HUSSEIN BEY EL WAGHACHE

éclata entre les émirs, il fut éclairé sur la situation ; il prit en dégoût la vie du Caire et les événements qui s’y produisaient. Il résolut d’émigrer et d’aller vivre, avec sa famille et ses parents, dans les Lieux Saints. Lorsqu’il fut arrivé au Hedjaz, il y constata des complications et des désordres provoqués par le despotisme du chérif Ghaleb et de ses suivants ; il fut témoin de l’occupation des Lieux Saints par les Wahabites et du soulèvement des Arabes. Aussi renonça-t-il à séjourner aux villes saintes. Il se mit en route pour revenir dans sa patrie, qu’il regretta d’avoir quittée. Mais, en chemin, il tomba malade et il mourut à Yambo, où il fut enterré.

Est mort aussi Hussein bey, connu sous le nom d’El Wacbacbe. Il avait été mamlouk de Mobammed bey el Alâ. On le connaissait sous le titre de kacbef de la Charkiah, parce qu’il avait été nommé kacbef de cette province. Il était d’un caractère peu maniable, mais il était courageux et ne redoutait rien ; quoique de faible constitution, il était très énergique dans la guerre, il ne craignait pas le grand nombre de troupes de ses adversaires, et tout le monde le redoutait.

On m’a raconté que lorsque Ibrabim bey el Kébir et les siens s’entendirent pour trahir El Alfî et ses suivants, Ibrabim bey dit à ses gens : « Votre dessein ne sera pas accompli si vous ne commencez par El Wachache. Si vous ne pouvez pas vous en défaire, ne faites rien de ce que vous avez projeté. » Dès lors, ils se mirent à flatter El Wachache et à lui témoigner des sentiments contraires à ceux qu’ils nourrissaient pour lui. Ils ne cessèrent de chercher le moyen de se défaire de lui ; ils y parvinrent par trahison, comme nous l’avons dit précédemment.

Voici pourquoi on l’appelait El Wachache :

L’année de l’arrivée des Français, il avait été à la rencontre des pèlerins qui venaient des Lieux Saints. Il les avait rencontrés à El Wouiche, ainsi que l’émir du pèlerinage Saleh bey. Il

^94 MERVEILLES BIOGRAPlIIQaES ET HISTORIQUES

alla avec eux en Syrie. Il eut, depuis lors, à soutenir des luttes terribles contre les Français, tantôt avec son maître et tantôt seul, et cela soit dans les régions du sud, soit dans la Syrie proprement dite. Mais loi-sque les guerres cessèrent et que les Français évacuèrent l’Egypte, les émirs égyptiens ayant recouvré leur puissance et atraibli le pouvoir des Ottomans, Hussein bey fut fait émir avec seize autres sandjaks. Dès lors, son nom devint populaire ; il acquit de la renommée ; sa parole fut très écoutée. Il ne cessa de faire de l’opposition et de faire tout pour contrarier leurs collègues ; il leur prenait leurs biens malgré eux. Enfin, il leur était devenu odieux et insupportable. Aussi cherchèrent-ils toutes les occasions de s’en défaire ; ils y parvinrent, et il le tuèrent comme il a été dit précédemment.

Est mort aussi dans cette année l’émir Radouan, katkhoda d’ibrahim bey. C’était le plus riche des mamlouks d’ibrahim bey. Celui-ci l’avait élevé et affranchi ; il en fit son Djoukhadar. Du reste, on le connaissait surtout sous le nom de El Djoukhadar, car il occupa ces fonctions pendant une longue période de temps.

Lorsqu’il revint au Caire avec son maître vers la fin de l’année 1205, après la mort d’Ismaïl bey et de ses suivants, il laissa pousser sa barbe et fut katkhoda de son maître. Il épousa quelques-unes des favorites de celui-ci et habita la maison d’Abdy' bey à Seweket el Izzi ; puis il se transféra dans une maison dont il était propriétaire, située à Birket el Fil. Il eut un rang marqué parmi les émirs et les notables : il se mit à juger les affaires et les contestations ; le public se pressait dans sa maison. Son nom devint célèbre Tous les gens d’affaires allaient le trouver et lui faisaient des présents. Il savait lire et écrire, et aimait à discuter avec les savants ; du reste il était naturellement incliné à la société des docteurs, il n’aimait que leurs réunions auxquelles il ne se lassait point d’assister. Il

RADOUAN KATKHODA

était bon et doux, avait de la patience et de la prudence. S’il découvrait la vérité dans une affaire, personne ne pouvait le faire changer d’avis. Il était du reste persévérant; il avait de l’énergie dans le caractère, mais il était en même temps quelque peu rusé.

