AHMED PACHA EH DJAZZAR

pèlerinage de Syrie; il soumit les contrées où il passait, punissant les moindres infrcictions de la mort, de la prison, de l’exposition, de la mutilation du nez, des oreilles ou des extrémités. Jamais il ne pardonna une faute à un savant, ni à un homme influent. Il ruina plus d’une famille en renom et laissa mourir en prison des milliers d’ulémas et de notabilités. Un jour il eut des soupçons sur la conduite de quelques-uns de ses mamlouks et de plusieurs de ses esclaves ; il en mit à mort un certain nombre et fit exiler les autres sans exception, après les avoir exposés et leur avoir fait couper le nez ; il maudit quiconque

leur donnait l’hospitalité da-ns ses Etats. Plusieurs vinrent en Egypte, où vingt d’entre eux entrèrent au service d’Aly bey, ce qui amena une rupture entre les deux émirs, rupture qui dura jusqu’à la mort d’Aly bey. Ce fut la cause d’un complot formé par ses deux mamlouks Selim pacha el Kébir et Soliman pacha el Saghir. Ce dernier existe encore aujourd’hui. Leurs camarades, pour se venger, sachant du reste que leur maître n’avait pas beaucoup de partisans, se joignirent à eux. On fit le siège de Saint-Jean d’Acre où il n’y avait que des ouvriers maçons et peu de soldats. Djazzar fit coiffer les ouvriers de la coiffure des Dalats et leur ordonna de monter sur les remparts avec les archers et les artilleurs. Les rebelles, étonnés, crurent que le Pacha avait le diable à son service. Djazzar fit une sortie nocturne, battit ses ennemis et dispersa leurs partisans. La Porte lui tendit plusieurs fois des pièges qu’il sut toujours éviter ; elle dut le laisser faire. Alors sa renommée parcourut les pays musulmans et arriva jusqu’aux pays des chrétiens. Il entretenait des correspondances avec beaucoup de rois et de princes dont il était redouté.

Il fit bâtir plusieurs citernes, qu’il remplit d’huile, de beurre, de miel, de riz, etc. Il avait un très beau jardin. Il acheta de nouveau des eunuques et des esclaves blanches. En un mot Djazzar était un homme bizarre et extraordinaire. Sa biographie

complète fournirait la matière de plusieurs volumes. Il eut la gloire de résister pendant deux mois aux attaques des Français contre la ville d’Acre. Il disait de ceux-ci qu’ils auraient pu facilement faire disparaître une montagne, s’ils avaient voulu. Il prétendait qu’il était cet Ahmed attendu, annoncé par les prophètes. Des santons convaincus confirmaient ses prétentions. Il mourut de mort naturelle vers la fin de cette année. Son mamlouk Soliman était alors émir de la caravane du pèlerinage de Syrie ; à son lit de mort, il fit appeler de sa prison, où il attendait la mort d’un moment à l’autre, Ismaïl pacha, wali de Maraache, auquel il remit les rênes du gouvernement jusqu’à l’arrivée de Soliman. D’accord avec Taha el Kordi et Saleh el Dawlat, le nouveau gouverneur se fortifia dans Acre. Soliman ne put y entrer que grâce aux partisans de Djazzar, qui eurent recours à la ruse pour éloigner Ismaïl et le remplacer par Soliman.

Est mort aussi le vénérable et respectable Ahmed el Mahrouki, chef des ‘commerçants de la ville du Caire. Son père faisait le commerce des soieries au marché d’Amhariïn. C’était un homme pieux, loyal, fidèle et aimant beaucoup son fils.

Ce dernier, dès son bas âge, se fit au commerce des hommes et s’habitua aux affaires ; très intelligent par sa nature, il se distingua par son habileté dans les transactions commerciales. Il connut très intimement Sayed Ahmed Ibn Abd-el-Salam et fit avec lui le voj^age aux Lieux Saints. A les voir, on eût dit deux frères qui s’aimaient tendrement. Ce fut lui qui fut chargé de vérifier les comptes et de liquider les affaires d’El Araïchi, frère de Sayed Ahmed, décédé pendant le pèlerinage.

