Tome VII

leurs armes et le blessèrent ainsi très gravement. En un mot, ils le maltraitèrent et lui enlevèrent les deux garçons ; ils l'auraient mis à mort sans l'intervention des envoyés de l'émir du pèlerinage. Alj pacha revint du pèlerinage en Egypte également par la voie de la mer, et il descendit dans sa résidence chez Mourad hey, où il resta plus de six ans jusqu'à l'arrivée des Français en Egypte ; il combattit alors avec les émirs et partit avec eux dans la Haute-Egypte, puis il se sépara d'eux, et se rendit en Syrie en suivant la route qui passe derrière la montagne. Le vizir Youssouf pacha l'envoj^a, après sa défaite, porter des lettres à Constantinople ; il resta dans cette ville jusqu'aux derniers événements survenus en Egypte, alors que les soldats se soulevèrent contre Mohammed pacha et le chassèrent de l'Egypte ; la nouvelle de ces événements étant arrivée à Constantinople, Aly pacha demanda le gouvernement de l'Egypte, croyant que la Sublime-Porte jouissait encore en Egypte d'un certain prestige. Et cependant elle n'y était représentée que par Taher pacha et les Arnautes. Il s'engagea de payer à la Porte un tribut annuel. Mais en débarquant à Alexandrie, il apprit le renversement des choses, la mort de Taher pacha, l'expulsion des janissaires, l'alliance des Arnautes avec les Egyptiens ; les Arnautes avaient pris pied dans le pays. Il chercha alors le moyen de prendre possession de son gouvernement en supprimant la puissance de ses adversaires, et cela pour pouvoir se créer une autorité nouvelle et pour perpétuer son nom ; mais le destin ne l'ayant pas aidé, tous ses actes furent sans aucune utilité ; on eut dit qu'il cherchait sa propre mort dans tout ce qu'il faisait. Il ignorait qu'il arrivait au Caire, ville dont le nom signifie «. la victorieuse » .

Aly pacha était blanc de figure, il avait la barbe et les moustaches longues et rousses ; il parlait peu l'arabe, il aimait les plaisirs et les distractions.

Lorsqu'il fut mort, Soliman 1jey et Mohammed bey en-

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vojèrent des lettres à Chahine be}- et â ses collègues. Ils les. informaient des événements que nous avons déjà racontés, et ils leur demandaient d'ol)tenir pour eux un aman d'Ibrahim bey et d'Kl Hanlissy.

Ces derniers leur envoyèrent lV//^?a/i(|u'ils réclamaient, après s'y être refusés d'abord, feignant un certain mécontement et des regrets à propos de la négligence qu'ils avaient commise en laissant mourir ainsi le Pacha.

r.e jeudi, on réunit un divan et l'on y fit appeler l'officier de marine qui avait apporté le firman dont nous avons parlé ; on lut dans ce conseil le firman dont il était porteur. Il contenait la nomination d'Aly pacha au gouvernement de l'Egypte et les autres dispositions ordinaires ; mais il ne renfermait point ce qu'Aly pacha avait énoncé concernant les octrois, les fermages, çic. Le cheikh El Emir parla dans cette réunion et donna le conseil de se conformer à l'équité, d'abandonner le despotisme qui conduit à la décadence et à la ruine des États. Les émirs qui étaient en fonctions se plaignirent aussi de leurs agissements les uns vis-à-vis des autres, des abus des kachefs envoyés dans les provinces et du despotisme qu'ils exerçaient dans les villages. Ils disaient qu'ils ne retiraient pas de leurs fermages de quoi faire face à leur entretien. On décida alors d'envoyer des lettres aux kachefs pour les rappeler et leur dire de cesser de réclamer des contributions aux habitants des villages.

Quant à Moustapha pacha, on le fit embarquer, ainsi que les suivants du Pacha qui se trouvaient à Kasr el Aïni, et on les fit partir.

Le même jour, El Alfi revint de son excursion. Il descendit dans son château du Adieux-Caire qu'il avait fait réparer et qui était la propriété d'El Baroudi. Il y resta deux jours, puis il

passa à Djizah. Ses suivants rentrèrent avec des chameaux, des vaches, des bœufs et des moutons ; ils avaient des chameaux qui portaient du blé, des fèves et de l'orge en herbe, parce que l'on manquait de bersim, on avait mangé tout ce qu'on avait trouvé à l'aller et au retour; le fourrage faisant défaut pour les bêtes, on avait dû leur faire manger les céréales en herbe ; le reste fut chargé sur les chameaux.

