Tome VU

Mais, jusque-là, il n'avait pu se mettre en route : d'une part parce que les barques faisaient défaut, d'autre part, parce qu'il craignait les émirs.

Le même jour, on reçut la nouvelle que Chérif pacha s'était embarqué sur la mer Rouge le jeudi 16 du mois.

Le même jour, on décréta un emprunt de 5,000 bourses; 3,000 devaient être fournies par les commerçants et 2,000 par les fermiers. On commença à répartir cet emprunt, mais la population se montra inquiète et troublée. Des commerçants de Ghouriah et d'autres fermèrent leurs boutiques, les commerçants de l'okelle du savon s'enfuirent en Syrie sur des dromadaires, et la plupart des commerçants se cachèrent ; ainsi firent ceux d'El Soukkeriah, de Mardjouche et autres. Mais des agents furent envoyés à leur recherche. Ils cernèrent leurs maisons et clouèrent les portes des magasins de sucre. On frappa aussi les villages d'une contribution de 500, 300 ou 150 talaris, selon l'importance de chaque village.

Le même jour, fut confirmée la nouvelle que les Anglais s'étaient embarqués et avaient quitté le port d'Alexandrie, le samedi 11 du mois. Mohammed bey el Alfi, en compagnie de quelques-uns de ses suivants, s'était embarqué avec eux.

Le 25, arriva Ahmed pacha, le gouverneur de Damiette. Il fut nommé gouverneur de la Mecque. On donna aussi le Pachalik de Médine à Ahmed pacha. On leur donna des soldats qui devaient partir avec eux pour les protéger contre les Wahabites. Ils procédèrent immédiatement à leurs préparatifs de départ.

Dans ce jour, les plaintes des soldats relatives au défaut de paiement de la solde et des rations redoublèrent. Il y avait sept

mois qu'ils ne louchaient pas leurs appointements. Le Pacha avait supprimé aussi leurs provisions et leurs rations par suite de la diminution des revenus et l'augmentation des dépenses. Mais leurs chefs continuèrent à fréquenter la maison dii defterdar et à lui faire des réclamations réitérées. Ces réclamations furent répétées avec tant d'instance que le defterdar s'enfuyait de sa maison et restait dehors presque toute la journée pour ne pas se trouver face à face avec les réclamants. On fit courir dans la ville le hruit d'un soulèvement des soldats, qui avaient, disait-on, l'intention arrêtée de piller les biens de la population. Les marchands d'El Ghouriah et d'autres enlevèrent alors leurs marchandises des boutiques, et la plupart d'entre eux refusèrent de réouvrir leurs magasins. Tout le monde craignait les soldats ; on les évitait dans les rues et surtout le soir, car s'ils rencontraient un passant isolé, ils le dépouillaient de ses vêtements et quelquefois ils le tuaient après Tavoir ainsi dépouillé. Ils enlevaient aussi les femmes et les jeunes garçons.

Dans la nuit du mardi 17, le soleil entra dans le signe du Bélier: c'était le commencement du printemps.

Dans cette nuit, le vent souffla du nord et d'une façon tellement forte qu'on en fut inquiété; il continua â souffler ainsi toute la nuit et redoubla même de violence à l'aube ; il ne cessa qu'au lever de soleil.

Dans cette nuit, une maison s'écroula à Habbachah près de Roumeilah; trois personnes furent ensevelies. Deux autres maisons s'écroulèrent aussi au quartier Touloun, ainsi que des murs et des dépendances de maisons déjà fort anciennes.

Ensuite, le vent changea de direction et souffla du nord, mais avec plus de violence et dura pendant quelques jours. Le ciel était chargé de nuages et la pluie tombait en abondance.

Le même jour, les émirs égyptiens atteignirent leFayoum; ils prirent dans les villages beaucoup de provisions et d'argent et partirent en se dirigeant toujours vers le sud.

Le même jour, on reçut la nouvelle que les bateaux qui portaient les provisions de l'émir El Hadj avaient fait naufrage dans la mer Rouge.

Le même jour, arriva à Belbeis le bimbachi Moustapha qui se trouvait au Caire en même temps que le vizir ; il avait pour mission de réclamer une somme d'argent. Il resta dans cette ville jusqu'à ce qu'on lui eut remis cette somme, puis il partit pour Damiette en compagnie de quatre cents Arnautes ; son intention était de prendre la mer.