Les deux amis revinrent au Caire, où leur amitié alla toujours en augmentant. Ils s’amaient si intimement et s’accordaient si bien qu’ils s’identifiaient en quelque sorte l’un à l’autre. L’amitié de Mohammed aga el Baroudi, katkhoda de Mourad

AHMED EL MAHROEKI

bey, leur gagna l’estime de ce dernier et dès lors leur renom fut sans égal. Quand Sayed Ahmed mourut de la peste, son ami se maintint dans la même position qu’au paravant. Le changement survenu dans les affaires du pays par la mort d’Ismaïl bey, la chute de sa famille et le retour de Mourad bey ne fît que rehausser encore la renommée et le prestige d’ Ahmed el Mahrouki. Par son amabilité, El Mahrouki sut s’attacher tous les cœurs et se faire aimer partout. Il conclut des affaires avec tous les commerçants de l’Egypte entière. Son nom inspirait la confiance en Syrie et en Turquie, et ses magasins étaient un riche dépôt et un lieu sûr pour les commerçants. Il fît à son fîls Sayed Mohammed des noces incomparables. Presque toute l’Egypte y prit part. Ibrahim bey, Mourad bey, les notables de la ville, les commerçants, les écrivains coptes, les particuliers ayant une certaine aisance, tous lui envoyèrent des présents. Les Syriens, les Moghrabins et presque tous les étrangers en firent autant. Bref, la noce fqt une espèce de fête nationale à laquelle chacun contribua. En l’année 1212, Ahmed el Mahrouki partit pour faire le pèlerinage. Il était accompagné d’une suite nombreuse. Des chameaux en grand nombre portaient les provisions du voyage. A son départ, le public se porta sur son passage pour le voir une dernière fois. Un grand nombre de notables l’accompagnaient en armes. Déjà le gros des bagages avait été expédié à destination de Yambo et de Djeddah.

A son retour, il trouva les h'rançais en Egypte. Ibrahim bey manda à Bilbeis Sahib, chef du pèlerinage, ainsi que nous l’avons raconté précédemment. Ahmed se dirigea avec ses soldats à Bilbeis et il eut le sort que nous connaissons. Il fut dépouillé par les bédouins, qui lui enlevèrent jusqu’aux vêtements qu’il portait. Complètement à bout de ressources à El Korein, il se réfugia chez les Français. Le général Bonaparte lui fit bon accueil. Il s’excusa d’avoir embrassé la cause des mamlouks en alléguant qu’il ne connaissait pas la situation. Bo-

naparte accepta ses excuses et s’appliqua à lui faire rendre au moins en partie ce qu’il avait perdu. Il fît restituer en effet à El Malirouki et à d’autres individus encore une partie de leur fortune et les envoya au Caire sous la garde d’un grand nombre de soldats. Ils rentrèrent dans la ville, tambours et musique en tête.

De retour au Caire, le général Bonaparte reçut plusieurs fois la visite d’Ahmed el Mahrouki, qu’il chargea de ses fournitures. Peu à peu, son avis devint prépondérant dans les affaires commerciales. Quand on réunit le divan constitué par Bonaparte, El Mahrouki en fut un des chefs. C’était lui qui, au nom du conseil, correspondait avec les commerçants de l’Egypte, des pays saints et avec le chérif de la Mecque.

Après le départ de Bonaparte et le retour des Ottomans et des mamlouks, El Mahrouki se porta à leur rencontre et se réconcilia avec eux. On sait ce qui s’est passé concernant la conclusion de la paix avec les Français, les guerres qui s’en suivirent, le zèle et l’activité déployés par El Mahrouki pour venir en aide aux mamlouks, la victoire des Français, etc., etc. El Mahrouki n’avait plus qu’à quitter la ville et à laisser les Français piller sa maison. Lorsque le vizir Youssouf pacha se fixa en Syrie, Ahmed el Mahrouki lui prêta son concours. Ainsi, ce fut lui qui contracta des emprunts en engageant directement son nom. Il écrivait à ses amis d’Egypte, qui le renseignèrent parfaitement sur la situation. Enfin les Ottomans revinrent en Egypte et Ahmed el Mahrouki recouvra son ancien prestige. Il devint un des grands hommes du pays et il reçut la visite du vizir. Sa maison devint un rendez-vous pour tous. Il fut même obligé d’aménager d’autres maisons pour y établir des hôtels gratuits, des prisons, des écuries et d’autres services. Quand Youssouf pacha voulut partir, il mit à la tête de ses propres affaires Ahmed el Mahrouki. Dès l’arrivée de Mohammed pacha Khosro, El Mahrouki sympathisa également avec lui.

AHMED EL MAHRODICr

Ce fut sous son règne qu’il devint le directeur de l’hôtel des monnaies. El Mahrouki atteignit son apogée de grandeur ; il était écouté partout et de tous ; il invita Mohammed pacha chez lui et il reçut plusieurs fois sa visite.