Si Dieu ne l'avait pas voulu ils ne l'auraient pas fait !

Le 22, une rixe sanglante eut lieu au quartier El Nasseriah entre les Arnautes et les soldats nègres, à cause d'une charge de bersim ; ils se tirèrent de coups de fusil ; il y eut des morts dans cette lutte ; ils continuèrent ainsi pendant sept jours à se quereller et à se dresser des embuscades les uns aux autres.

Le 25, on réunit le divan et on lut un firman qu'un messager tartare venait d'apporter. Ce firman était adressé à Aly pacha et aux émirs. Il leur disait de préparer quatre mille soldats et de les envoyer au Hedjaz faire la guerre aux Wahabites ; ils devaient envoyer aussi 30,000 ardebs de blé aux deux villes saintes. Dans ce firman il était dit que quatre pachas étaient partis par la voie de Bagdad avec des soldats pour la même destination ; et qu'on avait également envoyé dans ce but un firman à Ahmed pacha el Djazzar pour qu'il se préparât à partir; car, disait-on, c'était là une affaire des plus importantes et qui demandait le concours de tous les musulmans ; il y avait encore d'autres paroles touchantes de ce genre. Ce firman disait aussi qu'il serait humain et vraiment charitable d'expédier, en peu de temps, les céréales réclamées ; et si l'on n'en trouvait pas, employer tous les moyens possibles pour les ramasser dans les villes et les villages, moyennant un certain prix que le trésor payerait.

Le même jour, Saleh effendi, Radouan katkhoda, le suppléant

ANNKE MIL UKUX CKNT DIX-IILIT 261

dn Cadi et le Rach-kaiel) furonl désignés pour saisir la succession d'Aly paclia.

Le même jour, les émirs qui avaient accompagné le Pacha jusqu'à Charkiali rentrèrent au Caire.

Othman kachef el Boab, qui était à Menoufiali, arriva aussi après avoir laissé ses tentes, ses bagages et ses agents ; il arriva avec quelques-uns de ses suivants.

Le même jour, on transfera des soldats nègres de Kanater el Sabaa dans un autre endroit. On fît aussi sortir beaucoup de gens de leurs maisons au quartier El Nasseriah et on viola leur domicile pour y loger des soldats et des artilleurs.

Le même jour, on fît descendre El Sajed Aly el Captan de la Citadelle pour le réintégrer dans la maison d'Aly bey Ayoub, où il était auparavant. Comme on l'a déjà dit, El Sayed Aly est le frère d'Aly pacha qui a été assassiné. Il était simple mamlouk (esclave) et non chérif (noble) comme on pourrait être porté à le croire à cause du titre El Sayed, qui précède son nom ; mais ce titre lui avait été donné par les Moghrabins qui se servent dans leur langage du mot sayed pour désigner le prince, celui qui a la souveraineté et le pouvoir.

Le 26, on fît descendre de la Citadelle le Tapis Sacré du pèlerinage. Il était plié. Cela était contraire à l'usage suivi. On le fit parvenir à la maison d'Ibrahim bey accompagné d'un kachef et d'un détachement de mamlouks ; puis l'on décida de le faire partir par la mer Rouge accompagné de Mohammed Chaouche, qui prendrait avec lui le Tapis et le trésor.

Beaucoup d'hal)itants de la Haute-Egypte étaient cependant venus avec leurs chameaux, leurs montures et leurs bâclages dans l'intention de partir pour les Lieux Saints. Mais, lorsqu'ils se fuirent assurés qu'il n'y aurait pas de départ en caravane,

262 MRRVi:iLI.ES BIOGRAPHIQUKS ET HISTORIQUES

comme cela avait lieu ordinairement, ils vendirent, sur la place El Romeilali, leurs chameaux et leurs montures à vil prix; et cela à cause du manque de fourrage. Cependant ils avaient bien entretenu et bien soigné durant toute l'année ces bestiaux rien que pour ce voyage ; ajoutez à cela ce qu'ils souffrirent pendant les jours qu'ils demeurèrent au Caire dans l'attente et la perplexité.

