur la montagne. Ils s'avancèrent jusqu’à El Bassatine, où ils livrèrent bataille aux troupes régulières qui, du reste, étaient peu nombreuses. Le Pacha, qui les voyait de la Citadelle, dépêcha le salehdar, dont l’approche mit en fuite les partisans d’El Alfî.

Le même jour, les cheikhs reçurent une lettre par laquelle les émirs de la Haute-Egypte leur demandaient d’intervenir pour la paix avec le Pacha. Cette paix, disaient les auteurs de la lettre, mettra fin aux discordes qui régnent entre nous ; nous nous soumettrons alors aux ordres du Pacha et la tranquillité renaîtra de nouveau dans le pays. De cette manière, le Pacha pourrait choisir, pour rester au Caire, un certain nombre de soldats, tandis que les autres seraient renvoyés dans leurs pays ; ce qui soulagerait l’Egypte de leurs dépenses et réquisitions. Le Pacha refusa nettement la conciliation en répondant qu’entre lui et les auteurs de cette lettre, il ne pouvait avoir que la guerre.

Le vendredi, une rencontre eut lieu où deux bateaux furent l’un coulé et l’autre brûlé. Le Paidia soupçonnant les artilleurs

de trahison, en fi( exécuter cinq, dont deux à la Citadelle et les trois autres à lloumeilah.

Le samedi, Mohammed Alj arriva à la Basse-Egypte. Il alla s’établir à Akahet Ihn Amer, où il eut quelques escarmouches avec les ennemis.

Le dimanche, le bruit courut que les émirs de la Haute- Egypte étaient arrivés à Bahtim et que les bédouins se trouvaient aux portes de Boulac. Le Pacha et les officiers de l’armée dirigèrent en vain des reconnaissances du côté de Bassatine ; ne voyant personne en cet endroit, le Pacha dépêcha Mohammed Aly avec des troupes nombreuses vers Bassatine, où il ne put rien découvrir. En continuant sa marche, l’armée de Mohammed Aly fut surprise par un parti fort nombreux qui l’attendait dans les défilés de la montagne. Un combat acharné s’engagea et les partisans de Mohammed Aly éprouvèrent des pertes considérables. Malgré les encouragements que ce dernier prodiguait à ses soldats, leur ralliement fut impossible et le corps se débanda. Les fuyards emportant les blessés retournèrent au Caire. Un certain nombre d’entre eux montèrent à la Citadelle. Immédiatement les barbiers de la ville furent appelés pour panser les blessés.

Le même jour, les émirs de la Haute-Egypte s’emparèrent du fort du Deïr à Tourah. Les soldats qui gardaient la place furent massacrés. On accorda cependant l’aman à trente d’entre eux, qui furent épargnés.

Le lundi 8 du mois, des avant-gardes et des émirs qui se trouvaient dans l’est arrivèrent à El Adliah, à Cheikh Kamar et aux collines de Bah el Nasre, et rentrèrent en ville. Les portes de Bah el Nasre, de Bail el Fetouh et de Bah el Adaoui

ANNÉE MIL DEUX CENT DIX-NEUF

lurent fermées. Le quartier El Ilusseiniali fut abandonné par les habitants et celui de El Djamaliali fut en émoi. Aucun soldat ne sortit à la rencontre des assaillants : ils se contentèrent de tirer sur eux des fortifications et ils ne cessèrent leur feu - qu’à midi.

Mohammed bej el Manfoukh entra à Husseiniah et s’établit dans la mosquée El Baj'oumi. Les mamlouks se répandirent dans les boutiques et les cafés.

Dans l’après-midi, les émirs se retirèrent de Husseiniah pour occuper El Yachbakiah. A ce moment, le wali entra avec trois têtes reconnues dans la suite pour être celles de trois Moghrabins invalides arrivant du Hedjaz.

Le même jour, des mamlouks allèrent chercher El Sayed Badre el Mokdessi dans sa maison et le conduisirent auprès d’El Bardissj et d’ibrahim bey. Ce dernier, après lui avoir exposé les inconvénients ou plutôt les dangers qu’engendrait l’état de guerre continuelle et lui avoir rappelé l’échec éprouvé récemment par les troupes de Mohammed Aly à Bassatine, lui proposa de se charger de conclure une paix durable. En même temps, Ibrahim be}?" lui donna l’assurance que désormais ils seraient les serviteurs dociles du Pacha et les exécuteurs fidèles de ses volontés. El Sayed Badre el Mokdessi fut de retour vers le soir, et le lendemain il informa le Pacha des intentions pacifiques des émirs. « Mais, si nous décidons de faire la paix avec les émirs, qui se chargera de leur faire les propositions? » demanda hypocritement le Pacha. « Moi », répondit El Sayed Badre. Mais cette réponse ne fut pas de nature à plaire au Pacha, qui ordonna l’arrestation de Sayed Badre, lequel fut confié à la garde du khazendar.

Le lendemain, des démarches furent tentées auprès du Pacha en faveur de Sayed Badre el Mokdessi par le cheikh El Sa-

3^0 MKUVKILLES BIOUHAPHIQUES ET HISTORIQUES

dat et Sajed Oinai* el Nakib. t)n leur répondit que la mise en liberté de Sayed Iladre était inqiossible dans les ciivonstances actuelles, mais que, dans cimj jours^ on prendrait une décision.

Le soir de ce môme jour. Mohammed Alj se présenta chez le Pacha et reeut 50 bourses. Il retourna à son camp, releva le courage des soldats et leur distribua l’argent qu’il venait de recevoir. On décida d’attaquer cette nuit même les émirs postés à Tourah. Mohammed Alj avait déjà écrit à ces émirs et leur avait déjà fait des propositions de paix, mais en leur faisant comprendre que ses forces étaient inférieures aux leurs. Les émirs s’étaient laissés tromper et avaient refusé la paix.

A cinq heures de la nuit, Mohammed Aly se dirigea vers Tourah avec une armée forte de quatre mille hommes. L’armée arriva à destination vers la sixième heure. Mohammed Alj divisa ses soldats en trois corps. Le premier fut chargé d’attaquer les ennemis du côté du couvent ; le second, du côté des retranchements et le troisième fut chargé spécialement de tenir tête à la cavalerie commandée par Saleh liej^ el Alfî. Au signal convenu, l’attaque commença sur tous les points. Réveillés en sursaut et terrifiés, les mamlouks cherchèrent leur salut dans la fuite. Le couvent et les fortifications de la place tombèrent entre les mains de Mohammed Alj. Il s’empara également de quelques canons de rempart, de plusieurs chevaux et dromadaires, et il revint à la fin de la nuit apportant cinq têtes des ennemis. Une de ces têtes fut prise un instant pour celle de Saleh bej. Le liruit courait aussi qu’El Alfi el Saghir avait été fait prisonnier. Mais les deux nouvelles ne tardèrent pas à être démenties. Mohammed Alj fut immédiatement reçu à la Citadelle par le Pacha, qui le revêtit de la pelisse envojée par la Porte, et une salve d’artillerie annonça la victoire. La joie était au comlile. Les -marchés étaient pleins de gens qui circulaient avec des tambours, semblaient insulter à la honte des partisans de leurs adversaires.

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Le mercredi 10, trois liateaux venant de la Basse-Egypte arrivèrent à Bassons. Le Pacha les avait fait venir pour rempla- (*er les bateaux déjà détruits lors de la rencontre des pèlerins. A Bassons, les mamlouks s’étaient cantonnés sur une colline, du haut de laquelle ils tirèrent sui’ les bateaux. La poudrière de l’un de ces bateaux sauta, le second coula à fond et on apprit que le troisième n’était qu’une barque ordinaire de transport. Plusieurs marchands qui voyageaient sous la protection de ces navires de guerre furent obligés de rebrousser chemin. Quelques-uns d’entre eux tombèrent cependant entre les mains des mamlouks, qui s’emparèrent du blé dont ils étaient chargés.

Cette nouvelle mit l’alarme dans toute la ville. Bientôt les céréales disparurent des marchés et le pain devint très rare. Les soldats affamés s’emparaient alors du pain qu’ils trouvaient dans les boutiques, et s’introduisaient dans les maisons pour demander de la nourriture pour les chevaux.