Lorsque ce dernier dut quitter le pays, El Mahrouki le suivit à cheval. Dans la route, ils se trouvèrent séparés et El Mahrouki fut arrêté par les bédouins qui le dépouillèrent complètement, ainsi que son fils et sa suite. Mais il fut rejoint par Omar bey el Arnaouti qui demeurait à Boulaq et qui le ramena chez lui. Il rendit alors visite à Mohammed Aly et à d’autres personnages ; il regagna son domicile qu’il garda jusqu’à l’apaisement des discordes et le triomphe de Taher pacha. Il sut conserver les bonnes grâces de Taher pacha jusqu’à la mort de ce dernier. Au retour des émirs égyptiens, il s’empressa d’aller à leur rencontre et de leur offrir des riches présents. Les chefs le maintinrent alors dans son ancienne situation. De son côté, El Mahrouki sut bien s’acquitter des charges assez lourdes qui lui étaient imposées. C’est ainsi que lorsqu’on voulut nommer simultanément les seize sandjaks, El Mahrouki se chargea à lui seul de leur fournir tout ce qui était nécessaire pour leur équipement : chevaux, fourrures, habits pour les soldats, or et argent pour les dépenses de toutes sortes. El Bardissy fut étonné de ces largesses incroyables ; il combla El Mahrouki de ses faveurs et lui donna en apanage le village de Farascour.

Lorsque les soldats se révoltèrent' contre les émirs égyptiens, qui furent alors chassés du Caire, on fît venir de Rosette Ahmed pacha Khorchid. C’était un liomme obscur, du rang des agas. El Mahrouki lui rendit les honneurs du vizirat ; il lui fit présent de chevaux avec tous leurs équipements et de tout ce dont un wali peut avoir besoin. La renommée d’El Mahrouki s’accroissait de plus en plus, quand la mort vint le surprendre au milieu de ses grandes préoccupations sociales.

Un jour, El Mahrouki invita le Pacha à déjeuner. Celui-ci

se rendit à l’invitation et après deux heures de conversation, il monta à cheval et retourna à la Citadelle. El Mahrouki envoya alors au Pacha un riche présent par son fils et Sayed Ahmed son interprète. C’étaient des étoffes de l’Inde, des pierreries, des bijoux, des tapis de Perse, des chevaux bien équipés. Cinq jours après, la nuit du samedi 22 du mois, El Mahrouki passa une bonne partie de la soirée en compagnie de ses amis et parfois occupé à dicter sa correspondance à son secrétaire. Tout à coup, il eut des frissons. On le couvrit durant une heure. Puis on voulut le réveiller pour le reconduire dans son appartement, mais il avait déjà rendu le dernier soupir.

Le silence fut alors gardé pour donner à son fils fe temps d’aller avertir le Pacha de l’événement. Le matin, vers le point du jour, son fils alla informer le Pacha. Un moment après, le secrétaire du divan et le eadi vinrent apposer les scellés sur les, coffres-forts et sur les magasins ; après quoi on laissa la nouvelle se répandre dans la ville.

Les funérailles d’El Mahrouki furent célébrées avec une pompe digne de son rang et il fut enterré près de son ami Sayed Ahmed Ibn Abd-el-Salam. Son fils, Sayed Mohammed, fut investi de toutes les prérogatives dont il jouissait.

Enfin, est mort Aly aga Yehia. Il était mamlouk de Yehia kachef, suivant d’ Ahmed bey el Sokari, lequel était à son tour le katkhoda d’Othman bey el Fikari el Kébir dont nous avons raconté la vie. Aly aga passa par bien des vicissitudes ; il se chargea plus d’une fois de conclure la paix entre les émirs de la Haute et de la Basse-Egypte, puis il devint vizir sous Hassan bey el Djeddaoui.

Lorsque la renommée si retentissante d’ Ahmed el Mahrouki commença à se répandre, Aly aga se consacra au service de l’étoile naissante. Il fut chargé du recouvrement des revenus de El Mahrouki. Envoyé dans ce but à Bachbiche, il tomba malade

ANNÉE MIL DEUX CENT VINGT

et il y resta jnsqu’à ce qu’il fut mandé par Hassan bey, frère de Taher pacha, commandant de l’expédition de la Haute-Egypte.

Son arrivée au Caire coïncida avec la mort d’El Mahrouki. Il fit ses préparatifs pendant quelques jours et partit, mais il était toujours malade. Il mourut à Samallout le troisième jour du mois de Zilkadé. Son cadavre fut transporté le 8 du même mois au Caire, où il fut inhumé.

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Mois DE Moharram.

Ce mois commença un lundi. Ce jour, les Dallats venus du dehors allèrent du côté de Bassatine. Ils ravagèrent les moissons et pillèrent certaines maisons à Deir el Tine afin de se procurer des provisions en grande quantité. Le Pacha décida alors qu’une somme de 600 bourses par mois serait affectée à leur solde.

