Tome vu

Le même jour, on fit mettre aux enchères les villages et les circonscriptions territoriales dont DJerdjès el Djohari avait la concession.

Le 21 de ce mois, Yassine bey fut nommé kachef des provinces de Béni Souef et de Fayoum. D’autres nominations de kachefs eurent lieu également.

Vers la fin de ce mois, le lieutenant d’El Alfi et El Salehdar rentrèrent au Caire et formulèrent en ces termes les réclamations d’El Alfi : « Cet émir voudrait obtenir les provinces de Fayoum, de Béni Souef, de Djizah et de Behera, ainsi que la concession de deux cents villages, et il voudrait établir sa résidence à Djizah. C’est alors qu’il se soumettrait à Mohammed Aly pacha ». On délibéra pendant quelques jours sur ces propositions et on finit par consentir à céder aux émirs la province de Djizah et tous les territoires qui s’étendent au sud de cette province, sous la condition expresse d’y laisser le gouverneur envoyé par la Porte. Une partie de*ce territoire devait aussi être laissée aux émirs qui y étaient déjà établis et les impôts devaient être régulièrement payés. On fit part de ces résolutions à El Alfi, qui devrait être du nombre de ceux qui profiteraient de ces concessions.

Il n’était cependant pas dans l’intention du Pacha d’exécuter cet arrangement dans le cas où il aurait été accepté par les émirs.

Le dernier jour de ce mois. Mohammed Aly pacha se trouvant dans la nécessité de payer le solde des troupes, fit venir les cheikhs et s’entretint avec eux de cette question. Il leur dit : (( Il reste encore dû aux soldats 3,000 bourses. Je ne connais aucun moyen pour me les procurer. Examinez cette question et donnez-moi votre avis en me disant comment je dois agir.

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J’espère que ce sera la dernière fois que je vous ferai pareille proposition, car les soldats, une fois payés, devront partir pour leur pays. Il ne restera que ceux dont nous aurons strictement besoin, ou ceux qui exercent actuellement des fonctions, et ceuxlà n’auront aucune solde à nous réclamer. » Les cheikhs délibérèrent longuement sur cette question et parlèrent d’imposer une nouvelle contribution aux habitants de la ville. Ils finirent par décider qu’on réclamerait aux concessionnaires le tiers des fermages dus par eux. Cette décision ne fut cependant pas facilement obtenue; les cheikhs rejetèrent d’abord la proposition du Pacha, car ils craignaient de mécontenter le public, qui aurait pu croire que cette manière de faire du Pacha allait devenir habituelle et que grâce à ces payements toujours renouvelés, personne ne pourrait plus vivre dans le pays.

Pour rassurer les cheikhs. Mohammed Aly leur avait proposé de s’engager par écrit envers eux à ne plus recourir à de pareilles impositions.

Il ajouta qu’il était même disposé, s’ils le désiraient, à appeler sur lui la malédiction divine en cas de récidive. Ce fut par toutes ces paroles mensongères et d’autres du même genre que le Pacha obtint le consentement des cheikhs et la décision dont nous venons de parler. On se mit immédiatement à rédiger les états d’après lesquels les perceptions devaient être faites.

Mois de Radjah.

Ce mois commença un mercredi.

Le 1 1, Mohammed, lieutenant d’El Alfî, quitta le Caire pour porter à son maître la réponse du Pacha, contenant les propositions dont nous avons parlé plus haut. Il avait, pendant son séjour dans cette ville, acheté tout ce dont il avait besoin en fait de tentes, selles et autre matériel.

Le même jour, Nassim bej et les autres kachefs, qui devaient rejoindre leur poste, réquisitionnèrent les barques dont ilsavaient besoin.

Ils prirent toutes celles qu’ils trouvèrent, car il n’en venait plus de la Basse-Egypte.

Le 13, ces fonctionnaires partirent avec leur suite. L’ancien selelidar d’Ahmed pacha Kourchid^ Alj pacha, partit aussi pour Alexandrie. Le Capitan pacha continuait à séjourner dans cette dernière ville.

