Tome V

fils qui s'occupait lui-même de cette administration. Ayant fait lin jour le compte de gestion du cheikh Ahmed El Softa, qui était chargé de la perception des rentes du Wakf, ce cheikh avait été déclaré, déhiteur d'une somme qu'il avait promis de pajer, mais comme il ne s'exécutait pas, Moustapha effendi porta plainte contre lui à Aly Aga dont nous venons de parler. Celui-ci fît venir le cheikh débiteur, il l'attacha à la fenêtre d'une fontaine publique à Bab-el-Khark et il Texposa ainsi pendant toute une journée à la risée publique.

Ce fait donna beaucoup de prestige à Moustapha effendi dont l'amitié envers les émirs devenait plus étroite de jour en jour, à cause de leur origine commune.

A la mort de Moustapha effendi^ cheikh du rouak des turcs à la mosquée El Azhar, Moustapha Iljn Sadek posa sa candidature pour lui succéder et il alla trouver Mourad hej, qui le revêtit des insignes de cette dignité. Les étudiants turcs ne voulurent cependant pas de lui pour cheikh, à cause de son jeune âge; ils se réunirent et allèrent présenter leurs réclamations à Mourad bej ; celui-ci leur fît un très mauvais accueil et alla même jusqu'à les chasser; ils s'en revinrent tout honteux et ils se turent.

• Cheikh Moustapha continua à exercer ses fonctions de cheikh, et il laissa pousser sa barbe. Il alla habiter une maison dans la rue Tabana et il donna souvent des fêtes auxquelles il conviait les émirs et les grands personnages.

Moustapha Aga el AVakil fît un rapport en sa faveur au Gouvernement Turc, qui lui alloua une pension de 150 paras par jour, à l'hôtel de la monnaie. Son père mourut en Fan 1204. Il laissa à son fîls une grosse fortune qu'il avait soigneusement amassée pendant sa vie.

Moustapha effendi aimait à médire du prochain. Un jour que Hassan pacha, alors AVali de l'Egypte^ alla faire une visite à la mosquée El Hussein!, il s'assit avec le cheikh El Sadat et le

CHEIKH AHJIED 105

cheikh el Bakri, Moustapha efiendi pénétra dans la mosquée, mais il n'y demeura que peu d'instants.

Hassan pacha demanda alors quelques renseignements sur son compte aux personnages avec lesquels il se trouvait, Cheikh el Sadat lui expliqua quelle était la situation de Moustapha eiïendi et lui parla de sa mauvaise langue pour le prochain. Hassan pacha ordonna qu'il fut exilé. Cet ordre contraria le père de Moustapha efiendi, qui s'en fut trouver Hassan pacha et l'attendrit sur son fils ; il parvint à faire révoquer l'ordre d'exil.

Après cet événement, Moustapha effendi rechercha si bien les bonnes grâces de Hassan pacha qu'il s'en fit un prestige, même un ami, mais la mort Aint le frapper cette année en pleine jeunesse.

Est mort aussi le cheikh respectable, cheikh Ahmed, fils de riman Salem el Nafraoui el Maléki. Il grandit auprès de son père entouré d'un grand bien-être.

A la mort de son père, le cheikh Abdallah el Chabraoui lui fit obtenir toutes les dignités du défunt. Cheikh Ahmed continua les cours de son père et Cheikh Abdallah el Chabraoui ordonna à tous les élèves de celui-ci de suivre les leçons du fils. Au nombre de ces élèves et le plus remarquable d'entre eux se trouvait le cheikh Alj el Saïdi ; celui-ci brigua la place laissée vacante par le défunt et dont il était fort digne, mais Cheikh El Chabraoui lui fit une grande opposition et fit donner la place au fils, malgré son peu de talent et magré le bégaiement dont il était affligé dans sa prononciation.

Le cheikh Alj el Saïdi garda en son cœur pendant plusieurs années une vive rancune contre son rival.

Le cheikh Ahmed était un homme fin et rusé qui sut tirer profit de sa situation et devenir l'âme des personnages marquants. Aly bey l'avait en grande estime et il lui accordait tout ce qu'il lui demandait.

A ravènement de Mohamed bey Aboul-Zabab, qui suivit la mort de Alj hey, il fut révoqué de ses cbarges et dignités à la suite des rapports du cheikh Alj el Saïdi, qui était en grande faveur auprès de cet émir et de ceux d'un certain Saj^ed Mohammed Badaoui Ibn Foteih.