Le même jour, El Mahrouki et beaucoup d'autres personnes partirent pour visiter le tombeau de Sajed Ahmed el Badaoui, à Tantah, à l'occasion de la foire El Cheronblaliah ; El Mahrouki avait pris avec lui beaucoup de soldats pour se défendre contre les bédouins. Durant ce voyage, il reçut l'ordre de réclamer de l'argent au servant de la mosquée ; on lui désigna^ dans une propriété de la famille de ce servant, un endroit d'où il retira six mille talaris. Il en réclama autant à chacun des membres de la famille.

Mois de Zilhodjé.

Ce mois commença un vendredi.

Le lundi 4, un soldat chrétien fut mis à mort à Bab el Khark, et cela parce qu'il se tenait avec deux de ses amis devant sa maison de la rue d'Abdine, enlevant en plein jour les femmes qui passaient par là ; quand on l'arrêta, ses deux amis

prirent la fuite. On retira d'une maison située clans la rue IIochkadame beaucoup de cadavres d'hommes et de femmes qui avaient été assassinés par ces soldats.

Le même jour, Ibrahim pacha passa sur la rive de Djizah.

Le dimanche 10, fut le jour du Courban Baïram.

Dans ce jour, le cheikh el Fajoumi arriva, porteur d'une correspondance adressée aux cheikhs par les émirs de la Haute- Egypte. Il alla directement la remettre au Pacha, qui la décacheta et la lut, puis il convoqua les cheikhs chez lui. Ils s'y rendirent dans l'après midi.

Le vendredi 15, on reçut du Hedjaz des lettres annonçant que les Wahabites étaient arrivés prés d'El Taïef et que le chérif de la Mecque, Ghaleb, était sorti à leur rencontre et leur avait livré un combat où il avait été défait. Il était alors retourné à El Taïef et avait brûlé la maison qu'il possédait, s'était enfui ensuite pour la Mecque. Les Wahabites entrèrent alors à El Taïef ayant à leur tête El Madaïfî, ancien allié du chérif.

Il était survenu entre El Madaïfi et le chérif un différend qui l'avait déterminé à se joindre aux Wahabites et à demander à Massoud el Wahabi de lui conférer le commandement des troupes dirigées contre le chérif, ce qui fut fait ; c'est alors qu'on livra la bataille d'El Taïef, qui dura trois jours. Les habitants de cette ville soutinrent la lutte, mais sans succès; ils furent vaincus. Les ^\'ahabites s'emparèrent de la ville, tuèrent les hommes et firent prisonniers les femmes et les enfants. Telle était leur manière d'agir avec les vaincus.

Le même jour, quatre soldats enlevèrent un garçon coiffeur chez un barbier du quartier Bein el Sourein. Le patron de ce garçon s' étant opposé à son enlèvement^ les soldats le frappé-

rent et le tuèrent ; puis ils prirent l'enfant et l'emmenèrent dans leur maison. La population fut émue et s'indigna. L'Aga arriva alors et ordonna aux soldats de se rendre. Ils s'y refusèrent et se barricadèrent dans leur maison ; ils tirèrent même par les fenêtres des coups de fusil sm" TAga et tuèrent les personnes de sa suite. Mais le Pacha monta à cheval, passa par cet endroit et ordonna de les arrêter. On pénétra dans la maison par la brèche et on s'empara de leur personne ; mais ils avaient blessé et tué d'autres individus. Ils furent pendus. On retira ensuite d'un endroit isolé de leur maison les corps de plus de soixante femmes assassinées ; quelques-unes avaient été égorgées avec leurs enfants à côté d'elles.

Le même jour, Aly Aga el Wali vint à la maison d'Ahmed Aga Choukar, située dans la rue Darb Saada, d'où il retira beaucoup de cadavres.

Les faits de ce genre sont nombreux.

Le 15, la conduite des bédouins étant devenue scandaleuse, puisqu'ils osaient piller et tuer aux portes mêmes de la ville, et sur la route de Boulaq, les personnes qu'il rencontraient, le Pacha donna ordre aux odjaklis de se rendre à El Adlia et de se tenir en cet endroit pour empêcher ces actes odieux. Le lendemain, les Odjaklis montèrent à cheval et vinrent à la maison du Pacha avec leurs drapeaux. De là, ils allèrent au camp qu'ils avaient installé hors de la ville. Ils procédèrent aussi à la réparation d'un des châteaux extérieurs qui avait été en partie détruit pendant l'occupation française.