Le jeudi et le vendredi, la panique devint générale. On vendait le quart de weba de blé à 70 paras, l’ardeb d’orge ou de fèves, :<;,400 paras.

Plusieurs rencontres eurent lieu entre les deux camps ennemis. L’armée des émirs de la Haute-Egypte retourna à Tourali, où des travaux* de restauration avaient été commencés après le premier siège. On y avait, transporté de nombreux matériaux; les chameaux étaient occupés à approvisionner les citernes des forts.

L’aga et le wali forcèrent les marchands de blé à mettre leur denrées en vente à raison de 50 paras le rohah ; puis ils prirent pour eux-mêmes l’orge et les fèves existant au marché.

Le samedi, Hassan aga Nadjati fut nommé mohtasseb. Ce fonctionnaire inspirait aux marchands une très grande crainte; ils firent toüt leur possible pour pouvoir mettre en vente toutes

MUKVKIU^KS BIOüUAPlIlQUKS ET IIISTORIQnES

les céréales dont ils pouvaient disposer; Hassan aga recherchait lui-même les céréales- et les faisait mettre en vente.

Quant â la viande de mouton, elle disparut complètement, par suite du mam^ue d’arrivages.

Les céréales de la Haute-Egypte devinrent très rares. On payait à Embal)ah le quart de toeba 80 paras.

Les lentilhs et les pois-cliiches remplacèrent l’orge et les fèves dans la nourriture des l)estiaux chez les gens aisés. Les figues et les raisins devinrent extrêmement rares dans la' saison même de la récolte de ces fruits. On achetait h rotoli de raisin à 14 paras. Cette cherté persista même après le rétablissement des communications.

Le dimanche 14, des troupes nombreuses s’assemblèrent à Choubrah. Une lutte acharnée s’engagea dès la pointe du jour et se prolongea jusqu’au lundi, où les deux armées se séparèrent après avoir subi de très grandes pertes. Quatre ou cinq officiers furent tués et leurs corps furent rapportés dans la ville. Le soir, les janissaires et les Albanais attaquèrent les retranchements de Choubrah. Hussein bey, connu sous le nom de El Frandji, Aly l)ey Ayoub et leurs soldats durent quitter la place, y laissant cent soixante morts et emportant avec eux de nombreux blessés. Bientôt l’armée du Pacha enleva les retranchement de Chalakan et de Bassons. Les mamlouks qui les défendaient se retirèrent vers l’est, à Khanka et à AbouZaabal.

On dit que les émirs avaient été défaits parce qu’ils avaient été trahis par les soldats du Pacha, qui avaient passé auparavant dans leur camp et à qui ils avaient confié la défense des retranchements. Le matin, l’armée du Pacha rentra en ville avec sept tètes. L’une d’elles fut prise pour celle d’ibrahim l)ey el Kébir, à cause dé la barbe toute blanche dont le visage était couvert. Mais bientôt, on apprit par des soldats nouvellement arrivés que Ibrahim bey el Kébir vivait encore dan's son camp du côté de l’est.

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La victoire fut annoncée par des salves d’artillerie et par des feux d’artifice qui durèrent deux jours entiers.

La nuit du dimanche au lundi, il y eut une éclipse de lune partielle. Elle commença au moment même du lever de la lune, et, se dissipant petit à petit, cessa complètement après deux heures. La partie éclipsée était large de dix pouces.

Le jeudi, un officier de la Suhlime-Porte arriva à Boulac, venant de Turquie. Il alla le matin à la Citadelle. Le Pacha le fit descendre à Darb el Djamamiz chez Radouan, katkhoda d’ibrahim hey. Un des firmans apportés par cet officier prescrivait l’envoi de cinq cent soldats à Yamho pour défendre cette localité contre les invasions des Wahahites.

Le mardi, lectui’e fut donnée de tous les firmans envoyés par la Sublime Porte ; l’un de ces firmans annonçait que Mohammed pacha Abou Marak, commandant de l’armée de Syrie, avait reçu Tordre de partir pour le Hedjaz.

Le Pacha réunit les chefs de l’armée et leur fit connaître la décision de la Porte concernant T'ambo. Ils refusèrent de quitter l’Egypte et de partir pour quelque pays que ce fût.

Le même jour, des nouvelles annonçaient la prise de Yambo par les Wahabites.

Le même jour, on annonçait qu’El Alfi el Kébir était passé sur la rive gauche du Nil, après s’être rendu sur la rive droite, où il avait répandu ses partisans jusqu’au Djisr el Assouad.

Les chefs mamlouks avaient envoyé des lettres à leurs partisans qui se trouvaient en ville, les invitant à travailler active- ^ ment au succès de leur parti et à se tenir prêts à sortir à leur rencontre lors de leur passage sous les- murs de la ville. Ils devaient gagner aux chefs certains lieutenants de l’armée turque

MKRVi;iM,ES BIOGRAPHIQUES ET HISTORIQUES

et leur préparer de la nourriture et des munitions. Croyant que leur appel serait entendu, les mamlouks quittèrent El Khanka le mercredi 17 du mois et passèrent derrière la montagne, où leurs partisans devaient les rejoindre. Ils furent déçus dans leur attente et ils partirent sans avoir reçu même un simple messager.

Lorsque leur départ fut connu des soldats turcs, ceux-ci rentrèrent dans la ville où ils se livrèrent aux actes de destruction les plus odieux. Ils expulsaient les propriétaires des maisons pour y prendre leur place et au bout de quelque temps de séjour, l’immeuble était complètement en ruines. Les poutres, les fenêtres et les portes servaient de combustible. C’est ainsi qu’ils se firent connaître dès le jour de leur arrivée en Egypte. La ville du Caire fut victime des actes les plus barbares. Ses maisons étaient en ruine, ses boutiques et ses magasins saccagés, ses marchés déserts ; partout ce n’était que deatruction. Le quartier Birket el Fil surtout présentait un aspect désolant. Plus de ces palais magnifiques qui entouraient le lac, plus de ces chalets dont la splendeur était sans pareillle; tout avait déjà disparu laissant dans les âmes un souvenir bien doux à garder, mais bien amer à se rappeler.

Le Birket el Fil, disait notre savant ami cheikh Hassan el Attar, eut le sort le plus malheureux ; ce n’est que les larmes aux yeux qu’on peut regarder ses décombres et c’est avec un véritable serrement de cœur qu’on se souvient de ces jours de grandeur. La voix du corbeau, cet oiseau du malheur, y i*emplace le gazouillement des jolis oiseaux qui peuplaient jadis ses beaux jardins. Ses palais sont changés en véritables collines de décombres ; ses puissants habitants sont remplacés par des gens de la dernière classe,

Le mardi 23, les cheikhs se rendirent chez le Pacha pour lui demander la liberté de Sayed Badre el Mokdessi. Ce dernier fut immédiatement mis en liberté et il regagna son domicile.

ANNÉE MIL DEU.X CENT DIX-NEUF î^31

Le jeudi 25, Aly aga el Wali reçut le commandement des troupes envoyées à Yambo. Le canon annonça cette nomination au public, qui se rejouit du départ d’Aly aga, car cet officier était, en effet, le plus mauvais des Ottomans qui s’étaient succédés dans cette fonction ; le Pacha avait pour lui beaucoup’ d’égards et il n’écoutait point les plaintes dont sa conduite était sans cesse l’objet. Des gens de la basse classe qui se trouvaient sans travail furent enrôlés en grand nombre pour partir avec Aly aga.

Le même jour, plusieurs Ottomans furent nommés kachefs dans les provinces.

Le 18 du mois, une querelle eut lieu dans la rue des Francs, au Mouski, entre un soldat turc et un médecin français. Celuici porta à son adversaire, qui voulait le tuer, un coup mortel.

Le Français ayant pris la fuite, les compagnons de la victime s’assemblèrent et décidèrent le pillage de la rue des Francs. Mais la nouvelle ne tarda pas à être connue de Mohammed Aly, qui arriva immédiatement sur les lieux, ferma les portes de la rue et conjura le désordre en s’emparant de la personne du consul français. 11 l’amena avec lui et le retint chez lui jusqu’à ce que le tumulte fut apaisé.