Lorsque Aly pacha el Taraboulsi arriva, comme il a été dit plus haut, l’émir Radouan fut délégué auprès de lui, et dans cette mission il ne cessa de lui présenter la situation sous un autre jour jusqu’à ce qu’il fut parvenu à lui faire croire ce qu’il lui disait.

Il réussit à le faire tomber dans le piège en le faisant venir au Caire, et là on le trahit. Ce fait valut à Radouan beaucoup d’honneur de la part de ses collègues, et son nom fut cité partout. A cette occasion, on le revêtit d’un costume d’honneur et on lui offrit la dignité d’émir. Il la refusa. Il n’en continua pas moins à être compté parmi les grands ; les émirs allaient le visiter dans sa maison.

Les choses continuèrent ainsi jusqu’au soulèvement des soldats contre les émirs qui se trouvaient dans la ville.

Ibrahim bey fut assiégé dans sa maison. Le lendemain, celuici s’enfuit avec Radouan pendant que les balles pleuvaient de toutes parts sur eux. Radouan fut atteint à la tête; il ne put se tenir sur son cheval et il s’appuya sur ses domestiques.

Il perdit connaissance et rendit le dernier soupir sur la place d’El Roumeilah. On le fit descendre à Bab el Aazab; les soldats qui gardaient cette porte entourèrent son corps et enlevèrent ce qu’il avait dans ses poches ; puis ils firent venir un cercueil où ils le déposèrent ; ils le portèrent en suite dans sa maison. Son corps fut alors lavé et mis dans un linceuil. On l’enterra ensuite au cimetière d’El Karafa. Que Dieu le bénisse ! Il fut un des meilleurs de sa race. Il avait seulement un peu trop d’ambition.

Je l’ai fréquenté dans ses voyages comme dans sa demeure ; je l’ai connu dans sa jeunnesse et dans son âge mûr, et je n’ai

jamais constaté chez lui la moindre infraction aux principes religieux. Il était honnête, respectable et fort considéré; il avait le coup d’œil juste, un jugement droit, et il causait agréablement.

Est mort aussi dans cette année El Sayed Ibrahim effendi el Rouznamdji. Il était tils du frère d’El Sayed Mohammed el Camaly el Rouznamdji, qui mourut en l’an l^^OT. Ils étaient d’origine turque. Ibrahim habitait une petite maison voisine à celle de son oncle. Il vécut dans l’obscurité jusqu’à la mort de son oncle El Sayed Mohammed. Alors Othman effendi el Abbassy, qui avait été auparavant à la Rouznamah et en avait été renvoyé, montra beaucoup de convoitise en cherchant à remplacer El Sayed Mohammed. Mais la chance ne le favorisa point à cause de son entêtement. En effet. Ibrahim bey demanda à ce qu’on indiquât quelqu’un de la famille du défunt pour le nommer à sa place. On lui cita El Sayed Ibrahim, mais on ajouta qu’il était inconnu et qu’il n’était pas apte à remplir convenablement les fonctions de son oncle. Ibrahim bey dit cju’il le nommerait quand même afin de couper court à toutes les convoitises des ambitieux. Là-dessus Ibrahim bey le fît venir et lui confia l’administration de la Rouznamah. Il le tira ainsi de l’oubli et l’éleva au faîte de la fortune et du pouvoir.

Dans ces fonctions, El Sayed Mohammed se montra bon administrateur; il organisa le service selon les principes de l’équité et il se comporta convenablement avec tout le monde. Il s’acheta une grande maison à Darb el Aghaouate et y logea.