Mois DE ZiLKADÉH.

Ce mois commença un lundi.

Dans ce jour, on fît descendre de la Citadelle Hussein Captan et les soldats arnautes qu'il avait avec lui, et dout le nombre s'élevait à prés de quatre cents ; ils allèrent à Boulaq et s'y logèrent, après avoir expulsé les propriétaires des maisons. Il ne resta d' Arnautes à la Citadelle que les artilleurs au service des Égyptiens.

Le même jour, Ibrahim bey revêtit son katkhoda Radouan d'une pelisse et l'on lit courir le bruit qu'il l'avait nommé aux fonctions de defterdar, Radouan s'étant rendu ensuite chez El Bardissy, celui-ci le revêtit également d'une pelisse et El Alfi en fit autant. Toutes ces distinctions lui étaient confiées pour le récompenser du zèle qu'il avait déployé pour tromper le Pacha.

Dans la nuit du vendredi 5, on reçut des lettres de Yehia bey el Bardissy, le gouverneur de Rosette. Il annonçait que Mohammed bey el Alfi el Kébir était arrivé à Rosette le mercredi 3 du mois. Il avait débarqué à Aboukir et s'était dirigé à Edkou, puis était arrivé à Ptosette le mercredi. Son intention était d'y rester six jours.

A la réception de ces nouvelles, des coups de canon furent

ANNKK MIL DKLX CKNT Dl^v-^LIT 8G3

tirés dans tous les forts: à Djizah, au \'icux-Caire, à la Citadelle et à la maison d'Kl Bardissy. Celui-ci et les siens se montrèrent joyeux et eontents ; ils commeneérent à préparer des cadeaux et des présents. Mais ils cachaient de mauvaises intentions pour El Alfi el Kébir et pour ceux des siens qui étaient au pouvoir. Ils étaient mécontents de le voir revenir, car il pouvait reprendre la direction des affaires et les faire rentrer dans l'obscurité. Ils s'entretinrent de ces appréhensions entre eux et avec les chefs des soldats, mais ils tinrent leur haine secrète. A la suite de ces entretiens, El Bardissy écrivit une lettre à son mamlouk Yehia hey, gouverneur de Rosette. 11 lui donnait l'ordre de tuer El Alfi "el Kébir, avant qu'il n'eut quitté cette ville; et il partit lui même pour l'île de Rodah.

Chahine bey, Mohammed bey el Manfoukh, Ismaïl bey, le beau fils d'Ibrahim bey, et Omar bey el Ibrahimi passèrent, dans la nuit du dimanche, sur la rive de Djizah. Ils dressèrent leurs tentes et se préparèrent à partir à la fin de la nuit en compagnie d'El Alfi el Saghir. Hussein bey el AVachache el Alfi avait déjà franchi le Nil avant eux et avait dressé ses tentes plus au nord.

Vers cinq heures de la nuit, les gens d'El Bardissy envoyèrent chercher Hussein be}^ : mais ils avaient, auparavant, ordonné à quelques-uns d'entre eux de conduire des chevaux et des flambeaux du côté du château. Lorsque Hussein bey se rendit avec ses mamlouks à leur invitation, ils lui dirent : « Voici des chevaux, nous allons partir dès à présent pour aller à la rencontre de votre frère El Alfi qui arrive. » Il regarda et vit des flambeaux et des chevaux. Il ne douta plus de la réalité de ce qu'ils lui disaient. Il ne vint pas à son esprit qu'ils le trahissaient ; il donna en conséquence ordre à ses mamlouks de monter à cheval et de lui amener sa monture. Ces derniers s'empressèrent de partir, tandis que lui-même resta seul à attendre son cheval. Les gens d'El Bardissy profitèrent

de son isolement : ils s'emparèrent de sa personne et le mirent à mort, puis ils envoyèrent informer El Bardiss}'.