Le 19, les odjaklis partirent en compagnie d'un détachement de soldats pour combattre les bédouins d'El Djezirah, parce que Moussa Khaled faisait avec les siens des incursions dans les villages et dévalisait les passants sur les chemins. Moussa Kha-

led engagea une lutte avec les odjaklis et les vainquit ; mais il les laissa se retirer vers A\'ai'(lan tandis qu'il se dirigeait vers le Béliéra.

Le dimanche 24, était la grande fête des chrétiens. Dans la nuit du lundi, le feu se déclara dans Téglise située à Ilaret el Roum, et ce ne fut que le matin que l'on eut connaissance de cet incendie. I/Aga des janissaires et le gouverneur se rendirent sur les lieux, firent venir les porteurs d'eau et les ouvriers qui travaillaient aux constructions du Pacha ; on amena même toutes les personnes qui se trouvaient au marclié d'El ]\Iouayed. Le Pacha aussi se rendit sur le lieu du sinistre. On déploj^a beaucoup d'énergie pour combattre le fléau, soit par l'eau, soit par la démolition, mais on n'en fut complètement maître que le lendemain. Beaucoup de munitions et de bagages furent brûlés, beaucoup aussi furent pillés.

Le même jour, des nouvelles arrivèrent annonçant que les émirs égyptiens avaient atteint Miniet ebn Khassib et qu'ils avaient envoyé dire au gouverneur de leur abandonner la ville et de passer sur la rive gauche. Ils promettaient de se retirer après un séjour de quelques jours, nécessaires, disaient-ils, pour terminer quelques affaires. Le gouverneur refusa de se rendre à ces injonctions et continua à fortifier la Aille et à construire de nouveaux retranchements. Ce gouverneur était Sélim kachef, suivant d'Otbman bey el Tambourdji el Mourady, qui avait été assassiné ; il avait fait la paix avec les Ottomans et s'était joint à eux ; aussi l'avaient-ils nommé gouverneur de Miniah et lui avaient-il donné un détachement de soldats. Aussitôt nommé, il se rendit dans la ville et travailla à y faire des retranchements et des remparts. On croyait qu'il avait rendu la place imprenable. Quand il eut refusé d'obéir aux émirs, ceux-ci se présentèrent sous les murs de la ville ; une lutte acharnée s'enga-

gea, dura quatre jours et quatre nuits, et se termina par la défaite de Sélim kachef. Les émirs entrèrent dans la ville, j mirent le feu et tuèrent les habitants et les soldats qui s'y trouvaient ; il n'y eut de sauvé que ceux qui se jetèrent dans le Nil et gagnèrent l'autre rive à la nage, ou bien ceux qui étaient sortis de la ville avant la bataille. Sélim kachef fut fait prisonnier et conduit devant Ibrahim bey. Celui-ci l'accabla de reproches et ordonna de l'assommer.

Le même jour, un messager monté sur un dromadaire apporta une lettre adressée par Chérif pacha au Pacha et au defterdar. Il leur annonça qu'il était arrivé à Yambo et qu'il laissait partir ses bagages par mer pour Djedda, tandis qu'il prendi^ait la voie de terre afin de rejoindre la caravane des pèlerins.

Le dernier jour de ce mois, arriva le sélehdar du Pacha, et, en sa compagnie, l'Aga chargé de la perception du tribut, dont on avait déjà annoncé la prochaine arrivée. Aussitôt que le Pacha apprit leur arrivée à Boulaq, il leur envoya des montures ; ils montèrent à cheval et se rendirent avec un cortège à la maison du Pacha, où l'on tira une salve de coups de canon. Les cheikhs, le cadi, les notables et les odjaklis assistaient à la réception. En leur présence, on lut la dépêche dont ils étaient porteurs et qui renfermait l'ordre d'achever l'envoi des blés pour les deux villes saintes et de faire la guerre aux rebelles.

Le même jour, on expédi après de mille soldats du côté de Siout pour garder la ville ; ils partirent par la rive orientale montés sur des dromadaires.

Le même jour, on envoya des lettres aux commerçants et aux artisans pour leur demander de payer le reste de leurs contributions. C'était la partie des contributions dont El Mahrouki avait sollicité la remise.