La disgrâce du cheikh Ahmed fut le signal de beaucoup de plaintes qui furent portées contre lui ; elle lui attira bien des avanies, sa maison de Djizah fut démolie parce qu'il avait empiété pour la construire sur une parcelle de terrain faisant partie de la voie publique.

Toute son influence et sa notoriété disparurent. Il mourut en cette année. Que Dieu lui pardonne et lui fasse miséricorde !

En cette année, le sixième jour du mois de jMoharram, correspondant au 18 du mois de Missrah de l'ère copte, le Nil parvint à sa crue normale.

En cette année le prix des céréales baissa et Dieu bénit les semailles. Chaque feddan donna autant que cinq feddans dans les années ordinaires ; le Nil ne fit aucun dégat^ il couvrit toute la terre ; on fit une grande attention aux rigoles, aux canaux et aux digues.

Dans les premiers jours de Saffar, un officier arriva de Turquie. Il était envoyé par la Sublime Porte pour réclamer les sommes dues par les multazims (fermiers des impôts) ; on le fit descendre dans une maison, on lui fit des présents et on subvint à ces dépenses.

Voici les principaux événements de cette année :

On attendait avec une grande impatience les nouvelles du retour des pèlerins, le courrier qui avait coutume de venir annoncer ce retour n'arriva pas. Ibrahim bej envoj^a un homme monté sur un dromadaire pour avoir des nouvelles de la caravane. Cet homme revint dans la nuit du 23 du mois de SafFar et il raconta que les bédouins avaient cerné les pèlerins de toutes parts, non loin des grottes de Choeib, qu'ils avaient pillé la caravane et brûlé le tapis sacré, qu'ils avaient massacré la plupart des pèlerins sans épargner les moghrabins, qu'ils s'étaient emparés de leurs chargements, de leurs bêtes et qu'ils avaient tout mis à sac. L'Emir El Hadj avait reçu trois balles dans le corps et pendant trois jours on ignora ce qu'il était devenu. Au bout de ce temps, il avait été renvoyé par les bédouins nu et exténué.

Les bédouins s'étaient aussi emparés des femmes et des bijoux qu'elles portaient. Ceux des pèlerins qui avaient échappé au massacre avaient été enfermés dans le fort de El Akaba sans nourriture et sans eau.

Cette nouvelle provoqua la tristesse publique.

Mohammed bej el Alfi et Othman bey el Achkar furent désignés pour partir au secours de ces malheureux pèlerins, ' ils sortirent du Caire dans la journée du jeudi 21 du tnois de SafFar ; les gens de leur suite, ce jour là, s'emparèrent de force de tout ce qu'ils purent trouver en fait de chameaux, de mulets, d'ânes et d'outrés d'eau ; ils pillèrent tout le pain des boulangeries et toutes les pâtisseries qu'ils trouvèrent dans les boutiques.

Ce jour-là même, quelques-uns des malheureux pèlerins parvinrent à rentrer au Caire, ils étaient dans un état des plus tristes et des plus pitoyables, nus, affamés et exténués.

L'expédition arrivée à Nakhl, rencontra des pèlerins dans le

même état et apprit d'eux que l'Emir el Iladj et quelques pèlerins s'étaient rendus à Ghazza, d'où l'émir avait envoyé un exprès au Caire pour demander l'aman, c'est-à-dire la promesse des émirs de ne pas être inquiété, s'il rentrait dans cette ville.

En cette année-là, les pèlerins li'avaient pas été à Médine. Une somme de 32,000 tallaris, qui faisait partie de la sourra de Médine, fut perdue.

Les pertes subies dans cette expédition sont incalculables.

Dans la journée du lundi, premier du mois de Rabi-Awal, le reste des pèlerins arriva au Caire dans le même état que les premiers.

Dans la journée du mardi, on tint un divan à la citadelle. Les émirs, les membres des odjaks et les cheikhs \ assistèrent pour entendre la lecture du fîrman apporté par l'officier de la Sitblime-Porte dont nous avons parlé de l'arrivée. Ce fîrman prescrivait l'envoi des sommes provenant de l'impôt et de celles dues par les moultezims et dont le montant s'élevait à la somme de 9,400 bourses et 10,045 paras. Cette somme devait être remise immédiatement à l'officier qui apportait le fîrman.