Vers le milieu de ce mois, Taher pacha, qui partait pour le Hedjaz, sortit avec ses soldats et établit son camp devant Babel-Nasre.

Le même jour, on reçut des nouvelles annonçant que lesWahabites s’étaient emparés de Médine après l’avoir assiégée pendant un an et demi. Ils l’avaient entourée de tous côtés et intercepté toutes les communications, de telle manière que l’ardeb de blé atteignit, dans l’intérieur de la ville, le prix de 100 tallaris. A bout de ressources, les habitants furent obligés de capituler. Les Wahabites pénétrèrent alors dans la ville, mais ils ne firent aucun changement. Ils empêchèrent cependant l’usage des choses prohibées, comme de fumer dans les rues, et ils ordonnèrent la démolition des coupoles, sauf celle du tombeau du Prophète.

Le 19, une querelle entre soldats eut lieu à l’Ezbékiah et coûta la vie à quatre personnes, dont un officier et un sais. Un mulet, une jument et un- âne furent aussi tués dans la bagarre.

Le 25, nous apprîmes que le Capitan pacha et Ahmed pacha Kourchid avaient quitté le port d’Alexandrie.

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Le même jour, une députation des habitants de Rosette vint se plaindre au chef des nobles, Sayed Omar et aux cheikhs, de ce que Mohammed Aly pacha avait envoyé demander 40,000 tallaris à treize personnes d’entre les négociants.

Le même jour, Moho bey, qui était à Miniah, arriva au Caire.

Des nouvelles annonçant la prise de la ville d’Assiout par les émirs égyptiens se succédèrent au Caire. A ce moment El Alfi, qui se trouvait au Fayoum, remportait une victoire sur Yassin bey. Celui-ci envoya réclamer des renforts et des provisions.

Le 25, les cheikhs et Sayed Omar Makram allèrent trouver Mohammed Aly pacha pour intervenir auprès de lui en faveur •des habitants de Rosette. Ils obtinrent par cette démarche le dégrèvement de la moitié des contributions que ceux-ci étaient obligés de payer au trésor, c’est-à-dire une réduction de 20,000 tallaris de France. Les délégués des habitants de Rosette partirent alors pour leur ville et Ton procéda à la perception de l’impôt réduit.

Le même jour, on fît venir le patriarche du couvent. On l’accusa de la disparition de Djerdjès el Djohari et l’on décida qu’il devait payer une compensation de 140 bourses. Cette somme, répartie sur les chrétiens, fut payée.

. Mois DE Chaban.

Ce mois commença un vendredi.

Le 1®'' de ce mois. Mohammed Aly ordonna de reprendre les concessions territoriales inscrites au nom des femmes. On dressa des listes de ces concessions et on les mit aux enchères. Elles ne furent cependant pas vendues, car les dames qui les

possédaient transigèrent et payèrent des sommes d’argent au trésor.

C’est là un exemple de la manière dont on procédait pour se procurer de l’argent.

Vers la fin du mois, le Pacha maria un homme de sa suite, Hassan el Chamacherghi, à la fille de Selim kachef el Assiouti, La mariée était petite-fille d’Ahd-el-Rahman hey, homme de la suite d’Othman hey el Djerdjaoui. Elle avait été élevée par Ahmed kachef, homme de la suite de Selim kachef.

On dressa le contrat de mariage et on prépara la noce dans la maison de la mère de la mariée, située dans la rue d’Abdine. Le Pacha, voulant que ces noces fussent splendides, ordonna que le cortège de la mariée fût aussi beau que celui des anciens émirs. Les corporations des artisans furent informées qu’elle? devaient se construire des chars pour figurer dans ce cortège. On installa des jeux et on prépara des réjouissances.

Le jeudi, dernier jour du mois, le cortège circula dans la ville et Mohammed Aly vint avec ses enfants s’installer à l’école de Ghouria pour le voir passer. A cette occasion Sayed el Mahrouki leur offrit un festin à l’école même.

