ISMAÏL EFFENDI

Qu'on désespère d'y atteindre.

L'élévation du caractère a en toi un champion • Qu'il est très difficile d'égaler. Aussi, Dieu veille à la propagation de toute vertu, Afin de mettre en évidence ceux qui la possèdent. Tu as revêtu ton époque d'une robe d'esprit Sous laquelle elle se montre fière.

0 toi dont la plume crache du miel Aussi doux que ta salive, etc., etc.

Le bel esprit lui a répondu par une longue poésie qui débute ainsi :

Que Dieu garde les lèvres dont la salive m'a ravi

Afin que je puisse respirer le parfum de leur satisfaction.

Ismaïl effendi lui adressa cette poésie :

Ce bel esprit, cet habile a réuni en lui

Toutes les perfections ; il a été élevé avec elles.

Il a le monopole exclusif de la belle parole.

Et à tout autre que lui nous jetterons de la boue a la face.

J'ai bu à l'eau fraîche et pure du sens de ses mots.

Un autre que moi se serait contenté de moins.

Quel poète émérite ! Quelle force!

Sa gentillesse donne le sommeil et lui l'enlevé.

Ses belles conceptions ont fait oublier les merveilles,

Et la sublimité de ses idées égale la force de son raisonnement.

Ses poésies contiennent des raretés magnifiques

Dont le sens est attribué aux Arabes.

Qu'ils sont beaux ces vers qui, venus de lui.

Guérirent le cœur que les chagrins avaient consume

Et que l'éloignement et les amertumes

Avaient perdu et anéanti.

Ses consonnances sont pleines de charmes. Un nième

Il rapporte des choses sur les hommes, autant dire sui lui même.

Et que sa parole magique est douce

A mon oreille quand il parle !

0 toi qui, si on venait à compter les humains.

Nous n'accepterions pas de le voir compté pour mille ; Au prix de quoi puis-je le racheter quand il m'a favorise Un soir de son rapprochement, etc., etc.

On doit aussi à Ismaïl efFendi la poésie suivante, qui est du genre Mowachah (le genre à double rime) ; cette poésie a le même mètre que celle du même genre de Ibn Kliatib, le fameux poète Andalous :

Dites-moi, amis, frères de l'amour,

Y errai-je jamais mon bien-aiméme tenir comxjagnie ?

Ou bien devrai-je endurer toujours les rigueurs d'un sort cruel

Qui perça mon cœur des flèches décochées j^ar les arcs ?

Refrain :

Que Dieu arrose de sa bénédiction des temps écoulés En Egj^pte ; la vie était heureuse,

Car l'objet de mon amour me donnait ce qu'il me donnait Quand il se rapprochait de moi à la faveur de l'inattention

de l'envieux.

Le souvenir de ce temps allume la flamme dans mon cœur. Et les pleurs viennent, après, achever ma perte.

Je fus étonné quand de mes yeux

Cette flamme jaillit dans la nuit,

Et mon cœur fut meurtri quand, un éclair

Brilla dans la direction de ce séjour de gazelles.

Couplet :

0 jardins, dont la beauté resplendissante transporte,

Que les nuées vous soient généreuses !

Que de jours heureux j'ai passés sous vos ombrages,

Alors que l'insouciance était agréable !

Mes yeux re verront-ils votre bel aspect,

Et moi, revêtant les robes de la félicité et de la jeunesse?

Reverrai-je ma lune me tenir compagnie sur

Cette herbe soyeuse ?

C'est ainsi que je trompe la pjatience

En me faisant des illusions chatoyantes.

Refrain :

Nous bûmes à grands traits à la coupe de l'éloignement Quand la gazelle se détourna de nous effarouchée. C'est une branche de jonc fleurie ;

isma'ïl effexdi â29

Elle porte pour fleurs, tantôt la coquetterie, et tantôt la timidité. Son visage ravissant inspire Les idées les plus charmantes.

Couplet :

Il se balance de fierté quand il se montre Avec ses yeux langoureux qui tuent.