Le même jour, au soir, des soldats, passant par la rue Darb el Ahmar, voulurent enlever une des lampes qui éclairaient le passage. Le gardien qui s’y opposa fut assassiné. Le lendemain matin, au moment où l’on se racontait cet incident, on annonça la découverte du cadavre d’un soldat au Mouski. Il faut ajouter à tous ces incidents le pillage et le viol des femmes et des enfants.

Le même jour, les mamlouks se fixèrent à Sol et à Brimbal. Othman bey Hassan, El Bardissy et leurs partisans pour-

MERVKII,I>ES BIOÜRAPIIKJÜES ET HISTORIQUES

suivaient, sur la rive gauche, la construction des retranchements.

Le Pacha manda de Damiette et de Rosette des bateaux et des navires pour les besoins de la guerre et s’appliqua à remplir ‘les citernes de la Citadelle en appelant tous les porteurs d’eau de la ville. Grâce à cette mesure, l’eau devint très rare dans la ville. On vendait l’outre. 40 paras, encore était-il très difficile de s’en procurer. Les outres appartenant à des particuliers étaient parfois arrêtées dans les rues par les passants qui mouraient de soif. La chaleur était intense. Un vent chaud soufflait continuellement; l’air était sec et la crue du Nil se faisait trop attendre.

Mois DE DjAMAü EL AwAL.

Le mardi, premier jour du mois, était l’anniversaire de la mort de Hussein. Le Pacha se rendit à la mosquée pour assister à la solennité d’usage et déjeuna chez le cheikh El Sadat, qui Lavait invité. A midi, le Pacha retourna à la Citadelle.

Il n ’j eut point de réjouissances durant les quelques jours de cette fête, car les soldats se mêlaient de tout, tracassaient les passants, gênaient le commerce dans les marchés ; en un mot, ils mettaient le désordre partout. La dernière nuit, durant laquelle l’usage exigeait qu’on veillât jusqu’au matin, ne fut pas plus joyeuse que les autres. Une heure après le coucher du soleil, les boutiques étaient fermées, les lampes éteintes et l’on ne voyait guère de promeneurs dans les rues.

Le même jour, on fit une réquisition de céréales dans tous les villages, qui furent divisés eu trois catégories : les villages de la première catégorie devaient fournir quinze ardebs de blé et quinze charges de paille hachée ; ceux de la seconde, dix, et ceux de la troisième, cinq. Il faut remarquer cependant que la pro-

ANNKE Mtl- DEUX CENT DIX-NEUF

vinoe de Gallioubiah ne se composait plus que de vingt cinq villages, renfermant à peine quelques habitants. Les autres villages étaient en ruine et entièrement dépeuplés.

Le montant de cette réquisition était de huit mille ardebs, outre la paille et un impôt extraordinaire de 1,500 bourses. Le tout était destiné à l’expédition de Alj pacha* qui partait pour Yambo.

Le vendredi, le Pacha réunit les cheikhs dans une audience privée et leur donna lecture d’une lettre que les mamlouks leur adressaient. L.es auteurs de cette lettre priaient les cheikhs d’intervenir auprès du Pacha pour la conclusion de la paix. Les mamlouks demandaient le licenciement des soldats turcs qui ravageaient le pays et proposaient en retour leur soumission pure et simple. Si le Pacha, ajoutaient-ils, n’était pas disposé à bien accueillir ces propositions, ils lui demanderaient une partie de la Haute-Egypte pour y demeurer isolément ; ou bien alors, s’il n’y avait pour toute réponse que la guerre, ils s’y résigneraient, à condition que l’armée turque voulût bien combattre loin des murs. Après cette lecture, le Pacha dit aux cheikhs d’écrire à leurs correspondants qu’il consentait à leur laisser Esnah et toutes les provinces situées au sud de cette ville. Mais les cheikhs déclinèrent une pareille mission. L’audience prit alors fin, sans avoir amené aucun résultat.

Le même jour, certains chefs de l’armée, entre autres Ahmed bey, compagnon de Mohammed Aly et Sadik aga manifestaient l’intention de quitter l’Egypte. Ils vendirent leur mobilier, achevèrent leurs préparatifs et se rendirent à Boulac chez Omar aga, où Mohammed Aly se trouvait déjà pour leur taire ses adieux. Au moment du départ, les soldats entourèrent la maison où se trouvaient les voyageurs. Ils venaient réclamer à leurs chefs le paiement des arriérés de leur solde ; ils les me-

MKRVKIM.KS HIOGHAPIIIQUK.S ET mST()HlQUES

naraienl de les empêcher de partir avec les richesses de l’Egypte. Les chefs leur pi’omirent satisfaction et retardèrent leur voyage.

Le mardi 8 du mois, un fonctionnaire ottoman fut nommé Avali en remplacement d’Aly aga, qui partait pour Yambo.

liO 10, les solflats se rendirent en corps k la Citadelle pour demander au Pacha le paiement de leur solde. Les Albanais reçurent le traitement d’un mois.

Le jeudi soir, correspondant au 12 du mois de Misrah (ère copte), le Nil atteignit sa hauteur normale. Le samedi matin, on coupa la digue du Khalidj en présence du Pacha, du cadi, de Mohammed Aly et de tous les chefs de l’armée avec leurs corps. Des salves d’artillerie furent tirées et l’eau coula dans le canal. Peu de temps après, le canal était sillonné de mille petites barques montées par les militaires. Nous faisons remarquer en passant que les militaires seuls prenaient part aux réjouissances ; de temps en temps, ils déchargeaient leurs armes. Un grand nombre d’entre eux, avec leurs maîtresses, s’étaient emparés, de foi‘(;e, des maisons donnant sur le canal et déchargeaient également leurs armes par les fenêtres. Plusieurs personnes furent tuées par les balles qui partaient en tout sens. Le wali demanda aux parents d’une des victimes qui voulaient emporter le cadavre, une somme de 3,000 dirhams en argent; c’est avec toutes les peines du monde que lés malheureux parvinrent à lui faire accepter la moitié de cette somme pour obtenir l’autorisation d’enlever le cadavi-e de leur pauvre fils.

Un des soldats qui se trouvaient dans les barques remarqua une femme assise à sa fenêtre. 11 fit feu sur la malheureuse qui expira aussitôt. D’autres méfaits nous furent également rapportés, mais nous les passons sous silence, car nous n’avons pu en vérifier l’exactitude.

ANNIÎK Mil, DKUX CKNT DIX-NEUF

Le dimanche 13, Aly aga, commandant dé l’expédition de Yambo, se rendit à Adliali d’où il partit le samedi pour Suez avec cent soldats seulement.

Le même jour, le Pacha consulta les cheikhs pour un impôt qu’il voulait imposer sur le Caire afin de payer le reste de la solde de l’armée. Les cheiklis défendirent les habitants de la ville par tous les moyens en leur pouvoir. Le Pacha leur fit comprendre qu’il s’agissait d’un emprunt restituable dans le plus bref délai. Ils répliquèrent que personne ne pouvait plus prêter de l’argent et que tout le monde était frappé du même malheur. Le Pacha demanda alors l’avis des ocljaklis. Ceux-ci tombèrent d’accord qu’il fallait demander conseil à Sayed Ahmed el Mahrouki. Ce dernier fut immédiatement appelé et l’on trouva un moyen assez doux pour se procurer les sommes demandées. Elles furent réparties sur les odjaks, les marchands de café, les commer(;ants de Khan el Khalil et certains étrangers, comme les Moghrabins et les marchands de Ghouriah. Tout individu qui faisait des difficultés ou qui’ mettait simplement du retard dans le paiement de sa contribution était enfermé et enchaîné par les mains, les pieds et le cou. Il y en avait même qu’on obligeait à se tenir debout et qui étaient retenus dans cette position par une chaîne fixée au plafond. On envoyait les soldats dans les maisons des captifs ; ils y mangeaient, y dormaient et demandaient aux habitants l’argent de poche avec lequel ils achetaient des liqueurs pour s’enivrer. Ils amenaient leurs maîtresses avec eux et passaient des journées entières à boii*e, à chanter et à faire entendre les détonations de leurs armes.