Dan's la même journée, on taxa les femmes de TEmir El Hadj d'une somme de 30,000 tallaris; on alla aussi dans la maison de Hassan Kachef el Meimar pour s'emparer de tous les biens qui pouvaient s'y trouver, parce qu'il avait été tué en combattant contre les bédouins qui avaient attaqué la caravane. On fiança de force la veuve de cet homme avec l'un des mamelouks de }Jourad bey. Cette femme était la ûUe de Aly Aga el Meimar, elle fut excessivement chagrinée de la mort de son mari et elle envoya des exprès pour lui rapporter son cadavre.

ANNÉE Yilh DEUX CENT HUIT 199

Dans la même journée, on procéda à l'établissement d'une nouvelle taxe sur le pays, afin de réunir la somme réclamée par la Sublime-Porte ; on classa les yillages en trois catégories; ceux de la première devaient fournir 400 tallaris ; ceux de la seconde 300, et ceux de la troisième 150. On obligea les concessionnaires des impôts à se soumettre à cet impôt et on leur fit souscrire des titres.

Dans la journée du jeudi, Hassan, le katklioda de Ajoub bey, partit à Ghazza pour porter à Olliman bey l'aman qu'il avait sollicité. Ce jour-là aussi, on rapporta le cadavre de Hassan Kaclief el Meimar,

Dans la journée du 20 Djamad Awal, Otliman bey Tobbal Emir el Hadj rentra au Caire, triste et confus, et il regagna sa maison.

Dans la même journée, le grand vizir, Youssouf pacha, arriva a Alexandrie pour se rendre au Hedjaz. Les émirs lui préparèrent une réception splendide ; ils lui envoyèrent des présents et meublèrent à neuf le palais de Kasr el Aïni pour l'y recevoir ; il vint en effet au Caire et monta à Kasr el Aïni. On vint en grande pompe pour le saluer ; il revêtit Ibrahim hej et Mouracl bey de pelisses et leur fit présent de deux chameaux richement harnachés. Le Pacha descendit de la Citadelle pour le saluer.

On préposa à sa garde Abd-el-Rahman bey el Ibrahimi, qui alla demeurer dans le palais situé en face de Kasr el Aïni.

On eut beaucoup de soupçons et on fit beaucoup de conjectures à propos de cette arrivée du grand vizir.

Dans la journée de dimanche, 3 du mois de Djamad el Thani, Youssouf pacha monta à la Citadelle sur l'invitation du Pacha et il y resta jusque dans l'aprè-midi. H retourna à Kasr

el Aïni au milieu crun grand cortège. Mourad bey et Ibrahim bey lui envoyèrent, par leurs katkhodas, des présents qui se composaient de cinq cents ardebs de blè, de cent ardebs de riz, d'autres denrées et d'étoffes des Indes de toutes sortes. Le Pacha passa encore quelques jours à Kasr el Aïni; on lui préparait pendant ce temps des barques dans lesquelles il devait traverser la mer Rouge. Le 15 du mois de Djamad el Thani, il partit pour Suez, d'où il devait s'embarquer pour Djedda.

NECROLOGIE.

Est mort l'homme rare de l'époque, l'ornement du temps, la prunelle des jeux de l'Egypte, celui qui a réuni en lui les vertus et les bonnes qualités, qui, dès sa plus tendre enfance revêtit la robe de l'intelligence et qui, devenu jeune, incarna en lui la gloire, qui sut porter avec le même honneur la gloire de ses ancêtres, qui porte, peinte sur son front, la noblesse de son origine.

Intelligent, éveillé, énergique et perspicace. Ses soucis sont de très grandes préoccupations. Son cœur est bon et loyal.

La loyauté est la première condition de l'honneur.

Le glorieux par la naissance et par ses actes, l'intelligent, le sagace El Saïd Mohammed effendi El Bakri el Saddiki, chef de la noble famille El Bakri et Nakib el Achraf du Caire, succéda à son père dans ces deux dignités et il les occupa glorieusement. Sa conduite rappelait celle des rois, sa générosité était aussi grande que la mer et son éloquence transportait les esprits ; ajoutez à cela une beauté qui enchaînait les regards et