Il nous ravit les âmes en jouant, Et n'a aucune pitié des faibles.

Refrain :

Comment prendre patience, quand l'envieux censure

Ma passion pour celui dont la beauté éclipse le croissant.

C'est une pleine lune qui fait honte au soleil.

Il a des yeux de vache sauvage et sa fierté est adorée. .

Celui à qui il a donné à boire de son amour

Ne sait plus retrouver ses idées, ni rompre ses lions.

Il est aussi aimé que l'était Joseph; la légère noirceur de sa lèvre

est mielleuse.

Son œil est noir comme du kohl, la noi^^ceur de sa lèvre est

désirée.

Il 'meurtrit son amant quand il eut Circulé dans ses veines au lieu de la vie.

On lui doit également les vers suivants, par lesquels il manifeste le violent désir qu'il a de revoir le Caire ; il était alors à Atwab (village de la Haute-Egjpte) ;

J'adresse au Caire les salutations d'un amant travaillé par les désirs,

Et charge le zéphir de les lui ftiire parvenir.

Mes meilleurs compliments au jardin, dont

Les éloges ont été chantés par la langue des nuées.

Que Dieu bénisse son Nil et ses ombrages,

Ses canaux et ses boucles d'oreilles !

Au Nilomètre, j'adresse une épître

Parfumée de tous les côtés.

Et je salue sa lune et ses habitants.

C'est le jardin d'Eden,

Il inspire à l'àme de doux désirs,

Et à force de le guettt}r, l'œil de renvieux a versé des larmes abondantes.

C'est un chant de plaisirs et d'espérances,

Un cirque de désirs pour qui aime ou gémit.

Que de plaisirs j'y ai cueillis,

Alors que la vie était joyeuse et que l'amour était charmant !

Que de nuits j'y ai passées dans des causeries agréables!

L'aurore se montrait et nous causions encore.

Ses joncs, quand le zéphjr souffle, se balancent

Gracieux et ajoutent à ses charmes.

Et ses tourterelles perchées sur le haut des arbres

Séduisent par les chants qu'elles font entendre.

0 jours passés! vous étiez des jours de félicité,

La débauche n'existait pas alors.

Vous êtes changés, qui donc nous a calomniés ?

Auprès de vous et contre nous, qui vous a indisposés?

Si vous me faites un crime du peu d'esprit que j'ai.

L'ignorance est préférable. Revenez, j'ai besoin de vous.

Je me suis fatigué à courir après la chance.

C'est en vain qu'on cherche à modifier le sort.

Le Caire m'a éloigné, pourtant c'est ma patrie,

C'est mon séjour et j'y ai mes amitiés.

L'éloignement m'a fait habiter les pays étrangers

Situés à l'ouest du Caire ; j'y gémis et soupire.

J'ai passé trente nuits au village d'Atwab

A me lamenter dans cette prison.

On dirait que lé prophète Joseph devait quelque expiation

Et que nous l'accomplissons à nos dépens.

Je suis Jacob ; le chagrin dans mes entrailles réside

Et j'attends la délivrance.

Je promène mes regards dans ces parages,

Dont les habitants sont remplis de lâcheté.

Et je pense alors mourir de chagrin

En regrettant ce passé (jui ne profita à personne.

J'ai un cœur élevé et fortement trempé ;

Je suis fort dans l'adversité, bon et afïable.

Je suis dur pour les ennemis

Et l'esclave des bontés.

Sans ce que j'ai enduré, je ne me serais pas plaint,

Mais le sort nous a pris en suspicion.

On lui doit encore la poésie suivante, par laquelle il manifeste les mêmes regrets et les mêmes désirs :

ISMAÏL EFFEXDI 231

Salut au Caire, le séjour des bien-aimés !

Salut d'un amoureux étourdi par les chagrins.

Que la pluie arrose leurs séjours et leurs campements,

Et inonde leur terre de. mes larmes!

