Tome VIII

l'ent par la montagne et se rendirent sans être reconnus à la Citadelle.

A son arrivée au Vieux-Caire, il recommanda aux bateliers qui l’avaient amené de ne parler de son arrivée que lorsqu’ils entendraient les canons de la Citadelle. Il monta ensuite à son palais, entra dans son harem sans que personne ne se doutât de sa présence, et donna ordre de tirer une salve de coups de canons.

La nouvelle de l’arrivée du Pacha se répandit aussitôt, et son lieutenant, ainsi que d’autres personnes, allèrent en toute hâte à sa rencontre, mais ils surent bientôt qu’il était déjà à la Citadelle et retournèrent sur leurs pas.

D’autre part, le négociant Mahmoud Hassan el Bazradjan s’était rendu depuis trois jours au quartier d’Assar au Vieux- Caire, amenant avec lui des bestiaux de boucherie et des ustensiles de cuisine et avait fait des préparatifs considérables pour recevoir le Pacha, mais l’arrivée soudaine de celui-ci rendit ses frais et ses préparatifs inutiles.

Trois jours après l’arrivée du Pacha, les troupes et leurs officiers arrivèrent avec un butin composé de céréales, de bestiaux, de charbon, de bois de chauffage, de gargoulettes, de dattes de diverses espèces et d’autres choses parmi lesquelles il y avait même des bois des portes provenant de maisons.

Le lundi arriva Ilassan pacha, accompagné des troupes albanaises, et Saleli Og, accompagné des troupes de Dallat et turcs. Arriva aussi Chahine bey el Alfi, accompagné de Mohammed bey el Manfoukh el Mouradi, de Mohammed bey el Ibrahimi. Ces derniers étaient les seuls révoltés qui suivaient, les autres ayant obtenu des délais pour venir. Ibrahim bey, qui faisait partie de la suited’Achkar, etMohamined aga, qui faisait partie de celle de Mourad bey el Saghir, accompagnés de leurs soldats, se rendirent du côté de Suez, car une troupe de bé-

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douins, qu’on disait être des Wahabites, était venue s'installer à côté des puits et avaient empêché d’y puiser de l’eau.

Mois de Zilkadé.

Le samedi, premier jour de ce mois, Ibrahim bey, fils du Pacha, arriva au Caire. Il était suivi du reste des troupes. Celles-ci dérangèrent les habitants de cette ville et de Boulac, chassèrent les gens de leurs habitations et s’y installèrent.

Quelques rusés d'entre eux avaient, avant leur départ pour la Haute-Egypte, envojré chercher les propriétaires des maisons dont ils s’étaient emparés par la force et qu’ils habitaient et leur en avaient remis les clefs en disant : « Mon frère, prenez votre maison et habitez-la; que Dieu vous y rende heureux. Pardonnez-moi, car je mourrai probablement ou ne reviendrai pas. » Plusieurs soldats sont, en effet, restés dans la Haute-Egypte pour occuper des fonctions. Le propriétaire de la maison se sentait alors heureux et se mettait à y faire des réparations même en s’endettant. Une fois celles-ci terminées, le militaire, revenu de campagne, se présentait et entrait dans l’immeuble avec son cheval, son chameau et ses domestiques et le propriétaire se trouvait ainsi joué et obligé de quitter sa maison de nouveau.

Le même jour, on apprit que l’escadre française, composée de deux cent dix-sept navires, avait pris la mer pour une destination et dans un but inconnus. Trois courriers tartares arrivèrent portant un ordre impérial enjoignant de veiller sur les ports de mer, et le Pacha, en exécution de cet ordre, ordonna aux troupes de se préparer à se rendre sur les côtes.

Le samedi 8, un grand nombre de soldats partirent pour la Basse-Egypte. Une partie de ces troupes devait se rendre à

Alexandrie, une autre à Rosette, une autre a Damiette, une antre à Aboukir et une autre à Bourollos.

Le dimanche 17, le Pacha monta à dromadaire et se rendit à Suez pour inspecter les forts de la mer Rouge. Sayed Mohammed el Mahrouki fut chargé de tous les préparatifs de voyage consistant en eau, fourrage, comestibles, etc.

Le samedi 23, le Pacha revint de Suez pendant la nuit et monta à la Citadelle.