Mohammed Alj et Ahmed bej, ainsi que les Arnautes, avaient également passé dans la nuit sur la rive occidentale, et s'étaient embusqués en attendant le signal de la lutte. Lorsqu'ils surent ce qui venait de se passer, ils se rendirent sur le champ au château et l'assiégèrent. Les chefs de l'artillerie d'El Alfi qui s'y trouvaient, s'étant mis d'accord avec eux, avaient encloué ses canons ; on continua à porter les émirs autour du château jusqu'à la fin de la nuit.

Dans l'intervalle, quelqu'un alla prévenir El Alfi et l'informer de la mort de Hussein bej et de l'investissement du château. Celui-ci ayant voulu se préparer à la guerre, demanda son chef d'artillerie, mais on ne le trouva pas et on lui apprit que les canons étaient hors de service. Il ordonna alors la retraite ; il monta à cheval avec ceux de ses gens qui s'étaient présentés et il sortit par la porte occidentale du château en se dirigeant vers le sud. Les émirs le poursuivirent jusqu'à ce que leurs chevaux fussent fatigués ; ils n'avaient pas pris beaucoup de chevaux avec eux, parce qu'ils croyaient qu'El Alfi ne sortirait pas du château. La plupart de leurs suivants se livrèrent au pillage ; car lorsqu'El Alfi fut sorti du château, les soldats et les mamlouks y pénétrèrent et pillèrent tout ce qui s'y trouvait : bagages, meubles, effets, etc. Le secrétaire d'El Alfi, Mohallem Gliali, habitait Djizah, ainsi que la plupart de ses suivants et de ses domestiques. Les pillards se rendirent dans sa maison et la dévastèrent entièrement. Ils mirent au pillage toutes les maisons et dépouillèrent même les femmes; en un mot, ils firent encore plus de mal à Djizah qu'à Damiette.

Le lendemain dimanche, au matin, la population de la capitale ignorait encore tous ces événements ; on avait seulement entendu des cris dans la maison de Hussein bey à El Tabbanah,

ANNKE Mil- DEUX CENT DIX-HUIT Ô65

et on disait que celui-ci avait été tué à Djizah. Les habitants furent étonnés et devinrent perplexes. J^eurs récits se contredirent ; ils n'ouvrirent pas leurs boutiques et en enlevèrent même les marchandises ; ils passèrent la journée sans savoir le motif de la mort de Hussein bey ; seulement, ils entendaient les cris des gens de sa maison.

Pendant tous ces événements, Ibrahim bey était assis dans sa maison et demandait des nouvelles à toute personne qui entrait chez lui. Il lit venir Mohammed chaouiche, qui avait été désigné pour partir avec le Mcihinal, ainsi que le trésorier du pèlerinage et les écrivains ; il passa la journée à travailler avec eux, à faire les comptes du pèlerinage et à leur en consigner le trésor. Dans l'après-midi, on fît courir le bruit du départ du Mahmal. Une foule compacte se rassembla pour le spectacle. On lui fît traverser la ville avant le coucher du soleil par le quartier d'El Djamaliah et on le conduisit à Karamidan.

Le lendemain lundi 8, Ibrahim bey monta à cheval ainsi que les émirs de sa maison et se rendit à Karamidan. Là, il remit le Mahmal à celui qui devait le conduire au Hedjaz. On s'était rassemblé pour le spectacle comme on en avait l'habitude. On fit alors passer le cortège par la grande rue jusqu'à El Adliah. Le cortège était précédé du Tapis ; il y avait peu de monde daps cette procession, quelques tambours et quelques corporations religieuses. On désigna quatre cents pèlerins moghrabins pour accompagner le tapis dans ce voyage, moyennant une rétribution qui s'élevait au chiffre de la solde de trente soldats arnautes.

