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kaehef, qui demeurait à Bab el Chariah. Il fut mis en prison. D'autres sommes furent aussi réclamées aux notables, entre autres à Moustapha aga el Wakil, à Hassan aga Moharram, à Mohammed eflfendi Selim, à Ibrahim katkhoda el Razzaz, etc. Les coptes eurent à pa^^er 1,000 bourses et le Pacha jura de ne point réduire ce chiffre. Les villes principales, telles que Damiette, Rosette, Toukh, Damanhour, Mansourah, etc., n'échappèrent pas à la répartition. Des sommes variant entre 100, 80, 50 bourses leur furent demandées. Le Pacha conçut même des soupçons sur l'activité et la bonne volonté du Rouznamdji.

Le lundi, le Pacha envoya le wali et le mohtasseb chercher la dame Nefîssah, femme de Mourad bej. Elle fut conduite avec deux autres dames à la Citadelle, où le Pacha, par respect pour son rang, l'accueillit debout et la fit asseoir. On était également à la recherche des autres dames des émirs, dont la plupart s'étaient cachées. Le Pacha tint à la dame Nefîssah le langage suivant: « Est-il vrai que ton esclave Monaouer pousse Sadek aga à favoriser la cause des mamlouks rebelles, en lui donnant l'assurance qu'elle payerait aux soldats l'arriéré de leur solde? » — « Si cela est exact, lui répondit-elle, j'en subirai les conséquences à la place de mon esclave. » Le Pacha lui montra alors une lettre. « Je sais lire, dit-elle ; donne-moi cette lettre pour que j'en prenne connaissance. » Il refusa et remit la lettre dans sa poche. La conversation suivante s'engagea : « De toute ma vie, dit la dame Nefîssah, j'ai été partout respectée; je suis connue du Sultan et de ses dignitaires plus que de toi. Nous avons subi la domination des Français, ennemis delà religion, et cependant, je n'ai connu, en ce qui me concerne, que leur générosité. Ma dignité ne fut point méconnue par monseigneur Mohammed pacha, qui ne nous a fait que du bien. Mais toi, tu agis contrairement aux traditions des

hommes do ton empire ; tu te sépares même par tes actions du reste du monde entier. » Sur sa réponse que ce qu'il faisait était convenable, elle reprit vivement : « Je ne vois aucune convenance dans cet ordre donné au wali de m'emmener de chez moi comme une \éritablc criminelle ! ^) — « Je l'ai envoyé, lui fit-il, parce qu'il est le premier de mes fonctionnaires. C'est donc par égard à ton rang. » Et le Pacha termina en lui faisant des excuses. Sur les instructions du Pacha, elle alla chez le cheikii El Sahimy à la Citadelle, où elle fut gardée par des soldats.

Dès que la nouvelle fut connue, le lendemain, dans la ville, la tristesse s'empara de tous les cœurs. Le cadi, le nakib El Achraf, le cheikh El Sadat, le cheikh El Emir partirent pour user de leur influence auprès du Pacha en faveur de la prisonnière. Il leur fut répondu qu'il n'y avait rien à craindre pour elle, que sa conduite nécessitait qu'elle fût enfermée chez le cheikh El Sahimy afin d'éviter toute complication. Ils demandèrent alors quel était son crime et ils exigèrent ou sa grâce ou son châtiment. Le Pacha leur dit quelle accusation pesait sur elle, et insista surtout sur l'engagement qu'elle avait pris de payer le solde de l'armée, et il ajouta : « Du moment qu'il est en son pouvoir de payer cette solde, elle doit, pour obtenir sa liberté, en verser le montant au trésor. » Les cheiks envoyèrent alors, auprès de la dame Nefîssah, El Fayoumi et El Mahdi pour l'interroger sur le fait qu'on lui imputait. Dame Nefîssah dit à ses interlocuteurs que tout était faux et qu'elle n'avait point parmi les mamlouks un mari pour lequel elle pût risquer sa vie. « Du reste, ajouta-t-elle, vous pouvez dire au Pacha que son intention est de m'extorquer de l'argent, que je n'en ai plus et que j'ai même beaucoup de dettes. » Les deux cheikhs revinrent alors trouver leurs collègues et tous se mirent d'accord pour demander la liberté de la captive. Voyant le Pacha persister dans son refus, le cheikh El Emir parla ainsi à l'in-

terpréte : « Dis au Paclia que ce qu'il fait n'est point convenable ; qu'un tel acte entraînerait des complications dont nous subirons les conséquences. Si donc, les choses doivent se passer ainsi, nous déclarons dès maintenant déo'aser notre responsabilité, ou bien nous quitterons la ville. » Le cheikh El Emir se leva et voulut se retirer. Moustapha aga el AVakil et d'autres encore l'en empêchèrent et s'adressèrent au Pacha pour lui dire de mettre Nefissah en liberté, en lui assignant comme demeure la maison du cheikh El Sadat; ce qui fut immédiatement accepté. Nefissah se rendit donc dans cette maison, où Adilah Hanem, fille d'Ibrahim bey, se trouvait déjà depuis qu'elle avait appris l'incident.

Le même jour, on fît pendre à Bab el Chariah un individu que les habitants de son quartier avaient accusés de servir d'entremetteur entre les deux sexes.

Le jeudi 14 du mois, des affiches furent apposés dans les marchés pour avertir les habitants qu'ils devaient payer par avance l'impôt de toute l'année présente. On en avait déjà réclamé la moitié mais on s'était vu obligé de percevoir le tout. Des listes d'impositions nouvelles furent aussi dressées pour une somme de 50,000 bourses. Les coptes eurent à payer sur ce total une somme de 1,500 bourses, la dame Nefissah et les autres femmes des émirs 800 bourses, et le reste dut être payé par les concessionnaires.

Le même jour, les bédouins enlevèrent les approvisionnements des soldats près El Zawieh el Hamrah .

Le même jour, Soliman bey el Khazendar passa du côté de Tourah, où des soldats mis en sentinelle en cet endroit lui barrèrent le chemin. Il essaya de tourner la montagne pour re-

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joindre les siens par l'est. Il en l\i( encore empêché par les mêmes soldats. A l'anrore, nn eomijat s'engagea et la lutte dura jusque dans l'après-midi. Soliman bey parvint à la fin de la journée à se rendre maître de la route. 11 ne perdit dans cette rencontre qu'un seul mamlouk, dont la tête fut portée au pied de la Citadelle.

Ce même jour, plusieurs All)anais arrivèrent en ville pour demander des provisions. Leurs compagnons étaient restés à Balitim, à Balaks, à Moustoroud, qu'ils avaient pillés après avoir chassé les habitants. Ils avaient percé les murs des maisons et avaient dressé leurs tentes sur les toits mêmes des maisons. Des retranchements étaient aussi construits hors du village. Bref, ils étaient prêts à repousser toute attaque.

Le même jour, un courrier annonça aux commerçants que les pèlerins étaient arrivés à la Mecque à l'époque voulue. Deux jours avant la solennité de Arafat, on apprit aussi la mort de Chérif pacha, un des hauts dignitaires de la Turquie. Des nouvelles de Syrie annoncèrent également la mort de Ahmed pacha el Djazzar, survenue le 26 du mois de Moharram.

Le samedi 16, des ordres furent donnés à l'effet de réclamer une somme de 500 bourses aux corporations d'artisans. A ces nouvelles, l'inquiétude et la tristesse furent générales, vu le chômage absolu et la cherté des objets de première nécessité dont on souffrait alors. Le lendemain, dimanche, les magasins restèrent fermés et ce ne fut que sur les assurances de l'aga et du wali que quelques marchands consentirent à ouvrir leurs boutiques.

