Tome Vli

les motifs de ce départ. Les soldats multiplièrent leurs vexations. Les boutiques furent fermées et la terreur s'empara de tous. On craignait surtout les janissaires.

Le mardi 6, Mohammed Aly, accompagné de nombreux soldats, parcourut à pieds les marchés. Il avait avec lui Hassan bey, frère de Taher pacha, Abdi bey, Taga des janissaires et le wali. Dans leurs parcours ils se divisèrent en deux groupes, l'un stationna à Ghoui'iah et l'autre à Khan el Khalil. Après une heure, durant laquelle ces personnages semblaient vouloir calmer les esprits, ils se retirèrent précédés de personnes criant en langue turque «El Aman ». Les soldats avaient Tordre de faire ouvrir les boutiques et de tuer les récalcitrants. Ils marquèrent comme toujours leur passage par de nombreux excès; ils enlevèrent des objets exposés en vente et maltraitèrent les passants.

Le même jour, deux barques portant des soldats, albanais passèrent dans le Khalidj. Ces soldats avaient une femme avec eux. En cet endroit se trouvaient des janissaires qui demeuraient à Beit el Madjnoun. Ils tirèrent sur les soldats albanais dont quelques-uns furent tués; le reste prit la fuite, soit à la nage, soit à force de rames. Cet incident surexcita les Albanais. Un certain nombre d'entre eux se rendirent à Beit el Madjnoun sans y trouver personne. Mohammed Aly demanda à Hassan bey d'examiner cette affaire et de lui donner la suite qu'elle comportait.

Le mercredi matin, trois janissaires furent trouvés assassinés au Mouslii. On attribuait ce triple assassinat à l'incident de la veille.

Le même jour, un certain nombre de soldats quittèrent le pays sur des bateaux qui se trouvaient en rade. On fît venir

ANNKK Mil, DKllX CENT DIX-NEUF 339

d'autres bateaux de Damiette, fl 'Alexandrie et de Rosette et d'ailleurs pour transporter les autres soldats. Les communications par le fleuve devinrent alors très rares, ce qui amena une hausse considérable dans le prix des marchandises. On réquisitionnait arbitrairement les bateaux qui arrivaient à Boulac. Ceux de ces bateaux qui pouvaient contenir cent personnes étaient pris pour quatre ou dix personnes seulement. Dans leur trajet, les soldats se livrèrent le long des rives du Nil a de nombreux actes de brigandage.

Le samedi 17, eut lieu le départ d'Ahmed bey etde Alj bey, frère de Taher pacha.

Le même jour, le selehdar du Pacha fut nommé gouverneur de la province de Djerdjah. Il dressa ses tentes à Deïr el Adaouiah.

Le jeudi 22, les canons de la Citadelle annoncèrent Tarrivée de vaisseaux de guerre à Boulac.

Le dimanche, les soldats s'amusèrent à enlever les turbans des passants. On prit le manteau du cheikh Ibrahim el Sedjini qui passait en ce moment à Daoudiah. Son domestique perdit également sa coiffure ; il y eut des rixes sanglantes .

Le lundi, l'aga avertit les soldats de se tenir- prêts pour s'enrôler dans l'armée expéditionnaire. Ceux qui voulaient rejoindre leur patrie recurent également leur congé.

Mois de Radjab.

Le samedi, premier jour du mois, les soldats quittèrent Daïr el Adaouiah et se transportèrent à Tourah, où un grand

nombre s'embarquèrent. " Peu de jours avant ce déplacement, Mohammed efFendi, kachef de Béni-Souef, s'était déjà mis en route.

Le lundi et le mardi, l'aga ordonna de quitter la ville aux soldats qui devaient partir. Ceux-ci multiplièrent alors leurs tracasseries envers les habitants ; ils leur prenaient leur ânes et lésaient leurs intérêts de mille manières.

Le mercredi, l'expédition partit tout entière par eau et par terre. Contrairement aux bruits qu'on faisait courir, Mohammed Alj resta au Caire dans l'intention, disaient les uns, de partir pour la Haute-Egypte. Les nouvelles venues de cette contrée annonçaient l'arrivée du kachef de Béni-Souef dans cette localité même. Il n'y trouva aucun soldat du parti des Egyptiens.

Le dimanche, le Pacha assista au mariage de Sayed Mohammed Ibn el Daouakli dans la rue d'El Djéediah et Kafr el Tammaïn. En se rendant à la maison nuptiale il s'arrêta un instant chez Sayed Omar effendi, Nakib el Achraf et lui fit présent de deux chevaux.

Le onzième jour du mois, le Pacha parcourut la ville. En passant par la rue El Sankariah, il aperçut un soldat qui ne voulait payer à un ferblantier que 5 paras pour le prix d'une petite casserole, tandis que le ferblantier lui en demandait 10. « Paie-lui le prix », dit le Pacha. Le soldat, qui ne le connaissait pas, lui répliqua : « De quoi te mêles-tu ?» — « Ne craignez-vous pas le Pacha? » demanda ce dernier. « Non, fit le soldat, je m'en moque. » Le Pacha lui brûla la cervelle sur le champ.

ANNl^E MIL DEUX CENT DIX-NEUF 341

Le lundi 17, qualro tètes qu'on disait appartenir aux émirs de la Haute-Egypte lurent exposées à la porte de Zoueilali. Le bruit courait que dans deux jours, de nombreuses têtes arriveraient également. Plusieurs prisonniers furent conduits à la Citadelle.

Le mercredi, Mohammed Alj eut une entrevue à la Citadelle avec le Pacha, qui lui donna une pelisse à l'occasion de son départ pour la Haute-Egypte. Mohammed A\y alla dresser son camp en dehors de la ville.

Le mercredi 26, on soupçonna Kadri aga d'entretenir des relations avec les émirs du sud, on l'empêcha de partir avec Mohammed Aly et on lui ordonna de rentrer dans son pays. Il ressembla ses troupes et alla se retrancher derrière les murs du nouveau bâtiment d'AIy bey. Plusieurs Turcs se joignirent à lui. Mohammed Aly fut chargé de leur faire entendre raison ; mais il n'y parvint pas. Le Pacha vint alors en personne à Boulac ; mais sa présence n'amena aucun résultat. Kadri aga lui répondit que son départ dépendait de sa propre volonté et il demanda l'arriéré de la solde de ses troupes. En le quittant, le Pacha défendit aux boulangers de Boulac de lui vendre du pain. Informé de cette prescription, Kadri aga menaça le mohtasseb de s'introduire dans les maisons et cVj prendre les denrées alimentaires tout en déclinant la responsabilité du désordre qui en résulterait. On informa de cette résolution le Pacha, qui rapporta sa première ordonnance.

Le même jour, on établit sur les villages un nouvel impôt. Chaque village devait payer 80,000 paras au moins selon son importance. Le village devait fournir en outre deux chameaux, un certain nombre de moutons, une certaine quantité de beurre, de blé et d'orge.

Vers la fin du mois, le ciel s'obscurcit; les nuages s'amoncelèrent rapidemment et le tonnerre gronda sourdement. La nuit, l'orage redoubla de violence, la pluie tomba. Quelques jours après, des habitants de Charkiah vinrent annoncer que l'orage avait été plus intense encore dans cette province. La foudre avait tué, disaient-ils, vingt personnes, plusieurs animaux domestiques, tels que des moutons, des bœufs, des vaches, etc. Il j eut même des personnes qui perdirent la vue. Dans le courant du mois on commença la confection du Tapis pour la Kaabah. Sayed Ahmed el Mahrouki, chargé de veiller à ce travail, confia ce soin à son intendant. Les travaux commencèrent dans la maison du cadi.

