Tome V

34 mer\'t;illes biographiques et historiques

retournant vers l'assistance, lui dit : « Voyez donc comme cet homme me répond et raisonne avec moi. Je n'ai jamais vu de gens aussi violents que ceux de ce pajs ! » Pendant qu'il parlait, sa main tremblait de colère et l'on sortit de chez lui complètement désespéré. On tâcha cependant de lui dire toutes sortes de paroles pour l'apaiser^ mais lui, toujours en colère, disait et répétait : « Comment un particulier, un homme de la rue, ose-t-il me répondre ? Ah ! si je ne craignais point Dieu, j'aurais fait ceci, j'aurais fait cela. . , »

On se prend à penser ce qu'il am^ait fait si cet homme lui eût dit : « Ce di^oit que vous prétendez vous appartenir est un droit arbitraire, » ou des paroles de ce genre. Il l'eût certainement tué sur le champ. C'est ainsi que la plainte n'eut point de suite.

Dans la journée du samedi 8 du mois, on fit la procession du Tapis-Saint, qui descendit comme d'habitude de la Citadelle et alla à la mosquée El Husseini.

Dans la nuit du mardi 1 1 du mois, à 3 heures de la nuit, une panique éclata dans la ville ; tous les émirs allèrent prendre position aux barricades. On annonçait que les émirs de la Haute-Egjq^te avaient gagné la rive orientale du fleuve. Le walj et l'aga parcouraient la ville, forçaient les portes des rues pour réquisitionner des hommes pour la guerre. On crut à une attaque des émirs de la Haute-Egypte, et même le bruit courut qu'ils étaient entrés en ville. Cependant, vers la fin de la journée le calme se rétablit et l'on sut exactement que certains des émirs de la Haute-Egy]3te avaient en effet franchi le Nil et qu'ils avaient voulu, dans un moment de surprise, prendre d'assaut les barricades. Mais on avait déjoué leurs projets. C'est cette nouvelle, publiée en ville, qui causa tant d'émoi. De leur côté, les émirs se replièrent sur Baïada, où ils

élevèrent aussi des barricades ; ensuite ils remontèrent plus au Sud, laissant les Egyptiens à Tourah. Ismaïl bey revint au Caire deux jours après pour hâter les préparatifs du pèleri-

nage.

Dans la journée du samedi, 12 du mois, Selim bej. Emir el Hadj, sortit du Caire avec le Tapis-Saint, mais le cortège était peu imposant à cause de l'absence des émirs qui étaient tous aux barricades.

Mois de Zilkadé.

Dans la journée du lundi, V du mois, on décida l'exil de Soleiman bey el Chabouri à Mansourah et l'on se partagea ses villages.

Dans cette journée, les émirs revinrent des barricades et se fixèrent au Vieux Caire, il ne resta aux barricades que ceux qu'on avait préposé à leur garde.

Dans la journée du mardi, les Syriens et les Moghrabins de la mosquée d'El Azhar firent des réclamations concernant les rations de pain ; ces réclamations amenèrent une discussion et occasionnèrent un tumulte pendant lequel ils fermèrent la porte de la mosquée, au moment où le cheikh El Aroussi allait en sortir, et le retinrent ainsi prisonnier.

Le cheikh s'en alla dans la salle des Moghrabins et y resta jusqu'au coucher du soleil ; puis, grâce à une ruse, il put s'esquiver et regagner sa maison. Les étudiants ne voulaient point ouvrir la mosquée, et le lendemain matin ils se répandii^ent dans les marchés et ordonnèrent aux marchands de fermer leurs boutiques.

Le clieikli El Aroussi alla trouver Ismaïl bey et causa avec lui de cette affaire. Cet émir lui répondit : « C'est vous qui les excitez à faire ce qu'ils font pour travailler contre nous, il y a môme dos cheikhs qui vont rejoindre nos ennemis ». Le cheikh voulut se justifier de cette accusation, mais Ismaïl bey ne voulut rien entendre. Le cheikh El Aroussi, accompagné de quelques autres cheikhs, alla alors trouver le Pacha pour l'entretenir de cette affaire, mais celui-ci reçut les cheikhs comme Ismaïl bey les avait reçus et leur fit la même réponse, en ajoutant : « Désignez-moi les étudiants qui excitent au désordre dans la mosquée, je les punirai et je les enverrai en exil».

Les cheikhs se défendirent en protestant de leur innocence et allèrent trouver Aly bey el Defterdar, le directeur de la mosquée. Celui-ci arrangea l'affaire et réconcilia tout le monde. On donna, depuis, des rations de pain aux étudiants, et pendant un certain temps le cheikh El Aroussi n'alla pas à El Azhar. Il donnait sa leçon à la mosquée de Salhieh.

Dans la journée du dimanche, 14 du mois, correspondant au 13 du mois de Missrah copte, le Nil atteignit sa crue ordinaire et on coupa la digue du Khalidj en présence du Pacha.

Dans la journée du 20 du mois, une rupture se produisit dans le canal Moueïs. Ismaïl bey fit mander auprès de lui Omar Kachef el Charaoui, kachef de la Charkiah, qui s'était chargé de la surveillance de ce canal ; il lui fît des remontrances sur sa négligence et l'obligea à réparer les dégâts : mais Omar Kachef déclara qu'il ne pouvait rien faire ; il ajouta que depuis sa destitution, surtout, il n'avait plus aucune autorité sur les hommes qu'il devait faire travailler à cette œuvre. Ismaïl bey trouva la raison mauvaise et ordonna qu'il fût mis à mort. Omar Kachef demanda protection àRadouan, le katkhoda des Moustahfezan, qui intercéda pour lui auprès d'Ismaïl bey.