Le même jour, Selim kachef el Mahramdji partit pour la Basse-Egypte. D'un autre côté, le bruit courut qu'El Alfi el Saghir était arrivé à Miniah.

Le lundi matin, un grand nombre des gens du peuple et d'enfants munis de tambours se rendirent à El Azhar. Ils montèrent sur les minarets et se mirent à implorer la elémenee du Dieu miséricordieux. Les boutiques étaient toujours fermées et les marchés étaient absolument déserts. La nouvelle fut portée au Pacha, qui avait déjri entendu les cris des malheureux. Il envoya un messager à Sa jed Omar el Nakib pour lui annoncer qu'on venait d'exempter les pauvres du nouvel impôt. Sayed Omar répondit que tous étaient pauvres, même les artisans et les gens de métiers. 11 ajouta que ces malheureux étaient réduits par le chômage à une telle misère qu'ils ne pourraient supporter une charge qui, par sa nature même, ne pouvait leur être imposée. En réponse à ces réclamations, le Pacha envoya l'aga et de nombreux soldats avec l'ordre de faire ouvrir les boutiques et de punir les récalcitrants. Personne ne prit garde à ces ordres comminatoires et les boutiques n'en restèrent pas moins fermées. Dans l'après-midi, un messager arriva avec le fîrman qui exemptait officiellement les plaignants de la nouvelle contribution. Aussitôt que la nouvelle eut été publiée, la calme se rétablit, la tranquillité gagna tous les cœurs, la foule qui était rassemblée à El Azhar se dispersa, chacun regagna son domicile et les enfants sortirent dans les rues en jetant des cris de joie.

Le même jour, Mohauimed Alj passa à Djizah et y rassembla un grand nombre de soldats et de Moghrabins. Il livra bataille aux bédouins. Il y eut des morts et des blessés des deux côtés. Mohammed Alj revint avec la tête d'un ennemi. Les Moghrabins avaient perdu un des leurs ; ils se vantaient d'avoir pris à un ennemi les moutons que, sur leur passage, ces derniers avaient enlevés aux fellahs.

Le jour 19 du mois, le katkhoda du Pacha fît venir l'écrivain de la douane des épices et lui demanda 600 sacs de café. Le se-

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crétaire répondit que la quantité demandée ne se trouvait pas dans les magasins; on les visita, mais en vain. On n'y trouva en effet que 70 sacs portant la mai-que des hauts dignitaires de l'armée.

On cria alors sécurité dans toute la ville.

Le même jour, une querelle survint au marché des orfèvres entre des soldats qui n'avaient d'autre but que de troubler l'ordre public dans les marchés. Des balles furent échangées. Le public, croyant à un soulèvement, se dispersa dans tous les sens. Effraj'é lui aussi, l'aga des janissaires qui passait en ce moment prit également la fuite avec les siens. Mais bientôt la vérité fut connue. On trouva un homme mourant, étendu par terre. L'aga revint, fit enlever le blessé et cria sécurité.

Le vendredi 22, au soir, on entendit plusieurs coups de canon qui partirent de la Citadelle ; ils furent répétés le lendemain matin. Le bruit courut que des instructions avaient été envoyées de Constantinople et que des soldats turcs arrivaient les uns par terre, les autres par eau.

Le même jour, le bruit courut qu'une rencontre avait eu lieu entre les émirs égyptiens et les Ottomans. Ceux-ci durent quitter les retranchements de Balaks et amener les canons qui s'y trouvaient. Certains de leurs blessés arrivèrent au Caire pendant la nuit. Quelques-uns des Egyptiens gagnèrent Chalakan, ' où ils barrèrent la route aux passages du fleuve. Deux bateaux furent arrêtés, plusieurs autres brûlés. L'interception des communications avec la ville fit disparaître le blé des marchés et amena une élévation du prix des denrées. Des bateaux de guerre furent envoyés. Les Egyptiens furent repoussés et les bateaux qui étaient en leur possession furent repris.

312 imervkilt.es biographiques et historiques

Le mardi 26, le Pacha fit venir les cheikhs et leur annonça son intention de se porter avec eux et le peuple à la rencontre de l'ennemi. Ils lui répondirent que s'ils subissaient une défaite, les conséquences seraient des plus désastreuses ; tandis qu'ils pouvaient, tout en restant au Caire, organiser un nouveau corps d'armée pour remplacer celui qui pourrait être battu. On leva la séance, sans avoir pris aucune décision.

Le mercredi et le jeudi, derniers jours du mois, plusieurs rencontres eurent lieu. La poudrière des Ottomans sauta, et plusieurs artilleurs furent tués. Les Ottomans revinrent avec de nombreux morts et blessés. L'un de ces derniers était Abdy bey, frère de Taher pacha. Devant le salehdar du Pacha et le wali qui revenaient du combat^ on portait une tête que, à ses grandes moustaches, on pouvait reconnaître pour celle d'un mamlouk.

Dans l'après-midi du jeudi, des soldats partirent avec des provisions portées par près de trente chameaux.

Le même jour, on pressa les femmes des émirs de payer l'imposition dont les dames Nefissah et Adilah Hanem, fille d'Ibrahim bej, avaient été chargées d'effectuer le recouvrement. Elles en avaient fait la répartition entre les autres femmes et on leur avait envoyé des janissaires jusqu'au paiement total. La plupart d'entre elles se virent obligées de vendre leurs bijoux, pour lesquels d'ailleurs il n'y avait point d'acheteurs à cause de la misère générale. Ainsi se termina ce mois, et la situation était toujours la même. Ce furent des guerres continuelles, des sièges successifs entre les deux partis, des communications interceptées tant par terre que par eau, des ravages de bédouins cupides qui profitèrent de la division des gouvernants, des jugements sans effets et sans force. Les fellahs se livraient également à des actes intolérables. Le droit était aii plus fort.

ANNÉE Mil. DEUX CI^NT DIX-NKUP ^13

Les hommes du Gouvernement étaient aveugles ; ils ignoraient ('om])lètonient les règles les plus élémentaires de l'administration. Us ne savaient que travailler à leur fortune personnelle. Les abominations des soldats dépassaient toute imagination. Pas un jour ne s'éeoulait sans trouble, sans tumullo en plus d'un endroit. On se (juerellait pour des motifs les plus divers, pour une femme, pour un gardon, pour la possession d'un oIjjet, pour échanger une pièce contre de la bonne monnaie. La vie était devenue insupportable. Cherté des objets de première nécessité, importations nulles, communications impossibles, la panique était générale. L'ardeb de blé se vendait 16 tallaris, l'orge et les fèves plus cher encore, car ces denrées, d'une part, étaient très rares et, d'autre part, l'armée s'en emparait de force et à vil prix. Pour moudre un loéha, il fallait paver 46 paras, sans compter la farine que le meunier volait. Pour cuire le pain, il fallait payer 20 paras : ainsi l'ardeb transformé en pain coûtait 24 tallaris. Le rotoli de mouton valait 9 paras, celui de huffle 7 paras, l'outre d'eau 30 paras, le beurre 2,400 paras le kantar, .l'ardeb de riz se vendait 25 tallaris, le rotoli de fromage de buffle 18 paras; quant aux légumes, on n'en trouvait presque plus. Le rotoli de hamiah, y compris les tiges, se vendait 8 paras, le rotoli de café 70 paras, le rotoli de sucre 4 paras, le miel blanc de mauvaise qualité 30 paras, la mélasse 15 paras, le savon 24 paras. Ces denrées se pesaient avec le rotoli dont Mohammed pacha avait fixé la valeur à 12 onces. Que Dieu ne l'en récompense pas! L'huile de sésame se Amendait 2,000 paras le kantar, le bois à brûler se vendit 300 paras la charge, mais il diminua jusqu'à 120. Quant aux fruits, comme les pastèques et les melons, ils étaient si cher que peu de personnes en achetaient ; on les payait 20 paras environ la pièce, le concombre 5 paras le rotoli, mais il diminua jusqu'à 2 paras, ainsi le rotoli de pêches et celui des pommes se vendait 1 para. Les riches, les malades et les

femmes enceintes achetaient seuls les fruits à cause de leur cherté et de leur rareté. Par contre, la paille hachée était abondante et se vendait à bas prix.