Mois de Zilhodjeh.

Ce mois commença un dimanche.

Pendant ce mois, le Pacha s’occupa de créer une flotte pour la mer Rouge et demanda qu'on lui fournisse les bois nécessaires à ce travail. Il envoj’a des agents dans la Basse et dans la Haute-Egypte, pour couper des mûriers, des Labakh et d’autres arbres. Il installa à Boulac, près du Nil, un chantier où les hois étaient préparés par les menuisiers et les scieurs qui y avaient été réunis, et d’où ils étaient expédiés à Suez à dos de chameau pour y être montés en barques. Le bâtiment une fois terminé, était calfaté, peint et mis à la mer. On fit de cette manière quatre grands navires ; à l'un d’eux on donna le nom de Abrik. On fit en outre des barques pour le transport des troupes et du matériel.

Parmi les événements importants de cette année, je dois citer ce fait : Une femme ayant acheté du blé dans un magasin de céréales, situé â Bab el Chariah, elle en paya le prix en piastres. Une fois partie, on constata que la monnaie qu’elle avait

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donnée était fausse. Peu de jours après elle vint de nouveau, acheta du Lié et paj'a aussi en piastres qui furent également reconnues fausses par un changeur chez lequel le vendeur la conduisit. Interrogée par ce changeur, elle déclara qu’elle tenait cet argent de son mari. Conduite chezl’aga, elle déclara que son mari était épicier dans le marché de la mosquée d’El Azhar.

Après le souper, l’aga la mena dans la maison du cheikh El Charkaoui, oùl’on mena également son mari, qui déclara avoir pris la monnaie d’un homme de la suite du cheikh El Charkaoui, qu’il désigna. Le cheikh s’en fâcha et déclara qu’il reniait cet homme même s’il était son fils. On appela cet inculpé, mais comme il s’était caché on ne le trouva point.

L’aga emmena de nouveau les deux époux et le mari finit par citer les noms de plusieurs personnes, parmi lesquels se trouvaient des étudiants d’El Azhar comme fabricants de la fausse monnaie.

L'enquête continua et diverses personnes chez qui on trouva des outils furent arrêtées et emprisonnées à la Citadelle. Certains étudiants d’El Azhar effrayés s’échappèrent du Caire.

Tous les matins, on annonçait pour ce même jour que les prisonniers devaient être promenés dans la ville et ensuite tués, mais on n’en faisait rien.

L’aga continua ses recherches, trouva seize outillages servant à la fabrication de la fausse monnaie et les envoya chez Mohammed effendi, directeur du matériel. On interrogea les forgerons pour connaître celui d’entre eux qui avait fabriqué ces outils, mais tous déclarèrent qu’ils n’en savaient rien et dirent que ces outils étaient du travail de la Syrie.

On brisa ces moules, mais les prisonniers étaient toujours retenus, car on recherchait les complices.

Cette affaire est une des plus mauvaises, surtout parce qu’elle a été attribuée au quartier d’El Azhar. Ainsi, si quel-

qu’un achetait un objet et en payait le prix en piastres (et on ne pouvait pas payer autrement, car il n’y avait que des piastres en circulation), le vendeur ne manquait pas de se rendre chez un changeur et de lui demander si cette monnaie était d’El Azhar,

En Dieu seul qui est grand et haut, réside la force !

Je dois également citer les quelques faits suivants, arrivés dans le cours de cette année : .

1° La monopolisation du tabac à priser. Un Grec chrétien ayant fait valoir auprès de Katkhoda bey que le tabac à priser faisait l’objet d’une grande consommation, lui donna l’idée de réunir dans un seul endroit les personnes qui le travaillaient et le mettaient en poudre fine, et de les obliger à en fournir des quantités .déterminées. Ce Grec demandait d’être chargé de surveiller ces travailleurs et .de faire parvenir au trésor les sommes qui proviendraient de la vente du tabac. Le tabac à priser devait donc être traité comme les autres objets affermés. Katkhoda bey parla à son maître de cette combinaison et celui-ci ordonna que cette idée fût mise à exécution. Une okelle située dans le quartier de Ben el Sourein fut choisie pour être le lieu de concentration des ouvriers du tabac à priser. On les y réunit en effet et on les empêcha d’exercer leur industrie dans les autres marchés.