ANNÉE MIL DEUX CENT DIX-SEl'T 153

Enfin cette année se termina, ainsi que les événements importants dont nous avons dit quelques mois. Il y a d'autres événements secondaires qu'il serait impossible de mentionner, même en partie, car ils sont très noml)reux et se sont passés dans des endroits différents ; de plus, nous étions trop préoccupés et nous ne pouvions les suivre d'une façon attentive pour les relater exactement, oubliant ainsi les faits éloignés pour les faits rapprochés souvent bien affreux, et le mauvais pour le pire. Cependant nous citerons quelques-uns de ces faits qui furent de vraies calamités publiques :

1° L'augmentation des droits d'octroi dans les localités situées sur le Nil ; on les percevait à l'arrivée et au départ, contrairement à l'usage. Les taxes continuelles imposées aux habitants de la ville et des provinces, les exactions, les droits de péage et les emprunts forcés.

Sur une simple plainte, même mal fondée, on donnait au plaignant un billet qu'on remettait à un ou deux soldats, quelquesfois plus, au gré du plaignant, selon le désir plus ou moins vif qu'il avait de se venger de son adversaire. Ces soldats se présentaient chez celui-ci et lui réclamaient la somme indiquée ; sans s'inquiéter si c'était à tort ou à raison, et par tous les moyens en leur pouvoir, ils l'obligeaient à payer.

C'était encore pire si le procès était intenté contre un paysan. Les soldats allaient dans son village, s'y installaient et se faisaient servir tout ce qu'ils voulaient. Ils se faisaient entretenir à grands frais, se faisaient égorger des moutons et servir de copieux repas.

Quelquefois il arrivait qu'un individu, pour satisfaire une ancienne rancune, allait présenter une plainte contre son ennemi, se faisait ainsi rendre un ordre et désigner un commissaire spécial qui se rendait chez la personne visée. Le demandeur disparaissait alors de la scène et sa malheureuse victime ne savait

d'où venait le coup qui la frappait. Cependant il arrivait qu'après s'être acquitté envers le commissaire et s'en être délivré, le malheureux débiteur se rendait à la maison du Pacha et demandait à savoir le nom de son adversaire. Quelquefois, il parvenait, en présentant ses titres et ses moyens de défense, à prouver que son adversaire était dans son tort. Alors on lui disait de payer les droits nécessaires et de se faire nommer un commissaire c[ui lui ferait rendre justice ; s'il y consentait, on lui délivrait un ordre et on lui donnait un commissaire. Sinon, il était abandonné, perdant ainsi son droit contre son adversaire plus fort.

Cet état de choses écœurait tout le monde et l'on était indigné de ces manières d'agir. Aussi arrivait-il cjue les paysans tuaient les commissaires qui allaient chez eux et s'enfuyaient ensuite de leurs villages, abandonnant ainsi, dans la crainte d'un châtiment terrible, les terres où ils étaient nés.

Cependant aucun changement ne se manifestait et les choses continuaient à aller de mal en pis. Il en résulta que l'indignation fut générale contre les agents du gouvernement. Tout le monde les avait en horreur et on leur souhaitait toutes sortes de désastres. Les paysans s'insurgèrent, les bédouins pillèrent les grandes routes et se montrèrent de plus en plus turbulents. C'était leur manière de répondre à la perfidie et à la cupidité des commissaires. De leur côté, les bédouins du sud se joignirent aux émirs égyptiens et leur prêtaient aide et assistance, et lorsque les émirs s'avancèrent vers le nord, toutes les tribus arabes de l'ouest, les Arabes El Hanadi, les Arabes du Béhéra et d'autres se rallièrent également à eux. Comme dans la plupart de leurs rencontres avec les Ottomans, les émirs avaient été victorieux, l'audace des Arabes, leurs alliés, ne connut plus de bornes : ils coupaient aux Ottomans, ainsi qu'à tous les voyageurs du reste, toutes les routes par voie d'eau. Tous ceux que l'on rencontrait isolés étaient dépouillés entièrement et souvent mis k mort.

Eli un mot, ce fut une calamité générale dans la Haute comme dans la Basse-Kgji)te et il se produisit un arrêt complet des affaires.

Ou regrettciit alors la domination des Français.