Mois de Rabi el Awal.

Ce mois commença un samedi.

Ce jour, les bruits les plus contradictoires circulèrent. On apprit que des bédouins et des mamlouks étaient arrivés à Bab el Nasr, à Husseiniah, à Zawiet el Hamrah, à DjeziretBadran. Ils attaquaient tous ceux qu'ils rencontraient, coupaient la retraite aux soldats qui sortaient de la ville, s'emparaient de leurs rations, de la nourriture des chevaux et des munitions qu'ils portaient. Le Pacha se rendit avec ses troupes à Boulac et à Zawiet el Hamrah, après avoir fermé les portes de la ville. Il revint dans l'après-midi et monta à la Citadelle. Il portait un hournos.

Quelques escarmouches eurent lieu -encore dans différentes autres sorties que fit le Pacha.

Le 4 du mois, le cheikh Abdallah el Charkaoui revint de son voyage à El Korein après s'être rendu à Mehalla et à Tantah.

Le jeudi 6 du mois, des messagers montés sur des dromadaires et envoyés par El Alfi el Kébir arrivèrent avec une lettre pour le Pacha. El Alfi manifestait l'intention de rentrer au Caire avec Othman bey Hassan et il demandait qu'on lui préparât les châteaux de Djizah et de Kasr el Aïni. Son but, disait-il, était de prendre des mesures contre les désordres qui régnaient au Caire.

La réponse du Pacha fut expédiée le huitième jour du mois. Elle rappelait à El Alfi la promesse de soumission qu'il avait

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déjà fait^et l'autorisation qu'on lui avait aeoordée de résider à Djerdjah. « JNous ne comprenons pas, lui dit le Faoha dans sa réponse, pou(|uoi tu veux rentrei'au Caire. Si tu es réellement soumis, retourne à Djerdjah où (u étais déjà. Tu auras le gouvernement de la Haute-Egypte depuis Djerdjah, et tu travailleras au recouvrement des impôts et à l'expédition des céréales, etc. »

Le même jour, les émirs égyptiens arrivèrent à Mou«'htolior et à Benha. Les soldats répandaient le hruit qu'ils avaient pris la fuite.

Le même jour, des nouvelles reçues du Hedjaz annoncèrent la mort de Mahmoud Chaouiche, qui était parti avec le Tapis, et de Hadj Youssouf, trésorier du pèlerinage. On annonçait qu'un corps des ^Vahabites avait assiégé Djeddah sans pouvoir s'en emparer. Les mêmes nouvelles annonçaient que les denrées étaient très cher par suite du manque d'importation. L'ardeb de blé se vendait 30 tallaris français, c'est-à-dire 5,400 paras.

Le mardi, Mohammed Aly et Hassan bey, frère de Taher pacha, partirent pour la province de Gallioubiah avec des soldats et des munitions. Un certain nombre d'émirs égyptiens allaient dans la Menoufîah, dont le gouverneur avait pris la fuite en abandonnant Menouf.

Le 13 du mois, des bateaux venus de la mer Rouge annonçaient que les Wahabites assiégeaient la Mecque, Médine et Djeddah. La plupart des habitants de Médine étaient morts de faim. L'ardeb de blé valait 50 tallaris français et encore ne pouvait-on en trouver; le riz, 100 tallaris et ainsi pour les autres denrées.

Le samedi 15, des bateaux arrivèrent portant des soldats ottomans qu'on désignait sous le nom de Nizam-Djedid. Ils étaient ainsi nommés parce qu'ils étaient exercés dans l'art de la guerre d'après les méthodes européennes. Ils étaient au nombre de cinq ou dix mille hommes. L'aga qui apportait au Pacha la nouvelle de sa nomination et qui était retourné à Alexandrie, rentra au Caire avec ses troupes. Des chevaux,, des étendards et des tambours l'attendaient à Boulac, où il fut reçu par une salve d'artillerie. Suivi par les gens du Pacha et du wali, accompagné d'environ cent soldats de l'armée nouvelle, l'aga parcourut la ville en grande pompe. Il portait des firmans renfermés dans des enveloppes de soie de diverses couleurs. Il était accompagné d'un autre aga qui portait un paquet renfermant, disait-on, un costume d'honneur pour le Pacha et d'un troisième portant une petite boîte qui renfermait un encrier incrusté d'argent. A l'arrivée du cortège à la Citadelle, une salve d'artillerie se fit entendre et aussitôt le Pacha réunit le Divan pour entendre la lecture des firmans.

Le même jour, des groupes de bédouins vinrent à Boulac, à Djeziret Badran et près de l'abattoir, où ils enlevèrent difîërents objets.

Le même jour, on apprit qu'El Alfi el Kébir était arrivé à Béni Souef. Othman bey Hassan l'accompagnait en suivant, sur la rive gauche, une direction parallèle à la sienne.

Le lundi, les cheiks reçurent d'El Alfi une lettre où il leur disait : (( Vous savez que notre départ a été déterminé par des raisons de tranquillité et de sécurité i)our le pays aussi bien que pour nous-mêmes. Nous sommes rentrés conformément aux ordres qui nous avaient été donnés et nous avons éprouvé ce que vous devez également savoir. Après Tincident survenu

ANNKR Mir. DEUX CENT DIX-NEflF 317

à nos collègues et qui les a forcés à quitter le Caire, nous sommes allés nous établir à Siout. Infoi'mé de cet état de choses, le Pacha nous a donné le gouvernement de Djerdjah que nous avons accepté immédiatement. Mais nous venons d'apprendre qu'on maltraite nos femmes et qu'on les exaspère. On donne aux soldats toute autorité sur elles et on les soumet à des impôts qu'elles ne peuvent payer. Nous ne voulons point tolérer cette atteinte portée à notre honneur et nous renonçons à accepter la mission qui nous a été confiée. Nous sommes résolus à venir au Caire afin de nous rendre compte de la situation. » Informé de cette lettre, le Pacha fit aux cheiklis la réponse suivante : « Déjà les émirs avaient laissé leurs femmes au Caire sous le gouvernement des Français et ceux-ci leur ont extorqué de très fortes sommes. Après avoir nommé El Alfi gouverneur de Djerdjah et Othman bej de Keneh et des pays au delà; j'avais l'intention de leur obtenir des iirmans de la Porte et d'intervenir en leur faveur auprès du Sultan. Mais, du moment qu'ils ne se soumettent plus à mes décisions, qu'ils se révoltent contre moi, ils doivent se résigner au sort qui les attend. »

Le même jour^ on comença a creuser des fossés et à construire des retranchements au sud d'El Imam el Lès ibn Saad.

Le même jour, Mohammed Aly fit appeler Moustapha aga el Wakil et Ibly kachef el Saboundji et les fit arrêter. Le soir, il les envoya à la Citadelle où ils furent internés.

