tome VII

entre nos mains et il est libre de continuer à faire durer cette situation pénible pour lui et pour nous. >

Le 4, nous reçûmes la nouvelle qu’un certain nombre de chefs militaires parmi lesquels se trouvait Soliman aga el Arnauti, kachef de Manfalout, avaient, à la tête de nombreuses troupes, traversé le Nil de Miniah à Metahara, ville située sur la rive orientale. Ils avaient été poussés à ce déplacement par la disette qui régnait dans les provinces où ils se trouvaient, et qui était causée par la présence des émirs autour de ces provinces. Une fois établis dans la ville de Metahara, ils furent entourés par les troupes des émirs. Après plusieurs batailles qui eurent lieu entre les deux partis, la victoire resta aux assaillants. Un grand nombre des soldats de Mohammed Alj furent tués, quelques-uns prirent la fuite et les autres, y compris Soliman aga, furent fait prisonniers. Celui-ci, s’étant mis sous la protection d’un émir, ne fut pas tué. Son protecteur le présenta à ses collègues, et ceux-ci lui donnèrent des habits, de l’argent et des armes -et l’autorisèrent, après quelques jours passés avec eux, à retourner au Caire. Il y vint en effet et resta dans sa maison.

Le même jour, nous apprîmes la nouvelle de la mort de l’émir Bechtek bey, connu sous le nom d’El Alfi el Saghir.

Le même jour, Hadjadj el Khodari el Roumeilati arriva au Caire. Il avait fui la ville du Caire de p’eur des soldats, après l’affaire de Korchid pacha, et il s’était rendu dans son village à Manawat. Il avait ensuite rejoint El Alfi et était resté dans son camp jusque dans les derniers temps; mais cet émir le chassa pour une raison quelconque. Il retourna dans son village et écrivit à Sayed Omar, qui obtint pour lui la grâce du Pacha et la permission de rentrer au Caire. Hadjadj alla voir

ANNÉE MIL DKDX CENT VINGT

le Pacha et celui-ci lui donna une pelisse et fit annoncer dans son quartier qu’il gardait sa profession et l’influence dont il jouissait d’abord. I^orsque le nouveau venu marchait dans la ville, il se faisait accompagner par un soldat.

Le vendredi 9, qui était le jour où les pèlerins se rendent sur le mont Arafat, Mohammed Aly alla en grande pompe faire sa prière dans la mosquée de Hussein. C’était la première fois depuis le jour où il avait reçu le gouvernement de l’Blgypte qu’il se faisait accompagner d’un cortège aussi imposant.

Dans l’après-midi du meme jour, on tira à la Citadelle un grand nombre de coups de canon pour annoncer que la fête avait lieu lendemain.

Des coups de canon furent aussi tirés cinq fois par jour pendant toute la durée de la fête.

Le 14, Chahine bey el Alfl, accompagné d’un corps de bédouins, arriva dans la province de Djizah et se fit donner par les habitants des vivres, des animaux et des sommes d’argent.

Aussitôt que Mohammed Aly pacha apprit cette nouvelle, il se décida à envoyer des troupes contre Chahine bey. Des canons et de la poudre furent descendus de la Citadelle et les soldats du Pacha circulèrent dans les rues en s’emparant de tous les ânes qu’ils rencontraient sur leur chemin.

Le Pacha se rendit lui-même à Boulaq et un corps de cavaliers traversa le Nil et se rendit à Djizah. Taher pacha se rendit de son côté avec ses troupes à Embabah et son arrivée dans ce village mit en émoi les paysans qui l’habitaient. Les soldats forcèrent ces paysans à quitter leur maisons et s’y installèrent eux-mêmes. Ils laissèrent en outre leurs montures paître librement dans les champs qui, au bout de peu de jours, furent absolument dépourvus de toute plantation.

merveili.es biographiqües et historiques

Le même jour, Hadjadj el Khodari se cacha. Il avait peur des soldats.

Le 20, les troupes de Hassan pacha commencèrent à traverser le Nil. Elles se trouvaient à Maadi el Khahiri (village situé à une heure de marche au sud du Caire).

Le dimanche 25, Hassan pacha alla rejoindre ses troupes sur la rive ouest.

Le lundi 26, on annonça dans la* ville que tous les soldats dont les noms ne figuraient pas sur les registres des troupes devaient quitter le Caire et s’en aller dans leurs pays. On leur donna trois jours pour l’exécution de cet ordre et on menaça de mort tout soldat qui y contreviendrait.