Le jeudi 24, on arrêta l’émir Aly el Madani, gendre du fils du cheikh ElDjohari,et on le mit en prison. Aussitôt les cheikhs se rendirent chez le Pacha pour lui demander la raison de cette

MERVEILLES BIOÜRAI'JIIQUES ET HISTORIQUES

arrestation d’unliomme si justement respectable. On leur répondit que s’il était véritablement respectable il ne se serait pas fait le katkhoda de Saleli bey el Al fi, et lors de la fuite de Saleh bey il ne se serait pas non plus emparé de sa fortune. « Des témoins sont là présents, ajouta le Pacha, qui attesteront sa culpabilité. Je lui réclame maintenant l’argent qu’il a chez lui. » Les cheikhs se retirèrent sans avoir pu rien obtenir.

Le samedi 26, eut lieu la mort du cheikh Moussa el Charkaoui, l’un des savants distingués du rite Chafeïte.

Le lundi 28, le Mahmal arriva à Suez. Il fut reçu par le katkhoda du Pacha, l’aga, le wali et les notables de l’armée. On lui fit traverser la ville au son du tambour et des flûtes.

Vers la fin du mois, des caravanes de café arrivèrent à Suez. Le Pacha s’empara de la marchandise et donna aux propriétaires des bons qui en garantissaient le paiement. Les soldats furent chargés de la* vente du café, on leur en abandonna le produit jusqu’à concurrence de leur solde. On estima à 900 bourses la valeur du café ainsi confisqué par le Pacha.

Ainsi se termina ce mois avec ses malheurs et ses troubles. Les soldats y commirent les actes les plus condamnables. La ruse et les faux témoignages étaient le , moyen le plus efficace pour obtenir ce qui appartenait à autrui. On imaginait un procès et le débiteur était cité devant le cadi, et alors de deux chose l’une : ou l’on obtenait condamnation et tout était dit, le tour était joué; ou bien l’accusé obtenait gain de cause, dans ce cas on le traduisait devant le katkhoda du Pacha. Là il devait choisir entre le paiement d’une somme fixée par le katkhoda ou la prison.

ANNÉE MIL DEUX CENT DIX-NEUF

Il arriva une fois que trois anciens administrateurs d’un ^vakf, déjà ruiné depuis l’expédition française, furent cités devant le katkhoda pour le paiement des loyers reçus au nom de ce wakf. Une enquête fut faite, d’où il résulta que ce wakf ne rapportait plus rien depuis de longues années. Les malheureux croyaient que la question était vidée et voulurent s’en aller. Mais le katkhoda les en empêcha en leur demandant la somme de 30 bourses pour un des prétendus créanciers. Pourtant il n’y avait pas moyen d’obtenir cette somme de personnes ne possédant rien. On les conduisit donc en prison. L’un d’entre les trois était un homme infirme et aveugle. Sa femme et son domestique achetèrent sa liberté pour la somme de 4,000 tallaris.

Mois DE DjAMAD EL ThANI.

Le jeudi, premier jour du mois, le nouveau cadi arriva à Boulac. Le vendredi, il fut reçu à la Citadelle par le Pacha. Après la réception il se rendit au Mehkemé, que le Pacha avait déjà fait restaurer sur les instances du cadi lui-même lors de son arrivée à Rosette.

Le même jour la viande fut rare faute d’importation. Le sucre fut également moins abondant et le prix du miel s’éleva à 50 paras le rotoli.

Quant aux mamlouks, El Alfî el Kébir demeurait toujours à Lahoun ; les autres chefs se trouvaient à Siout et à Miniah. Othman bey Hassan se trouvait à Djebal el Teir, sur la rive gauche.

Le 5, on apprit le départ de Mohammed Aly, d’Ahmedbey et d’autres chefs. Ils vendaient leurs chameaux et leurs meubles. A cette époque circulaient les bruits les plus contradictoires sur

Tojie VII.

les motifs de ce départ. Les soldats multiplièrent leurs vexations. Les boutiques furent fermées et la terreur s’empara de tous. On craignait surtout les janissaires.

Le mardi 6, Mohammed Aly, accompagné de nombreux soldats, parcourut à pieds les marchés. Il avait avec lui Hassan bey, frère de Taher pacha, Abcli bey, Taga des janissaires et le wali. Dans leurs parcours ils se divisèrent en deux groupes, l’iin stationna à Ghouriah et l’autre à Khan el Khalil. Après une heure, durant laquelle ces personnages semblaient vouloir calmer les esprits, ils se retirèrent précédés de personnes criant en langue turque « El Aman » . Les soldats avaient Tordre de faire ouvrir les boutiques et de tuer les récalcitrants. Ils marquèrent comme toujours leur passage par de nombreux excès ; ils enlevèrent des objets exposés en vente et maltraitèrent les passants.

Le même jour, deux barques portant des soldats albanais passèrent dans le Khalidj. Ces soldats avaient une femme avec eux. En cet endroit se trouvaient des janissaires qui demeuraient à Beit el Madjnoim. Ils tirèrent sur les soldats albanais dont quelques-uns furent tués; le reste prit la fuite, soit à la nage, soit à force de rames. Cet incident surexcita les Albanais. Un certain nombre d’entre eux se rendirent à Beit el Madjnoim sans y trouver personne. Mohammed Aly demanda à Hassan bej’' d’examiner cette affaire et de lui donner la suite qu’elle comportait.

Le mercredi matin, trois janissaires furent trouvés assassinés au Mouski. On attribuait ce triple assassinat à l’incident de la veille.

Le même jour, un certain nombre de soldats quittèrent le pays sur des bateaux qui se trouvaient en rade. On fit venir

ANNÉE MIL DEUX CENT DIX-NEÜE

d’autres bateaux de Damiette, d’Alexandrie et de Rosette et d’ailleurs pour transporter les autres soldats. Les communications par le fleuve devinrent alors très rares, ce qui amena une hausse considérable dans le prix des marchandises. On réquisitionnait arbitrairement les bateaux qui arrivaient à Boulac. Ceux de ces bateaux qui pouvaient contenir cent personnes étaient pris pour quatre ou dix personnes seulement. Dans leur trajet, les soldats se livrèrent le long des rives du Nil à de nombreux actes de brigandage.

Le samedi 17, eut lieu le départ d’ Ahmed bey etde Aly bey, frère de Taher pacha.

Le même jour, le selehdar du Pacha fut* nommé gouverneur de la province de Djerdjah. Il dressa ses tentes à Deïr el Adaouiah.

Le jeudi 22, les canons de la Citadelle annoncèrent l’arrivée de vaisseaux de guerre à Boulac.

Le dimanche, les soldats s’amusèrent à enlever les turbans des passants. On prit le manteau du cheikh Ilirahim el Sedjini qui passait en ce moment à Daoudiah. Son domestique perdit également sa coiffure ; il y eut des rixes sanglantes.

Le lundi, l’aga avertit les soldats de se tenir prêts pour s’enrôler dans l’armée expéditionnaire. Ceux qui voulaient rejoindre leur patrie reçurent également leur congé.

Mois de Rad.iab.

Le samedi, premier jour du mois, les soldats quittèrent Daïr el Adaouiah et se transportèrent à Tourah, où un grand

nombre s’embarquèrent. Peu de jours avant ce déplacement, Mohammed effendi, kachef de Béni-Souef, s’était déjà mis en route.

Le lundi et le mardi, l’aga ordonna de quitter la ville aux soldats qui devaient partir. Ceux-ci multiplièrent alors leurs tracasseries envers les habitants ; ils leur prenaient leur ânes et lésaient leurs intérêts de mille manières.

Le mercredi, l’expédition partit tout entière par eau et par terre. Contrairement aux bruits qu’on faisait courir, Mohammed Alj resta au Caire dans l’intention, disaient les uns, de partir pour la Haute-Egypte. Les nouvelles . venues de cette contrée annonçaient l’arrivée du kachef de Béni-Souef dans cette localité même. Il n’y trouva aucun soldat du parti des Egyptiens.