Le jeudi 20, le Pacha réunit les membres du Divan, les cheikhs et les odjaklis. Il déploya une grande magnificence dans cette assemblée solennellement imposante. De m^agnifiques chevaux, brillamment équipés furent amenés dans l'enceinte du palais ; les soldats gardaient les portes, et, toutes les issues,

des homm(>s de la Cour, en uniformes, variés, occupaient leurs places respectives et se tenaient debout ; les messagers portaient leurs casques d'or. Le Pacha fît son apparition revêtu d'un riche costume et coiffé de son diadème orné de riches pierreries ; il passa dans la grande salle dite de Ghouri, qui était couverte d'un tapis de grande valeur. Il s'assit dans un superbe fauteuil, couvert de drap rouge. Les huissiers annoncèrent à haute voix son arrivée. L'écrivain du Divan donna lecture de l'ordre l'élevant au gouvernement de l'Egypte, au milieu d'un nombreux auditoire.

On entendit également la lecture de deux autres fîrmans. L'une de ces ordonnances rappelait les' faits survenus sous le gouvernement d'Alj pacha, ses démarches en faveur des émirs égyptiens, les conditions auxquelles la grâce du Sultan leur avait été accordée, le retour de ces mêmes émirs, les actes tyranniques et vexatoires qu'ils commirent, leur expulsion par les soldats qui, naguère, leur prêtaient main forte pour l'accomplissement de leurs desseins coupables. L'ordonnance exprimait l'espoir que ces soldats deviendraient dans l'avenir, sous les ordres d'Ahmed pacha Khourchid, un instrument de paix et de tranquillité générale, de sécurité pour les ulémas et pour le peuple ; qu'ils contribueraient à punir les malfaiteurs et qu'on pourrait ainsi s'occuper activement des préparatifs du pèlerinage, etc., etc.

La lecture terminée, le Pacha se rendit à la salle intérieure, où il reçut les cheiks, qui lui présentèrent leurs félicitations et leurs souhaits et qu'il gratifia lui-même de pelisses de martre. Il fît, de même, avec les odjaklis, les écrivains et Sayed Ahmed el Mahrouki. Une salve d'artillerie annonça la fîn de la cérémonie. Le Pacha avait fait venir, contrairement à l'habitude reçue jusqu'alors, Moallem Djerdjès et les principaux écrivains coptes au nombre de vingt et un. Tous reçurent des faveurs et se rendirent chez El Mahrouki où ils furent invités au repas de midi.

El Malirouki les garda jusque dans l'après-midi, et, en ce moment, ils furent appelés à la Citadelle, où on les emprisonna. On leur réclamait 1,000 bourses.

Le samedi 22, on romit en liberté Moustapha aga el Wakil et le kachef El Saboundj, moyennant 300 bourses.

Le même jour, Mohammed Aly et Hassan bey, frère de Taher pacha, se rendirent à la Citadelle pour faire leurs souhaits au Pacha, qui les accueillit avec bienveillance et les combla de ses présents. Mohammed Aly fut nommé gouverneur de Djerdjah, Hassan bey eut la province de Gharbiah. Leurs nominations furent annoncées au public par des salves d'artillerie et des feux d'artifice tirés le soir à l'Ezbékiah et au Mouski. A cette époque, l'on ne pouvait point aller à Djizah ni à Chalakan, occupés déjà par les troupes d'El Alfî. Les troupes des émirs de la Basse-Egypte campaient également dans les provinces de Gharbiah et de Menoufiah.

Le même jour, un Albanais nommé Idriss aga quitta Barchoum el Tine, dont on lui avait confié la garde, et passa aux émirs avec ses soldats, au nombre de cent cinquante.

Le même jour^ le Pacha envoya l'aga des janissaires pour arrêter Aly kachef. Celui-ci demanda la protection des Albanais, qui lui envoyèrent des soldats pour le défendre. Le Pacha envoj^a également des hommes pour surveiller ses mouvements, mais le chef des Albanais se rendit en personne chez Aly kachef et l'amena dans sa propre maison avec Moustapha el Alfi.

Le lundi, un messager turc arriva de la part d'El Alfi avec un message pour le Pacha. Celui-ci, sur la lecture de la lettre d'El Alfi, fit immédiatement mettre le courrier à mort.

Au même moment, arriva un mamlouk portant une lettre de Othman bej Hassan. L'auteur de la lettre disait au Pacha qu'il s'était mépris sur les allégations d'El Alfi, qui lui faisait croire à des ordres favorables qu'il prétendait avoir reçus de la Porte et du Pacha, et en vertu desquels il était autorisé à rentrer au Caire. ]\Iais, bientôt, il avait été convaincu de la fausseté des assertions d'El Alfi et il s'était résolu à se soumettre aux ordres du Pacha. Le mamlouk s'en retourna avec une l)onne réponse après avoir reçu des présents du Pacha.

Le mercredi 26, on mit en liljerté les écrivains coptes moyennant le paj^ement de 1 ,000 bourses qu'on leur avait déjà demandées en plus de 250 autres bourses pour les frais de recouvrement. Ils regagnèrent leurs maisons la nuit à la lumière des torches.

Le même jour, El Alfi el Saghir arriva à Embabah et ses cavaliers se répandirent dans la campagne. Des boulets leur furent lancés par les bateaux et les forts de Boulac. La population s'effraya, et le blé disparut des marchés.

Le bruit courait également que El Alfî el Kébir était arrivé à El Chobak, tandis qu'Othman bey Hassan avait gagné Hélouan. Après avoir parcouru les provinces de Gharbiah et de Menoufiah, après y avoir perçu les impôts et les contributions de denrées, Ibrahim bey et El Bardissy étaient retournés à Benhah. Plusieurs soldats avaient rejoint leur camp à Chalakan, tandis que d'autres s'étaient dirigés versTourah et Djizah.

Le même jour, El Alfî el Saghir envoya un message à un des chefs de l'armée qui avait été son suivant, pour le prier de se rendre chez lui et de se rallier à sa cause. Celui-ci porta le billet au Pacha, qui ordonna la mise à mort du paysan qui

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l'avait apporté. L'officier fut l'objet d'une grande faveur et on lui donna 20,000 paras.

Quelques jours avant cet incident, on avait appris par des hommes venus d'Kl Ariche que des soldats du corps de Dallâtes étaient arrivés pour renforcer l'armée égyptienne. Les Turcs prétendaient (|ue le renfort était de dix mille hommes. Ceux qui n'avaient aucun intérêt à mentir l'évaluaient à deux ou trois mille seulement.

Le mercredi, on annonça l'arrivée des renforts à Salahiah. Les émirs de la Baese-Egypte se rendirent à Belbeis ; plusieurs d'entre eux allèrent au-devant des nouveaux venus. Mohammed AI3" et Hassan bey partirent avec une armée nombreuse de cavalerie et d'infanterie pour la province de Charkiah et se dirigèrent vers Belbeis. Ils établirent leur camp sur le cours du fleuve et renvoyèrent à la ville les bagages qui les encombraient.

Le jeudi, le Pacha fit venir un certain nombre d'Israélites et leur demanda 1,000 bourses.

Le même jour, appelé par son chef, El Alfi el Saghir quitta Embabah pour El Chimi. Les Turcs prétendirent que ce départ était dû à l'insuccès d'El Alfi dans une attaque contre eux.

Le même jour, on alla à la rencontre des soldats qui arrivaient avec des munitions portées sur soixante chameaux. Au milieu du désert, les bédouins s'emparèrent de toutes les caravanes, hommes et provisions.