Il garda ses fonctions jusqu’à l’arrivée des Français en Egypte. Alors il sortit du Caire avec ceux qui s’enfuirent en Syrie ; puis il en revint après le départ des Français. Plus tard il tomba malade et mourut le mercredi 26 du mois de Zilkadé de cette année.

ANNÉE MIL DEUX CENT DIX-NEUF

ANNÉE

MIL DEUX CENT DIX-NEUF

Mois de Moharram.

Ce mois commença un jeudi.

Le 1®'' du mois, le wali fit une tournée dans la ville. En passant par la rue El Chouriah, il fit sortir de sa boutique le fils d’un commerçant respectable et il ordonna de le bâtonner sans motif. Le pauvre enfant était occupé à réciter le Coran. Le wali en fit autant d’un autre individu dans la rue El Achrafiah. La terreur s’empara des commerçants, qui fermèrent aussitôt leurs boutiques. Un grand nombre allèrent porter plainte au Pacha, chez qui les cheikhs se rendirent également dans le même but. Furieux contre le wali, le Pacha prit la résolution de le tuer. Cette résolution détermina certaines personnes de l’entourage du Pacha à rejoindre les plaignants qui se séparaient alors, afin de les prier d’intervenir auprès du Pacha en faveur du w^ali. Celui-ci fut sauvé, mais on attendait sa révocation. L’incident fut clos et les pauvres victimes ne reçurent en retour des douleurs qu’elles avaient éprouvées que les consolations toutes platoniques du Pacha.

Le même jour, les Egyptiens et les bédouins se répandirent dans la vallée de Djizah jusqu’à Embabah. Après avoir pillé cette dernière localité, dont les habitants furent complètement dispersés, les assaillants passèrent sur la rive gauche, où les troupes se préparaient à les combattre.

Le vendredi, deuxième jour du mois, El Sayed Aly el Captan partit pour Rosette suivi d’un grand nombre de soldats chaig-és de marchandises et d’autres denrées qu’ils avaient pillées. Il

mi;rveilles biographiques et historiques

traînait à sa suite de nombreux émigrants. Mohammed Aly alla dire adieu à Aly Captan, et, à son retour, il ramena un grand nombre de soldats.

Le 6, Mohammed Aly traversa le Nil avec ses officiers et ses soldats. Il dressa ses tentes près d’Embabah, construisit de nombreux retranchements et mit les canons en batterie. L’armée était prête à combattre.

Le dimanche 1 1 du mois, au point du jour, les mamlouks et les bédouins attaquèrent la première barricade qu’ils emportèrent d’assaut. Tandis que les fuyards se précipitaient vers le fleuve, les défenseurs des autres barricades engagèrent le combat. La lutte, acharnée de part et d’autre, dura quatre heures et la victoire resta aux troupes de Mohammed Aly. A midi, sept têtes d’émirs tombés sur le champ de bataille furent envoyées au Caire. Elles furent exposées à la porte de Zouelah. On y remarquait la tête de Hussein bey el AVali et celles de deux kachefs, dont Hassan kachef qui demeurait à la rue d’Abdin; enfin les têtes de deux mamlouks. A côté de la tête de Hussein bey était une croix qu’on prétendait avoir trouvée sur le mort. Dans cette rencontre, Ismaïl bey, gendre d’ibrahim bey, fut atteint d’une blessure dont il mourut peu de temps après. Il fut inhumé à Abou Sir.

Le 12 du mois, il se passa un fait bien extraordinaire. Dans une maison de la rue Kérabiah se trouvait une mule attelée à un moulin. Accablée de travail, la mule mit au monde un petit mort-né. On porta le cadavre au Mehkemeh après l’avoir montré à tous les curieux.

Le samedi 17 du mois, Aly kachef el Chaghab arriva à El Bassatine ; il était envoyé par El Alfi. Il avertit de son arrivée

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les cheikhs, qui informèrent aussitôt le Pacha. Celui-ci à son tour le fit appeler. Il arriva la nuit au Caire et descendit chez le cheikh El Charkaoui. Le matin, tout le monde connaissait déjà la nouvelle, quand Aly kachef se rendit chez le Pacha accompagné de Saïd Omar el Nakih et des ulémas. Après un instant de repos, le Pacha arriva de Boulaq. Les cheikhs se retirèrent et une entrevue eut lieu entre le Pacha et Aly kachef. L'accueil fut cordial et Aly kachef fut gratifié d’une fourrure de martre et d’une monture tout équipée. Il rentra chez lui précédé de soldats qui marchaient à pied. Mohammed Aly lui offrit également un cheval.