Voici maintenant ce qui était arrivé à El Alfi el Kébir : Comme il a été dit plus haut, El Alfî el Kébir arriva à Rosette le mercredi 3 du mois courant. Yehia bey lui fit une réception magnifique ; des coups de canon furent tirés et "des feux d'artifice aussi ; des bouquets lui furent ofîerts, etc. On

demanda à El Alfi quel serait le temps de sod séjour à Rosette, il répondit : « Je voudrais rester six jours pour me reposer. » Il descendit dans la maison du négociant Moustapha Abdallah avec sa suite privée, qui comprenait seize personnes. Yehia l)ej lui demanda la permission d'envoyer au Caire informer les émirs de son retour, afin qu'ils vinssent à sa rencontre ; il ne consentit point à cela. Cependant il ne passa qu'une nuit à Rosette. Il fît embarquer ses bagages sur quatre barques de \oja,ge, se transporta lui-même vers la fin de la nuit dans la maison de Pétrucci, le consul, et fit ensuite transporter ses bagages dans des barques du Nil. Le consul Pétrucci lui fit cadeau d'une magnifique cange, de fabrication anglaise, sur laquelle il s'embarqua et se mit en marche pour venir au Caire. Son but était d'j rentrer subitement, de telle sorte qu'il arriverait à Djizah en même temps que la nouvelle de son retour. Mais Dieu voulut que le vent ne lui fût pas favorable et il éprouva du retard ; ce fut ce qui lui sauva la vie.

Lorsque la nouvelle de son retour parvint au Caire, on fit des feux d'artifice et on tira des coups de canon. El Alfi el Saghir lui prépara alors quelques provisions et des objets de première nécessité ; il les fit charger sur une dahabieh et une cange, et les expédia sous la garde de Mahmoud Hassan et d'autres personnes qui partirent de Boulaq et descendirent le Nil dans l'après-midi du samedi. Ceux-ci se rencontrèrent avec El Alfi dans le milieu de la nuit à Nader.

Le lendemain matin, Soliman kachef el Boab vint le trouver et retourna avec lui à Menouf el Ela. Il passa toute la journée du dimanche et la nuit suivante dans cette ville, où il prit un bain. Le lendemain, il se mit en marche, mais le vent étant contraire, des hommes tiraient le cange pour remonter le canal. Vei's midi, pendant qu'il continuait son voyage, il croisa, dans un endroit où le canal était étroit, quatre barques qui portaient

ANNÉE Mil- DEUX CENT 1>IX-IIL'IT ''^(j7

plusioui-s solilatscii-iuiutesel vcnaioiiUi sa recherche. 11 les salua et ils répondirent à son salut. Quelqu'un parmi les suivants d'El Altî adressa la parole en turc aux Arnautes et leur dit : « Que voulez-vous?» — ((Nous voulons El AUi)), répondirent les Arnautes. — « Me voici », leui- répliqua El Alfi. Les Arnautes demeurèrent silencieux. Les matelots des deux partis engagèrent la conversation entre eux, et ceux d'El Alfi purent apprendre quel était le but du voyage des Arnautes. Ils en firent part sur-le-champ à El Alfi. Celui-ci ne voulut pas ajouter foi aux paroles de ses matelots. Il dit: « C'est là une chose impossible ; il ne peut pas être vrai que mes collègues agissent ainsi avec moi, car je suis parti et je me suis absenté un an pour la cause commune. Un incident sera probablement intervenu entre les soldats. »

Mais un groupe de ces Arnautes atteignit la cange que Pétrucci avait offert à El Alfi. Cette cange se trouvait en arrière des autres barques; ils y montèrent et enlevèrent les bagages qui s'y trouvaient. El Alfi fut informé de ce fait; il envoya quelques-uns des siens pour demander aux agresseurs quel était leur but et pourquoi ils agissaient ainsi. Mais il n'attendit pas la réponse de son messager ; il prit une résolution énergique ; il descendit à l'instant dans la cange avec ses mamlouks et Mahmoud Hassan ; il leur ordonna de ramer, ce qu'ils firent, il continua à les encourager jusqu'à ce qu'ils fussent sortis du canal de Menouf et jusqu'à ce qu'ils fussent entrés dans une des grandes branches du Nil. A peine était-il entré dans cette branche du Nil que deux autres barques chargées également de troupes, parmi lesquelles se trouvait l'écuyer d'El Bardissy, se croisèrent avec sa cange. Mais Dieu aveugla les nouveaux arrivants ; il crurent qu'El Alfi ne se trouvait point là. Celuici continua sa marche jusqu'à ce qu'il fut arrivé à Choubrah, et là, il vit un courrier qui lui dit qu'il allait à la maison de Soliman kachef el Boab pour l'informer des événements