Le dimanche, le Pacha assista au mariage de Sayed Mohammed Ibn el Daouakli dans la rue d’El Djéediah et Kafr el Tammaïn. En se rendant à la maison nuptiale il s’arrêta un instant chez Sayed Omar effendi, Nakib el Achraf et lui fit présent de deux chevaux.

Le onzième jour du mois, le Pacha parcourut la ville. En' passant par la rue El Sankariah, il aperçut un soldat qui ne voulait payer à un ferblantier que 5 paras pour le prix d’une petite casserole, tandis que le ferblantier lui en demandait 10. « Paie-lui le prix », dit le Pacha. Le soldat, qui ne le connaissait pas, lui répliqua : « De quoi te mêles-tu ?» — « Ne craignez-vous pas le Pacha? » demanda ce dernier. « Non, fit le soldat, je m’en moque. » Le Pacha lui brûla la cervelle sur le champ.

ANNÉE MIL DEUX CENT DIX'-NEUP

Le lundi 17, quatre têtes qu’on disait appartenir aux émirs de la Haute-Egypte furent exposées à la porte de Zoueilali. Le bruit courait que dans deux jours, de nombreuses têtes arriveraient également. Plusieurs prisonniers furent conduits à la Citadelle.

Le mercredi. Mohammed Aly eut une entrevue à la Citadelle avec le Pacha, qui lui donna une pelisse à l’occasion de son départ pour la Haute-Egypte. Mohamfned Aly alla dresser son camp en dehors de la ville.

Le mercredi 26, on soupçonna Kadri aga d’entretenir des relations avec les émirs du sud, on l’empêcha de partir avec Mohammed Aly et on lui ordonna de rentrer dans son pays. Il ressembla ses troupes et alla se retrancher derrière les murs du nouveau bâtiment d’Aly bey. Plusieurs Turcs se joignirent à lui. Mohammed Aly fut chargé de leur faire entendre raison ; mais il n’y parvint pas. Le Pacha vint alors en personne à Boulac ; mais sa présence n’amena aucun résultat. Kadri aga lui répondit que son départ dépendait de sa propre volonté et il demanda l’arriéré de la solde de ses troupes. En le quittant, le Pacha défendit aux boulangers de Boulac de lui vendre du pain. Informé de cette prescription, Kadri aga menaça le mohtasseb de s’introduire dans les maisons et d’j" prendre les denrées alimentaires tout en déclinant la responsabilité du désordre qui en résulterait. On informa de cette résolution le Pacha, qui rapporta sa première ordonnance.

Le même jour, on établit sur les villages un nouvel impôt. Chaque village devait payer 80,000 paras au moins selon son importance. Le village devait fournir en outre deux chameaux, un certain nombre de moutons, une certaine quantité de beurre, de blé et d’orge.

Vers la fin du mois, le ciel s’obscurcit; les nuages s’amoncelèrent rapidemment et le tonnerre gronda sourdement. La nuit, l’orage redoubla de violence, la pluie tomba. Quelques jours après, des habitants de Cliarkiah vinrent annoncer que l’orage avait été plus intense encore dans cette province. La foudre avait tué, disaient-ils, vingt personnes, plusieurs animaux domestiques, tels que des moutons, des bœufs, des vaches, etc. Il y eut même des personnes qui perdirent la vue. Dans le courant du mois on commença la confection du Tapis pour la Kaabah. Sayed Ahmed el Mahrouki, chargé de veiller à ce travail, confia ce soin à son intendant. Les travaux commencèrent dans la maison du cadi.

Mois de Chaban.

Ce mois commença un dimanche.

Le quatrième jour, Hassan bey reçut deux insignes honorifiques. Il fut reçu à la Citadelle par le Pacha, qui le revêtit d’un de ses costumes et d’une coiffe. Il partit de la Citadelle à cheval précédé de laquais et d’huissiers, et on célébra la cérémonie d’usage pour sa nomination en remplacement de son père.

Le jeudi, Kadri aga s’embarqua avec ses troupes pour la Basse-Egypte.

Le même jour on supprima l’impôt personnel. Il fut remplacé par un autre impôt moins onéreux.

Le jeudi 12, on ordonna à tous les soldats de partir pour la Haute-Egypte, à l’exception cependant de ceux qui voudraient retourner dans leur patrie. Ceux-ci reçurent leur congé. Ans-

ANNÉE MIL DEUX CENT DIX-NEUF

sitôt les préparatifs commencèrent activement, et, à cette occasion, les enlèvements des ânes et des chameaux se renouvelèrent.

Le même jour, le Pacha reçut de la Turquie la réponse à sa lettre annonçant le départ d’un pacha à Yamho. La Porte prescrivait l’envoi de provisions à Yambo et à Djeddah afin de parer à tout danger pouvant menacer les Lieux Saints. La même lettre recommandait également au Pacha de bien traiter la population égyptienne et d’imposer silence aux adversaires du gouvernement du pays.

On donna lecture de ce document au milieu d’une assemblée solennelle, et le canon annonça la fin de la cérémonie.

Le même jour eut lieu la mort du cheikh Hedjab.

Le samedi 14 eut lieu le départ de Mohammed Aly pour la Hante-Egypte.

Le même jour, Aly kachef el Selahdar el Alfi et ses partisans, qui se trouvaient au Caire, s’enfuirent de cette capitale. On ne trouva rien dans leurs maisons. On en cloua les portes, on arrêta les voisins et on pilla certaines habitations.

Le 17, Hassan pacha se mit en route pour la Haute-Egypte. Les soldats reçurent l’ordre de partir avec lui.

Le 1 9 du mois arrivèrent environ deux cent cinquante soldats du corps des Dallats. Le Pacha les fit descendre à Kasr el Aïni.

Le même jour, Sayed Ahmed el Mahrouki prépara un festin où il invita le Pacha. Celui-ci accepta l’invitation, déjeuna

chez son hôte et resta chez lui pendant deux heures. Après son départ, Sayed el Malirouki lui envoya un riche présent par son fils, son intei-prète et son katkhoda. Le présent se composait de quelques pièces d’étotlés des Indes, de pierreries, de candélabres en or et en argent, de chevaux pour le Pacha et pour les principaux personnages de sa suite. Le P^cha revêtit les messagers de fourrure de martre.

Le dimanche 22, Sayed Ahmed el Mahrouki mourut suintement. Il passa la soirée avec ses amis jusqu’à une heure assez avancée de la nuit. En rentrant chez lui il fut pris d’un accès de fièvre auquel il succomba après la sixième heure de la nuit. Son fils se rendit chez le Pacha, qui le consola. Le cadi et le secrétaire du Divan furent chargés de mettre les scellés sur le domicile du défunt. Le lendemain, on leva les scellés et on dressa 1 inventaire de toute la succession. Quand les opérations furent terminées, on mit l’inventaire aussi sous scellés. Saleh effendi, qui partait alors pour la Turquie, fut chargé officiellement de porter à la Porte la nouvelle de cette mort. Saleh effendi se mit en route le 27 du mois.

Le mercredi 25, on reçut viugt et une têtes appartenant, disait-on, aux émirs battus a Miniah. Les têtes étaient remplies de paille. La nouvelle de la victoire de Miniah ne fut cependant pas confirmée.

Le samedi 28, le fils de Sajmd Ahmed el Mahrouki fut revêtu d’une pelisse et d’une tunique d’honneur, et fut investi des fonctions et des titres de son père.

Le même jour, vers le soir, une maison s’effronda sur un établissement de bains, dit « Bain de Masbagha », rueKaakiin. Le bâtiment fut en partie détruit. Il y eut quatorze victimes.

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tant hommes que femmes ou enfants. Les personnes qui se trouvaient au bain se sauvèrent toutes nues. L’aga et le Avali se rendirent sur les lieux et ne permirent l’enlèvement des victimes que moyennant le pajmment d’une certaine somme. Ils s’emparèrent des parures des femmes qui étaient au bain. Le soir, ils arrêtèrent le cheikh Mohammed el Agami, directeur du wakf qui possédait le tiers de l’immeuble du bain, et cependant c’était ce bâtiment qui avait subi des pertes causées par l’écroulement d’une autre maison. Appelés également par l’aga et le wali, cheikh Omar el Ghinani et ses associés, propriétaires de la maison effondrée, se réfugièrent chez le cheikh El Charkaoui. Le cadi se rendit chez le Pacha et lui fit comprendre l’injustice du wali, qui ajoutait un malheur à un autre en demandant de l’argent aux parents des victimes qui voulaient les enlever. Le Pacha rendit une ordonnance condamnant ces exactions. L’ordonnance, criée publiquement, fut enregistrée.