2° Le Pacha avait ordonné de mettre à mort le gouverneur et le mohtasseb. Il fit dresser un tableau du prix de tous les objets qui se vendent sur les marchés et il réduisit le rotoli à douze okiehs pour tous les pesages, abolissant ainsi le rotoli appelé El Zayaii, qui était de 14 okiehs, et avec lequel on pesait le beurre, le fromage, le miel, la viande, etc.

Mais de toutes ces mesures, la diminution du rotoli fut seule exécutée ; le prix de toutes les denrées s'éleva et se tint à des taux exorbitants. De plus, Zulfikar demeura mohtasseb jusqu'à ce qu'il eut réparti les contributions entre les négociants. Dans ces distributions et taxes, il dépassa les limites fixées par l'ancien règlement, et affecta une partie de ces contributions à la caisse du Pacha, du katkhoda et d'autres fonctionnaires.

3" Les petites pièces d'argent divisionnaires étaient prises à l'hôtel des monnaies au fur et à mesure de leur fabrication et envoyées en Turquie et en Syrie, où l'on réalisait de grands bénéfices sur le change. On ne remettait aux changeurs qu'un très petit nombre de ces pièces. Aussi cette monnaie divisionnaire devint-elle excessivement rare dans la circulation et il fut presque impossible d'acheter les menus objets et les choses de première nécessité, d^un usage journalier ; on passait toute la journée à chercher en vain la monnaie d'un ialari, d'un mahhoub ou d'un hondoki. La plupart des changeurs furent obligés de fermer leurs boutiques pour cette raison d'abord et aussi à cause des mauvais traitements des soldats, qui voulaient les forcer malgré tout à leur trouver de la monnaie. Le changeur disait au soldat : « Je n'ai point d'argent. » Le soldat ne voulait rien

entendre et menaçait de faire usage de son poignard et de son fusil, et lorsque le changeur avait trouvé le nombre suffisant de pièces divisionnaires, il était obligé d'accepter les pièces des soldats pour leur valeur nominale, qu'elles fussent rognées ou non.

Lorsqu'un soldat achetait un objet quelconque chez un marchand, il lui donnait en payement un hondoki et lui demandait le surplus ; si, par malheur, le marchand ne trouvait pas de quoi changer le hondoki, le soldat emportait la marchandise et le bondoki, sans que le marchand pût se faire rendre justice. Quelquefois, le marchand allait faire examiner la pièce par un changeur ; mais jamais celui-ci n'aurait osé dire qu'elle était rognée, car alors le soldat lui faisait des menaces et Tinjuriait. Quelques-uns mettaient leur doigt dans l'oeil des changeurs. On commettait d'autres actes du même genre.

4° Les voyageurs étaient obligés d'attendre plusieurs jours pour trouver une barque et souvent il leur était impossible de s'en procurer ; lorsqu'un négociant avait pu en découvrir une et y charger ses marchandises, on la lui enlevait malgré lui et on jetait sa cargaison sur le rivage. Si, dans le voj^age, cette barque était surprise par les émirs égyptiens et leurs alliés, elle était confisquée avec toute la cargaison.

5° Les soldats continuaient leurs exactions, ils enlevaient les gens et après les avoir dépouillés de tout ce qu'ils pouvaient posséder, ils les assassinaient. Les crimes de ce genre allèrent toujours en augmentant, surtout vers la fin de cette année. La population s'abstint de passer dans les quartiers que les soldats habitaient ; on ne le faisait que lorsqu'on était très nombreux et en mesure de se défendre. On ne voyait personne dans les rues après le coucher du soleil, et si quelqu'un était obligé de sortir pendant la nuit, il le faisait, mais avec la certitude qu'il courait au-devant de sa perte.

On racontait que les soldats commettaient des actes pareils vis-à-vis de la population, toutes les l'ois que leur solde était arriérée. Cela rappelle le proverljo : « Prends ta revanche sur ton voisin. »

Et, en réalité, depuis près de cinq mois, ils n'avaient touché ni solde ni ration. Le Paclia ne faisait que chercher des atermoiments. Il disait: « Ces gens-là ne méritent pas d'argent, car ils n'ont rien su faire. Pourquoi alors les entretenons-nous et leurs donnons-nous tout ce qui est nécessaire, ils n'ont pu tenir une seule fois devant les mamloulvs égyptiens ? Je n'ai plus besoin d'eux ; qu'ils sortent d'ici et aillent où ils voudront. Ils sont la cause de tous nos malheurs. » De leurs côté, ces soldats répondaient : « Nous ne sortirons que lorsque nous aurons touché, jusqu'au dernier para, ce qui nous est dû, et même en ce moment nous nous réservons de rester en Egypte si cela nous plaît. »