Le même jour, on annonça la construction d’une tour mobile à TEzbékiah.

Le lundi 19, un messager tartare qui arrivait de Constantinople apporta au Pacha la nouvelle qu’il venait d’être nommé wali d’Egypte et que l’officier du palais, porteur du firman, était arrivé à Rosette. Le même officier était porteur de distinctions honorifiques pour Mohammed Aly, Ahmed bey et Hassan bey, frère de Taher pacha. Une salve d’artillerie fut tirée et les cheikhs se rendirent chez le Pacha pour le féliciter.

Le mardi, le Pacha fit exécuter trois individus dont l’un était un sellier. Le motif de cette triple exécution était un malentendu bien fâcheux. Sur la demande de son frère, qui était au service d’un officier, le sellier lui avait envoyé des harnais et des fers à cheval. Le commissionnaire fut arrêté et sur sa déclaration on arrêta le marchand .

Une troisième personne allait au même instant à Boulaq avec des clous et des fers à cheval. Sous prétexte d’avoir des relations avec les adversaires du Pacha, les trois malheureux furent exécutés.

Le mardi, arriva l’officier qui ])ortait le firman. C’était le kazendar du Pacha que ce dernier avait envoyé à Constantinople lorsqu’il se trouvait à Alexandrie. 11 n’avait pas avec lui les distinctions honorifiques annoncées. On tira en son honneur une salve d’artillerie.

Le même jour, le Pacha revêtit d’une pelisse d’honneur El Sayed Ahmed el Mahrouki et le maintint dans ses fonctions de directeur de l’hôtel des monnaies et de chef des négociants de la ville. Une autre pelisse fut donnée à DJerdJès el Djohari, qui fut maintenu dans ses fonctions de chef des comptables coptes.

Le même jour, Aly kachef el Chaghah l’etourna à Rosette porteur de la réponse à la mission dont il avait été chargé.

Ce même jour, se confirma la nouvelle de la mort de Yahia bey, blessé dans la dernière bataille.

Le jeudi eut lieu la lecture solennelle du firman ; les cheikhs et les notables s’étaient réunis à cette occasion. Voici le résumé sommaire de ce document :

Sur les démarches faites auprès de nous par Aly pacha et le grand vizir en faveur des émirs égyptiens, nous avions accordé notre clémence à ces derniers aux conditions qui furent stipulées alors. Mais ils ont trahi leurs promesses, méconnu leurs engagements, commis des actes tyranniques, massacré les pèlerins, trahi et assassiné Aly pacha, leur chef, dont ils ont pris les biens.

Nous avons envoyé pour les combattre une armée montée sur quatrevingts navires. Une armée de terre fut également envoyée sous le commandement de Ahmed pacha el Djazar. En même temps nous avons appris que les soldats qui avaient embrassé la cause des traîtres s’étaient déclarés leurs adversaires, et en effet ils les avaient battus et dispersés. Cet acte de soumission de la part de ces soldats leur vaut notre grâce la plus complète, avec la liberté la plus absolue de rester en Egypte où bon leur semble. Nous donnons aussi le gouvernement de l’Egypte à Ah-

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med pacha Khorchid. Nous avons été guidés dans ce choix par l’habileté que nous lui reconnaissons, par son esprit droit et par l’intelligence et la sagesse de son administration, etc.

Une salve d’artillerie annonça la fin de la lecture. Les fêtes durèrent trois jours, pendant lesquels on tira des feux d’artifice àl’Ezbékiah. A chaque moment de prière on tirait des salves d’artillerie à la Citadelle.

Le même jour, le brnit se répandit que les émirs de la Haute- Egypte avaient construit des ponts sur le Nil et s’étaient décidés à passer sur la rive gauche.