La nuit du dimanche au lundi, on fit la solennité d’usage à l’occasion de la première lune du mois de Ramadan. Le mohtasseb et les cheikhs des arts et métiers organisèrent leur cortège et parcoururent la ville. Cependant il fut démontré, cette même soirée, que le lundi faisait encore partie du mois de Chaban.

Ainsi se termina ce mois. Kadri aga restait toujours rebelle aux ordres du Pacha; il se tenait au village de Chabour, où Saleh asa avec ses soldats surveillait ses mouvements. Chabour fut complètement abandonné par les habitants, qui ne pouvaient point suffire aux exigences de deux armées ennemies. En effet, les deux partis demandaient des provisions aux mêmes habitants. Quelquefois ils réquisitionnaient les passants. Les barques de commerce étaient pillées sans exception ; aussi la hausse du prix des denrées fut-elle des plus considérables.

Mois de Ramadan.

Le premier jour du mois fut un mardi.

Le second Jour, arriva Saleli aga. Il fut salué par une salve d artillerie. Ltroitement g'ene par un siég’e prolongé, harcelé de 1 autre cote par les soldats du kachef de la province de Déliera et manquant de ressources, il se vit obligé de se rendre à ce dernier. Il fut envoyé à Damiette avec ses partisans.

Le septième jour, on vit arriver un groupe d’Anglais comprenant dix-sept personnes, parmi lesquelles il y avait deux officiers supérieurs dont l’un avait été le compagnon d’Aly pacha el Taraboulsi.

Le dixième jour, Saleh efiendi partit pour la hasse-Egypte pour ramener, dit-on, Ganim effendi el Defterdar, qui avait refusé jusqu’alors de venir au Caire.

Le même jour, le Pacha sortit dans la ville. En passant dans la rue Tahhanah, où l’on vend la paille hachée, il aperçut un militaire qui enlevait de force à un paysan une charge de paille. Il fit signe au soldat de renoncer à cette usurpation. Le soldat, ignorant à qui il avait à faire, fit une réponse grossière qui lui coûta immédiatement la vie. Arrivé à Bab el Chaariah, le Pacha vit sept militaires qui s’emparaient d’une charge de beurre malgré les protestations du propriétaire. Il ordonna de les mettre à mort. Trois d’entre eux furent exécutés, les autres prirent la fuite.

A Kantaret elDickeh, deux personnes furent aussi exécutées pour des actes semblables. D’autres personnes, enfin, subirent le meme sort a Boulac et à Gamaliah. En un mot, le nombre

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des victimes de ce jour fut de vingt personnes environ. Le Pacha, par cette sévérité excessive, a pu mettre un frein aux vexations et à la -cupidité des soldats. On vit reparaître sur les marchés certaines marchandises, notamment le beurre, dont le prix demeura cependant fort élevé.

Le même jour, le bruit courut qu’un combat s’était engagé à Miniah entre les armées du Pacha et des émirs ; on disait que Saleh bey el Alt! et Mourad bey, récemment élevés à la dignité de sandjaks, avaient été tués.

Mourad bey était le mari en secondes noces de la femme de Nassim bey, l’ex-khazendar d’El Bardissy. Des provisions furent envoyées aux troupes qui tenaient toujours la campagne.

Le vingtième jour du mois, un espion signala au Pacha le passage àDjizah de certains bédouins delà tribu des Awlad Aly. Ils se dirigèrent vers le sud. Le Pacha partit avec ses soldats et ne trouva aux Pyramides que la tribu de Djawabis, gens pieux et ne faisant de mal à personne. Le Pacha les chargea quand même ; il s’empara de leurs bestiaux, pilla leurs tentes, en tua quelques-uns et fit prisonniers cèrtains autres. Il retourna à la ville, où il vendit par force les chèvres aux bouchers ; les chameaux furent vendus sur la place d’ElRoumeilah.

Le jour 20, les bédouins pillèrent la caravane des négociants qui arrivait de Suez. Elle se composait de quatre mille chameaux chargés de café, d’étoffes et de marchandises de toutes espèces. Certains petits commerçants perdirent ainsi toute leur fortune.

Le même jour, Saleh aga ramena le defterdar. Le Pacha le fit descendre à la Citadelle. Ganim efifendi et ses compagnons racontèrent au Pacha qu’ils avaient vu la nouvelle lune de Ra-

madaii pendant la nuit du dimanche au lundi, et que le jeûne avait commencé le lundi à Alexandrie, à Rosette, à Damiette et dans d’autres endroits de la Basse-Egypte,

Déjà le cheikh Soliman el Fayoumi avait reçu la même nouvelle. Mais le cadi ne crut point à ces assertions et déclara que le jeûne se continuerait le mercredi si la nouvelle lune n’était pas constatée la veille. Dans l’après-midi du mardi, de nombreux coups de canon se firent entendre à la Citadelle. On s’en inquiéta et le cadi, qu’on était allé consulter, déclara qu’il n’y comprenait rien ; il confirma sa première déclaration. Toutefois il dépêcha, le soir, un certain nombre des siens avec son secrétaire pour entrevoir la nouvelle lune du haut du minaret du Moristan. Ces personnes revinrent sans avoir rien constaté. Le cadi renouvela alors l’ordre de jeûner. On illumina les minarets et on fit les prières d’usage. Comme on terminait la prière de la deuxième heure de la nuit, on entendit des nouvelles détonations à la Citadelle et le ciel fut sillonné des fusées de feux d’artifice.

L’agitation recommença de nouveau à s’emparer des esprits. Le cadi fit renouveler Tordre de continuer le jeûne en annonçant que ces réjouissances avaient lieu à l’occasion de la prise de Miniah sur les émirs. Cette dernière nouvelle avait été apportée au fils d’ElMahrouki par un messager spécial. El Mahrouki donna un costume au messager. Peu de temps après, le wali parcourut la ville annonçant la fin du jeûne. La perplexité était au comble.

Certains cheikhs se rendaient chez le cadi, qui leur déclara n’avoir point pris une telle mesure, attendu que la nouvelle lune n’avait pas été constatée. Les cheikhs se retirèrent en enjoignant au public de continuer le jeûne.- Quand sonna la sixième heure de la nuit, le Pacha fit appeler le cadi et lui fît entendre la déposition de ceux qui étaient arrivés de la Basse-Egypte. La déposition fut d’autant plus déclarée véridique qu’elle était faite

ANNEE MIL DEUX CENT DIX-NEUF

par des Turcs. En conséquence, le cadi annonça la fin du jeûne ; les feux des minarets furent éteints.

Cependant de nombreux individus ignoraient ce qui s’était passé. En résumé, l’incident fut des plus curieux, surtout quand on apprit que la victoire de Miniali était une pure fiction.

Ainsi se termina le mois de Ramadan, qui ne fut d’ailleurs pas trop mauvais. Il n’y eut ni désordres, ni vexations de la part de l’armée ; toutefois les denrées furent toujours très chères, comme pendant le mois de Cliaban.

Mois DE Chawal.

Le premier jour du mois fut un mercredi.

Le troisième jour, Sayed Mohammed, fils de Mahrouki, et Djerdjès el Djohari partirent avec de nombreux soldats pour faire une enquête sur le sort de la caravane qui avait été pillée.

Le 6, on demanda le paiement de l’impôt de l’année 1220. Cette anticipation était motivée par la nécessité de faire les frais du pèlerinage.

Cette mesure n’était point de nature à être bien accueillie. Tout le monde était dans la gêne, les concessionaires de taxes étaient à bout de ressources, les perceptions répétées qu’on n’avait cessé de faire depuis le commencement de l’année avaient déjà épuisé toutes les ressources du pays.

Le 10, on réunit un certain nombre de barbiers qui furent envoyés dans la Haute-Egypte pour panser les blessés de l’armée.