Que les lèvres de l'éclair ne cessent de leur sourire,

Et qu'elles leur transmettent sans cesse l'expression de ma passion.

0 mes bien-aimés ! demandez à vos montures en marche

De vous indiquer l'endroit où mon cœur épris s'est arrêté.

Demandez des nouvelles de ma passion.

Pourquoi l'éloignement m'a-t-il rendu étranger ?

Ai-je commis un crime envers le sort

Que le repentir ne puisse effacer?

Dieu sait que mon seul crime est d'avoir de l'esprit.

C'est aux veux du monde un péché irrémissible.

Les mains de l'éloignement m'ont décoché des flèches

Qui ont frappé mon cœur épris.

Elles n'ont pas tenu compte des droits que j'ai aux adieux

Et m'ont refusé un moment d'entretien intime.

Je me suis arrêté humblement au séjour des bien-aimés

Et je pleure jour et nuit sur les traces du campement ;

Je n'y vois que des tentes en ruines,

Désertes de leurs habitants.

0 mes amis 1 levez-vous et demandez au jardin

Où l'herbe est verte et fleurie, etc., etc.

On lui doit également la poésie suivante, pour laquelle nous lui demandons le pardon divin :

Mets à profit la vie pour faire des gains criminels

Et pour posséder les choses défendues.

On ne gagne que quand on commet un crime liorrible.

Et l'on ne se saoule que quand on boit à la coupe des lèvres.

Je pleurs les jours d'oisiveté avec des larmes

Qui coulent de mes yeux pareilles aux pluies.

A cette époque-là, les plaisirs servaient d'ann3au à mon petit doigt

Et la gazelle (le bien-aimé) était mon confident.

La vie était joyeuse, les jours souriaient

Des lèvres de leurs calices et montraient les pleurs.

Que de fois ne me suis-je pas rendu avec l'aube

Au campement où je cueillais les joies !

J'y traînais sans honte les robes de l'égarement

Et serrais publiquement les tailles tendres.

Amis, si tous aviez été sincères avec moi,

Vous m'auriez accompagné dans ces parages.

Que la pluie arrose le séjour des bieu-aimés,

Tant que le rossignol gazouillera sur les arbres.

Que de fois je me suis débattu avec une bouteille

Dans laquelle les plaisirs étaient renfermés depuis Adam.

Vieille bouteille à qui la mousse orna la ièie

De couronnes de perles rondes et scintillantes!

Quand l'échanson, à la taille svelte, la versait le soir

En chantant d'une voie douce comme celle des colombes,

Je m'adonnai tout entier à l'amour de ce beau,

Et en faisais mon maitre et mon seie'neiir.

Il arriva une fois qu'un stupide roula autour de sa tête un turban et s'introduisit dans cet accoutrement en présence de Cheikh El Aïderous Abd-el-Rahman, qui dit en le voyant : « Le taureau porte le cancer.» Le stupide, ne comprenant pas le véritable sens de ces paroles, les prit pour des louanges qui lui étaient adressées et en fut fier. L'anecdote étant parvenue à la connaissance du public, Ismaïl effendi composa sur ce sujet l'épigramme que voici :

0 lettré qui as le don des pensées délicates

Et éloquentes, qui enseignes la profondeur des idées !

0 spirituel qui t'es fait une place à part par tes mots

Qui éclipsent, en beauté, les colliers !

Tu t'es surpassé quand tu dépeignis le chrikli stupide

Que les montagnes ne pL-uvent supporter.

11 se prétend unique, ce cheikh,

C'est vrai, mais, aux yeux des écoliers,

Il est ignorant et imbécile.

Hâbleur et indiscret,

Adonné aux péchés, son visage

Est noir de crimes.

Il ne comprend pas ce qu'on lui dit.

Ni si on lui cite des poésies ou des versets du Coran.

Le sa\ant Aïdaroussi, Tajant vu une fois

Fortuit un turban lourd comme la calamité,

IS.MAÏL EFFEXDI 233

Lui récita cet liémisticlie d'un vers charmant :

Le taureau porte le Cancer.