Le même jour, un certain nombre d'officiers suivis de leurs soldats passèrent aux émirs, tant de la Haute que de la Basse- Egypte.

822 ^lERVEILLES BIOGRAPHIQUES ET HISTORIQUES

Le même jour, les deux Alfi passèrent sur la rive gauche pour rejoindre Othman bey ; leurs bateaux se dirigèrent vers le sud.

Le même jour^ Abdy bej et Hassan bey arrivèrent par le fleuve à Boulac. Mohammed Aly se rendit à Tantah, près de Barachim el Tine, après un combat où les émirs furent mis en déroute .

Le dimanche, on rendit la liberté aux juifs qui avaient été emprisonnés, après leur avoir réclamé encai^e 200 bourses.

Le même jour, arriva à Boulac, revenant de Turquie, le khazendar du Pacha avec des effets et différents objets adressés au Pacha.

Mois de Rabi el Thani.

Le lundi, premier jour du mois, le khazendar, escorté de cinquante hommes, tambours en tête, parcourut la ville et arriva à la Citadelle. Des chameaux chargés de bagages suivaient le cortège. Déjà plusieurs agas s'étaient portés à sa rencontre.

Le même jour, on vit arriver des bateaux venamt des Lieux Saints, avec des pèlerins et des Moghrabins qui, d'ailleurs, étaient en petit nombre. La plupart de leurs camarades avaient été massacrés par les soldats qui étaient restés à la Mecque après la mort de Chéri f pacha. Ces soldats avaient commis les actes les plus odieux, même à l'intérieur du temple saint; ils étaient, paraît-il, à la solde du chérif.

Le même jour, les bruits les plus contradictoires circulaient sur le sort des soldats venant de Syrie. D'aucuns disaient

ANNÉE MIL DKUX CKXT DIX-NEDF 323

qu'ils avaient été anéantis par les émirs, au milieu de la route ; d'autres disaient que voyant (|ue les émirs leur barraient la route, ils étaient retournés à leur point de départ; d'autres, enfin, disaient qu'un certain nombre d'entre eux avaient pris la route de Damiette par Rommaneli. Comme dernière nouvelle, on affirmait qu'ils étaient arrivés à Belbeis avec quatre-vingts tètes de leurs ennemis.

Le mercredi, le wali avec ses troupes alla camper dans la petite mosquée de Demerdache.

Le jeudi, El Alfi et Othman bej Hassan avec leurs partisans attaquèrent Tourab. Ils s'emparèrent du fort donnant sur la montagne. Ils s'avancèrent jusqu'à El Bassatine, où ils livrèrent bataille aux troupes régulières qui, du reste, étaient peu nombreuses. Le Pacba^ qui les voyait de la Citadelle, dépêcha le salehdar, dont l'approche mit en fuite les partisans d'El Alfi.

Le même jour, les cheikhs recurent une lettre par laquelle les émirs de la Haute-Egypte leur demandaient d'intervenir pour la paix avec le Pacha. Cette paix, disaient les auteurs de la lettre, mettra fin aux discordes qui régnent entre nous ; nous nous soumettrons alors aux ordres du Pacha et la tranquillité renaîtra de nouveau dans le pays. De cette manière, le Pacha pourrait choisir, pour rester au Caire, un certain nombre de soldats, tandis que les autres seraient renvoyés dans leurs pays ; ce qui soulagerait l'Egypte de leurs dépenses et réquisitions. Le Pacha refusa nettement la conciliation en répondant qu'entre lui et les auteurs de cette lettre, il ne pouvait y avoir que la guerre.

Le vendredi, une rencontre eut lieu où deux bateaux furent l'un coulé et l'autre brûlé. Le Pacha soupçonnant les artilleurs

de trahison, en fît exécuter cinq, dont deux à la Citadelle et les trois autres à Roumeilah.

Le samedi, Mohammed Aly arriva à la Basse-Egypte. Il alla s'établir à Akabet Ibn Amer, où il eut quelques escarmouches avec les ennemis.

Le dimanche, le bruit courut que les émirs de la Haute- Egypte étaient arrivés à Bahtim et que les bédouins se trouvaient aux portes de Boulac. Le Pacha et les officiers de l'armée dirigèrent en vain des reconnaissances du côté de Bassatine ; ne voyant personne en cet endroit, le Pacha dépêcha Mohammed Alj avec des troupes nombreuses vers Bassatine, où il ne put rien découvrir. En continuant sa marche, l'armée de Mohammed Aly fut surprise par un parti fort nombreux qui l'attendait dans les défilés de la montao-ne. Un combat acharné s'engagea et les partisans de Mohammed Al}^ éprouvèrent des pertes considérables. Malgré les encouragements que ce dernier prodiguait à ses soldats, leur ralliement fut impossible et le corps se débanda. Les fuyards emportant les blessés retournèrent au Caire. Un certain nombre d'entre eux montèrent à la Citadelle. Immédiatement les barbiers de la ville furent appelés pour panser les blessés.

Le même jour, les émirs de la Haute-Egypte s'emparèrent du fort du Deïr à Tourah. Les soldats qui gardaient la place furent massacrés. On accorda cependant l'aman à trente d'entre eux, qui furent épargnés.

Le lundi 8 du mois, des avant-gardes et des émirs qui se trouvaient dans l'est arrivèrent à El Adliah, à Cheikh Kamar et aux collines de Bab el Nasre, et rentrèrent en ville. Les portes de Bab el Nasre, de Bab el Fetouh et de Bal) el Adaoui

ANNÉE iVIIL DEUX CENT DIX-NEUF 325

l'uroiit fermées. Le (juartiei' El Ilussoiniali lut abandonné par les habitants et celui de El Djamaliali fut en émoi. Aucun soldat ne sortit à la rencontre des assaillants : ils se contentèrent de tirer sur eux des fortifications et ils ne cessèrent leur feu qu'à midi.

Mohammed bey el Manfoukh entra à Husseiniah et s'établit dans la mosquée El Bajoumi. Les mamlouks se répandirent dans les boutiques et les cafés.

Dans l'après-midi, les émirs se retirèrent de Husseiniah pour occuper El Yachbakiah. A ce moment, le wali entra avec trois têtes reconnues dans la suite pour être celles de trois Moghrabins invalides arrivant du Hedjaz.

Le même jour, des mamlouks allèrent chercher El Sayed Badre el Mokdessi dans sa maison et le conduisirent auprès d'El Bardissj' et d'Ibrahim bey. Ce dernier, après lui avoir exposé les inconvénients ou plutôt les dangers qu'engendrait l'état de guerre continuelle et lui avoir rappelé l'échec éprouvé récemment par les troupes de Mohammed Aly à Bassatine, lui proposa de se charger de conclure une paix durable. En même temps, Ibrahim bey lui donna l'assurance que désormais ils seraient les serviteurs dociles du Pacha et les exécuteurs fidèles de ses volontés. El Sayed Badre el Mokdessi fut de retour vers le soir, et le lendemain il informa le Pacha des intentions pacifiques des émirs. « Mais, si nous décidons de faire la paix avec les émirs, qui se chargera de leur faire les propositions? » demanda hypocritement le Pacha. « Moi », répondit El Sayed Badre. Mais cette réponse ne fut pas de nature à plaire au Pacha, qui ordonna l'arrestation de Sayed Badre, lequel fut confié à la garde du khazendar.

Le lendemain, des démarches furent tentées auprès du Pacha en faveur de Sayed Badre el Mokdessi par le cheikh El Sa-

dat et Saj^ed Omar el Nakib. On leur répondit que la mise en liberté de Saj'cd Badre était impossible dans les circonstances actuelles, mais que, dans cinq jours^ on prendrait une décision.