Après le passage du cortège de la mariée, on organisa le cortège qui devait accompagner le mohtasseh et les cheikhs des corporations pour constater l’apparition de la lune de Ramadan. Ces personnes vinrent au tribunal du cadi, mais on ne put faire la constatation.

Mois de Ramadan.

Ce mois commença un samedi.

Ce jour-là la viande devint très rare dans les marchés et son prix augmenta. La raison de ceci était l’absence de bêtes

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de boucherie et la continuation des injustices^ des iniquités et des réclamations faites par le Gouvernement aux villages. Le rotoli de mauvaise viande de mouton fut vendu 25 paras et le rotoli de viande de bœuf fut vendu 12 paras. La viande de mouton finit même par disparaître des marchés.

Pendant le mois de Ramadan, la population manqua de viande ; aussi trouvait-on de nombreux individus stationnant devant les boutiques des bouchers.

Le beurre devint très rare et le peu qu’on mettait en vente était pris de force par les militaires. Ceux-ci allèrent même au marché du village d’Embabah le samedi 1®'’ Ramadan, et s’emparèrent de tout le beurre et de tout le fromage que les paysans J avaient apportés.

Les iniquités et les méfaits des soldats augmentèrent beaucoup pendant cette période de temps. Ils allaient partout, se mêlaient de tout ; ils se mirent aussi à se marier de force avec les veuves des émirs. Et si l’une de ces dames refusait le mariage, ils la dépossédaient de toutes ses concessions, s’emparaient de tous ses biens et la chassaient de sa maison. L’un de ces militaires se maria avec la veuve de Hassan bey el Djeddaoui, fille d’ Ahmed bey Chanan.

Ces militaires portèrent le costume des émirs d’Egypte, montèrent de beaux chevaux richement harnachés et s’entourèrent de nombreux domestiques ét de gardes. Le moindre d’entre eux arriva à occuper une position qni dépassait toutes ses espérances et ses rêves. Avec cela, ils avaient mauvais caractère; ils étaient ignorants, grossiers^ sévères, impies, immoraux, et ils ne rendaient aucun service. Il y en eut parmi eux qui se marièrent avec deux ou trois femmes et qui eurent plusieurs maisons.

Pendant ce jour, on parla beaucoup de Yassin bey; on dit qu’après sa défaite, il s’était enfui avec quelques soldats et s’é-

tait rendu auprès de Soliman bey el Mouradi, auquel il s’était joint.

Le 13, la maison de Yassin bey fut pillée. Son père, Mohammed effendi, fut condamné à l’exil. On l’embarqua et on le conduisit vers la Basse-Egypte. On dit qu’il fut tué.

Ce même jour, on annonça que vingt et une grandes barques avaient fait naufrage dans le port d’Alexandrie. On dit que dans les derniers Jours du mois précédent, un vent d’ouest très violent s’était levé, avait rompu les amarres des barques et avait Jeté celles-ci contre la côte, de telle sorte qu’elles s’étaient brisées. Presque toutes les personnes qui montaient ces barques périrent et les marchandises furent perdues.

On dit aussi que quarante-huit barques qui se trouvaient en pleine mer, entre la Syrie et Damiette, avaient été perdues.

Le même Jour, des Alfites vinrent à DJizah, se firent donner des vivres par les villages et retournèrent au Fayoum. Après leur départ, des bédouins de la tribu de Welad Aly vinrent à leur tour dans la province de Djizah. On donna ordre à Taher pacha de les combattre.

Quelques mois avant ce fait, Taher pacha avait été désigné pour se rendre au Hedjaz afin de combattre les bédouins qui s’étaient emparés de ce pays. Il avait dressé son camp en dehors de la porte de Bab el Nasre, mais il ne partait pas sous prétexte que les sommes d’argent et les fournitures nécessaires à son expédition n’étaient pas encore réunies. Et cependant on ne faisait dans toutes les provinces que réunir des sommes d’argent et faire des réquisitions dans ce but.