Mois de Chaban.

Ce mois commença un dimanche.

Le quatrième jour, Hassan bej reçut deux insignes honorifiques. Il fut reçu à la Citadelle par le Pacha, qui le revêtit d'un de ses costumes et d'une coiffe. Il partit de la Citadelle à cheval précédé de laquais et d'huissiers, et on célébra la cérémonie d'usage pour sa nomination en remplacement de son père.

Le jeudi, Kadri aga s'embarqua avec ses troupes pour la Basse-Egypte.

Le même jour on supprima l'impôt personnel. Il fut remplacé par un auti-e impôt moins onéreux.

Le jeudi 12, on ordonna à tous les soldats de partir pour la Haute-Egypte, à Texception cependant de ceux qui voudraient retourner dans leur patrie. Ceux-ci reçurent leur congé. Aus-

sitôt les préparatifs eominencèrent activenioni, et, à cette occasion, les enlèvements des ânes et des chameaux se renouvelèrent.

Le même jour, le Pacha reçut de la Turquie la réponse à sa lettre annonçant le départ d'un pacha à Yambo. La Porte prescrivait l'envoi de provisions à Yambo et à Djeddah afin de parer à tout danger pouvant menacer les Lieux Saints. La même lettre recommandait également au Pacha de bien traiter la population égyptienne et d'imposer silence aux adversaires du gouvernement du pays.

On donna lecture de ce document au milieu d'une assemblée solennelle, et le canon annonça la fin de la cérémonie.

Le même jour eut Heu la mort du cheikh Hedjab.

Le samedi 14 eut lieu le départ de Mohammed Aly pour la Hante-Egypte.

Le même jour, Aly kachef el Selahdar el Alfi et ses partisans, qui se trouvaient au Caire, s'enfuirent de cette capitale. On ne trouva rien dans leurs maisons. On en cloua les portes, on arrêta les voisins et on pilla certaines habitations.

Le 17, Hassan pacha se mit en route pour la Haute-Egypte. Les soldats reçurent l'ordre de partir avec lui.

Le 1 9 du mois arrivèrent environ deux cent cinquante soldats du corps des Dallats. Le Pacha les fit descendre à Kasr el Aïni.

Le même jour, Sayed Ahmed el Mahrouki prépara un festin où il invita le Pacha. Celui-ci accepta l'invitation, déjeuna

chez son hôte et resta chez lui pendant deux heures. Après son départ, Sajed el Mahrouki lui envoya un riche présent par son fils, son interprète et son katkhoda. Le présent se composait de quelques pièces d'étoffes des Indes, de pierreries, de candélabres en or et en argent, de chevaux pour le Pacha et pour les principaux personnages de sa suite. Le Pacha revêtit les messagers de fourrure de martre.

Le dimanche ^^2, Sayed Ahmed el Mahrouki mourut subitement. Il passa la soirée avec ses amis jusqu'à une heure assez avancée de la nuit. En rentrant chez lui il fut pris d'un accès de fièvre auquel il succomba après la sixième heure de la nuit. Son fils se rendit chez le Pacha, qui le consola. Le cadi et le secrétaire du Divan furent chargés de mettre les scellés sur le domicile du défunt. Le lendemain, on leva les scellés et on dressa l'inventaire de toute la succession. Quand les opérations furent terminées, on mit l'inventaire aussi sous scellés. Saleh effendi, qui partait alors pour la Turquie, fut chargé officiellement de porter à la Porte la nouvelle de cette mort. Saleh effendi se mit en route le 27 du mois.

. Le mercredi 25, on reçut vingt et une têtes appartenant, disait-on, aux émirs battus à Miniah. Les têtes étaient remplies de paille. La nouvelle de la victoire de Miniah ne fut cependant pas confirmée.

Le samedi 28, le fils de Saj^ed Ahmed el Mahrouki fut revêtu d'une pelisse et d'une tunique d'honneur, et fut investi des fonctions et des titres de son père.

Le même jour, vers le soir, une maison s'elfronda sur un établissement de bains, dit « Bain de Masbagha », rueKaakiin. Le bâtiment fut en partie détruit. Il y eut quatorze victimes,

tant hommes (|uc femmes ou enfants . Les personnes qui se trouvaient au bain se sauvèrent toutes nues. L'aga et le wali se rendirent sur les lieux et ne permirent l'enlèvement des victimes que moyennant le payement d'une certaine somme. Ils s'emparèrent des parures des femmes qui étaient au bain. Le soir, ils arrêtèrent le cheikh Mohammed el Agami, dli'ecteur du wakf qui possédait le tiers de l'immeuble du bain, et cependant c'était ce bâtiment qui avait subi des pertes causées par l'écroulement d'une autre maison. Appelés également par l'aga et le wali, cheikh Omar el Ghinani et ses associés, propriétaires de la maison effondrée, se réfugièrent chez le cheikh El Charkaoui. Le cadi se rendit chez le Pacha et lui fit comprendre l'injustice du wali, qui ajoutait un malheur à un autre en demandant de l'argent aux parents des victimes qui voulaient les enlever. Le. Pacha rendit une ordonnance condamnant ces exactions. L'ordonnance, criée publiquement, fut enregistrée.

La nuit du dimanche au lundi, on fît la solennité d'usage à l'occasion de la première lune du mois de Ramadan. Le mohtasseb et les cheikhs des arts et métiers organisèrent leur cortège et parcoururent la ville. Cependant il fut démontré, cette même soirée, que le lundi faisait encore partie du mois de Chaban.

Ainsi se termina ce mois. Kadri aga restait toujours rebelle aux ordres du Pacha ; il se tenait au village de Chabour, où Saleh aga avec ses soldats surveillait ses mouvements. Chabour fut complètement abandonné par les habitants, qui ne pouvaient point suffire aux exigences de deux armées ennemies. En effet, les deux partis demandaient des provisions aux mêmes habitants. Quelquefois ils réquisitionnaient les passants. Les barques de commerce étaient pillées sans exception ; aussi la hausse du prix des denrées fut-elle des plus considérables.

346 MERVEILLES BIOGRAPmQUES ET HISTORIQUES

Mois de Ramadan.

Le premier jour du mois fut un mardi.

Le second jour, arriva Saleh aga. Il fut salué par une salve d'artillerie. Etroitement gêné par un siège prolongé, harcelé de l'autre côté par les soldats du kachef de la province de Béhéra et manquant de ressources, il se vit obligé de se rendre à ce dernier. Il fut envoyé à Damiette avec ses partisans.

Le septième jour, on vit arriver un groupe d'Anglais comprenant dix-sept personnes, parmi lesquelles il y avait deux officiers supérieurs dont l'un avait été le compagnon d'Aly pacha el Taraboulsi.

Le dixième jour, Saleh effendi partit pour la basse-Egypte pour ramener, dit-on, Ganim effendi el Defterdar, qui avait refusé jusqu'alors de venir au Caire.

Le même jour, le Pacha sortit dans la ville. En passant dans la rue Tabbanah, où l'on vend la paille hachée, il aperçut un militaire qui enlevait de force à un paysan une charge de paille. Il fit signe au soldat de renoncer à cette usurpation. Le soldat, ignorant à qui il avait à faire, fit une réponse grossière qui lui coûta immédiatement la vie. Arrivé à Bab el Chaariah, le Pacha vit sept militaires qui s'emparaient d'une charge de beurre malgré les protestations du propriétaire. Il ordonna de les mettre à mort. Trois d'entre eux furent exécutés, les autres prirent la fuite.