Le soir de ce même jour, Mohammed Aly se présenta chez le Pacha et reçut 50 bourses. Il retourna â son camp, releva le courage des soldats et leur distribua l'argent qu'il venait de recevoir. On décida d'attaquer cette nuit même les émirs postés à Tourah. Mohammed Alj avait déjà écrit à ces émirs et leur avait déjà fait des propositions de paix, mais en leur faisant comprendre que ses forces étaient inférieures aux leurs. Les émirs s'étaient laissés tromper et avaient refusé la paix.

A cinq heures de la nuit, Mohammed Alj se dirigea vers Tourah avec une armée forte de quatre mille hommes. L'armée arriva à destination vers la sixième heure. Mohammed Alj divisa ses soldats en trois corps. Le premier fut chargé d'attaquer les ennemis du côté du couvent ; le second^ du côté des retranchements et le troisième fut chargé spécialement de tenir tête à la cavalerie commandée par Saleh bej el Alfi. Au signal convenu, l'attaque commença suintons les points. Réveillés en sursaut et terrifiés, les mamlouks cherchèrent leur salut dans la fuite. Le couvent et les fortifications de la place tombèrent entre les mains de Mohammed Aly. Il s'empara également de quelques canons de rempart, de plusieurs chevaux et dromadaires, et il revint à la fin de la nuit apportant cinq têtes des ennemis. Une de ces têtes fut prise un instant pour celle de Saleh bey. Le bruit courait aussi qu'El Alfi el Saghir avait été fait prisonnier. Mais les deux nouvelles ne tardèrent pas à être démenties. Mohammed Aly fut immédiatement reçu à la Citadelle par le Pacha, qui le revêtit de la pelisse envoyée par la Porte, et une salve d'artillerie annonça la victoire. La joie était au coml)le. Les marchés étaient pleins de gens qui circulaient avec des tambours, semblaient insulter à la honte des partisans de leurs adversaires.

ANNÉE MIL DKUX CENT UIX-NEUF 327

Le mercredi 10, trois bateaux venant de la Basse-Egypte arrivèrent IX Bassons. LePaelia les avait fait venir pour remplacer les bateaux déjà détruits lors de la rencontre des pèlerins. A Bassons, les mamlouks s'étaient cantonnés sur une colline, du haut de laquelle ils tirèrent sur les bateaux. La poudrièi-e de l'un de ces bateaux sauta, le second coula à fond et on apprit (|ue le troisième n'était qu'une barque ordinaire de transport. Plusieurs marchands qui voj^ageaient sous la protection de ces navires de guerre furent obligés de rebrousser chemin. Quelques-uns d'entre eux tombèrent cependant entre les mains des mamlouks, qui s'emparèrent du blé dont ils étaient chargés.

Cette nouvelle mit l'alarme dans toute la ville. Bientôt les céréales disparurent des marchés et le pain devint très rare. Les soldats affamés s'emparaient alors du pain qu'ils trouvaient dans les boutiques, et s'introduisaient dans les maisons pour demander de la nourriture pour les chevaux.

Le jeudi et le vendredi, la panique devint générale. On vendait le quart de weba de blé à 70 paras, l'ardeb d'orge ou de fèves, 2i,400 paras. *

Plusieurs rencontres eurent lieu entre les deux camps ennemis. L'armée des émirs de la Haute-Egypte retourna à Tourah, où des travaux de restauration avaient été commencés après le premier siège. On y avait transporté de nombreux matériaux; les chameaux étaient occupés à approvisionner les citernes des forts.

L'aga et le wali forcèrent les marchands de blé à mettre leur denrées en vente à raison de 50 paras le robah ; puis ils prirent pour eux-mêmes l'orge et les fèves existant au marché.

Le samedi, Hassan aga Nadjati fut nommé mohtasseb. Ce fonctionnaire inspirait aux marchands une très grande crainte ; ils firent tout leur possible pour pouvoir mettre en vente toutes

les céréales dont ils pouvaient disposer; Hassan aga recherchait lui-même les céréales et les faisait mettre en vente.

Quant à la viande de mouton, elle disparut complètement, par suite du manque d'arrivages.

Les céréales de la Haute-Egypte devinrent très rares. On payait à Embabah le quart de weba 80 paras.

Les lentilh.s et les pois-chiches remplacèrent l'orge et les fèves dans la nourriture des bestiaux chez les gens aisés. Les figues et les raisins devinrent extrêmement rares dans la saison même de la récolte de ces fruits. On achetait 1> rotoli de raisin à 14 paras. Cette cherté persista même après le rétablissement des communications.

Le dimanche 14, des troupes nombreuses s'assemblèrent à Choubrah. Une lutte acharnée s'engagea dès la pointe du jour et se prolongea jusqu'au lundi, où les deux armées se séparèrent après avoir subi de très grandes pertes. Quatre ou cinq officiers furent tués et leurs corps furent rapportés dans la ville. Le soir, les janissaires et les Albanais attaquèrent les retranchements de Choubrah. Husseîn bey, connu sous le nom de El Frandji, Aly bey Ayoub et leurs soldats durent quitter la place, y laissant cent soixante morts et emportant avec eux de nombreux blessés. Bientôt l'armée du Pacha enleva les retranchement de Chalakan et de Bassons. Les mamlouks qui les défendaient se retirèrent vers l'est, à Khanka et à AbouZaabal.

On dit que les émirs avaient été défaits parce qu'ils avaient été trahis par les soldats du Pacha, qui avaient passé auparavant dans leur camp et à qui ils avaient confié la défense des retranchements. Le matin, Tarmée du Pacha rentra en ville avec sept tètes. L'une d'elles fut prise pour celle d'Ibrahim bey el Kébir, à cause de la barbe toute blanche dont le visage était couvert. Mais bientôt, on apprit par des soldats nouvellement arrivés que Ibrahim bey el Kébir vivait encore dans son camp du côte de l'est.

ANNÉE Mil. DKdX CENT DIX-NEDF 329

La victoire fut annoncée par des salves d'artillerie et par des feux d'artifice qui durèrent deux joui's entiers.

La nuit du dimanche au lundi, il y eut une éclipse de lune partielle. Elle commença au moment même du lever de la lune, et, se dissipant petit à petit, cessa complètement après deux heures. La partie éclipsée était large de dix pouces.

Le jeudi, un officier de la Sublime-Porte arriva à Boulac, venant de Turquie. 11 alla le matin à la Citadelle. Le Pacha le fit descendre à Darb el Djamamiz chez Radouan, katkhoda d'Ibrahim bey. Un des firmans apportés par cet officier prescrivait l'envoi de cinq cent soldats à Yambo pour défendre cette localité contre les invasions des Wahabites.

Le mardi, lecture fut donnée de tous les firmans envoyés par la Sublime Porte ; l'un de ces firmans annonçait que Mohammed pacha Abou Marak, commandant de l'armée de Syrie, avait reçu Tordre de partir pour le Hedjaz.

Le Pacha réunit les chefs de l'armée et leur fit connaître la décision de la Porte concernant Yambo. Ils refusèrent de quitter l'Egypte et de partir pour quelque pays que ce fût.

Le même jour, des nouvelles annonçaient la prise de Yambo par les Wahabites.

Le même jour, on annonçait qu'El Alfi el Kébir était passé sur la rive gauche du Nil, après s'être rendu sur la rive droite, où il avait répandu ses partisans jusqu'au Djisr el Assouad.