Le même jour, on reç.ut la nouvelle d’un combat entre les deux armées ; on disait que Miniah avait été vigoureusement

-MERVEILLES HIOGR.\PHIQÜES ET HISTORIQUES

attaqué par eau et par terre à la fois. La ville avait capitulé en partie. Ce fut cette capitulation partielle qui donna lieu aux bruits du mercredi, dernier jour de Ramadan.

Le samedi 1 8, le Pacha se rendit à la place de Karamidan, où se trouvaient déjà réunis pour la cérémonie du Tapis, le cadi, le defterdar et l’émir El Hadj. Le Pacha confia le Tapis à ce dernier. Le cortège parcourut alors la ville sans ordre ni gravité, précédé du wali, de l’aga et du mohtasseb. Le Tapis Sacré était porté sur un petit chameau boiteux.

Le même jour, les soldats envoyèrent réclamer leur solde. Le Pacha établit une taxe sur les notables, y compris les personnes de sa suite. Il réunit ainsi 500 bourses et les confia à Saleh aga. Ce dernier partit avec des provisions et un certain nombre de soldats.

Le 20, le fils d’El Mahrouki et Djerdjès el Djohari arrivèrent avec quelques marchandises étrangères de peu d’importance; il est à remarquer que pour se faire restituer ces marchandises parles bédouins, ils avaient dù leur en payer plusieurs fois la valeur.

Le même jour, un nouveau defterdar arriva à Alexandrie. C’était Ahmed effendi, qui avait déjà été au Caire et qui était commandant des navires de Suez sous Mohammed pacha et Chérif effendi. Le Pacha envoya à la Porte une lettre portant sa signature, celle du cadi, des cheiks et des anciens. Il y était dit que tout le monde était satisfait du defterdar actuellement en fonctions, Janim effendi, qu’on était haliitué à lui et que le désir de tous était de le voii- garder ses fonctions aussi longtemps que possible.

Quant au nouveau defterdar, on lui dit de retourner à Chypre .

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et d’y attendre la réponse de la Porte. Il resta cependant à Alexandrie.

A la fin du mois, le bruit courut que certains émirs du sud étaient venus avec leurs bédouins à Fachne ; que le kachef du Fajoum était venu également avec un certain nombre de soldats et avait été blessé. De nombreux soldats arrivèrent aussi au Caire. On annonçait que les troupes qui avaient attaqué Miniah avaient été repoussées sur la rive droite après avoir soutenu plusieurs combats.

Le jeudi, dernier jour du mois, le chef du pèlerinage sortit delà ville avec le trésor de l’expédition. Othman aga, ancien katkhoda de Mohammed pacha, fut nommé commandant de l’escorte qui devait accompagner le Tapis Sacré jusqu’à Suez, d’où le Tapis devait partir par la mer Rouge comme l’année précédente.

Le même jour, on apprit le naufrage de trois bateaux dans la mer Rouge. Des hommes périrent dans cette catastrophe et des marchandises furent perdues. Le cadi de Médine, Ahmed effendi, ancien cadi du Caire, y périt également; ses enfants retournèrent au Caire, d’où ils partirent quelques jours après pour leur pays d’origine.

Le même jour, on apprit que les émirs du sud, convaincus de la trahison de Hassan bev surnommé El Yahoudi, l’avaient mis à mort. Ainsi se termina le mois de Chawal.

Mois de Zilkadé.

Ce mois commença un vendredi. Ce jour, le Pacha établit une taxe sur les villages. Le maximum de cette imposition était

100,000 paras et le minimum 60,000 seulement. Zulfîkar katkhoda el Alfi, Aly kachef el Saboundji, Hassan aga Nadjati, le molitasseb, furent chargés de la perception dans les provinces de Garbiah, de Menoufîah et de Dakahliah. Les villes principales durent également fournir leur part de cette taxe nouvelle. Elles furent imposées, selon leur importance, de 20, 30, 50 et 100 bourses.

Le jeudi soir, on rapporta le corps d’Aly aga A^ahia dit Sabab Kaât, envoyé par ElMahrouki à Bachebiche. Aly aga souffrait d’une indisposition ; mais, malgré cela, le Pacha l’avait choisi pour être le katkhoda de Hassan bey, frère de Taher pacha. Son corps arriva au Caire cinq jours après sa mort. La cérémonie funèbre eut lieu à El Azhar.

Le 12 du mois, on exposa à Bab el Zoueillah trois têtes appartenant à des personnes absolument inconnues.

Le 15, on apprenait; que des combats acharnés s’étaient engagés entre l’armée et les émirs du sud.

Après avoir attaqué Miniah par eau et par terre, l’armée s’empara d’une partie de la ville. Mais les assaillants furent bientôt repoussés par les défenseurs de la place qui s’avancèrent alors vers le nord. Plusieurs bateaux furent coulés. Boche, El Fachne, Béni Souef, Fayoum, furent assiégés. Des demandes de renforts et de provisions furent immédiatement adressées au Caire, où le Pacha déployait une très grande activité dans les préparatifs de guerre.

Le même jour, on apprit par des courriers venant d’Alexandrie que des marins anglais étaient arrivés en rade. Ils demandèrent si. des navires français ne s’étaient pas déjà montrés dans ce port, et, après avoir pris leurs renseignements et renouvelé leurs provisions, reprirent la mer.

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Le mardi 24, au soir, survint un incident très grave. Il s’agissait d’un kachef albanais qui habitait la maison d’Ibn el Soukkari, près de la rue El Ilalouadji. Un jour il eut des soupçons sur les relations de son domestique avec un cheikh nommé Ahmed el Uarrani, qui venait chez lui présider à la prière. Il frappa le cheikh d’un coup de poignard et le bâtonna jusqu’à 'ce qu’il le crut mort, puis, à cinq heures de la nuit, il le fît porter chez lui par ses domestiques. Les cheikhs transportèrent la victime au Mehkémeh et le meurtrier s’enfuit. Les cheikhs interrompirent alors leurs cours à la mosquée El Azhar. Cet incident s’était produit en même temps qu’un autre d’une certaine importance. Ce second incident avait trait aux fils de Saad el Khadem, desservants de la mosquée de Sajmd Ahmed el Badaoui. Quelques-uns de ces desservants avaient porté plainte contre leurs collègues. Un kachef fut nommé pour examiner les plaintes portées contre l’un d’eux. Ahmed. Le domicile d’ Ahmed fut alors violé, ses filles et ses femmes arrêtées, sa maison fouillée ; on croyait y trouver de l’argent. Plusieurs fois les cheikhs firent des démarches auprès du Pacha en faveur des accusés ; mais celui-ci dans sa cupidité encourageait toujours les délations; car il croyait que cette famille était très riche et il savait que Mohammed pacha Kosrouf avait fait payer à Moustapha, le plaignant actuel, une somme de 185,000 tallaris. Moustapha avait insnué au Pacha qu’Ahmed jouissait des mêmes revenus que lui.

Indignés de l’in succès de leurs démarches, surexcités par le meurtre du cheikh Ahmed el Barrani, les cheikhs suspendirent leurs cours et refusèrent de rendre des fetwas.

Sayed Aga el Wakil reçut alors la mission de calmer le courroux des cheikhs en leur promettant pleine satisfaction. Sur leur demande, le meurtrier d’El Barrani fut amené au tribunal où le fils de la victime lui intenta un procès

Il annonça qu’avant sa mort, son père avait déclai'é que son

TO.ME Vil.

meurtrier était le kaclief. Celui-ci nia l’accusation en disant que la victime était son iman et que, contrairement à ses habitudes, il ne s’était pas présenté la nuit du crime. Un seul témoin confirma l’assertion du plaignant. Ce témoignage unique suffisait, selon le rite Malekit, pour faire prononcer la peine capitale contre le kaclief. Car la déclaration de la victime compte pour un témoignage, attendu qu’elle émane d’une personne qui ne peut mentir à l’article de la mort. Mais les autres rites exigeant deux témoins oculaires autres que la victime, l’affaire fut renvoyée jusqu’à ce qu’on trouvât d’autres témoins. Dans l’audience, cependant, il y avait des personnes qui avaient assisté au crime, mais la crainte les empêchait de parler.