â68 MERVEILLES BIOGRAPHIQUES ET HISTORIQUES

qui se passaient au Caire. Ce ne fut qu'à ce moment qu'El Alfi commença à ajouter foi à ce qu'on lui avait raconté. Il débarqua immédiatement sur la rive orientale, ordonna de faire sombrer la cange et se mit en marche avec ses mamlouks, laissant Mahmoud Hassan à Choubrah. Il continua sa route jusqu'à ce qu'il fut arrivé au village de Coronfyl, près duquel campaient les bédouins de la tribu de Houetat. Il se réfugia chez une femme de cette tribu qui lui donna l'hospitalité sous sa tente, lui offrit une jument et le fit accompagner par deux hommes montés à dromadaire, avec lesquels il partit pendant la nuit, tandis que ses mamlouks le suivaient à pied. Près d'El Khanka, il rencontra une bande d'Arabes de la tribu de Bellj et dont le chef se nommait Saad Ibrahim. Les Arabes l'attaquèrent. Pendant que ses mamlouks leur tenaient tête, il s'enfuit et parvint à s'échapper du côté de la montagne avec ses deux guides. Mais non loin de là se trouvait El Bardissj en personne avec quelques-uns de ses beys; il entendit la fusillade des Arabes de Bellj et des mamlouks d'El Alfi ; il accourut en toute hâte et demanda aux mamlouks ce qu'était devenu leur maître. Ils lui répondirent : « Il était avec nous à l'instant ; il vient de nous quitter. » El Bardissy ordonna aux mamlouks et aux beys qui l'accompagnaient de poursuivre El Alfi, d'occuper tous les chemins et de le tuer dès qu'ils l'atteindraient. Ceux-ci se mirent à la poursuite du fugitif; mais ils ne purent retrouver sa trace. Cependant Saad Ibrahim, avec une petite bande des siens, ayant suivi un chemin qu'il connaissait, put rejoindre El Alfi. Mais celui-ci leur jeta l'or et les bijoux qu'il avait, ainsi que la pelisse qu'il portait. Ces Arabes suspendirent leur poursuite pour ramasseï' ce précieux butin et El Alfi en profita pour disparaître dans le désert.

Pendant qu'El Alfi bey se trouvait chez les Arabes, des détachements de beys passèrent allant à sa rencontre. En effet,

après les événements de Djizali, il ne restait aux beys d'autres préoccupations que de retrouver El Alfî et ils firent pour cela tout ce qui était en leur pouvoir. Ils envoyèrent à sa recherche des soldats avec des barques et firent répandre des détachements de troupes dans toutes les directions. Un détachement partit pour Charkiah, un autre pour El Gallioubiah et d'autres pour la Menoufîah, la Garbiah, et le Béhéra; il y en eut d'autres qui suivirent la route qui passe derrière la montagne et conduit vers la Haute-Egypte. Hussein bey et Rustom bey allèrent trouver Saleh bey el Alfi, qui était à Charkiah. Chahine bey se rendit chez Soliman kachef el Boab par la rive occidentale, et cela pour pouvoir couper le chemin à El Alfi. Aly bey Ayoub et Mohammed Aly traversèrent la Gallioubiah pour les rejoindre à Menouf, mais ils furent arrêtés un instant à Dedjouah, parce que le nombre de barques était insuffisant pour effectuer le passage du Nil ; en arrivant à Menouf, ils apprirent qu'ElAlfi avait passé sur l'autre rive ; ils prirent alors les bagages qu'il avait laissés en cet endroit : il y avait des chevaux^ des chameaux et 50 jarres de beurre ; ils frappèrent aussi les habitants de la ville d'une contribution de 4,000 talaris, qu'ils perçurent, puis ils s'en retournèrent.