Le concessionnaire du tabac à priser achetait cette denrée aux négociants, qui la vendaient à un prix fixé d’avance et qui, à cause du monopole, ne pouvait jamais s’élever. Il la revendait aux ouvriers à un prix qu’il avait fixé d’avance et qui pour la même raison ne pouvait pas diminuer.

Et si on surprenait quelqu’un à acheter ou à vendre du tabac à priser ou à le mettre en poudre en dehors de l’okelle affectée à cette industrie, même pour sa propre consommation, on l’arrêtait et on lui infligeait une amende.

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Des agents, porteurs de tabac à priser, se rendaient dans toutes les localités de la Haute et de la Basse-Egypte. Dans chaque village où ils entraient, ils réunissaient les cheikhs, leur en donnaient une certaine quantité et les obligeaient à leur en payer le prix fixé par la facture dont ils étaient porteurs. Et si les villageois refusaient le tabac en prétextant qu'ils n’en usaient pas, qu’ils n’en avaient pas besoin,. les agents leur répondaient qu’ils étaient libres de ne pas prendre la marchandise pourvu qu’ils en payassent le prix. Ainsi, que les villageois prissent ou ne prissent pas le tabac, ils devaient toujours le payer ainsi que l’indemnité de frais de route des agents, leur nourriture et celle de leurs montures.

2° On agit de la même manière pour écouler le natron. On le distribuait aux villages en prétendant que les fabricants d’étoffes en avaient besoin pour laver leur fil de lin et blanchir leurs tissus. Mais la chose la plus horrible, c’est qu’on pensa à agir de la même manière pour la boisson enivrante connue sous le nom de Raki , on voulait obliger les villageois à le prendre ou, à défaut, le payer, sous prétexte que cette boisson fortifiait leur corps pour les travaux agricoles. Heureusement que cette idée ne fut pas mise à exécution.

3° Confection d’une route partant du côté de la porte de la Citadelle, connue sous le nom de la Porte de la montagne, jusqu’au plus haut point du Mokattam. A cei effet on réunit fous les maçons, les tailleurs de pierres et les manœuvres, on brûla une grande quantité de chaux, on installa des moulins à plâtre et on annonça par toute la ville que les maçons et manœuvres ne devaient plus travailler pour n’importe quel particulier, mais qu’ils devaient venir travailler à la construction dont nous parlons. Celle-ci se termina enfin l’année suivante et on eut une route longue et large inclinée du liant en bas et facilitant la montée et la descente de la montagne, soit à pied, soit à cheval.

NÉCROLOGIE

Voici la nomenclature des personnages qui sont morts cette année ;

1° Le savant, intelligent et regetté jurisconsulte, et l’unique homme découragé, le cheikh Ibrahim, fils du cheikh Mohammed el Hariri el.Hanafi, moufti après son père, du rite Hanafite. Il étudia sous son père et assista pour les sciences intellectuelles aux leçons des savants de l’époque, tels que Biali, Dardir et Sabban. Il réussit, devint fort, eut un esprit très vif et toujours prêt à répondre aux questions légales. A la mort de son père, au mois de Radjab 1220, il lui succéda dans les fonctions de moufti et il était digne de cette succession, car il lisait toujours, aimait à chercher les solutions des questions les plus embrouillées, il était probe, honnête, religieux et s’éloignait de tout acte pouvant porter atteinte à sa dignité.

Il s’occupait toujours de ses fonctions et de ses cours et ne sortait de sa maison qu’en cas de nécessité, soit pour visiter les pauvres, soit pour assister aux réunions officielles. Il était atteint d’une faiblesse de la vue, et vers la fin de sa vie, il fut atteint d’hémorrhoïdes ; cette maladie le fît souffrir beaucoup et l’obligea à garder la chambre.

Comme on lui avait indiqué un médecin à Damiette, il partit pour cette ville sur le conseil de son beau-père le cheikh El Mahdi, dans la double intention de consulter ce médecin et de changer d’air. Il souffrit beaucoup du traitement de sa maladie et d’une opération chirurgicale qu’il subit et qui ne réussit pas.

Il revint enfin au Caire dans un triste état et ne quitta plus son lit jusqu’au jour où il s’en alla vers la grâce de Dieu, c’est-à-dire le lundi 19 Djamad el Awal de cette année. On