6° Le Pacha continuait avec ardeur et diligence la construction de son édifice. Il réquisitionna le bois et les autres matériaux de construction jusqu'à ce qu'ils fussent devenus presque introuvables. Aussi la population se trouva-t-elle fort gênée car on avait besoin de reconstruire les maisons qui avaient été détruites lors des derniers événements. Le prix d'un ardeb de plâtre s'éleva jusqu'à 120 paras^celui delà chaux était de 45 paras et le salaire d'un manœuvre de 22 paras par jour.

On avait aussi imposé l'obligation aux constructeurs de demander un permis à un architecte du gouvernement ; celui qui voulait construire, ne fût-ce qu'un four, était astreint à s'adresser à l'architecte, qui lui délivrait un permis moyennant un droit de 50 paras; c'est alors seulement que l'on pouvait faire venir les ouvriers.

Cependant les constructions du Pacha se poursuivaient avec ardeur. On avait élevé une bonne partie de la caserne; c'était

une espèce d^okelle formée d'étages supérieurs, au-dessous desquels il y avait des écuries ; dans l'intérieur, il j avait aussi des dépôts et à l'extérieur des boutiques et un café. Lorsque les boutiques furent achevées, on y plaça des portes et on y logea un cafetier et un barbier qui était du nombre des suivants du Pacha; on y logea aussi des tailleurs d'habits, des merciers et des selliers attachés à la maison du Pacha. Les plafonds des étages supérieurs n'étaient pas encore terminés. On fit à cet édifice un grand portail avec des banquettes à Tentrée. On avait fait démolir le mur donnant sur la place située devant la maison du Pacha pour le rebâtir avec de la pierre de taille finement travaillée. On y fît aussi un grand portail avec des tours gigantesques, que l'on garnit de canons. On fît un autre portail en face de celui de l'édifice, de manière à laisser une vaste place, que traversaient ceux qui allaient du côté de Boulaq, en passant sur la digue construite par les Français. On sortait aussi par un autre grand portail qui donnait à l'ouest sur la route de Boulaq, et ce portail se trouvait dans un mur de pierre qui allait de la place jusqu'à l'extrémité de l'édifice; sur ce portail se trouvaient, des deux côtés, des canons placés sur des tours. A l'intérieur du portail se trouvait une grande banquette en pierre qui donnait sur une porte par où on montait jusqu'aux tours. D'autres banquettes, à l'intérieur comme à l'extérieur, étaient destinées à recevoir les munitions ; les soldats avec leurs armes étaient rangés le long des murs.

Dans la cour du milieu, de grands canons étaient placés à droite et à gauche. De même, dans l'intérieur de la principale cour du fond et sur le lac, il y avait près de deux cents canons, des charrettes, des caisses de munitions et tout un matériel de guerre. Il y avait dans la principale cour intérieure un endroit spécialement affecté au dépôt des grosses munitions. Là aussi, il y avait des artilleurs, des voituriers et des charretiers.

7** Les oignons furent très rares. On vendit le rotoli au prix auquel se vendait le kantar.

Le sel manquait aussi, car il avait été monopolisé. Celui qui avait été préposé à l'octroi des salines achetait pour son compte et à un prix très faible tout le sel que l'on pouvait faljriquer. Ensuite il le vendait à son profit, à un prix très élevé, aux voj'ageurs qui partaient pour la Haute-Egypte. De plus, il percevait des droits sur les barques affectées au transport du sel. Il en résulta que les marchands de sel durent renoncer k leur commerce.

A la fin de l'année surtout, le sel devint tellement rare qu'on vendit 80 paras le rohhah qui en avait valu trois. On se plaignit si vivement que le fermier du sel se vit obbligé de faire venir trois barques chargées de sel et d'en vendre le rohhah 20 paras au lieu de 80. Les marchands pouvaient alors livrer le sel à 30 paras le rohhah. Cependant cela ne s'était jfimais vu précédemment.

Le savon manquait aussi par suite du retard de la caravane. Il se vendait au prix le plus élevé. Mais lorsque la caravane arriva, les prix baissèrent.