A Kantaret elDickeh, deux personnes furent aussi exécutées pour des actes seml)lables. D'autres personnes, enfin, subirent le même sort à Boulac et à Gamaliah. En un mot, le nombre

ANNÉE MIL DEUX CENT OIX-NEUP 347

des victimes de ce jour l'ut do vingt personnes environ. Le Pacha, par cette sévérité excessive, a pu mettre un frein aux vexations et à la cupidité des soldats. On vit reparaître sur les marchés certaines marchandises, notamment le heurre, dont le prix demeura cependant fort élevé.

Le même jour, le bruit courut qu'un combat s'était engagé à Miniah entre les armées du Pacha et des émirs; on disait que Saleh bey el Alfi et Mourad bej, récemment élevés à la dignité de sandjaks, avaient été tués.

Mourad hej était le mari en secondes noces de la femme de Nassim bey, l'ex-khazendar d'El Bardissy. Des provisions furent envoyées aux troupes qui tenaient toujours la campagne.

Le vingtième jour du mois, un espion signala au Pacha le passage àDjizah de certains bédouins delà tribu des AwladAly. Ils se dirigèrent vers le sud. Le Pacha partit avec ses soldats et ne trouva aux Pyramides que la tribu de Djawabis, gens pieux et ne faisant de mal à personne. Le Pacha les chargea quand même ; il s'empara de leurs bestiaux, pilla leurs tentes, en tua quelques-uns et fît prisonniers certains autres. Il retourna à la ville, où il vendit par force les chèvres aux bouchers ; les chameaux furent vendus sur la place d'ElRoumeilah.

Le jour 26, les bédouins pillèrent la caravane des négociants qui arrivait de Suez. Elle se composait de quatre mille chameaux chargés de café, d'étoffes et de marchandises de toutes espèces. Certains petits commerçants perdirent ainsi toute leur fortune.

Le même jour, Saleh aga ramena le defterdar. Le Pacha le fît descendre à la Citadelle. Ganim effendi et ses compagnons racontèrent au Pacha qu'ils avaient vu la nouvelle lune de Ra-

madan pendant la nuit du dimanche au lundi, et que le jeûne avait commencé le lundi à Alexandrie, à Rosette, à Damiette et dans d'autres endroits de la Basse-Egypte,

Déjà le cheikh Soliman el Fayoumi avait reçu la même nouvelle. Mais le cadi ne crut point à ces assertions et déclara que le jeûne se continuerait le mercredi si la nouvelle lune n'était pas constatée la veille. Dans l'après-midi du mardi, de nombreux coups de canon se firent entendre à la Citadelle. On s'en inquiéta et le cadi, qu'on était allé consulter, déclara qu'il n'y comprenait rien ; il confirma sa première déclaration. Toutefois il dépêcha^ le soir, un certain nombre des siens avec son secrétaire pour entrevoir la nouvelle lune du haut du minaret du Moristan. Ces personnes revinrent sans avoir rien constaté. Le cadi renouvela alors l'ordre déjeuner. On illumina les minarets et on fit les prières d'usage. Comme on terminait la prière de la deuxième heure de la nuit, on entendit des nouvelles détonations à la Citadelle et le ciel fut sillonné des fusées de feux d'artifice.

L'agitation recommença de nouveau à s'emparer des esprits. Le cadi fit renouveler Tordre ^ de continuer le jeûne en annonçant que ces réjouissances avaient lieu à l'occasion de la prise de Miniah sur les émirs. Cette dernière nouvelle avait été apportée au fils d'ElMahrouki par un messager spécial. El Mahrouki donna un costume au messager. Peu de temps après, le wali parcourut la ville annonçant la fin du jeûne. La perplexité était au comble.

Certains cheikhs se rendaient chez le cadi, qui leur déclara n'avoir point pris une telle mesure, attendu que la nouvelle lune n'avait pas été constatée. Les cheikhs se retirèrent en enjoignant au public do continuer le jeûne. Quand sonna la sixième heure de la nuit, le Pacha fit appeler le cadi et lui fit entendre la déposition de ceux qui étaient arrivés de la Basse-Egypte. La déposition fut d'autant plus déclarée véridique qu^elle était faite

anniÔf, mil \w.v\ cent imx-neuf 349

par des Turcs. En conséquence, le cadi annonça la fin du jeûne ; les feux des minarets furent éteints.

Cependant de nombreux individus ignoraient ce qui s'était passé. En résumé, l'incident fut des plus curieux, surtout quand on' apprit que la victoire de Miniah était une pure fiction.

Ainsi se termina le mois de Ramadan, qui ne fut d'ailleurs pas trop mauvais. Il n'y eut ni désordres, ni vexations de la part de l'armée ; toutefois les denrées furent toujours très chères, comme pendant le mois de Cliaban.

Mois de Chawal.

Le premier jour du mois fut un mercredi.

Le troisième jour, Sayed Mohammed, fils de Mahrouki, et Djerdjès el Djohari partirent avec de nombreux soldats pour faire une enquête sur le sort de la caravane qui avait été pillée.

Le 6, on demanda le paiement de l'impôt de l'année 1220. Cette anticipation était motivée par la nécessité de faire les frais du pèlerinage.

Cette mesure n'était point de nature à être bien accueillie. Tout le monde était dans la gêne, les concessionaires de taxes étaient à bout de ressources, les perceptions répétées qu'on n'avait cessé de faire depuis le commencement de l'année avaient déjà épuisé toutes les ressources du pays.

Le 10, on réunit un certain nombre de barbiers qui furent envoyés dans la Haute-Egypte pour panser les blessés de l'armée.

Le même jour, on reçut la nouvelle d'un combat entre les deux armées ; on disait que Miniah avait été vigoureusement

attaqué par eau et par terre à la fois. La ville avait capitulé en partie. Ce fut cette capitulation partielle qui donna lieu aux bruits du mercredi, dernier jour de Ramadan.

Le samedi 18, le Pacha se rendit à la place de Karamidan, où se trouvaient déjà réunis pour la cérémonie du Tapis, le cadi, le defterdar et l'émir El Hadj. Le Pacha confia le Tapis à ce dernier. Le cortège parcourut alors la ville sans ordre ni gravité, précédé du wali, de l'aga et du mohtasseh. Le Tapis Sacré était porté sur un petit chameau boiteux.

Le même jour, les soldats envoyèrent réclamer leur solde. Le Pacha établit une taxe sur les notables, y compris les personnes de sa suite. Il réunit ainsi 500 bourses et les confia à Saleh aga. Ce dernier partit avec des provisions et un certain nombre de soldats.

Le 20, le fils d'El Mahrouki et Djerdjès el Djohari arrivèrent avec quelques marchandises étrangères de peu d'importance; il est à remarquer que pour se faire restituer ces marchandises parles bédouins, ils avaient dû leur en paj^er plusieurs fois la valeur.

Le même jour, un nouveau defterdar arriva à Alexandrie. C'était Ahmed effendi, qui avait déjà été au Caire et qui était commandant des navires de Suez sous Mohammed pacha et Chérif effendi. Le Pacha envoya à la Porte une lettre portant sa signature, celle du cadi, des cheiks et des anciens. Il y était dit que tout le monde était satisfait du defterdar actuellement en fonctions, Janim effendi, qu'on était habitué à lui et que le désir de tous était de le voii' garder ses fonctions aussi longtemps que possible.