Les chefs mamlouks avaient envoyé des lettres à leurs partisans qui se trouvaient en ville, les invitant à travailler activement au succès de leur parti et à se tenir prêts à sortir à leur rencontre lors de leur passage sous les murs de la ville. Ils devaient gagner aux chefs certains lieutenants de l'armée turque

et leur préparer de la nourriture et des munitions. Croyant que leur appel serait entendu, les mamlouks quittèrent El Khanka le mercredi 17 du mois et passèrent derrière la montagne, où leurs partisans devaient les rejoindre. Ils furent déçus dans leur attente et ils partirent sans avoir reçu même un simple messager.

Lorsque leur départ fut connu des soldats turcs, ceux-ci rentrèrent dans la ville où ils se livrèrent aux actes de destruction les plus odieux. Ils expulsaient les propriétaires des maisons pour y prendre leur place et au bout de quelque temps de séjour, l'immeuble était complètement en ruines. Les poutres, les fenêtres et les portes servaient de combustible. C'est ainsi qu'ils se firent connaître dès le jour de leur arrivée en Egj^pte. La ville du Caire fut victime des actes les plus barbares. Ses maisons étaient en ruine, ses boutiques et ses magasins saccagés, ses marchés déserts ; partout ce n'était que destruction. Le quartier Birket el Fil surtout présentait un aspect désolant. Plus de ces palais magnifiques qui entouraient le lac, plus de ces chalets dont la splendeur était sans pareillle ; tout avait déjà disparu laissant dans les âmes un souvenir bien doux à garder, mais bien amer à se rappeler.

Le Birket el Fil, disait notre savant ami cheikh Hassan el Attar, eut le sort le plus malheureux ; ce n'est que les larmes aux yeux qu'on peut regarder ses décombres et c'est avec un véritable serrement de cœur qu'on se souvient de ces jours de grandeur. La voix du corbeau, cet oiseau du malheur, y remplace le gazouillement des jolis oiseaux qui peuplaient jadis ses beaux jardins. Ses palais sont changés en véritables collines de décombres ; ses puissants habitants sont remplacés par des gens de la dernière classe.

Le mardi 23, les cheikhs se rendirent chez le Pacha pour lui demander la liberté de Sayed Badre el Mokdessi. Ce dernier fut immédiatement mis en liberté et il regagna son domicile.

Le jeudi 25, Aly aga el Wali reçut le commandement des troupes envoyées à Yaniho. Le canon annonça cette nomination au public, qui se rejouit du départ d'Alj^ aga, car cet officier était, en effet, le plus mauvais des Ottomans qui s'étaient succédés dans cette fonction ; le Pacha avait pour lui beaucoup d'égards et il n'écoutait point les plaintes dont sa conduite était sans cesse l'olyet. Des gens de la basse classe qui se trouvaient sans travail furent enrôlés en grand noml)re pour partir avec Aly aga.

Le même jour, plusieurs Ottomans furent nommés kachefs dans les provinces.

Le 18 du mois, une querelle eut lieu dans la rue des Francs, au Mouski, entre un soldat turc et un médecin français. Celuici porta à son adversaire, qui voulait le tuer, un coup mortel.

Le Français ayant pris la fuite, les compagnons de la victime s'assemblèrent et décidèrent le pillage de la rue des Francs. Mais la nouvelle ne tarda pas à être connue de Mohammed Aly, qui arriva immédiatement sur les lieux, ferma les portes de la rue et conjura le désordre en s'emparant de la personne du consul français. Il l'amena avec lui et le retint chez lui jusqu'à ce que le tumulte fut apaisé.

Le même jour, au soir, des soldats, passant par la rue Darb el Ahmar, voulurent enlever une des lampes qui éclairaient le passage. Le gardien qui s'y opposa fut assassiné. Le lendemain matin, au moment où l'on se racontait cet incident, on annonça la découverte du cadavre d'un soldat au Mouski. Il faut ajouter à tous ces incidents le pillage et le viol des femmes et des enfants.

Le même jour, les mamlouks se fixèrent à Sol et à Brimbal. Othman bey Hassan, El Bardissy et leurs partisans pour-

suivaient, sur la rive gauche, la construction des retranchements.

Le Pacha manda de Damiette et de Rosette des bateaux et des navires pour les besoins de la guerre et s'appliqua à remplir les citernes de la Citadelle en appelant tous les porteurs d'eau de la ville. Grâce à cette mesure, l'eau devint très rare dans la ville. On vendait l'outre 40 paras, encore était-il très difficile de s'en procurer. Les outres appartenant à des particuliers étaient parfois arrêtées dans les rues par les passants qui mouraient de soif. La chaleur était intense. Un vent chaud soufflait continuellement; l'air était sec et la crue du Nil se faisait trop attendre.

Mois de Djamad el Awal.

Le mardi, premier jour du mois, était l'anniversaire de la mort de Hussein. Le Pacha se rendit à la mosquée pour assister à la solennité d'usage et déjeuna chez le cheikh El Sadat, qui Tavait invité. A midi, le Pacha retourna à la Citadelle.

Il n'y eut point de réjouissances durant les quelques jours de cette fête, car les soldats se mêlaient de tout, tracassaient les passants, gênaient le commerce dans les marchés ; en un mot, ils mettaient le désordre partout. La dernière nuit, durant laquelle l'usage exigeait qu'on veillât jusqu'au matin, ne fut pas plus joyeuse que les autres. Une heure après le coucher du soleil, les boutiques étaient fermées, les lampes éteintes et l'on ne voyait guère de promeneurs dans les rues.

Le même jour, on fit une réquisition de céréales dans tous les villages, qui furent divisés en trois catégories : les villages de la première catégorie devaient fournir quinze ardebs de blé et quinze charges de paille hachée ; ceux de la seconde, dix, et ceux de la troisième, cinq. Il faut remarquer cependant que la pro-

ANNÉE Mir, PEUX CENT DIX-NEUF 333

vinoe de Gallioiibiah ne se composait plus que de vingt cinq villages, renfermant à peine quelques habitants. Les autres villages étaient en ruine et entièrement dépeuplés.

Le montant de cette réquisition était de huit mille ardebs, outre la paille et un impôt extraordinaire de 1,500 bourses. Le tout était destiné à l'expédition de Aly pacha, qui partait pour Yambo.

Le vendredi, le Pacha réunit les clieikhs dans une audience privée et leur donna lecture d'une lettre que les mamlouks leur adressaient. Les auteurs de cette lettre priaient les cheikhs d'intervenir auprès du Pacha pour la conclusion de la paix. Les mamlouks demandaient le licenciement des soldats turcs qui ravageaient le pays et proposaient en retour leur soumission pure et simple. Si le Pacha, ajoutaient-ils, n'était pas disposé à bien accueillir ces propositions, ils lui demanderaient une partie de la Haute-Egypte pour j demeurer isolément ; ou bien alors, s'il n'y avait pour toute réponse que la guerre, ils s'y résigneraient, à condition que l'armée turque voulut bien combattre loin des murs. Après cette lecture, le Pacha dit aux cheikhs d'écrire à leurs correspondants qu'il consentait à leur laisser Esnah et toutes les provinces situées au sud de cette ville. Mais les cheikhs déclinèrent une pareille mission. L'audience prit alors fin, sans avoir amené aucun résultat.