Près de trois heures après qu'El Alfî bey eût quitté Soliman kachef el Boab, celui-ci reçut la nouvelle des événements qui s'étaient passés au Caire et apprit ce qu'on y avait décidé. Confiant dans la parole de celui qui lui annonçait cette nouvelle, il passa immédiatement sur la rive occidentale avec ses bagages et ses soldats. Après son passage, il rencontra Chahine bey à qui il fît demander Vaman. Chahine bey fît droit à sa requête ; il envoya quelqu'un au Caire pour obtenir Vaman. Chahine bey fut alors rassuré du côté de Soliman kachef. Mais Soliman kachef se mit en route pendant la nuit. Le lendemain matin, Chahine bey, en apprenant son départ, éprouva une vive déception. Il passa dans la Gallioubiah et il apprit ce

270 MERVEILLES BIOGflAPHIQUES ET HISTORIQUES

qui s'était passé entre El Alfî et les Arabes. Il fit venir ces derniers devant lui ; ils lui dirent qu'El Alfi avait disparu dans le désert. Il les fît arrêter alors et garotter avec leurs turbans. Il ti'ouva aussi les mamlouks d'El Alfî, qu'il fît arrêter et conduire devant El Bardissy. Quant aux barques qui portaient les bagages d'El Alfî, voici ce qui leur arriva. Au moment où les quatre barques qui portaient des -Arnautes croisèrent celles d'El Alfî dans le canal de Menouf, celui-ci descendit dans sa cange et s'éloigna à force de rames, abandonnant ainsi ses barques avec ce qu'elles contenaient. Les soldats arnautes vinrent alors s'emparer de celles-ci et les mirent au pillage ; elles contenaient beaucoup de richesses, des meubles, des armes, des draps, des bijoux et d'autres objets précieux de fabrication anglaise. Car, en arrivant en Angleterre, El Alfî avait été accueilli avec beaucoup d'égards par le roi, qui lui avait donné en cadeau ces nombreux objets d'art. Les principaux membres de la cour en avaient fait autant. Le roi lui avait donné une grande somme d'argent pour des blés et d'autres objets qu'il devait expédier aussitôt son retour en Egypte. El Alfî avait également acheté pour son propre usage des choses dont le prix était de 4,000 bourses, payables au consul anglais au Caire. Le roi avait envoyé à ce dernier la facture des objets achetés et non payés. Le roi avait aussi fait présent à El Alfî de son portrait monté en brillants, d'instruments de précision et de longues vues.

Quant à El Alfî el Sagliir, il partit pour la Haute-Egypte, frappa les villages de contributions et de charges, et ceux d'entre eux qui se montrèrent récalcitrants ou ne payèrent pas assez vite ce qu'on leur réclamait, furent mis au pillage et incendiés.

Saleh bey el Alfî, de son côté, était parti du village de Zankaloun aussitôt qu'il avait reçu la nouvelle de l'approche des beys qui étaient envoyés contre lai. Il abandonna ses bagages

ANNr';K Mil, DKUX CRNT DIX-HUIT 271

et ses provisions ; aussi ceux qui le poursuivaient ne purent-ils le rejoindre.

Le mardi, on fit venir dans la maison d'El Hardissy les mamlouks d'El Alfi el Kcbir et son djoukhadar.

Ibrahim hey et El Bardissj envoj^êrenl des lettres aux émirs de la Haute-Egypte, savoir : Soliman bey el Khazendar, gouverneur de Djerdjab ; Othman bey Hassan, gouverneur de Keneh, et Mohammed bey, dit El Garbiah el Ibrahimi. Dans ces lettres, ils recommandaient aux émirs de faire arrêter El Alfi el Kébir et El Saghir, et ils menaçaient de les punir en cas de négligence. Chahine bey était passé dans la Charkiah ; il y fit quelques recherches, puis il revint le mardi, amenant avec lui les Arabes accusés de connaître la route qu'avait suivie El Alfi el Kébir. Ces Arabes avaient en effet rejoint El Alfi, mais il leur avait donné beaucoup d'or et ils l'avaient laissé continuer son chemin. Ces Arabes apportèrent avec eux une boîte en bois qu'ils avaient trouvée sur la route. El Bardissj^ fit venir les mamlouks d'El Alfi et leur montra cette boîte. Les mamlouks la reconnurent comme ayant appartenu à leur maître ; ils dirent qu'elle renfermait un bijou précieux. Un grand nombre de mamlouks et de soldats à dromadaire furent expédiés sur le chemin que les Arabes avaient indiqué comme celui qu'avait suivi El Alfi. El Bardissy fit en outre venir Ibn Chedid et l'interrogea sur El Alfi. Ibn Chedid répondit qu'il ne se trouvait pas dans son campement au moment du passage d'El Alfi ; mais que c'était sa mère ou sa tante qui avaient donné à El Alfi la jument et les deux cavaliers à dromadaire. El Bardissy le réprimanda alors et le blâma. Ibn Chedid se défendit en disant : « C'est une coutume des Arabes datant de la plus haute antiquité ; ils viennent en aide à celui qui leur demande protection et asile ; et à cet égard, ils ne transigent jamais avec leur devoir. » El Bardissj^ le fit mettre en prison pendant quelques jours, puis lui fit rendre la liberté.