Quant au nouveau defterdar, on hii dit de retourner à Chypre

ANNKE MIL DKUX CKNT DlX-iNEUF 351

et d'y attendre la réponse de la PorLe. Il resta cependant à Alexandrie.

A la fin du mois, le bruit courut que certains émirs du sud étaient venus avec leurs bédouins à Fachne ; que le kachef du Fa3'oum était venu également avec un certain nombre de soldats et avait été blessé. De nombreux soldats arrivèrent aussi au Caire. On annonçait que les troupes qui avaient attaqué Miniah avaient été repoussées sur la rive droite après avoir soutenu plusieurs combats.

Le jeudi, dernier jour du mois, le chef du pèlerinage sortit delà ville avec le trésor de l'expédition. Othman aga, ancien katkhoda de Mohammed pacha, fut nommé commandant de l'escorte qui devait accompagner le Tapis Sacré jusqu'à Suez, d'où le Tapis devait partir par la mer Rouge comme l'année précédente.

Le même jour, on apprit le naufrage de trois bateaux dans la mer Rouge. Des hommes périrent dans cette catastrophe et des marchandises furent perdues. Le cadi de Médine, Ahmed efFendi, ancien cadi du Caire, y périt également ; ses enfants retournèrent au Caire, d'où ils partirent quelques jours après pour leur pays d'origine.

Le-même jour, on apprit que les émirs du sud, convaincus de la trahison de Hassan bev surnommé El Yahoudi, l'avaient mis à mort. Ainsi se termina le mois de Chawal.

Mois de Zilkadé.

Ce mois commença un vendredi. Ce jour, le Pacha établit une taxe sur les villages. Le maximum de cette imposition était

100,000 paras et le minimum 60,000 seulement. Zulfîkar katkhoda el Alfi, Aly kachef el Saboundji, Hassan aga Nadjati, le mohtasseb, furent chargés de la perception dans les provinces de Garbiah, de Menoufiah et de Dakahliah. Les villes principales durent également fournir leur part de cette taxe nouvelle. Elles furent imposées, selon leur importance, de 20, 30, 50 et 100 bourses.

Le jeudi soir, on rapporta le corps d'Aly aga Yahia dit Sabah Kaât, envoyé par El Mahrouki à Bachebiche. Aly aga souffrait d'une indisposition ; mais, malgré cela, le Pacha l'avait choisi pour être le katkhoda de Hassan bey, frère de Taher pacha. Son corps arriva au Caire cinq jours après sa mort. La cérémonie funèbre eut lieu à El Azhar.

Le 12 du mois, on exposa à Bab el Zoueillah trois têtes appartenant à des personnes absolument inconnues.

Le 15, on apprenait que des combats acharnés s'étaient engagés entre l'armée et les émirs du sud.

Après avoir attaqué Miniah par eau et par terre, l'armée s'empara d'une partie de la ville. Mais les assaillants furent bientôt repoussés par les défenseurs de la place qui s'avancèrent alors vers le nord. Plusieurs bateaux furent coulés. Boche, El Fachne, Béni Souef, Fayoum, furent assiégés. Des demandes de renforts et de provisions furent immédiatement adressées au Caire, où le Pacha déployait une très grande activité dans les préparatifs de guerre.

Le même jour, on apprit par des courriers venant d'Alexandrie que des marins anglais étaient airivés en rade. Ils demandèrent si des navires français ne s'étaient pas déjà montrés dans ce port, et, après avoir pris leurs renseignements et renouvelé leurs provisions, reprirent la mer.

ANNKK MIL DRDX CENT DIX-NEDF 353

Le mardi 2i, an soir, survint nn incident très grave. Il s'agissait d'un kaclief albanais qui hal)i(ait la maison d'Ihn el Soukkari, près de la rue Kl Ilalouadji. Un jour il eut des soupçons sur les relations de son domes(i(iue avec un cheikh nommé Ahmed el Barrani, qui venait chez lui présider k la prière. Il frappa le cheikh d'un coup de poignard et le bâtonna jusqu'à ce qu'il le crut mort, puis, à cinq heures de la nuit, il le fit porter chez lui par ses domestiques. Les clieikhs transportèrent la victime au Mehkémeh et le meurtrier s'enfuit . Les cheikhs interrompirent alors leurs cours à la mosquée El Azhar. Cet incident s'était produit en même temps qu'un autre d'une certaine importance. Ce second incident avait trait aux fils de Saad el Khadem, desservants de la mosquée de Sajed Ahmed el Badaoui. Quelques-uns de ces desservants avaient porté plainte contre leurs collègues. Un kachef fut nommé pour examiner les plaintes portées contre l'un d'eux, Ahmed. Le domicile d'Ahmed fut alors violé, ses filles et ses femmes arrêtées, sa maison fouillée ; on croyait y trouver de l'argent. Plusieurs fois les cheikhs firent des démarches auprès du Pacha en faveur des accusés ; mais celui-ci dans sa cupidité encourageait toujours les délations ; car il croyait que cette famille était très riche et il savait que Mohammed pacha Kosrouf avait fait payer à Moustapha, le plaignant actuel, une somme de 185,000 tallaris. ^loustapha avait insnué au Pacha qu'Ahmed jouissait des mêmes revenus que lui.

Indignés de l'insuccès de leurs démarches, surexcités par le meurtre du cheikh Ahmed el Barrani, les cheikhs suspendirent leurs cours et refusèrent de rendre des fetwas.

Sayed Aga el Wakil reçut alors la mission de calmer le courroux des cheikhs en leur promettant pleine satisfaction. Sur leur demande, le'meurtrier d'El Barrani fut amené au tribunal où le fils de la victime lui intenta un procès

Il annonça qu'avant sa mort, son père avait déclaré que son

meurtrier était le kaclief. Celui-ci nia l'accusation en disant que la victime était son iman et que, contrairement à ses habitudes, il ne s'était pas présenté la nuit du crime. Un seul témoin confirma l'assertion du plaignant. Ce témoignage unique suffisait, selon le rite Malekit, pour faire prononcer la peine capitale contre le kachef. Car la déclaration de la victime com'pte pour un témoigQage, attendu qu'elle émane d'une personne qui ne peut mentir à l'article de la mort. Mais les autres rites exigeant deux témoins oculaires autres que la victime, l'atfaire fut renvoyée jusqu'à ce qu'on trouvât d'autres témoins. Dans Taudience, cependant, il y avait des personnes qui avaient assisté au crime, mais la crainte les empêchait de parler.

Le dimanche, Mohammed effendl, ancien gouverneur d'Esnah, partit avec des bateaux chargés de munitions. Il était accompagné d'une escorte très nombreuse.

Mois de Zilhodjeh.

Le premier jour du mois fut un dimanche.

Le septième jour, on annonça qu'une bataille avait eu lieu entre les soldats du Pacha et les émirs du sud. Les soldats avaient impétueusement attaqué Miniah et s'en étaient rendus maîtres. Les mamlouks et les bédouins avaient réuni leurs forces, avaient attaqué les Turcs dans la ville, en avaient massacré un grand nombre et les avaient obligés d'évacuer la ville. Ce fait s'était passé le 27 du mois précédent.