Le dimanche. Mohammed effendi, ancien gouverneur d’Esnah, partit avec des bateaux chargés de munitions. Il était accompagné d’une escorte très nombreuse.

Mois de Zilhodjeh.

Le premier jour du mois fut un dimanche.

Le septième jour, on annonça qu’une bataille avait eu lieu entre les soldats du Pacha et les émirs du sud. Les soldats avaient impétueusement attaqué Miniah et s’en étaient rendus maîtres. Les mamlouks et les bédouins avaient réuni leurs forces, avaient attaqué les Turcs dans la ville, en avaient massacré un grand nombre et les avaient obligés d’évacuer la ville. Ce fait s’était passé le 27 du mois précédent.

Le 8, Youssouf effendi, qui avait été Nakib el Achraf sous Mohammed pacha, se rendit à la Citadelle. Là, il fut arrêté par Saleh aga, qui lui fit administrer la bastonnade et le fit horriblement torturer. A la fin de la journée, on le conduisit

ANNÉE MIL DEUX CENT DIX-NEÜP

à la maison du cheikh Omar el Nakib, où il fut incarcéré. Le soir on le mit en liberté, sur les démarches du cheikh El Sadat. Le motif de ces voies de fait était l’opposition de Youssouf effendi aux desseins du Pacha; de plus, il avait blâmé la conduite du Pacha. On voit que les deux adversaires n’étaient pas de force égale.

Le 13, les cheikhs se rendirent chez le Pacha pour lui présenter leurs souhaits à l’occasion du Baïram. Le Pacha leur montra une lettre envoyée par Mohammed effendi, ex-gouverneur d’Esnah, qui était parti pour la Haute-Egypte avec des munitions. Il s’était arrêté à Béni Souef. La lettre disait que El Bardissy avait tué El Alfî par trahison. Cette nouvelle était cependant inexacte.

Le même jour, on annonçait l’arrivée d’un grand nombre de soldats venant de Syrie. Cette nouvelle faisait grand bruit; on préparait déjà à ces soldats une pompeuse réception. A cet effet, 500 boi^i’ses furent demandées aux marchands d’épices.

Le même jour, un groupe des émirs du sud arriva à Djizah et demanda des provisions aux habitants en les menaçant de la bastonnade. Le katkhoda du Pacha, accompagné d’un certain nombre de soldats, se rendirent à Djizah, qu’il fît fortifier. Après quelques hésitations, le katkhoda se décida et retourna de nouveau à Djizah qu’il avait quitté après avoir commandé les travaux de fortification. Quelques jours après, on apporta trois têtes de bédouins et on apprit le retour du katkhoda et des soldats.

Le même jour, on demanda à chaque village, pour la réception des soldats qui arrivaient, vingt ardehs de fèves, vingt moutons, vingt rotolis de beurre, vingt de café, dix kantars de

pain, un quart et un sixième d’ardeb de riz, une même quantité de blé liouilli, le tout sans préjudice des frais de route.

Le mercredi 18 du mois, un courrier venant de la Haute- Egypte annonça la prise de Miniah par les Turcs. A cette nouvelle on tira plusieurs salves d’artillerie. Les Ottomans et leurs partisans se livraient à des transports d’allégresse ; on eût dit qu’ils s’étaient emparés de Malte.

Cependant on exagérait le nombre des ennemis tués et la bravoure des soldats pendant le combat. On apprit en effet que si les émirs avaient quitté la ville, c’était à cause de leur nombre toujours décroissant et de l’absence complète de toute nourriture. Déjà la plus grande partie de la ville était évacuée quand les Turcs attaquèrent les retardataires du côté du sud. Il y eut à peine un petit combat contre des hommes chargés de bagages, et les assaillants eurent le champ libre.

Le jeudi, un aga portant un fîrman concernant le tribu arriva et se rendit à la Citadelle en grande pompe. Une salve de coups de canon se fit entendre et la lettre fut lue au milieu d’une assistance nombreuse.

Le dimanche 22, un certain nombre de bédouins arrivèrent à Djizah. La nouvelle fut annoncée au kachef de cette province, Othman Dimly, le meurtrier du cheikh Ahmed el Barrani dont nous avons déjà parlé et qui, après son forfait, avait été nommé kachef à Djizah.

Quand il apprit l’arrivée des bédouins, il partit avec vingt-cinq cavaliers et mit les bédouins en déroute. Encouragé par ce dernier succès, il les poursuivit jusqu’à Barnachte. Là, les bédouins reçurent des renforts. Ils entourèrent alors le kachef et le tuèrent. Sa tête fut mise au bout d’une lance, et c’est ainsi qu’il reçut son juste châtiment, châtiment qui ne s’était fait attendre

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que quelques mois. Il faut cependant dire à son honneur qu’il était d’un courage et d’une énergie que tout le monde se plaisait à reconnaître.

Le lundi, on avait préparé des provisions et des munitions qu’on envoyait avec cinquante soldats.

Le mercredi 25, les soldats venant de Syrie arrivèrent à Khankah. Un détachement s’étant hâté d’entrer au Caire on le fit retourner pour se joindre au gros de l’armée.

Le jeudi, le katkhoda du Pacha et Saleh aga se portèrent à la rencontre des nouveaux arrivés, dont le chef se nommait Ibn Kour Abd- Allah.

Le vendredi, les soldats entrèrent en ville. Ils étaient accompagnés du katkhoda, de Saleh aga, des kachefs de la Charkiah et de la Gallioubiah et d’un grand nombre de gardes faisant l’office de musiciens. Au nombre de deux mille à deux mille cinq cents, ces soldats furent conduits aux Vieux-Caire et au quartier d’El Assar.

Ainsi se termina l’année 1219, durant laquelle se produisirent les tyrannies, les concussions et les malheurs que nous avons déjà mentionnés, impositions, nouvelles corvées, vexations variées, arrestations arbitraires, sécheresse, cherté des vivres, etc., etc., etc.

Vers la fin de l’année la détresse était plus grande encore. On ne trouvait plus sur les marchés ni blé, ni fèves, ni orge ; toutes les autres denrées étaient devenues d’une cherté excessive.

Dans sa bienveillance pour ses créatures. Dieu permit cependant qu’il y eut un peu de maïs. Aucun arrivage n’eut lieu de

RIERVKII.Mî;^ BIOGRAPHIQUES ET HISTORIQUES

la Haute-Egypte dans le cours de cette année, La famine tort heureusement ne sévit pas avec rigueur, et personne ne mourut de faim, contrairement à ce qui s’était passé les années précédentes. L’ardeb de blé ou de fèves se vendait 18 tallaris et le maïs 12 tallaris; le miel se vendait 35 paras le rotolis, la mélasse 20 paras, le riz 30 tallaris l’ardeb; toutes les autres denrées avaient renchéri dans les mêmes proportions.

NÉCROLOGIE

Sont morts cette année :

Le savant célèbre, le grammairien distingué, le logicien sans égal, le légiste convaincu, le cheikh Moussa el Sersi el Chafeï, Originaire de Sers (Meuoufîah), le cheikh El Sersi vint à El Azhar dès son bas âge et s’adonna entièrement à l’étude. Il brilla parmi ses camarades, se distingua par la perspicacité de son imagination et par sa présence d’esprit. Il assistait aux cours des savants du second degré, entre autres : Cheikh el Adjhouri, Issa el Barraoui, Mohammed el Faramaoui. Devenu maître à son tour, il fit un cours très savant auquel les étudiants s’intéressaient beaucoup. Le cheikh El Sersi s’attacha pendant quelque temps au cheikh Kafraoui et l’assista dans ses fonctions de cadi et de moufti. Puis il s’attacha au célèbre cheikh Ahmed el Aroussy, dont il devint un des favoris. Il contracta ses habitudes et il eut le grand honneur de voir ses fils suivre son cours.

Ses rapports avec le cheikh El Aroussy lui acquirent une ‘ réputation sans égale. Bientôt il devint riche; il acheta des propriétés au Caire, dans son village de Sers et à Menouf ; il posséda des moulins, des pressoirs d’huile, une belle maison à Darb Abd-el-IIack à l’Ezbékiah ; il accrut le nombre de ses