A ces paroles, le stupide se mit à rire

Et prit im air joyeux.

Que n'eùt-il jeté le turbau à l'eau

Et envoyé le Verseau dan:^ le bassin des poissons !

Pour moi c'est un Scorpion ou une Chèvre

Et non un Lion qui s'est faufilé dans l'Iris de la Balance.

Et quand je le vois je me dis :

Le Bélier est entré dans le sio;ne de Saturne.

On lui doit la césure de deux vers d'un poète ancien ; voici ces vers et leur césure :

Par Dieii, dis-nioi, ô tombe/ ses beautés ont-elles disparu ?

Que sont devenus le charme et la rose de son visage?

Et sa belle chevelure, quel aspect a-t-elle ?

Et sa raine ravissante est-elle changée?

0 tombe, tu n'es ni un jardin ni un ciel

Pour que nous ayons quelque chose à désirer de toi,

Et il n'est personne qui ait pour toi de la passion.

Pour que tu renfermes le soleil et la lune.

Et la césure des deux vers suivants :

Parlez-moi des glous-glous des bouteilles ;

Ils m'ont inspiré des doutes sur leur véritable sens.

Rient-ils pour réjouir les buveurs

Ou bien pleurent-ils le départ des liqueurs ?

Voici comment il les a césures :

Parlez-moi des glous-glous des bouteilles,

Et du plaisir que la terre ressent, au contact de la pluie,

Et parlez-moi du balancement des branches dans les jardins.

Ils m'ont inspiré des doutes sur leur véritable sens.

Rient-ils pour réjouir les buveurs,

Ou bien de plaisir de les voir réunis ?

Ou bien s'adressent-ils au rossignol qui chante ?

Ou bien pleurent-ils le départ des liqueurs.

234 MERVEILLES lilOGRAPlIIQUES ET HISTORIQUES

On doit en outre à Ismaïl efFendi d'autres poésies satiriques à l'adresse de Cheikh Aly Antar ; nous ne les reproduisons pas, car la satire j dépasse la mesure. Ismaïl effendi mourut en l'année 121 1.

Est mort aussi le respecté, rhonoré, l'unique Hussein effendi, fils de l'émir Abdallah, mamlouk de Daoud, l'armateur. Hussein effendi fut élevé chez Mohammed effendi el Barkouki, qui lui donna ensuite sa fille en mariage. Mohammed effendi avait appris à son pupille les conventions adoptées par les écrivains de l'administration de la Roznamah et l'avait fait "nommer au poste de Kalfa de Charkiah. Deux mois après son arrivée à ce poste, Hussein effendi perdit son heau-pére et entra en possession de sa succession. Il vécut depuis largement sans perdre rien de sou affabilité, de sa politesse et de sa modestie. Il mourut en 1 2 1 1 .

Est mort également le grand savant, l'illustre descendant de Ilachem, le Sayed Hussein ibn AbJ-el-Rahman, ibn el clieik Mohammed, ibn Mohammed, ibn Ahmed, ibn Ahmed, ibn Hemadael Manzalaoui, elChaffei, prédicateur de la mosquée de Hussein. Il descend du Prophète par sa grand'mère paternelle, la noble Fatma, fille de Sayed Mohammed el Gamri.

Il étudia sous différents maîtres, entre autres: Cheikh el Mallaoui; Cheikh el Hefni, Cheikh el Djohari, etc., etc. C'était un poète délicat et un orateur distingué ; les sermons qu'il faisait à la mosquée El Hussein avaient un cachet particulier; leur style était bien l'oeuvre de leur auteur. Il s'attacha au cheikh Abou el Anwar el Sodat, qui fit jaillir sur lui une partie de ses lumières. Parmi les nombreuses poésies qu'il composa en l'honneur de cette famille, s'en trouve une intitulée : Akd cl Saja (Collier de la pureté). Nous en extrayons les vers suivants, qui en forment le début :