Le 8, Youssouf effendi, qui avait été Nakib el Achraf sous Mohammed pacha, se rendit à la Citadelle. Là, il fut arrêté par Saleh aga, qui lui fit administrer la bastonnade et le fit horriblement torturer. A la fin de la journée, on le conduisit

ANNKE MIL DEUX CENT niX-NEDF 355

à la maison du clieikh Omar el Nakib, où il fui incarcéré. Le soir on le mil on liberté, sur les démarches du cheikh El Sadat. Le motif de ces voies de fait était l'opposition de Youssouf effendi aux desseins du Pacha ; de plus, il avait blâmé la conduite du Pacha. On voit que les deux adversaires n'étaient pas de force égale.

Le 13, les cheikhs se rendirent chez le Pacha pour lui présenter leurs souhaits à l'occasion du Baïram. Le Pacha leur montra une lettre envoyée par Mohammed effendi, ex-gouverneur d'Esnah, qui était parti pour la Haute-Egjpte avec des munitions. Il s'était arrêté à Béni Souef. La lettre disait que El Bardissj avait tué El Alfî par trahison. Cette nouvelle était cependant inexacte.

Le même jour, on annonçait Tarrivee d'un grand nombre de soldats venant de Sj^rie. Cette nouvelle faisait grand bruit; on préparait déjà à ces soldats une pompeuse réception. A cet effet, 500 bourses furent demandées aux marchands d'épices.

Le même jour, un groupe des émirs du sud arriva à Djizah et demanda des provisions aux habitants en les menaçant de la bastonnade. Le katkhoda du Pacha, accompagné d'un certain nombre de soldats, se rendirent à Djizah, qu'il fît fortifier. Après quelques hésitations, le katkhoda se décida et retourna de nouveau à Djizah qu'il avait quitté après avoir commandé les travaux de fortification. Quelques jours après, on apporta trois têtes de bédouins et on apprit le retour du katkhoda et des soldats.

Le même jour, on demanda à chaque village, pour la réception des soldats qui arrivaient, vingt ardebs de fèves, vingt moutons, vingt rotolis do Ijeurre, vingt de café, dix kantars de

pain, un quart et un sixième d'ardeb de riz, une même quantité de blé bouilli, le tout sans préjudice des frais de route.

Le mercredi 18 du mois, un courrier venant de la Haute- Egjpte annonça la prise de Miniah par les Turcs. A cette nouvelle on tira plusieurs salves d'artillerie. Les Ottomans et leurs partisans se livraient à des transports d'allégresse ; on eût dit qu'ils s'étaient emparés de Malte.

Cependant on exagérait le nombre des ennemis tués et la bravoure des soldats pendant le combat. On apprit en effet que si les émirs avaient quitté la ville, c'était à cause de leur nombre toujours décroissant et de l'absence complète de toute nourriture. Déjà la plus grande partie de la ville était évacuée quand les Turcs attaquèrent les retardataires du côté du sud. Il y eut à peine un petit combat contre des hommes chargés de bagages, et les assaillants eurent le champ libre.

Le jeudi, un aga portant un firman concernant le tribu arriva et se rendit à la Citadelle en grande pompe. Une salve de coups de canon se fit entendre et la lettre fut lue au milieu d'une assistance nombreuse.

Le dimanche 22, un certain nombre de bédouins arrivèrent à Djizah. La nouvelle fut annoncée au kachef de cette province, Othman Dimly, le meurtrier du cheikh Ahmed el Barrani dont nous avons déjà parlé et qui, après son forfait, avait été nommé kachef à Djizah.

Quand il apprit l'arrivée des bédouins, il partit avec vingt-cinq cavaliers et mit les bédouins en déroute. Encouragé par ce dernier succès, il les poursuivit jusqu'à Barnachte. Là, les bédouins reçurent des renforts. Ils entourèrent alors le kaclief et le tuèrent. Sa tête fut mise au bout d'une lance, et c'est ainsi qu'il reçut son juste châtiment, châtiment qui ne s'était fait attendre

ANNÉE MIL IW.VX CKNT DIX-NKUF 357

que quelques mois. TI faut oependant dire à son honneur qu'il était d'un courage et d'une énergie que tout le monde se plaisait à reconnaître.

Le lundi, on avait préparé des provisions et des munitions qu'on envoyait avec cinquante soldats.

Le mercredi 25, les soldats venant de Syrie arrivèrent à Khankali. Un détachement s'étant hâté d'entrer au Caire on le fit retourner pour se joindre au gros de l'armée.

Le jeudi, le katkhoda du Pacha et Saleh aga se portèrent à la rencontre des nouveaux arrivés, dont le chef se nommait Ibn Kour Abd-Allah.

Le vendredi, les soldats entrèrent en ville. Ils étaient accompagnés du katkhoda, de Saleh aga, des kachefs de la Charkiah et de la Gallioubiah et d'un grand nombre de gardes faisant l'office de musiciens. Au nombre de deux mille à deux mille cinq cents, ces soldats furent conduits aux Vieux-Caire et au quartier d'El Assar.

Ainsi se termina l'année 1219, durant laquelle se produisirent les tyrannies, les concussions et les malheurs que nous avons déjà mentionnés, impositions, nouvelles corvées, vexations variées, arrestations arbitraires, sécheresse, cherté des vivres, etc., etc., etc.'

Vers la fin de l'année la détresse était plus grande encore. On ne trouvait plus sur les marchés ni blé, ni fèves, ni orge ; toutes les autres denrées étaient devenues d'une cherté excessive.

Dans sa bienveillance pour ses créatures, Dieu permit cependant qu'il y eut un peu de maïs. Aucun arrivage n'eut lieu de

la Haute-Egypte dans le cours de cette année. La famine tort heureusement ne sévit pas avec rigueur, et personne ne mourut de faim, contrairement à ce qui s'était passé les années précédentes. L'ardeb de blé ou de fèves se vendait 18 tallaris et le maïs 12 tallaris; le miel se vendait 35 paras le rotolis, la mélasse 20 paras, le riz 30 tallaris l'ardeb; toutes les autres denrées avaient renchéri da-ns les mêmes proportions.

NECROLOGIE.

Sont morts cette année :

Le savant célèbre, le grammairien distingué, le logicien sans égal, le légiste convaincu, le cheikh Moussa el Sersi el Chafeï, Originaire de Sers (INleuoufiah), le cheikh El Sersi vint à El Azhar dès son bas âge et s'adonna entièrement à l'étude. Il brilla parmi ses camarades, se distingua par la perspicacité de son imagination et par sa présence d'esprit. Il assistait aux cours des savants du second degré, entre autres : Cheikh el Adjhouri, Issa el Barraoui, Mohammed el Faramaoui. Devenu maître à son tour, il fit un cours très savant auquel les étudiants s'intéressaient beaucoup. Le cheikh El Sersi s'attacha pendant quelque temps au cheikh Kafraoui et l'assista dans ses fonctions de cadi et de moufti. Puis il s'attacha au célèbre cheikh Ahmed el Arouss}^ dont il devint un des favoris. Il contracta ses habitudes et il eut le grand honneur de voir ses fils suivre son cours.

Ses rapports avec le cheikh El Aroussy lui acquirent une réputation sans égale. Bientôt il devint riche; il acheta des propriétés au Caire, dans son village de Sers et à Menouf ; il posséda des moulins, des pressoirs d'huile, une belle maison à Darb Abd-el-IIack à l'Ezbékiah ; il accrut le nombre de ses

AUMKD l'ACIlA l'A. D.IAZZAK 359

femmes ; achela des esclaves, des nègres et des jolies abyssiniennes.