Le même ordre fut publié dans toutes les provinces.

On obligea aussi les habitants du Caire, les Moghrabins et les Turcs qui, bien que n’étant pas militaires, en portaient le costume, de le quitter et de reprendre leurs habits ordinaires.

Ce jour-là, on fit aussi annoncer que la valeur des pièces de monnaie détériorées devait être diminuée proportionnellement à la quantité de métal qui manquerait à ces pièces. Les soldats avaient, en effet, pris l’habitude de couper un morceau des pièces de monnaie, surtout des pièces d’or, qui étaient les meilleures, et de faire passer ensuite les pièces détériorées pour leur valeur nominale, sans que la personne qui les recevait, même si c’était un changeur de monnaie, pût faire la moindre observation.

A l’occasion de ces vols sur les monnaies, il y eut plusieurs querelles qui furent suivies de mort, et plusieurs changeurs durent fermer leurs boutiques par crainte des violences des soldats.

ANNKE MIL DEUX CENT VINGT

On annonça aussi que l’on devait, dans les achats et les ventes de grains de café, prendre pour base le tallari ordinaire de 90 paras au lieu du tallari de France, dont la valeur avait atteint 180 paras, c’est-à-dire le double, et qui était devenu rare, car il était recherché à cause de sa valeur intrinsèque. Nous devons ici remarquer que les monnaies des chrétiens impies sont toujours légales et contiennent une juste quantité de métal précieux, tandis que la plupart des monnaies des musulmans sont fausses et ne contiennent jamais une quantité suffisante d’or ou d’argent. Une fois ce fait reconnu, nos gouvernants se mirent à couper et à détériorer les bonnes monnaies des chrétiens pour compléter la ruine des habitants et le désordre dans les affaires. Ils avaient oublié ces paroles du Prophète ; « La religion consiste dans la bonne foi apportée dans les transactions; celui qui nous trompe n’est pas des nôtres » . Ils envoyaient les tallaris de France à l’hôtel des monnaies, les faisaient fondre, y ajoutaient les trois quarts de cuivre, et, avec ce mélange, faisaient des piastres qu’ils mettaient en circulation. Peu après, l’argent contenu dans ces piastres disparaissait et elles devenaient de cuivre rouge, ayant la même valeur que les monnaies en cuivre que l’on se procurait au poids sous les anciens gouvernements, et bien plus laides comme forme.

Nous avons vu un grand nombre de ces pièces anciennes. Elles portaient les noms des anciens rois et chacune d’elles pesait une demi-once. A cette époque-là, le drahme de monnaie d’argent était au titre légal de seize karats, et on l’échangeait moyennant trois rotolis ou soixante-douze pièces de la monnaie de cuivre dont nous venons de parler. Cette monnaie servait dans les payements de peu d’importance.

Après la chute de la dynastie de Calaoun et l’apparition des Circassiens, le sultan Moayed partagea le drahme en deux parties de huit karats chacune. Ces nouvelles pièces s’appe-

MERVKir.LES BIOÜRAPHIQQES ET HlàTûRlQUES

laient des .V/.s/'s de Moajed, et elles continuèrent à diminuer de A'aleur jusqu’à ce qu’à la fin du règne des Circassiens, elles furent devenues moindre d’un quart de drahme.

La valeur des monnaies de cuivre diminua aussi de telle sorte que le désordre s’introduisit dans le compte des arrérages des wakfs qui, d’après les anciens actes de constitution, devaient être payés en cette monnaie.

Cette situation s’aggrava davantage par suite de la tyrannie, de l’ambition, de la mauvaise foi et de l’ignorance des gouvernants. Ceux-ci ne distinguaient plus ce qui était utile aux intérêts du peuple, aussi la valeur de la monnaie diminua-t-elle au point que la pièce d’un drahme perdit plus des neuf dixièmes de sa valeur et, en outre, elle ne contint plus que le quart d’argent pur. En partant de là, il faut dire que la valeur de cette nouvelle pièce est moindre d’un quarantième de l’ancienne pièce d’un drahme et que la pièce d’un NisJ‘, qui pèse actuellement cinq grains d’un karat et un quart d’un tiers de karat d’argent, représente l’ancienne pièce d’un drahme qui pesait seize karats. On peut de là avoir une idée de la perte que la population subissait, perte qui, quoique non apparente, n’en est pas moins réelle.