Le dimanche 25, plusieurs d’entre les émirs vinrent à Hélouan. La plupart des soldats qui se trouvaient à Djizah traversèrent le Nil. Ce mouvement des troupes jeta l’alarme chez les habitants de Matariah et d’autres localités. Ils quittèrent leurs foyers et se réfugièrent dans les villes. Un grand nombre de ces habitants arrivèrent au Caire fuyant les rebelles.

Le lundi 26, le cheikh El Charkaoui partit pour la foire de Tantah suivi d’un grand nombre de personnes appartenant à la populace. El Mahrouki et Djerdjès el Djohari avaient déjà fait leurs préparatifs pour le même voyage et obtinrent l’assentiment du Pacha. Mais ils renoncèrent à leur projet dès que fut connue la présence des émirs égyptiens sur la rive gauche. Cette nouvelle ne put cependant arrêter le cheikh Charkaoui et sa suite.

Le mardi 27, une partie des rebelles arrivèrent à Bab el Nasr et à Adliah par la route de derrière la montagne. Ils se montrèrent à Bab el Nasr, à Bab el Fetouh et dans les environs de Cheikh Kamar et de Demerdache (faubourgs du Caire). Ils pillèrent le quartier El Ouaeli et les localités voisines ; ils s’in-

troduisaient clans les maisons, dépouillaient les femmes de leurs propres vêtements et emportaient tout ce qu’ils trouvaient: vaisselle, aliments, etc. Les habitants se dispersèrent dans toutes les directions avec le peu d’objets qu’ils avaient pu soustraire aux pillards. Un grand nombre d’émigrants arrivèrent au Caire.

Le mercredi, le Pacha, d’accord avec Mohammed Aly, rassembla les troupes et résolut de repousser l’ennemi. Aussitôt des canons furent mis en batterie devant Bab el Nasr.

A la fin de la journée, les émirs et les bédouins se répandirent dans les provinces de Charkiah et de Galioubiah, où ils commirent les actes les plus odieux. Sur leur passage ils détruisaient les maisons, ravageaient les champs, brûlaient les granges, enlevaient les mobiliers des maisons, tuaient les bêtes de somme et les autres animaux domestiques. Le kachef de la province de Charkiah fut assiégé à Belbeis durant deux jours, au bout desquels les assiégeants réussirent à pénétrer dans la place. Ils exterminèrent les soldats, massacrèrent les habitants, pillèrent la ville et firent prisonniers le kachef et deux de ses officiers. Abou Taouilah, chef du village de Aëd, se rendit alors auprès des émirs pour leur faire comprendre que les moissons qu’ils détruisaient appartenaient en partie aux bédouins, et que ceux des bédouins qui se trouvaient dans leur camp ne possédaient rien. Ce n’était, disait-il, que des bédouins de la pire espèce. Il ajouta qu’il valait mieux épargner les moissons et qu’il s’engageait à fournir le nécessaire pour l’année. Les bédouins ainsi qualifiés refusèrent d’entendre raison ; ils faillirent même tuer le messager, dont la mission échoua.

Le kachef de la, province de Galioubiah fut également assiégé dans la mosquée de Galioub. Le siège dura trois nuits. La plupart des soldats du kachef furent blesses et le quittèrent. Il s’embarqua sur le fleuve avec le reste de son armée et arriva

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au Caire. Les assiégeants s’emparèrent de toutes les provisions et de toutes les munitions. Ils firent venir les cheikhs des villages, entre autres ceux de Zaouamel, de Nid, de Galiouh pour leur demander leurs approvisionnements. Les villages furent taxés à 1,000, 2,000, 3,000 tallaris chacun.

La perception de ces taxes fut confiée aux bédouins, auxquels on alloua des droits assez élevés que les habitants devaient payer en plus. Le village qui ne s’empressait pas de payer était livré au pillage. On tuait les habitants, on prenait les femmes et on incendiait les granges. Le blé n’arriva plus au Caire et il renchérit beaucoup. L’armée fit enlever les céréales qui se trouvaient dans les magasins et la misère devint générale. On ne pouvait acheter plus d’un quart de kelah de blé et il fallait encore le payer 60 paras. Ce n’était qu’au prix de peines et de vexations sans nombre que les propriétaires pouvaient faire venir de leurs cultures les céréales qui leur étaient strictement nécessaires. Le contrôle des lilés était devenu pour des employés sans conscience un moyen de s’enrichir.