Le cheikh Sersi était agréable en conversation, d'une sociabilité parfaite, très poli et bien élevé, constant dans l'amitié, sans prétention, aimant ses amis, toujours pi'êt à répondre même dans les questions de détail. C'était lui qui écrivait les sentences au nom du cheikh El Aroussy. Celui-ci avait en effet une grande confiance dans la personne du cheikh El Sersi, même pour les questions les plus difficiles et les plus compliquées qui lui étaient soumises. Le cheikh El Sersi demeura avec le cheikh El Aroussy jusqu'à sa mort, survenue à la suite d'une courte maladie. Il mourut dans une maison donnant sur le Khalidj, à Midan el Kotn, le samedi 2Q Djamad el Awel de cette année.

Est mort aussi le célèbre grand vizir Ahmed pacha, connu sous le nom d'El Djazzar. Originaire de la Bosnie^ Ahmed s'attacha au service de Aly pacha el Hakim en qualité d'interprète et arriva en Egypte avec lui. Il eut le désir de visiter les Lieux Saints, et, muni de l'autorisation de son maître, il partit sous la conduite de Saleh bey, chef du pèlerinage. De retour en Egypte, il apprit que son maître était relevé de ses fonctions et qu'il était parti pour la Turquie, où il mourut quatre mois après. El Djazzar s'établit définitivement en Egj^pte, s'attacha au service d'Abdallah bey et devint habile dans l'art de la guerre. Aly bey, maître d'Abdallah bey, envoya ce dernier en campagne contre les bédouins de Béhérah, où il fut assassiné. El Djazzar, qui était parti avec son maître, revint avec le reste de ses soldats. Aly bey le nomma kachef de Béhérah et lui donna ordre de venger Abdallah bey. Il partit alors pour le Béhérah, où, par sa finesse et sa diplomatie, il sut réunir les meurtriers de son maître en un même endroit et il les mit à mort jusqu'au dernier. Ce fut cet acte qui lui valut le nom de Djazzar (boucher).

A son entrée triomphale, Alj bey le combla de faveurs et lui conféra le grade de sandjak. Quand AI3' bej dut quitter le Caire pour s'exiler dans la Haute-Egjpte, il fut accompagné par Ahmed, qui revint avec lui au Caire après avoir partagé sou exil. Lorsque Aly bey forma le projet d'attenter à la vie de Saleh bey et qu'il en fit part à ses partisans, y compris El Djazzar, celui-ci refusa de participer à l'assassinat d'un homme à qui il devait encore de la reconnaissanse pour la sollicitude qu'il lui avait témoignée lors de son voyage aux Lieux Saints. En conséquence, il mit Saleh bey au courant de ce qui se passait. Toutes les précautions prises par ce dernier furent inutiles, le projet d'Aly bey reçut définitivement son exécution. Naturellement Ahmed el Djazzar avait de sérieux sujets de crainte et effectivement il y avait des nuages à l'horizon. Déguisé en Algérien, il quitta le Caire et s'embarqua à Alexandrie pour la Turquie. Après quelque temps de séjour, il revint en Egypte et s'établit à Béhérah chez les bédouins de Kanadi, au milieu desquels il se maria après avoir combattu avec eux contre Aly bey. Ahmed partit pour la Syrie ; là, il passa par bien de vicissitudes ; enfin il fut possesseur d'un certain nombre de mamlouks et il devint le chef de partisans nombreux. Devenu célèbre en Syrie, El Djazzar fut nommé par Hassan pacha commandant des fortifications de Saint-Jean d'Acre après la mort de Zaher Omar, survenue en 11 89. Ahmed el Djazzar fit réparer les fortifications de la ville, y construisit la mosquée et y établit les jardins devenus célèbres. Puis, il s'entoura d'une forte armée. Il fit de nombreux achats de mamlouks ; il attaqua les Druzes plus d'une fois, il leur enleva du butin et obtint leur soumission. Ils s'engagèrent, comme bien d'autres tribus, à lui payer l'impôt. Il ramassa des richesses colossales dont il employa une partie à gagner les fonctionnaires de la Porte. Il obtint le gouvernement de la Sj^rie et il en confia l'administration à des individus de son choix. Plusieurs fois, il partit avec le

AHMED l'ACHA K\. DJAZZAR 361

pèlerinage de SjTie; il soumit les contrées où il passait, punissant les moindres infractions de la mort, de la prison, de l'exposition, de la mutilation du nez, des oreilles ou des extrémités. Jamais il ne pardonna une faute à un savant, ni à un homme influent. Il ruina plus d'une famille en renom et laissa mourir en prison des milliers d'ulémas et de notabilités. Un jour il eut des soupçons sur la conduite de quelques-uns de ses mamlouks et de plusieurs de ses esclaves ; il en mit à mort un certain nombre et fît exiler les autres sans exception, après les avoir exposés et leur avoir fait couper le nez ; il maudit quiconque leur donnait l'hospitalité dans ses Etats. Plusieurs vinrent en Egypte, où vingt d'entre eux entrèrent au service d'Alj bej, ce qui amena une rupture entre les deux émirs, rupture qui dura jusqu'à la mort d'Alj bey. Ce fut la cause d'un complot formé par ses deux mamlouks Selim pacha el Kébir et Soliman pacha el Saghir. Ce dernier existe encore aujourd'hui. Leurs camarades, pour se venger, sachant du reste que leur maître n'avait pas beaucoup de partisans, se joignirent à eux. On fit le sièo-e de Saint-Jean d'Acre où il n'y avait que des ouvriers maçons et peu de soldats. Djazzar fit coiffer les ouvriers de la coiffure des Dalats et leur ordonna de monter sur les remparts avec les archers et les artilleurs. Les rebelles, étonnés, crurent que le Pacha avait le diable à son service. Djazzar fit une sortie nocturne, battit ses ennemis et dispersa leurs partisans. La Porte lui tendit plusieurs fois des pièges qu'il sut toujours éviter ; elle dut le laisser faire. Alors sa renommée parcourut les pays musulmans et arriva jusqu'aux paj^s des chrétiens. Il entretenait des correspondances avec beaucoup de rois et de princes dont il était redouté.

Il fit bâtir plusieurs citernes, qu'il remplit d'huile, de beurre de miel, de riz, etc. Il avait un très beau jardin. Il acheta de nouveau des eunuques et des esclaves blanches. En un mot Djazzar était un homme bizarre et extraordinaire. Sa biographie

362 ]\IERVEILLES BIOGRAPHIQDES ET HISTORIQUES

complète fournirait la matière de plusieurs volumes. Il eut la gloire de résister pendant deux mois aux attaques des Français contre la ville d'Acre. Il disait de ceux-ci qu'ils auraient pu facilement faire disparaître une montagne, s'ils avaient voulu. Il prétendait qu'il était cet Ahmed attendu, annoncé par les prophètes. Des santons convaincus confirmaient ses prétentions. Il mourut de mort naturelle vers la fin de cette année. Son mamlouk Soliman était alors émir de la caravane du pèlerinage de Syrie ; à son lit de mort, il fit appeler de sa prison, où il attendait la mort d'un moment à l'autre, Ismaïl pacha, wali de Maraache, auquel il remit les rênes du gouvernement jusqu'à l'arrivée de Soliman. D'accord avec Taha el Kordi et Saleh el Dawlat, le nouveau gouverneur se fortifia dans Acre. Soliman ne put y entrer que grâce aux partisans de Djazzar, qui eurent recours à la ruse pour éloigner Ismaïl et le remplacer pai* Soliman.

Est mort aussi le vénérable et respectable Ahmed el Mahrouki, chef des commerçants de la ville du Caire. Son père faisait le commerce des soieries au marché d'Ambariïn. C'était un homme pieux, IojbI, fidèle et aimant beaucoup son fils.