Le drahme d’argent a actuellement en effet la valeur de l’ancienne petite pièce de cuivre ; aussi, si nous supposons qu’un homme gagne aujourd’hui 1,000 drahmes, cet homme ne gagne pas plus que celui qui aaciennement gagnait 2b drahmes seulement.

Quant à la monnaie d’or, nous devons dire que la pièce d’un dinar contenait anciennement un mitkal d’or pur, mais que depuis la dynastie des Fatimites, elle avait été réduite à t-ingt karats. Cette pièce s’échangea à raison de 30 drahmes d’argent, tant que le drahme conserva son ancienne valeur. Plus tard, il fallut donner pour l’échanger un plus grand nombre de drahmes.

/NNKE MIL DEUX CENT VINGT

Au commencement du siècle dernier, la quantité d’or contenue dans le dinar fut diminuée jusqu’à treize karats et demi, et cette pièce d’or fut échangée pour 90 dralimes La pièce de FoundokU était échangée à cette époque pour 100 drahmes, le tallari de France pour ‘50 et le tallari du chien pour 42.

Le dinar, c’est-à-dire le Mahboub, fut plus tard échangé à . 150, le Foundokli à 120 et le tallari de France à 60 drahmes.

* Plus tard encore, sous le sultan Ahmed, l’ancien Mahboub fut remplacé par une pièce nouvelle appelée Zara pesant treize karats et demi.

Sous Aly bey, lorsque Moallem Risg prit la direction de l’hôtel des monnaies, il frappa des piastres en grande quantité, et pour subvenir aux dépenses considérables qui se faisaient alors, il les mélangea de beaucoup de cuivre. La pièce d’un Zara s’échangeait alors à 110 drahmes, le Mechahass à 200, le tallari de France à 85.

La quantité de piastres et de fractions de piastre qui se trouvait alors en circulation était énorme, il n’y avait pas d’autres monnaies entre les mains des habitants du pays. Les autres monnaies étaient réunies pour être fondues et frappées de nouveau ou bien servaient aux orfèvres pour la bijouterie.

Lorsque le gouvernement d’Aly bey disparut. Mohammed bey Abou el Zahab supprima toutes les piastres, et ce fut là la cause d’une perte considérable pour les personnes qui en possédaient. A l’hôtel des monnaies, on ne frappa plus que les Nxsf (l’ancien drahme), le Mahboub (Zara) et les petites monnaies divisionnaires qui étaient des fractions du Nisf. On diminua cependant la quantité de métal précieux qui devait entrer dans ces monnaies.

Peu à peu la situation s’agra va par suite des malheurs, de la cherté des vivres et des impositions. Le commerce souffrit beaucoup; tout devint cher et.il fut difficile aux créanciers de se faire rembourser. Ajoutez à cela que les gouvernants étaient

MKUViaLLES BIOGKAEJIIUUKS KT HISTOHIQUES

sévères et ne s’occupaient pas de l’intérêt de la nation, qu’ils ne cherchaient qu’à s’enrichir et qu’ils ne s’occupaient jamais des conséquences de leurs actes.

A l’époque présente, les limites sont dépassées et le change des monnaies s’est élevé de plus du double : le Mahbouh se change à 205 et même à 210 Nisfs, le tallari de France à 175 et 180, le Boandoki à plus de 400 Nisfs, le sequin de Hongrie à 360 et le Foundokli à 320. Entre les pièces du même nom, * la valeur varie aussi suivant l’année de la frappe, car elles contiennent plus ou moins d’or pur.

Il serait long et difficile de raconter tous les détails relatifs à la question des monnaies. Tous les jours une nouvelle variation se produit ; la valeur des monnaies diminue et des nouveaux ordres se succèdent a intervalles très courts. Ces ordres, du reste, ne sont jamais- suivis, car ils sont le résultat des caprices ou de la mauvaise foi et de l’immoralité des gouvernants.

Vers la fin du mois, le Pacha permit à son fils aîné d’aller visiter la mosquée et le tombeau de Sidi Ahmed el Badaoui^ à Tantah. Il le fit accompagner de domestiques, de soldats et de dromadaires, et il fixa pour ses dépenses une somme de 1,000 tallaris, qui devaient être payés par les différents villages en dehors des réquisitions de vivres.

Des dames, dont la plus importante était la femme de Moustapha aga el Wakil, partirent aussi pour Tantah avec une suite considérable et un grand apparat. On fixa aussi pour leurs dépenses des sommes qui devaient être payées par'les differents villages.