Lorsque les bédouins de Welad Aly envahirent la province de Djizah, on donna, comme nous l’avons dit, ordre à Taher

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pacha de les en chasser. Il traversa le Nil avec ses troupes, mais au lieu de combattre les bédouins, ses soldats shnstallèrent dans la ville de Djizah et n’en sortirent pas. Ils se logeaient de force dans les maisons des habitants et se servaient des meubles et des ustensiles qui s’y trouvaient.

Le 19, vers le soir, Mohammed Aly fit arrêter Aly aga el Chamadandji et Othman aga, l’ancien Katkhoda bey. Ces deux personnages furent embarqués à Boulaq. On dit qu’on les tua ainsi que deux officiers qui les accompagnaient. On ne connaît pas la cause de ce fait. Les territoires qui étaient concédés à ces personnes furent mis aux enchères.

Le même jour, on réclama les sommes dues par les concessionnaires pour l’année 1221. Les sommes dues pour l’année courante et dont le tiers seulement était échu, avaient été réclamées d’avance. On s’en était fait payer la moitié et quatre mois après, on s’en fit payer le reste.

Quant aux sommes dues pour l’année 1221, on les réclama toutes à la fois et cependant ces sommes ne devaient être exigibles que dans un an.

Cette réclamation gêna les concessionaires, d’autant plus qu’elle avait lieu pendant le mois de Ramadan . De plus la population se trouvait dans une grande gêne, car toutes les denrées étaient rares et chères, Les soldats se tenaient en effet en dehors des portes de la ville et s’emparaient de tous les vivres que les paysans apportaient. Plus loin les bédouins arrêtaient aussi les paysans et les pillaient.

Les mêmes faits se passaient sur mer ; aussi ne recevait-on plus rien des marchandises que les pays étrangers envoyaient en Egypte.

Les armateurs ayant appris que leurs navires allaient être réquisitionnés pour le transport des troupes, ne les envoyèrent

plus dans les ports égyptiens. Aussi voyait-on ceux-ci toujours vides, même de barques de petites dimensions.

Pendant cette crise, les dix rotolis de beurre furent payés 600 paras ; les dix œufs, 15 paras ; le poulet, 40 paras; le rotoli de savon, 60 paras, et atteignit même un prix double; l’outre d’eau fut payée 40 paras ; le rotoli de crème, 60 paras ; le rotoli de poisson frais, 1 6 paras ; le rotoli de poisson salé, qui se vendait d’abord 2 paras, fut vendu 10, et tout renchérit dans les mêmes proportions.

Le 20, le khazendar de Taher pacha revint à Adliah avec un certain nombre de soldats. Tous les soirs, il faisait tirer deux coups de canon.

Taher pacha continuait à séjourner à Djizah.

Le même jour. Mohammed Aly pacha adressa aux émirs de la Haute-Egypte une lettre qu’il leur fît parvenir par Moustapha aga el Wakil et Aly kachef el Saboundji. Il leur proposait un arrangement.

Le même jour, un détachement de troupes d’El Alfî vint au village de Sakkara et dans les terres de la province de Djizah. Ces soldats réclamèrent aux paysans des fournitures et de l’argent. Mohammed Aly donna ordre à ses troupes de chasser les partisans d’El Alfî, mais celles-ci s’y refusèrent sous prétexte qu’elles n’étaient pas payées. Il résolut alors d’aller lui-même à cette expédition, et le mardi 25, dans la soirée, il traversa en effet le Nil avec sa suite, ses soldats et plusieurs chefs militaires. Ces derniers étaient Abedine bey. Omar bey, Saleh Koch, le chef du corps des Dallats et ses troupes, Aly kachef, qui s’était marié avec la fille de Chanan, et sa suite.