Ce dernier, dès son bas âge, se fit au commerce des hommes et s'habitua aux affaires ; très intelligent par sa nature, il se distingua par son habileté dans les transactions commerciales. Il connut très intimement Sayed Ahmed Ibn Abd-el-Salam et fit avec lui le voj'age aux Lieux Saints. A les voir, on eût dit deux frères qui s'aimaient tendrement. Ce fut lui qui fut chargé de vérifier les comptes et de liquider les affaires d'El Araïchi, frère de Sayed Ahmed, décédé pendant le pèlerinage.

Les deux amis revinrent au Caire, où leur amitié alla toujours en augmentant. Ils s'amaient si intimement et s'accordaient si bien qu'ils s'identifiaient en quelque sorte l'un à l'autre. L'amitié de Mohammed aga el Baroudi, katkhoda de Mourad

AHMi;i) RL MAHROUKI X'i

bey, leur gagna rostiino de ce deinier et dés loi's leur renoni l'ut sans égal. Quand Sajed Ahmed mourut de la peste, son ami se maintint dans la même position qu'auparavant. Le changement survenu dans les afï'aii'es du j^ays par la mort d'Ismaïl be}^ la chute de sa famille et le retour de Mourad hey ne fit que rehausser encore la renommée et le {westige d'Ahmed el Mahrouki. Par son amabilité, El Mahrouki sut s'attacher tous les cœurs et se faire aimer partout. Il conclut des affaires avec tous les commerçants de l'Egypte entière. Son nom inspirait la confianee en Syrie et en Turquie, et ses magasins étaient un riche dépôt et un lieu sur pour les commerçants. Il fit à son fils Sayed Mohammed des noces incomparables. Presque toute TEgypte y prit part. Ibrahim bey, Mourad bey, les notables de la ville, les commerçants^ les écrivains coptes, les particuliers ayant une certaine aisance, tous lui envoyèrent des présents. Les Syriens, les Moghrabins et presque tous les étrangers en firent autant. Bref, la noce fut une espèce de fête nationale à laquelle chacun contribua. En l'année 1212, Ahmed el Mahrouki partit pour faire le pèlerinage. Il était accompagné d'une suite nombreuse. Des chameaux en grand nombre portaient les provisions du voj^age. A son départ, le public se porta sur son passage pour le voir une dernière fois. Un grand nombre de notables l'accompagnaient en armes. Déjà le gros des bagages avait été expédié à destination de Yambo et de Djeddah.

A son retour, il trouva les Français en Egypte. Ibrahim bey manda à Bilbeis Sahib^ chef du pèlerinage, ainsi que nous l'avons raconté précédemment. Ahmed se dirigea avec ses soldats à Bilbeis et il eut le sort que nous connaissons. Il fut dépouillé par les bédouins, qui lui enlevèrent jusqu'aux vêtements qu'il portait. Complètement à bout de ressources à El Korein, il se réfugia chez les Français. Le général Bonaparte lui fit bon accueil. Il s'excusa d'avoir embrassé la cause des mamlouks en alléguant qu'il ne connaissait pas la situation. Bo-

Dupar'te accepta ses excuses et s'appliqua à lui faire rendre au moins en partie ce qu'il avait perdu. Il fit restituer en effet à El Mahrouki et à d'autres individus encore une partie de leur fortune et les envoya au Caire sous la garde d'un grand nombre de soldats. Ils rentrèrent dans la ville, tambours et musique en tête.

De retour au Caire, le général Bonaparte reçut plusieurs fois la visite d'Ahmed el Mahrouki, qu'il chargea de ses fournitures. Peu à peu, son avis devint prépondérant dans les affaires commerciales. Quand on réunit le divan constitué par Bonaparte, El Mahrouki en fut un des chefs. C'était lui qui, au nom du conseil^ correspondait avec les commerçants de l'Egypte, des pays saints et avec le chérif de la Mecque.

Après le départ de Bonaparte et le retour des Ottomans et des mamlouks, El Mahrouki se porta à leur rencontre et se réconcilia avec eux. On sait ce qui s'est passé concernant la conclusion de la paix avec les Français, les guerres qui s'en suivirent, le zèle et l'activité déployés par El Mahrouki pour venir en aide aux mamlouks, la victoire des Français, etc., etc. El Mahrouki n'avait plus qu'à quitter la ville et à laisser les Français piller sa maison. Lorsque le vizir Youssouf pacha se fixa en Syrie, Ahmed el Mahrouki lui prêta son concours. Ainsi, ce fut lui qui contracta des emprunts en engageant directement son nom. Il écrivait à ses amis d'Egypte, qui le renseignèrent parfaitement sur la situation. Enfin les Ottomans revinrent en Egypte et Ahmed el Mahrouki recouvra son ancien prestige. Il devint un des grands hommes du pays et il reçut la visite du vizir. Sa maison devint un rendez-vous pour tous. Il fut même obligé d'aménager d'autres maisons pour y établir des hôtels gratuits, des prisons, des écuries et d'autres services. Quand Youssouf pacha voulut partir, il mit à la tête de ses propres affaires Ahmed el Mahrouki. Dès l'arrivée de Mohammed pacha Khosro, El Mahrouki sympathisa également avec lui.

AHMED EL MAIIROUKI

Ce fut sous son règne qu'il deviuf lo flirecteur rie riiôtel ries monnaies. Kl Mahrouki atteignit son apogée rie grandeur; il était écouté partout et de tous; il invita Mohammed pacha chez lui et il reçut plusieurs fois sa visite.

Lorsque ce dernier dut quitter le pays, El Mahrouki le suivit à cheval. Dans la route, ils se trouvèrent séparés et El Mahrouki fut arrêté par les hérlouins qui le dépouillèrent complètement, ainsi que son fils et sa suite. Mais il fut rejoint par Omar bey el Arnaouti qui demeurait à Boulaq et qui le ramena chez lui. Il rendit alors visite à Mohammed Aly et à d'autres personnages ; il regagna son domicile qu'il garda jusqu'à l'apaisement des discordes et le triomphe de Taher pacha. 11 sut conserver les bonnes grâces de Taher pacha jusqu'à la mort de ce dernier. Au retour des émirs égyptiens, il s'empressa d'aller à leur rencontre et de leur offrir des riches présents. Les chefs le maintinrent alors dans son ancienne situation. De son côté, El Mahrouki sut bien s'acquitter des charges assez lourdes qui lui étaient imposées. C'est ainsi que lorsqu'on voulut nommer simultanément les seize sanrljaks, El Mahrouki se chargea à lui seul de leur fournir tout ce qui était nécessaire pour leur équipement : chevaux, fourrures, habits pour les soldats, or et argent pour les dépenses de toutes sortes. El Bardissy fut étonné de ces largesses incroyables ; il combla El Mahrouki de ses faveurs et lui donna en apanage le village de Farascour.

Lorsque les soldats se révoltèrent contre les émirs égyptiens, qui furent alors chassés du Caire, on fit venir de Rosette Ahmed pacha Khorchid. C'était un homme obscur, du rang des agas. El Mahrouki lui rendit les honneurs du vizirat ; il lui fît présent de chevaux avec tous leurs équipements et de tout ce dont un wali peut avoir besoin. La renommée d'El Mahrouki s'accroissait de plus en plus, quand la mort vint le surprendre au milieu de ses grandes préoccupations sociales.