Vers la fin du mois, de nouveaux impôts furent établis et le recouvrement en fut exigé en même temps que celui des anciens, même avant l’échéance de ces derniers.

Le jeudi 29 du mois, l’armée sortit pour se porter à la rencontre des rebelles. De petites escarmouches eurent lieu. Il y eut des morts des deux côtés.

Mois DE Saffar.

Le vendredi 1®’’ jour du mois, on avertit le public que les fellahs et les domestiques sans place devaient quitter le Caire dans le délai de trois jours. Des peines très sévères devaient

être infligées aux domestiques qui ne produiraient pas de certificats de leurs maitres constatant qu’ils étaient actuellement en service.

Le deuxième jour, on réunit de force un grand nombre de portefaix pour élever des retranchements et transporter des canons.

Le 5, le wali fit tuer, à Bab el Khark, un individu qu’il avait arrêté à Souk el Assr au moment où il achetait un vieux tarbouche. On le soupçonnait injustement d’entretenir des intelligences avec l’ennemi.

Le 7, les Albanais évacuèrent la Citadelle ; le Pacha s’y rendit le matin et y resta jusqu’au soir. Une salve d’artillerie fut tirée en son honneur.

Le même jour, le bruit courut que Soliman bey, gouverneur de Djerdjah, était arrivé à Béni Souef et qu’il était suivi d’El Alfi el Saghir.

Le même jour, vers l’aurore, quelques cavaliers attaquèrent le grand abattoir et s’emparèrent de deux bœufs, l’un près de l’abattoir et l’autre dans les champs voisins. Les bouchers prirent la fuite.

Le samedi 9, le Pacha monta de nouveau à la Citadelle, où il fixa sa demeure. Une nouvelle salve d’artillerie fut tirée.

Le même jour, le kachef de la province de Charkiah arriva au Caire avec les deux officiers qui avaient été faits prisonniers avec lui à Belbeis ; ils avaient été remis en liberté par les émirs. Le Pacha leur fit un bon accueil et leur donna des pelisses.

ANNÉK MIL DEUX CENT DIX-NEUF

Le même jour, on apprit qu’un combat eut lieu entre lés Egyptiens et l’armée du Pacha près de Kliossous et de Bahtim. Il y eut beaucoup de blessés. Les habitants des deux villages se réfugièrent au Caire, où ils ne trouvèrent point d’asile. Plusieurs restèrent sur la place de Roumeilah.

Le même jour, quelques-uns de ceux qui étaient allés à la foire de Tantah rentrèrent au Caire entièrement nus et blessés pour la plupart. Les bédouins leur avaient barré la route et leur avaient fait subir des pertes considérables. Les pauvres malheureux s’étaient enfuis par eau ou par terre. Une grande partie arriva à Koratine. Quant au cheikh El Charkaoui, il se rendit à Mehalla elKobra, et, après un séjour de quelque temps dans cette ville, il regagna El Koreïn, son village.

Le même jour, Moustapha aga el Arnaouti vint au Caire avec une lettre d’El Alfî qui appelait auprès de lui ses partisans. On leur refusa l’autorisation de partir, sous prétexte que leur chef n’avait pas encore donné des preuves de sa fidélité envers le Sultan.

Le même jour, on apprit que Soliman bey el Khazendar, gouverneur de Djerdjah, s’avançait vers le nord et était arrivé à Béni Souef, El Alfi el Saghir était arrivé à Miniet Ibn Khassib. En ce qui concernait El Alfi el Kébir, on savait qu’il s’occupait à Siout du recouvrement des impôts de l’Etat et de la perception des céréales. Le bruit s’était répandu qu’il entretenait des relations secrètes avec ses anciens collègues, tandis qu’il protestait de sa fidélité au Sultan.

Le 11, on fit venir un certain nombre d’officiers et d’odjaks chez le katkhoda du Pacha qui leur demanda un emprunt. On demanda également une somme de 20 bourses à Radouan