MOHAMMED EFFENDI TJBI3AL

il continua cependant le même train de maison sans paraître gêné. Pendant tout ce temps, il s’occupa de la lecture des livres et de l’étude des- sciences. Il fit le calendrier annuel qui indiquait le mouvement des astres, la comparaison des dates des différentes ères, la position de la lune, sa rencontre avec le soleil et les éclipses.

Il s’occupa aussi de certains jolis travaux manuels ; ainsi, il fabriqua des boîtes pareilles à celles qui nous arrivent des Indes, d’Europe et de Turquie et dans lesquelles les écrivains mettent leurs encriers et leurs plumes. Il faisait d’abord des boîtes avec du bois léger ou du carton et les colorait. Il recouvrait ensuite ces couleurs d’une couche de vernis et mettait les boîtes dans des caisses en verre afin que la peinture puisse sécher au soleil sans être atteinte par l’air et la poussière. Une fois terminés, ces objets étaient très jolis et semblables à ceux que l’on fabrique aux Indes et en Europe où l’industrie est très avancée.

Toutes les fois que Mohammed effendi entendait parler d’un homme connaissant une industrie quelconque ou une science, il employait tous les moyens pour s’attacher cet homme et connaître ses secrets. Il avait préparé dans sa maison des appartements pour loger ces hommes. Il les entretenait et leur fournissait des habillements jusqu’au moment où il avait appris leur art.

Toutes les soirées du vendredi, les lecteurs du Coran dont les maisons étaient voisines de la sienne se réunissaient chez lui. Il faisait la prière avec eux pendant une partie de la nuit et leur distribuait ensuite de la monnaie.

Voyant que sa disgrâce continuait et que le Pacha était souvent absent du Caire, Mohammed effendi Tobbal eut l’idée de quitter l’Egypte et de retourner dans son pays, en Turquie. Il obtint la permission du Pacha et fît ses préparatifs de départ. Katkhoda bey, voyant ce départ de mauvais œil, in-

trigua auprès du Pacha et celui-ci retira son autorisation en assurant à Mohammed effendi qu’il lui donnerait des munitions pour sa cuisine.

Au commencement de cette année, la mère de Mohammed effendi, sa fille et son gendre vinrent au Caire. Il les fît descendre dans une maison en face de la sienne et leur fournit ce qui leur était nécessaire pour leur entretien. Or, il arriva que son gendre prononça un serment de divorce et le répéta trois fois ; Mohammed effendi dut alors le séparer de sa fille et le renvoyer de sa maison. Le gendre voulant reprendre sa femme, fît intervenir en sa faveur le lieutenant du Pacha, mais Mohammed effendi répondit à celui-ci qu’il ne pouvait, pour lui faire plaisir, rendre légal ce qui était illégal.

Le gendre continua à fréquenter Katkhoda bey et à calomnier#son beau-père afin de le lui rendre encore plus odieux. Il lui dit que celui-ci réunissait chez lui tous les vendredis des hommes pour lire le Coran et pour appeler les malédictions du Ciel sur lui et son maître. Il insinua que le vrai but du départ de Mohammed effendi était de se rendre à Constantinople afin d’appeler l’attention de son ancien maître, actuellement capitan pacha (chef de la flotte ottomane), sur les mauvais agissements des gouvernants de l’Eg}Tpte. Il lui dit aussi que son beau-père avait vu dans les astres que le Pacha devait éprouver un grand malheur dans peu de temps et que des révolutions allaient avoir lieu, et que s’il voulait partir c’était aussi pour éviter de se trouver en Egypte au moment où tous les événements néfastes se produiraient.

Mohammed effendi ne connaissant pas les vraies dispositions du lieutenant du' Pacha à son égard, pria celui-ci d’intervenir en sa faveur auprès du Pacha, afin de lui faire obtenir son' congé. Le lieutenant du Pacha ne manqua pas en effet de parler de lui à son maître, mais il le fît en des termes tels que celui-ci détesta encore plus Mohammed effendi. Katkhoda bey répondit

Mohammed effendi tobbal

cependant à celui-ci qu’il n’avait pas réussi à obtenir pour lui l’autorisation de partir et que le Pacha serait disposé à lui constituer une pension de 2 bourses par mois, Mohammed effendi dit que cette pension ne lui suffirait pas et que si on ne voulait pas le laisser partir on devait lui donner 5 bourses par mois. Mais son interlocuteur lui répondit que le Pacha ne voulait pas lui constituer plus de 2 bourses.

Mohammed effendi ne désespéra cependant pas d’obtenir la permission de s’en aller. Il insista à ce sujet et un jour on la lui accorda. On avait décidé de le tuer à sa sortie du Caire. .11 vendit sa maison, ses autres immeubles et le jardin qu’il possédait en dehors de Ivanater el Sebah ; il vendit aussi tout le mobilier dont il n’avait pas besoin. Il acheta des esclaves des deux sexes et les autres choses qui lui étaient nécessaires et il partit pour Rosette.

Deux ou trois jours après ce départ, on envoya à Khalil bey gouverneur d’Alexandrie, l’ordre de tuer Mohammed effendi. Mohammed effendi apprit cette nouvelle à Rosette, mais il ne voulait point y croire car il ne se reconnaissait coupable d’aucune faute méritant ce châtiment et pensait que si le Pacha avait voulu sa mort, rien ne l’aurait empêché d’exécuter ce dessein au Caire même ; il se rappelait du reste qu’au moment de son départ il avait été prendre congé du Pacha, qu’il lui avait embrassé la main et le pan- de l’habit, et que celui-ci lui avait souri comme d’habitude.

Arrivé à Alexandrie, il resta plusieurs jours dans sa barque attendant un vent favorable et l’autorisation du gouverneur. Celui-ci ayant reçu l’ordre que nous savons, envoya quelqu’un pour l’inviter à venir prendre un repas avec lui à Ras el Tin. Mohammed effendi accepta et descendit à terre ; il voyait que Kalil bey l’attendait sur une élévation de terrain. En ce moment, il fut entouré d’un certain nombre de soldats et il comprit que la nouvelle à laquelle il n’avait pas voulu croire à

ii82 Merveilles biographiques et iiistoriquès

Rosette était vraie. Il regarda du côté où il avait vu le gouverneur, mais celui-ci avait disparu. Il demanda alors à ses "bourreaux de lui donner le temps de faire ses ablutions et sa prière et dans l’espoir de se sauver, il se jeta à la mer. On tira sur lui des coups de fusil, on le retira de l’eau et on le massacra. On était à la fin du mois de Saffar.

Ses caisses furent ouvertes et les livres qu’elles contenaient furent envoyés au Pacha qui les avait demandés. Les autres biens et les sommes d’argent furent gardés par Khalil bey, qui en donna une partie au fils de la victime en l’autorisant à partir avec sa famille.

Les livres envojms au Pacha furent confiés à Ouali aga. Une grande partie en fut perdue et d’autres livres furent donnés à des persones qui ne méritaient pas de les posséder.