Un jour, El Mahrouki invita le Pacha à déjeûner. Celui-ci

36G iMERVEILLES BIOGRAPHIQUES ET HISTORIQUES

se rendit à Finvitation et après deux heures de conversation, il monta à cheval et retourna à la Citadelle. El Mahrouki envoya alors au Pacha un riche présent par son fils et Sayed Ahmed son interprète. C'étaient des étoffes de l'Inde, des pierreries, des bijoux, des tapis de Perse, des chevaux bien équipés. Cinq jours après, la nuit du samedi 22 du mois, El Mahrouki passa une bonne partie de la soirée en compagnie de ses amis et parfois occupé à dicter sa correspondance à son secrétaire. Tout à coup, il eut des frissons. On le couvrit durant une heure. Puis on voulut le réveiller pour le reconduire dans son appartement, mais il avait déjà rendu le dernier soupir.

Le silence fut alors gardé pour donner à son fils le temps d'aller avertir le Pacha de l'événement. Le matin, vers le point du jour, son fils alla informer le Pacha. Un moment après, le secrétaire du divan et le cadi vinrent apposer les scellés sur les coffres-forts et sur les magasins ; après quoi on laissa la nouvelle se répandre dans la ville.

Les funérailles d'El Mahrouki furent célébrées avec une pompe digne de son rang et il fut enterré près de son ami Sayed Ahmed Ibn Abd-el-Salam. Son fils, Sayed Mohammed, fut investi de toutes les prérogatives dont il jouissait.

Enfin, est mort Alj aga Yehia. Il était mamlouk de Yehia kachef, suivant d'Ahmed bej el Sokari, lequel était à son tour le katkhoda d'Othman bej el Fikari el Kébir dont nous avons raconté la vie. Alj aga passa par bien des vicissitudes ; il se chargea plus d'une fois de conclure la paix entre les émirs de la Haute et de la Basse-Egypte, puis il devint vizir sous Hassan bey el Djeddaoui.

Lorsque la renommée si retentissante d^ Ahmed el Mahrouki commença à se répandre, Aly aga se consacra au service de l'étoile naissante. Il fut chargé du recouvrement des revenus de El Mahrouki. Envoyé dans ce but à Bachbiche, il tomba malade

ANNÉE MIL DEUX CENT VINGT 3tj7

et il j resta jnsqii'à ce qu'il fut mandé par Hassan bey, frère de Taherpaoha, commandant de l'expédition de la Haute-Egypte. Son arrivée au Caire coïncida avec la mort d'El Mahrouki. Il fît ses préparatifs pendant quelques jours et partit, mais il était toujours malade. Il mourut à Samallout le troisième jour du mois de Zilkadé. Son cadavre fut transporté le 8 du même mois au Caire, où il fut inhumé.

Mois de Moharram.

Ce mois commença un lundi. Ce jour, les Dallats venus du dehors allèrent du côté de Bassatine. Ils ravagèrent les moissons et pillèrent certaines maisons à Deïr el Tine afin de se procurer des provisions en grande quantité. Le Pacha décida alors qu'une somme de 600 bourses par mois serait affectée à leur solde.

Le 8, plusieurs personnes, entre autres le cheikh El Charkaoui, partirent pour la foire de Sayed Ahmed el Badaoui à Tantah. Le kachef de la province de Gharbiah s'y rendit également. Il commit à cette occasion plus d'un acte coupable. Il s'empara par force de la fortune d'un grand nombre de pèlerins et emprisonna plusieurs personnes ; d'autres trouvèrent la mort entre les mains de ses bourreaux. Il fut impossible de lui arracher un seul pardon.

Le même jour, le bruit courut que Mohammed Aly et Hassan pacha étaient en route pour le Caii'e.

Le retour de ces deux grands personnages dans une ville qu'ils venaient à peine de quitter paraissait motivé par l'arrivée "dans cette même ville des soldats du corps des Dallats, à qui Ahmed pacha avait demandé de lui venir en aide. Mohammed Alj et Hassan voulaient conjurer le danger dès le début.

Le jeudi 1 1 du mois, le Pacha réunit les grands dignitaires de l'Etat, les ulémas et leur tint le langage suivant : « Mohammed Aly et Hassan pacha reviennent de la Haute-Egjpte au Caire sans permission. Ils nourissent de mauvais desseins ; je leur donnerai le choix entre trois décisions : ou retourner là d'où ils viennent afin de combattre les mamlouks, ou rentrer dans leur pays natal, ou bien, enfin, je leur donnerai des gouvernements en dehors du territoire égyptien ; j'ai pour cela pleins pouvoirs du Sultan. Représentant de Sa Majesté Impériale dans ce paj^s, j'ai une autorité assez étendue pour révoquer qui je veux, nommer qui je veux, donner ou reprendre ce que je veux. » Il tira alors de sa poche un papier qu'il tenait enveloppé dans une étoffe de soie, et il dit à son auditoire : « Voilà le firman écrit de la main même du Sultan. Soyez donc avec moi et restez ici avec les chefs des odjaks. » On écrivit aux cheikhs Charkaoui, Bakri et Mahdi, absents du Caire, pour les y rappeler et l'on décida que deux ulémas passeraient la nuit chez le Pacha à la Citadelle avec deux chefs des odjaks. Les soldats et les Dallats furent envoyés à Tourah et à Djizah avec des canons et des munitions. Mohammed Aly et Hassan pacha arrivèrent à Tourah accompagnés de leurs soldats dont les Dallats évitèrent prudemment la rencontre. Mohammed Aly intrigua auprès d'eux et ses projets réussirent. Il leur fit dire que lui et Hassan pacha étaient revenus non pas avec des intentions hostiles pour le gouvernement mais uniquement pour réclamer leur solde. Il ne leur en fallut pas davantage pour obtenir libre passage. Les soldats de Mohammed Aly rentrèrent en grand nombre au

anni':e mil drox cent vingt 36î)

Caire, les Dallats regagnèrent leurs casernes à Deïr el Tine, à Kasr el Aï ni et à El Assar. Omar pacha et le katklioda du pacha se rendirent près d'eux pour leur demander des explications sur leur conduite. On leur répondit que les partisans de Mohammed Aly n'étaient animés d'aucune idée de discorde, ni d'hostilité. Si maintenant, ajoutèrent-ils, le Pacha voulait nous comhattro, ce serait une preuve que nous n'obtiendrons pas notre solde après un certain temps de service. Les messagers se retirèrent et les partisans de Mohammed Aly continuèrent à affluer en grand nombre dans la ville.

Le mercredi, Sajed Aga et un officier de la marine ottomane se rendirent chez Mohammed Alj et Hassan pacha pour leur souhaiter la bienvenue.

Le vendredi, dans l'après-midi, Mohammed Alj fit son entrée dans la ville et se dirio-ea vers sa demeure à l'Ezbékiah. Hassan pacha s'y trouvait déjà depuis le matin. Leurs soldats pullulèrent dans les rues et jetèrent la terreur parmi la population. Ils envahirent les maisons et se procurèrent par tous les moyens ce qui leur était nécessaire. Défense fut faite par le Pacha aux cheikhs et aux officiers d'aller visiter Mohammed Aly. Celui-ci, de son côté, travaillait au renversement du wali.

Mois DE Saffar.

Ce mois commença un mercredi.

Le premier jour du mois, la situation restait absolument la même. Sayed Aga s'afForçait toujours de faire conclure la paix. Un va-et-vient considérable avait lieu sans que le public y comprît rien. Pendant ce temps, les soldats se disputaient, les armes à la main, les objets qu'ils avaient pillés. Soliman kachef