Celui-ci pardonna, moj^ennant une somme d'argent qu'il fallut lui payer.

Dans la journée du 21 du mois, on fit venir de Mansourah Soliman bej el Chabouri.

Mois de Zilhodjeh.

Le 1"' du mois, deux navires turcs arrivèrent dans les eaux du Nil, l'un contenait vingt et un canons, l'autre en avait moins. Ces deux navires avaient été achetés par Ismaïl bey.

Dans la même journée, les blés doublèrent de prix, car les arrivages étaient interrompus.

Dans la journée du 14 du mois, le Pacha tint un divan à Kasr el Aïni. On délibéra sur la nécessité de préparer une expédition, car les émirs de la Haute-Egypte faisaient des progrès vers le Nord.

Dans la journée du mercredi, 16 du mois, le Pacha tint encore un divan à Kasr el Aïni et y réunit tous les émirs, tous les odjaks et tous les cheikhs. Voici l'objet de cette réunion :

Quand le gouvernement russe avait appris l'intervention de la Sublime-Porte dans les affaires de l'Egypte, il avait envoyé des lettres, par l'entremise de son consul à Alexandrie, pour exciter les Egyptiens à repousser cette intervention et les engager à fortifier le port d'Alexandrie, afin de ne pas permettre à Hassan pacha l'entrée de cette ville.

Le consul était venu en personne au Caire et il avait montré les lettres de son gouvernement aux émirs, mais ceux-ci n'en avaient tenu aucun compte ; ils se montrèrent très indifférents vis-à-vis du consul et le laissèrent même partir sans lui répondi^e .

38 MERVEII-l-ES lilUURAl'lIIQUES ET HISTORIQUES

Quand Hassan pacha débarqua et vint au Caire, les émirs comprirent qu'ils avaient fait une faute ; ils cherchèrent alors le consul, mais il ne le trouvèrent pas. Il advint ensuite ce que l'on sait et les émirs partirent pour la Ilaute-Egjpte. De là, ils voulurent entretenir une correspondance avec le consul de Russie ; leur lettre lui parvint en effet et il y répondit. Il alla même les trouver monté à dromadaire et il eut une entrevue avec eux. Dans cette entrevue, il leur promit des secours en hommes et en argent.

Après le départ du consul fut livrée la bataille de Manchiah, dans laquelle les émirs furent défaits. Ce ne fut qu'après cette bataille, et en cette année seulement, que les secours en troupes arrivèrent dans le port de Damiette, au mois de Ramadan. Ces troupes capturèrent, comme on l'a vu, des navires dans le port de Damiette, et le commandant apprit la défaite des émirs. Or, ce commandant fît à son gouvernement un rapport sur la situation. Il l'avertit que bien des changements s'étaient produits en Egypte, et que ceux qui gouvernaient au Caire étaient de la même race que les émirs que l'on voulait secourir.

Les autorités russes décidèrent alors de s'allier contre la Turquie avec les émirs du Caire. Un envoyé spécial fut chargé de porter aux émirs les lettres du gouvernement russe. Arrivé à Damiette, cet envoyé demanda la permission d'aller en personne au Caire. Il y vint, en effet, mais le Pacha était au courant de tous ces agissements. Ismaïlbey reçut secrètement l'envoyé, croyant que personne ne s'apercevrait de rien et que les choses se passeraient en secret et il lui prépara une maison à Boulak.

Dans la nuit, Ismaïl bey, Aly bey, Hassan bey et Radouan bey allèrent le voir et prirent connaissance des lettres dont il était porteur. Mais comme ils se trouvaient de connivence avec le Pacha, des émissaires de celui-ci vinrent le prévenir que leur maître désirait voir cet envoyé. Ils l'amenèrent alors

à Kasr el Aïni, où le divan était convoqué pour le lendemain matin. Le divan réuni, on donna lecture de ces lettres, qui furent traduites au fur et à mesure par un interprète; ces lettres disaient en substance :

Nous avons appris la conduite du sultan Ottoman qui vous a trahis; nous avons appris les divisions qui existent entre vous. L'intention du sultan est de vous voir vous égorger les uns les autres, pour vous détruire et vous enlever votre pays, afin qu'une fois maître absolu de ce pays, il puisse y donner un libre cours à son arbitraire, à ses iniquités, et le ruiner entièrement, car il ne met jamais le pied quelque part sans amener avec lui le malheur et la ruine. Veillez donc sur vousmêmes et chassez les Ottomans qui viendront mettre le pied chez vous ; mettez- vous sous notre protection, choisissez-vous des chefs parmi vous, fortifiez vos ports, empêchez qui que ce soit d'y pénétrer, à moins que ce ne soit pour y faire le commerce ; n'ayez crainte de personne, car nous sommes en mesure de vous protéger contre tous. Nommez des gouverneurs de votre part en Syrie, ainsi que cela était auparavant et laissez-nous les ports. Nous vous envoyons tant de navires, portant tant de marins et de combattants, nous disposons de tout l'argent et de tous les hommes que vous nous demanderez et même au-delà de ce que vous pouvez supposer.

Quand cette lecture fut achevée, on convint d'envoyer ces lettres à la Sublime-Porte, ce qui fut fait sur-le-champ et on les accompagna d'un rapport du Pacha. L'envoyé russe fut conduit avec beaucoup d'égards à la citadelle.

Dans la journée du lundi, on envoya à destination de la Haute-Egypte cinq navires de guerre turcs, avec des troupes turques et Othman bey Tobbal. Deux navires restèrent à Boulak.