Il y aurait encore un nombre considérable de faits de ce genre, mais il nous est impossible de les citer.

Mois de Moharram.

Ce mois commença un samedi.

Ce jour-là, une grande panique s'empara de la population. A Boulaq et au Caire, les marchands fermèrent leurs boutiques et

se pressèrent clans les rues, les uns emportant les objets légers qu'ils pouvaient enlever de leurs magasins, les autres perdant, en courant, ce qu'ils avaient emporté, tant leur terreur était grande, et cependant personne ne savait au juste ce qui était survenu. Voici toutefois ce que racontaient le plus grand nombre des habitants : les chefs des soldats s'étaient réunis et s'étaient rendus chez le Pacha pour lui demander les arriérés de leur solde et de leurs rations ; le Pacha les avait renvoyés au defterdar et celui-ci à Mohammed Alj, en leur disant que leur argent se trouvait chez lui. On leur avait promis qu'ils recevraient leur solde ce jour-là. Quand ils se rendirent chez Mohammed Aly, celui-ci leur répondit qu'il n'avait rien touché pour leur compte : ils se comportèrent alors fort mal et des coups de fusil furent échangés avec l'escorte du Pacha ; les soldats se soulevèrent aussi et se rendirent devant la maison de Mohammed Alj. De là cette panique qui troubla le Caire et Boulaq et qui ne se calma que lorsqu'on eut promis aux soldats de les payer dans six jours.

Le même jour, arriva de Constantin ople Ibrahim Aga, qui, l'année précédente, était kachef de Charkiah et qui était allé à Constantinople ; il amenait avec lui un certain nombre de soldats et de munitions qui furent transportés à la Citadelle. On a dit que ces munitions étaient destinées pour Djeddah,car il y avait des troubles dans le Hedjaz.

Le vendredi 7, les soldats se révoltèrent; ils se rendirent à la maison du defterdar, en chassèrent les gardes, pénétrèrent dans la cour de la maison et fermèrent la porte qui donnait sur le Khalidj ; quelques-uns montèrent dans les appartements du defterdar, quatre d'entre eux entrèrent chez lui dans son cabinet et lui demandèrent l'accomplissement de la promesse qui leur avait été faite. Le defterdar leur répondit : « J'ai déjà chez

moi près de GO, 000 piastres, ou vous les prendrez ou vous attendrez que^iues jours encore jusqu'à ce qu'on ait parfait toute la somme qui vous est due. » Les soldats insistèrent et dirent qu'il fallait se presser parce qu'ils avaient perdu patience. Là-dessus, le defterdar écrivit au Paclia pour lui demander de lui envoyer de l'argent pour parfaire la somme qu'il avait en caisse. L'envojé du defterdar revint en disant que le Pacha lui avait répondu : « Je ne paierai rien et ne donnerai aucun ordre de paiement. Ces soldats doivent quitter mon pays et partir, ou je les ferai mettre à mort jusqu'au dernier. » Le defterdar, en recevant cette réponse, dit au messager : « Retournez chez le Pacha, et prevenez-le que ma maison est envahie par les soldats et que je suis leur prisonnier. » Le messager du defterdar retourna cliez le Pacha, mais, pour toute réponse, le Pacha fît diriger des canons sur la maison du defterdar et ordonna de commencer le feu. Le defterdar sans s'y attendre, vit un obus tomber devant lui ; il quitta sa place et vint se mettre à l'abri, mais le tir des canons continua et le feu se déclara dans la maison ainsi que dans le kiosque de bois de roseaux que le defterdar avait fait construire dans la maison de son aïeule, voisine de la sienne. Il descendit alors, toujours entouré par les Albanais et passa la nuit sous les escaliers.

Les soldats pillèrent la caisse ainsi que la maison ; il n'y eut de préservé que la personne du defterdar et ses papiers. Ceuxci furent déposés dans une caisse et transportés au dehors.

La lutte avait commencé à midi au moment de la prière du vendredi. Mais depuis quelque temps déjà les habitants de la ville s'attendaient à un soulèvement. Aussi, quand ils virent les soldats se rassembler devant la maison du defterdar, la nouvelle s'en répandit immédiatement dans la ville. Le gouverneur parcourut alors la ville en disant aux habitants : w Enlevez vos biens, veillez à votre sûreté, prenez vos précautions et armez- vous. » En conséquence, on ferma les boutiques et les rues, tout le