Le 8, plusieurs personnes, entre autres le cheikh El Charkaoui, partirent pour la foire de Sayed Ahmed el Badaoui à Tantah. Le kachef de la province de Gharbiah s’y rendit également. Il commit à cette occasion plus d’un acte coupable. Il s’empara par force de la fortune d’un grand nombre de pèlerins et emprisonna plusieurs personnes ; d’autres trouvèrent la mort entre les mains de ses bourreaux. Il fut impossible de lui arracher un seul pardon.

Le même jour, le bruit courut que Mohammed Aly et Hassan pacha étaient en route pour le Caire.

Le retour de ces deux grands personnages dans une ville qu’ils venaient à peine de quitter paraissait motivé par l’arrivée dans cette même ville des soldats du corps des Dallats, à qui Ahmed pacha avait demandé de lui venir en aide. Mohammed Aly et Hassan voulaient conjurer le danger dès le début.

Le jeudi 1 1 du mois, le Pacha réunit les grands dignitaires de l’Etat, les ulémas et leur tint le langage suivant : « Mohammed Aly et Hassan pacha reviennent de la Haute-Egypte au Caire sans permission . Ils nourissent de mauvais desseins ; je leur donnerai le choix entre trois décisions : ou retourner là d’où ils viennent afin de combattre les mamlouks, ou rentrer dans leur pays natal, ou bien, enfin, je leur donnerai des gouvernements en dehors du territoire égyptien; j’ai pour cela pleins pouvoirs du Sultan. Représentant de Sa Mayesté Impériale dans oe pays, j’ai une autorité assez étendue pour révoquer qui je veux, nommer qui je veux, donner ou reprendre ce que je veux. » Il tira alors de sa poche un papier qu’il tenait enveloppé dans une étoffe de soie, et il dit à son auditoire : « Voilà le firman écrit de la main même du Sultan. Soyez donc avec moi et restez ici avec les chefs des odjaks. » On écrivit aux cheikhs Charkaoui, Bakri et Mahdi, absents du Caire, pour les y rappeler et l’on décida que deux ulémas passeraient la nuit chez le Pacha à la Citadelle avec deux chefs des odjaks. Les soldats et les Dallats furent envoyés à Tourah et à Djizah avec des canons et des munitions. Mohammed Aly et Hassan pacha arrivèrent à Tourah accompagnés de leurs soldats dont les Dallats évitèrent prudemment la rencontre. Mohammed Aly intrigua auprès d’eux et ses projets réussirent. Il leur fit dire que lui et Hassan pacha étaient revenus non pas avec des intentions hostiles pour le gouvernement mais uniquement pour réclamer leur solde. Il ne leur en fallut pas davantage pour obtenir libre passage. Les soldats de Mohammed Aly rentrèrent en grand nombre au

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Caire, les Dallats l'egagnèrent leurs casernes à Deïr el Tine, â Kasr el Aïni et à El Assar. Omar pacha et le katklioda du pacha se rendirent près d’eux pour leur demander des explications sur leur conduite. On leur répondit que les partisans de Mohammed Aly n’étaient animés d’aucune idée de discorde, ni d’hostilité. Si maintenant, ajoutèrent-ils, le Pacha voulait nous combattre, ce serait une preuve que nous n’obtiendrons pas notre solde après un certain temps de service. Les messagers se retirèrent et les partisans de Mohammed Alj continuèrent à affluer en grand nombre dans la ville.

Le mercredi, Sayed Aga et un officier de la marine ottomane se rendirent chez Mohammed Aly et Hassan pacha pour leur souhaiter la bienvenue.

Le vendredi, dans l’après-midi. Mohammed Aly fit son entrée dans la ville et se dirigea vers sa demeure à l’Ezbékiah. Hassan pacha s’y trouvait déjà depuis le matin. Leurs soldats pullulèrent dans les rues et jetèrent la terreur parmi la population. Ils envahirent les maisons et se procurèrent par tous les moyens ce qui leur était nécessaire. Défense fut faite par le Pacha aux cheikhs et aux officiers d’aller visiter Mohammed Aly. Celui-ci, de son côté, travaillait au renversement du wali.

Mois de Saffar.

Ce mois commença un mercredi.

Le premier jour du mois, la situation restait absolument la même. Sayed Aga s’afforçait toujours de faire conclure la paix. Un va-et-vient considérable avait lieu sans que le pulilic y comprît rien. Pendant ce temps, les soldats se disputaient, les armes à la main, les objets qu’ils avaient pillés. Soliman kachef