On racontait qu'Alj bey Ayoub et Mohammed Aly avaient passé dans le campement des Arabes pendant qu'El Alfi s'y trouvait. Celui-ci les avait vus. Mais Dieu les avait aveuglés et ils avaient continué leur chemin sans demander des nouvelles d'El Alfî et sans faire aucune perquisition dans les tentes des Houetas.

Ce jour-là Othman bey Youssouf, Hussein bey el Wali et Ahmed aga Choukar partirent pour la Charkiah à la recherche d'El Alfi. Marzouk bey partit également, dans le même but, pour la Gallioubiah.

Le même jour on procéda aux préparatifs d'une expédition contre El Alfi el Saghir sous le commandement de Chahine bey, qui devait avoir en sa compagnie Mohammed bey el Manfoukh^ Omar bey et Ibrahim kachef.

Le vendredi 12, la caravane des pèlerins partit pour Suez avec le Tapis Sacré.

Le samedi, Aly bey Ayoub et Mohammed Aly rentrèrent de leurs courses à la recherche d'El Alfi. Ces recherches avaient été sans résultat.

Le même jour le consul anglais quitta le Caire à cause des derniers événements. Lorsque survinrent les faits que nous avons racontés, il alla trouver Ibrahim bey et El Bardissy, leur parla beaucoup et leur fit des reproches sur leur conduite. Il dit, entre autres choses : « Vous avez fait cela pour faire perdre au roi son argent. On réclame en vertu de cette facture 4,000 bourses à El Alfi. » Il dit encore d'autres paroles de ce genre. Ibrahim bey et El Bardissy tinrent au consul un langage rassurant et essayèrent de le retenir ; mais il leur dit : « Je ne puis rester dans un pays où l'on se conduit

ANNÉK MU- DKIÎX CKNT DIX-HUIT 273

de cette façon. Notre système est de ik' séjourner que dans les pays l)ien policés. » Puis il pai'tit fort on folôro. Le consul de France avait lui aussi voulu partir; ni.iis on était parvenu à l'eu dissuader.

Le samedi, les soldats réclamèrent leur solde aux émirs et insistèrent dans leurs réclamations. Les émirs avaient diminué de prestige à leurs yeux. Aussi s'adressèrent-ils à Mohammed Aly, à Ahmed bey et à Sadek aga, avec lesquels ils parlementèrent longtemps. Ces derniers firent alors des démarches auprès des émirs, qui promirent de pa^'er le mardi suivant.

Boctor, le secrétaire comptable d'El Bardissy, mourut le dimanche.

Le mardi, les soldats se rassemblèrent devant la maison de Mohammed Aly et il y eut quelque tumulte. Mohammed Aly, pour les payer, établit sur les coptes du Caire une contribution de 200,000 talaris ; 50,000 devaient être versés par Ghali, secrétaire d'El Alfi, 30,000 par les héritiers de Boctor, le comptable d'El Bardissy, et les 120,000 restants furent répartis entre les autres coptes. Le mouvement s'apaisa un peu.

Le même jour, Marzouk bey revint de la Galioubiah.

Le mercredi 17, mourut Ibrahim efFendi el Rouznamdji.

Ce même jour, il y eut des tumultes et des soulèvements occasionnés par les soldats qui renouvelaient les réclamations pour le payement de leur arriéré. Ils avaient voulu s'emparer de la Citadelle, mais ils n'y avaient pas réussi. La population ferma les boutiques parce que, près de la rue El Roum, on avait tué un chrétien, enlevé quelques femmes et divers objets, etc.

Mohammed Aly circula dans la ville en faisant crier : « Confiance ei sécurité ! >