Le lendemain au lever du soleil, tous ces chefs militaires et les troupes qu’ils commandaient se mirent en marche. Dans la

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plaine ils se séparèrent en cinq ou six corps. A ce moment ils virent au loin les bédouins à cheval séparés aussi en plusieurs corps. Ils les attaquèrent et les mirent en fuite, mais pendant qu’ils les poursuivaient, d’autres bédouins qui se trouvaient cachés, se montrèrent et attaquèrent les Egyptiens par derrière. Aly kaclief, grâce à ses vêtements somptueux, fut pris par les bédouins pour Mohammed Aly ; il fut aussitôt entouré et fait prisonnier ainsi que plusieurs des hommes qui formaient sa suite. De cette manière le Pacha et ses partisans furent vaincus et retournèrent en arrière. Ils rentrèrent au Caire sans retard.

Dans cette affaire, un corps de troupes albanaises se joignit aux ennemis du Pacha.

Pendant cette période de temps, des dissensions éclatèrent, entre les cheikhs de la mosquée d’El Azhar à cause de certains intérêts personnels qu’il serait trop long d’exposer ici. Ils se formèrent en deux partis ; l’un ayant à sa tête cheikh Abdallah el Charkaoui ; l’autre, plus nombreux, ayant à sa tête cheikh Mohammed el Emir. Ce dernier parti fît donner à son chef la direction de la mosquée et obtint pour lui à ce sujet un jugement signé par divers cheikhs, entre autres cheikh El Sadat et le chef des nobles Sayed Omar effendi.

Le nouveau cheikh s’occupa aussitôt, après sa nomination, de faire nettoyer et embellir la mosquée : il fît venir des domestiques qui la balayèrent et qui en lavèrent le parquet et il y fît mettre de nouvelles nattes et des lanternes. Tous les jours il veillait lui-même à la propreté de la mosquée. Il fît mettre un concierge à la porte principale de cet édifice et il ordonna que les autres portes fussent fermées tous les soirs aussitôt après la prière.

Cheikh Abdallah el Charkaoui fut très contrarié de la nomination du cheikh El Emir.

Le samedi soir, qui était le dernier jour du mois et la veille de la fête, des troupes se rendirent à Djizah et s’unirent aux ennemis du Pacha. Cette trahison causa une grande émotion et provoqua des dissentiments entre les divers corps.

Ce même soir, on tira sur le lac de l’Ezbékiah des feux d’artifice pour fêter l’apparition de la lune de mois de Chawal.

On avait éclairé les mosquées pour la lecture des prières, mais à la troisième heure de la nuit on cessa cette lecture.

Mois de Chawal.

Ce mois commença un dimanche.

Lesjours de fête trouvèrent les affaires toujours embrouillées et la population toujours émue. Pendant tout le mois de Ramadan, personne n’avait pu avoir la moindre tranquillité, ni le moindre plaisir, car la sécurité de tous était menacée. On ne sortait plus dans les rues pendant la nuit, car on craignait les soldats. A tout instant, en effet, on apprenait sur leur compte des faits ignobles, des vols et des assassinats.

Le 4, plusieurs kachefs de provinces furent nommés et ils se disposèrent à se rendre à leurs postes. Des listes de réquisitions et d’impôts nouveaux furent dressées par eux. Indépendamment de cette perception, les nouveaux administrateurs devaient lever d’autres sommes pour leur propre compte. L’usage s’était, en effet, établi que tout gouverneur nouvellement nommé, envoyât dans les divers villages de sa province des agents portant des lettres annonçant l’heureuse nouvelle de sa nomination et chargés de réunir pour lui une somme d’argent plus ou moins importante. Une fois cette somme perçue, d’autres agents portaient et distribuaient à la population, moyennant paiement,

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des papiers dont le possesseur était censé avoir baisé la main du nouveau gouverneur. Plus tard, et sous un troisième prétexte, d’autres papiers étaient distribués, toujours moyennant paiement. Et si aussitôt après la troisième perception, le kachef était destitué, tout était à recommencer au profit de son remplaçant.

Katkhoda bey, de son côté, continuait à parcourir les provinces et à réunir de l’argent par des voies injustes et tyranniques. Il ne faisait que réclamer des bourses sous des prétextes divers qu’il faudrait plus d’un volume pour énumérer.