Toutes ces réquisitions me font croire que nous sommes à la fin du monde.

Tels sont les faits qui se sont produits cette année. Il nous reste à parler des personnages décédés. Ce sont :

ANNÉE MIL DEUX CENT VINGT

1° Le savant et intelligent, le grand professeur et le grand chercheur de la vérité, le moufti du rite Hanafite en Egypte, le cheikh Mohammed Abd-el-Mohti, fils du cheikh Ahmed el Hariri el Hanafi.

Cheikh Mohammed naquit en 1143. Il fut élevé dans la morale et la piété. Il apprit le Coran et les textes et suivit les cours des professeurs de son temps. Il apprit aussi la calligraphie; on le chargeait de copier des livres/ moyennant salaire. Il en copia un grand nombre, dont la plupart sont des livres littéraires, tels que ; Rihana, Habaya el Zaouaya, Khazanet el Adab.

Le défunt appartenait d’abord au rite Chafféite, mais il se fit Hanafite ; il assista aux cours des professeurs de ce rite, tels que cheikh Mohammed el Dalghi et cheikh Mohammed el Edoui.

Il s’attacha au cheikh Mohammed el Makdassi et il étudia sous sa direction les livres les plus célèbres du rite. Il assista aussi aux cours des cheikhs Mallaoui, Hefni, Aly el Edoui et autres.

A la mort de son professeur El Makdassi, il lui succéda dans les fonctions de prédicateur et de chef de la mosquée d’Othman kathkoda, située à l’Ezbékiah, et il logea dans la maison dépendant de cette mosquée. Les sermons qu’il faisait étaient très sympathiques et très concis ; ils pénétraient les âmes, car ils étaient simples.

A la mort du cheikh Ahmed el Damanhouri, en 1192, il arriva ce que nous avons raconté pour le cheikh Abd-el-Rahman el Arichi, et le cheikh Mohammed fut nommé chef et moufti du rite Hanafite. Il était digne d’occuper ces hautes fonctions et il les remplit à son honneur. Sa réputation grandit et les hommes vinrent de toutes parts lui demander des consultations. Il gagna de l’argent, habita une belle maison située sur l’Ezbékiah, en acheta une dans la rue Djodaria et la loua.

A ces fonctions de chef du rite Hanafite, le cheikh Mohammed

joignait celles de professeur aux écoles Mahmoudia, Saratmachia, Mohamadia et autres. 11 professait lui-même dans quelques-unes de ces écoles et dans les autres il se faisait remplacer par sou savant fils, le cheikh Ibrahim.

A la suite de la mort d’Ahmed effendi Ganem, une discussion s’éleva entre ses affranchis sur une question d’intérêts. Pour vider ce procès, les partis décidèrent d’un commun accord de s'en rapporter à la décision du cheikh Mohammed et ils engagèrent celui-ci à se rendre dans la ville de Foua pour s’occuper de l’affaire. Comme il s’embarquait à Boulaq, son pied glissa et un os se rompit, car il était très faible de constitution. P^amené à sa maison, il se fit soigner et il guérit au bout de quelques mois. Quelques-uns de ses amis, heureux de le voir rétabli, l’invitèrent à aller chez eux. Il se rendit à leur invitation, mais, à son entrée dans leur salon, son pied glissa de nouveau et se brisa. Cela fit une grande peine aux assistants qui le remenèrent chez lui. Cette fois son médecin ne put le guérir, il souffrit beaucoup et resta sept années au lit. Il mourut le mercredi 17 Radjab de cette année, âgé de 77 ans. Il fut enterré au cimetière de rEzbékiah.

Ses fonctions de chef du rite et de moufti furent confiées à son savant fils, le cheikh Ibrahim, que Dieu le conserve pour le bien de ses créatures et lui conserve ses enfants !

2° L’honoré, le grand écrivain, l’éloquent orateur Othman effendi ibn Saad el Abbassi el Ensari, dernier de la famille des Khalifes Abassides au Caire. Son père prit le nom d’Ensari à cause de sa mère qui était d'une famille noble de Khalifes.

Il naquit au Caire et s’occupa de science. Il étudia sous les meilleurs maîtres et s’occupa beaucoup d’astronomie, car il était très intelligent.

Il accepta ensuite les fonctions de secrétaire d’un émir, et comme quelqu’un de ses amis lui en faisait un reproche, il lui

ANNEE MIL DEUX CENT VINGT

avoua qu’il avait pris ce parti pour pouvoir rentrer en possession des biens et des villages qui lui avaient été enlevés.