Le même jour, certains chefs de l'armée, entre autres Ahmed bey, compagnon de Mohammed Aly et Sadik aga manifestaient l'intention de quitter l'Egypte. Ils vendirent leur mobilier, achevèrent leurs préparatifs et se rendirent à Boulac chez Omar aga, où Mohammed Aly se trouvait déjà pour leur faire ses adieux. Au moment du départ, les soldats entourèrent la maison où se trouvaient les voyageurs. Ils venaient réclamer à leurs chefs le paiement des arriérés de leur solde : ils les me-

naçaient de les empêcher de partir avec les richesses de l'Egypte. Les chefs leur promirent satisfaction et retardèrent leur voyage.

Le mardi 8 du mois, un fonctionnaire ottoman fut nommé wali en remplacement d'Aly aga,'qui partait pour Yambo.

Le 10, les soldats se rendirent en corps à la Citadelle pour demander au Pacha le paiement de leur solde. Les Albanais reçurent le traitement d'un mois.

Le jeudi soir, correspondant au 12 du mois de Misrah (ère copte), le Nil atteignit sa hauteur normale. Le samedi matin, on coupa la digue du Khalidj en présence du Pacha, du cadi, de Mohammed A\y et de tous les chefs de l'armée avec leurs corps. Des salves d'artillerie furent tirées et l'eau coula dans le canal. Peu de temps après, le canal était sillonné de mille petites barques montées par les militaires. Nous faisons remarquer en passant que les militaires seuls prenaient part aux réjouissances ; de temps en temps, ils déchargeaient leurs armes. Un grand nombre d'entre eux, ayec leurs maîtresses, s'étaient emparés, de force, des maisons donnant sur le canal et déchargeaient également leurs armes par les fenêtres. Plusieurs personnes furent tuées par les balles qui partaient en tout sens. Le wali demanda aux parents d'une des victimes qui voulaient emporter le cadavre, une somme de 3,000 dirhams en argent; c'est avec toutes les peines du monde que les malheureux parvinrent à lui faire accepter la moitié de cette somme pour obtenir l'autorisation d'enlever le cadavre de leur pauvre fils.

Un des soldats qui se trouvaient dans les barques remarqua une femme assise à sa fenêtre. Il fit feu sur la malheureuse qui expira aussitôt. D'autres méfaits nous furent également rapportés, mais nous les passons sous silence, car nous n'avons pu en vérifier l'exactitude.

ANNKK Mil, DKUX CKNT DIX-NEDF ^^^

Le dimancho 13, Aly aga, coiumandant de l'expédition de Yambo, se rendit à Adliah d'où il partit le samedi pour Suez avec cent soldats seulement.

Le même jour, le Pacha consulta les cheikhs pour un impôt qu'il voulait imposer sur le Caire afin de payer le reste de la solde de l'armée. Les cheikhs défendirent les habitants de la ville par tous les moyens en leur pouvoir. Le Pacha leur fît comprendre qu'il s'agissait d'un emprunt restituable dans le plus bref délai. Ils répliquèrent que personne ne pouvait plus prêter de l'argent et que tout le monde était frappé du même malheur. Le Pacha demanda alors l'avis des odjaklis. Ceux-ci tombèrent d'accord qu'il fallait demander conseil à Sayed Ahmed el Mahrouki. Ce dernier fut immédiatement appelé et l'on trouva un moyen assez doux pour se procurer les sommes demandées. Elles furent réparties sur les odjaks, les marchands de café, les commer(,*ants de Khan el Khalil et certains étrangers, comme les Moghrabins et les marchands de Ghouriah. Tout individu qui faisait des difficultés ou qui mettait simplement du retard dans le paiement de sa contribution était enfermé et enchaîné par les mains, les pieds et le cou. Il y en avait même qu'on obligeait à se tenir debout et qui étaient l'etenus dans cette position par une chaîne fixée au plafond. On envoyait les soldats dans les maisons des captifs ; ils y mangeaient, y dormaient et demandaient aux habitants l'argent de poche avec lequel ils achetaient des liqueurs pour s'enivrer. Ils amenaient leurs maîtresses avec eux et passaient des journées entières à boire, à chanter et à faire entendre les détonations de leurs armes.

Le jeudi 24, on arrêta l'émir Aly el Madani, gendre du fils du cheikh El Djohari, et on le mit en prison. Aussitôt les cheikhs se rendirent chez le Pacha pour lui demander la raison de cette

arrestation d'un homme si justement respectable. On leur répondit que s'il était véritablement respectable il ne se serait pas fait le katkhoda de Saleh bej el Alfî, et lors de la fuite de Saleh bej il ne se serait pas non plus emparé de sa fortune. « Des témoins sont là présents, ajouta le Pacha, qui attesteront sa culpabilité. Je lui réclame maintenant l'argent qu'il a chez lui. » Les cheikhs se retirèrent sans avoir pu rien obtenir.

Le samedi 26, eut lieu la mort du cheikh Moussa el Charkaoui, l'un des savants distingués du rite Chafeïte.

Le lundi 28, le Mahmal arriva à Suez. Il fut reçu par le katkhoda du Pacha, l'aga, le wali et les notables de l'armée. On lui fit traverser la ville au son du tambour et des flûtes.

Vers la fin du mois, des caravanes de café arrivèrent à Suez. Le Pacha s'empara de la marchandise et donna aux propriétaires des bons qui en garantissaient le paiement. Les soldats furent chargés de la vente du café, on leur en abandonna le produit jusqu'à concurrence de leur solde. On estima à 900 bourses la valeur du café ainsi confisqué par le Pacha.

Ainsi se termina ce mois avec ses malheurs et ses troubles. Les soldats j commirent les actes les plus condamnables. La ruse et les faux témoignages étaient le moyen le plus efiîcace pour obtenir ce qui appartenait à autrui. On imaginait un procès et le débiteur était cité devant le cadi, et alors de deux chose l'une : ou l'on obtenait condamnation et tout était dit, le tour était joué; ou bien l'accusé obtenait gain de cause, dans ce cas on le traduisait devant le katkhoda du Pacha. Là il devait choisir entre le paiement d'une somme fixée par le katkhoda ou la prison.

Il ai'i'ivii 11 no fois que trois anciens administrateurs d'un wakf, déjà ruiné depuis l'expédition française, furent cités devant le katkhoda pour le paiement des loj'ers reçus au nom de ce wakf. Une enquête fut faite, d'où il résulta que ce wakf ne rapportait plus rien depuis de longues années. Les malheureux croyaient que la question était vidée et voulurent s'en aller. Mais le katkhoda les en empêcha en leur demandant la somme de 30 bourses pour un des prétendus créanciers. Pourtant il n'y avait pas moj^en d'obtenir cette somme de personnes ne possédant rien. On les conduisit donc en prison. L'un d'entre les trois était un homme infirme et aveugle. Sa femme et son domestique achetèrent sa liberté pour la somme de 4,000 tallaris.

Mois DE DjàMAD EL ThANI.

Le jeudi, premier jour du mois, le nouveau cadi arriva à Boulac. Le vendredi, il fut reçu à la Citadelle par le Pacha. Après la réception il se rendit au Mehkemé, que le Pacha avait déjà fait restaurer sur les instances du cadi lui-même lors de son arrivée à Rosette.

Le même jour la viande fut rare faute d'importation. Le sucre fut également moins abondant et le prix du miel s'éleva à 50 paras le rotoli.

Quant aux mamlouks, El Alfi el Kébir demeurait toujours à Lahoun; les autres chefs se trouvaient à Siout et à Miniah. Othman bey Hassan se trouvait à Djebal el Teir, sur la rive gauche.

Le 5, on apprit le départ de Mohammed Aly, d'Ahmed bey et d'autres chefs. Ils vendaient leurs chameaux et leurs meubles. A cette époque circulaient les bruits les plus contradictoires sur