Pendant cette période de temps, les mouvements de troupes augmentèrent. On les faisait partir soit pour Tourah, soit pour la province de Djizah. La raison en était que certains Alfites étaient venus sur la rive orientale du Nil et avaient levé des impôts chez les habitants; d’autres étaient arrivées àWardan,

sur la rive occidentale.

Le 10, un certain nombre de Dallats et d’autres soldats arrivèrent de Syrie ; les uns étaient venus par voie de mer et les autres pai* voie de terre.

Taher pacha, qui devait aller à Djedda, revint de Djizah au Caire.

Pendant ce jour, une caravane, accompagnée de deux cents soldats commandés par un des officiers de Taher pacha, partit pour Suez. Hassan effendi, l’ancien juge du Caire, qui devait, conformément aux règles, être nommé juge de la Mecque, accompagnait cette caravane.

Le 15, des caravanes arrivèrent de Suez. Comme elles apportaient des marchandises à l’adresse des négociants. Mohammed Aly résolut de se les approprier. Une grande émotion s’em-

para des négociants, car ils avaient payé ces marchandises ainsi que tous les frais accessoires. On finit par s’entendre et on transigea.

Le 21, le lieutenant du Pacha revint au Caire. Il avait réuni des sommes considérables d’argent et il avait commis des tyrannies et des injustices dépassant toute limite.

Le mercredi 25 eut lieu le décès d’Othman effendi el Abbassi.

Mois DE ZiLKADÉ.

Ce mois commença un mardi.

Les troupes se rendaient tous les jours à Djizah et à Tourah pour l’expédition projetée. Cela occasionnait un grand mouvement. *

Le mercredi 9, Moustapha aga el Wakil, Aly kachef el Saboundji et Aly chaouich el Fallah, qui s’étaient rendus dans la Haute-Egypte pour conclure la paix avec les émirs, revinrent au Caire.

Plus de trente barques contenant des voyageurs, des négociants et des marchandises arrivèrent à leur suite.

On ne connut pas le résultat de leur mission.

Le vendredi 1 1 , des ordres formels furent donnés aux troupes de sortir aussitôt pour l’expédition. Des menaces étaient faites à ceux qui désobéiraient.

Le surlendemain dimanche, Moustapha aga retourna dans la Haute-Egypte monté sur un dromadaire. Il emportait une seconde lettre.

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Le lundi 14, on sortit le Tapis Sacré. Moustapha chaouich el Antabli devait le conduire par la mer Rouge. Au lieu d’expédier en entier la somme d’argent qu’il est d’usage d’envoyer avec le Tapis, on n’en fournit que les trois huitièmes. C’était la première fois qu’un fait pareil se produisait.

Le mardi 15, soixante-dix Tartares environ arrivèrent au Caire et annoncèrent au Pacha que des plaques de distinction, qui étaient envoyées à son adresse, étaient arrivées à l’île de Rhodes. Ces hommes étaient porteurs de firmans accordant la dignité de defterdar à Ahmed effendi Djedid. Ce personnage est le même que celui qui vint l’année précédente pour occuper le poste de defterdar, mais qui n’y parvint pas à cause de l’adresse envoyée à la Porte par les principaux personnages et dans laquelle ils affirmaient que la population était satisfaite du defterdar actuel, Djanem effendi.

Après la destitution de Korchid pacha, qui entraîna celle de Djanem effendi, Ahmed effendi Djedid fut désigné pour occuper le poste de sous-defterdar avec Hassan effendi el Rouznamdji, qui était titulaire de cette dignité. Il le fît jusqu’au jour de sa nomination définitive à cette fonction.

Le jeudi \1, Saleh aga, Sayed aga, le chef des nobles et quelques cheikhs se réunirent dans le divan du Pacha. Ahmed effendi fut revêtu de la pelisse de defterdar et accepta les conditions qu’on lui imposa : à savoir de ne pas établir de nouvelles charges, sous peine d’être accusé auprès de la Porte et d’être destitué.