Il fréquenta notre cheikh Mahmoud el Kordi et lui demanda de l’initier à la secte des Halouatia. 11 ne fuma plus ; il apprit le premier mot et les prières de ce rite, mais après la mort de ce cheikh, il repiât ses anciennes habitudes et se remit à fumer.

Chargé de la fourniture des blés aux deux villes saintes et ensuite de la direction de la Rouznamah, il accomplit l’une et l’autre de ces fonctions avec zèle et sévérité. Ses affaires prospérèrent ; il devint un homme considérable et honoré, surtout après la destitution d’ Ahmed etfendi Abou Kalba et avant la mort de Sayed Mohammed efifendi el Kamachi, directeur de la Rouznamah. Les écrivains qui étaient sous ses ordres et le public ne purent cependant continuer à le supporter et il fut destitué.

Cette mesure l’affecta beaucoup et il finit par perdre un peu l’esprit. Il allait souvent, pendant la nuit et pendant le jour, visiter les tombeaux des saints, il priait et il distribuait aux pauvres du pain et de la monnaie. Il recueillait les fous et les personnes qui se prétendaient saintes et inspirées, et elles lui expliquaient des visions et des songes. Tout cela excitait encore sa folie.

A la mort de Sayed Mohammed, c’est-à-dire en 1208, Othman effendi fut de nouveau nommé à la Rouznamah ; mais dix-huit mois après. Ibrahim bey el Kébir fut encore indisposé contre lui, il le révoqua et le remplaça par Sayed Ibrahim, neveu du défunt Sayed Mohammed.

Othman effendi désespéra dès lors de rentrer au service. Du reste, les affaires commençaient à se troubler. A l’arrivée des Français, il partit pour la Syrie, et après leur départ il revint au Caire et il ne fit plus parlei* de lui.

Il mourut le mercredi 25- du mois de Chawal de cette année.

Il laissa un grand nombre de livres, traitant de toutes les sciences, qui furent vendus dans la liquidation de sa succession.

3“ Le savant, le pieux et l’intelligent cheikh Mohammed ibn Sirine ibn Mohammed ibn Mahmoud ibn Guech el ChafFéi el Makdassi,

Il naquit vers l’année 1 160 et son père l’amena au Caire, où il apprit le Coran et où il travailla à l’acquisition de la science. Il suivit les cours de cheikh Issa el Baraoui, de cheikh Attia el Adjhouri, et il s’attacha à ces deux maîtres.

Après la mort de ce dernier, il se mit à étudier le Hadith ; il suivit pour cela le cours de cheikh Ahmed el Rachidi sur le livre Mossleni.

Ayant connu notre cheikh, cheikh Mahmoud el Kordi, il apprit le Zikr auprès de lui, s’y attacha, et la lumière du maître rejaillit sur lui. Le cheikh lui donna la couronne, le nomma khalife du rite des Khalouatiah et lui donna ordre de se rendre au saint tombeau. Il y alla, demeura dans la grande mosquée et y fit des réunions de Zikr et de prières.

Il fut aimé par les hommes. Les émirs et les vizirs acceptaient son intervention, quoiqu’il n’allat pas les voir et n’acceptât d’eux aucun cadeau.

Un de ses amis m’apprit qu’il comprenait et expliquait bien les paroles du cheikh ibn el Arabij^

A son retour au Caire, cheikh Mohammed alla voir cheikh Mahmoud, et, quelque temps après, celui-ci l’autorisa à se retirer dans la ville où il était né.

En 1182, cheikh Mohammed écrivit au cheikh Mortada pour le prier de lui donner un diplôme, et celui-ci le lui donna dans un document remplissant tout un cahier et relatant toutes les bases sur lesquelles sa science s’appuyait. Nous avons déjà parlé de ce document en faisant la biographie du cheikh Mortada.

ANNÉE MIL DEUX CENT VINGT

Cheikh Mohammed continua jusqu’à sa mort à enseigner et à être utile aux étudiants. Sa réputation grandit, tout le monde tomba d’accord sur la vérité de ses principes et de ses croyances, sa lumière rejaillit au loin, sa science se répandit dans tout le monde et sa maison se remplit de visiteurs.

Il mourut le 27 du mois de Chaban de cette année. Il fut le dernier grand chef du rite des Khalouatiah.