Le vendredi 18, vers la fin de la journée, la caravane du Tapis Sacré quitta le Caire. Elle sortit du côté de Kaïd Bay et se dirigea vers Suez.

Le même jour, nous sûmes que le chef des Français, Bonaparte, avait envahi l’Autriche et qu’il s’était emparé de sa capitale ainsi que de toutes les places fortes ; qu’après avoir imposé des conditions au roi de ce pays, il l’avait rétabli sur son trône et s’était dirigé vers la Russie, mais un armistice de trois mois avait été conclu entre les deux partis ennemis.

Le mercredi 23, Hassan pacha Taher et ses troupes se rendirent du côté du Vieux-Caire.

Le samedi 26, on reçut la nouvelle d’une grande victoire remportée sur les émirs et on tira des coups de canon en signe de réjouissance.

Le dimanche, dix-sept prisonniers et vingt et une têtes arrivèrent au Caire. Aucun des prisonniers ni des morts n’était connu. Ce n’étaient même pas des soldats des émirs, mais bien des fellahs.

Mohammed Aly donna un demi-dinar et accorda la liberté à chaque prisonnier. Quant aux têtes, elles furent exposées à Bah Zoueila.

Le même jour, une caravane arriva de Suez. Parmi les voyageurs qui en faisaient partie, il y avait un général anglais suivi de soixante-dix chameaux portant ses bagages. Il descendit chez le consul de sa nation, et le mercredi, dernier jour du mois, il fit une visite à Mohammed Aly. Celui-ci lui fit bon accueil, il fit tirer des salves d’artillerie en son honneur et il lui offrit des présents .

Mois DE ZiLHODJEH.

Le jeudi, premier jour du mois, Moustapha aga el Wakil et Aly kachef el Saboundji rentrèrent de leur voyage dans la

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Haute-Egypte. Nous avons déjà dit que ces personnages avaient fait deux voyages dans l’intention d’établir la paix entre le Pacha et les émirs. Malgré tous leurs efforts, ils échouèrent.

On dit que Moustapha aga et Aly kachef, à leur arrivée dans la ville de Siout, avaient appris qu’Ibrahim bey s’était rendu à Tahta et qu’ils avaient eu une entrevue avec Othman bey Hassan et El Bardissy. Ceux-ci avaient déclaré qu’ils ne trouvaient pas suffisante la circonscription territoriale dont Mohammed Aly leur offrait le gouvernement et qui commençait à la province de Djerdjah. Ils avaient déclaré qu’ils ne seraient satisfaits que si ce territoire commençait aux limites de la province de Miniah. « Les Français, avaient-ils ajouté, ont donné à Mourad bey seul le gouvernement de la Haute-Egypte, à partir de Miniah ; comment se peut-il maintenant que nous acceptions pour nous tous un territoire moins vaste ? »

D’après un bruit qui courut dans le public, les émirs avaient déclaré que s’ils acceptaient la paix, le Pacha devait faire évacuer l’Egypte aux troupes nombreuses qui y séjournaient ; Car ces troupes y semaient la ruine et le désordre. Le Pacha devait s’engager à ne conserver que deux mille soldats au plus. « Si Mohammed Aly ne s’accorde pas avec nous en faisant droit à nos réclamations, auraient ajouté les émirs, il lui faudra garder un grand nombre de soldats dans le territoire qu’il ne veut pas nous donner. Or nous sommes mieux que ces gens-là et nous méritons plus d’égards ; si, au contraire, il se décide à nous donner ce territoire, nous nous engageons à payer les impôts et à fournir les taxes en céréales qui seront établies. Alors aussi l’ordre et la sécurité s’établiront, les voyageurs pourront circuler dans le pays, les marchandises viendront s’y répandre et nous serons contents ainsi que lui. Il ne faut pas qu’il oublie que tant que la situation actuelle durera, il sera toujours gêné par le grand nombre de ses soldats et ruiné par les frais considérables de leur entretien. Du reste, le pays est